В кабинете верховного министра витали тёплые ароматы благовоний.
После событий у Тяньсянлоу положение Цзян Юэмянь в поместье взлетело до небес.
Мало того, что ей больше не нужно было сидеть во флигеле, Сяо Цзинь лично даровал ей право беспрепятственно входить в этот запретный кабинет, куда даже советники допускались лишь по докладу.
─ Кузен, выпейте чаю. ─
Цзян Юэмянь с пиалой свежезаваренного «Цзюньшань Иньчжэнь» на подносе на цыпочках подошла к письменному столу из красного дерева.
Сегодня на ней было мягкое атласное платье нежно-жёлтого цвета.
Длинные волосы были собраны шпилькой из белого нефрита, а несколько непослушных прядки обрамляли щеки.
Её ясные, чистые оленьи глазки с нежностью и трепетом глядели на восседающего за столом Сяо Цзиня.
В этом взгляде, казалось, отражалось целое звездное море.
─ Угу. ─
Сяо Цзинь даже не поднял головы, лишь холодно откликнулся, принимая пиалу.
Однако рука, сжимавшая кисть, едва заметно дрогнула.
На самом деле он совершенно не видел, что было написано в только что просмотренном документе.
Его периферийное зрение неудержимо тянулось к жёлтому силуэту неподалёку.
Почему эта девчонка вечно смотрит на него таким взглядом?
Таким… полным благоговения, зависимости и даже капельки робкой, сокровенной влюбленности?
Сяо Цзинь чувствовал, как его уши снова начинают скрытно гореть.
Опустив чашку, он с показным безразличием перевернул страницу отчёта.
─ Твой локоть… всё ещё болит? ─
Голос его звучал глухо, с нотками неестественной скованности.
Услышав это, Цзян Юэмянь тут же спрятала руки за спину, точно провинившийся ребёнок.
─ Н-нет, уже не болит. ─
Она опустила голову, её голосок звучал мягко и несмело.
─ Мазь, что дал кузен, чудесна, рана уже затянулась корочкой, совсем не болит. ─
На самом деле болело адски.
Пусть та Линь Жосюэ ударила не изо всех сил, но падение на мёрзлую землю оставило глубокие сдиры.
Однако, чтобы продолжать поддерживать перед Сяо Цзинем образ «стойкой и скрывающей боль овечки»…
Ей оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
─ Подойди. ─
Сяо Цзинь отложил кисть, и тон его не терпел возражений.
Цзян Юэмянь послушно шагнула ближе, останавливаясь рядом.
Сяо Цзинь протянул свою широкую руку с узловатыми пальцами, закаленными в боях, и крепко взял её за запястье.
Хоть движения его казались грубоватыми, силу он рассчитывал ювелирно, боясь сделать ей больно.
Он осторожно отвёл желтоватый рукав.
На белой и нежной коже следы ссадины хоть и покрылись коркой, всё ещё выглядели пугающе.
Зрачки Сяо Цзиня мгновенно сузились, а на дне глаз вновь промелькнула тень ярости.
Этой Линь Жосюэ стоило лишь переломать руки – слишком легко отделалась!
─ А говоришь, не болит. ─
Он издал тяжёлый выдох, в котором слышалось неудовольствие и нежность, укрытые от него самого.
Достав из ящика стола баночку элитной мази «Ледяная кожа и нефритовая роса», он подушечкой пальца зачерпнул немного целебного состава и бережно растерел по её ране.
Прохладный бальзам мгновенно унял жжение, и Цзян Юэмянь невольно выдохнула с облегчением.
─ Ох… ─
Тихонько вздохнув, она подняла покрасневшие глаза.
─ Кузен, ты так добр ко мне. ─
Подняв на него сияющие влагой очи, она прямо заглянула в самую глубь его чёрных глаз.
─ Кроме отца с матерью, никто и никогда ко мне так не относился. ─
Голос её затихал, превращаясь в еле слышный шепот.
─ Если… если бы я могла остаться рядом с кузеном на всю жизнь, я бы согласилась хоть каждый день получать раны. ─
Эти слова ударили по сознанию Сяо Цзиня, словно раскат грома.
Движения его руки при нанесении мази замерли.
Остаться рядом на всю жизнь?
Согласна раниться каждый день?
Сяо Цзинь глубоко вдохнул, чувствуя, как леденевшее годами сердце в груди колотится с безумной частотой.
Неужели она… влюблена в меня?
Стоило этой дикой мысли промелькнуть в голове, как она стала разрастаться бурьяном в его груди.
Точно.
Если бы не влюбленность…
Стала бы она посреди ночи, рискуя замсёрзнуть до смерти, бежать к пруду Ханьбай, чтобы передать ему ароматный мешочек?
Стала бы она во сне выкрикивать его имя, умоляя не бросать её?
И разве смотрела бы на него с таким обожанием и трепетом, не сводя глаз?
Сяо Цзиню показалось, будто в этот момент ему открылись тайны мироздания.
Все прежние странности обрели безупречное объяснение.
[Динь! Зафиксирован скачок уровня симпатии целевого персонажа «Сяо Цзинь»! Прогресс самопрограммирования достиг 80%!]
Система 10086 в виртуальном пространстве замигала розовыми искрами.
[Хост, это шедевр! Пара фраз – и ты полностью перегрузила ему центральный процессор!]
Мысленно Цзян Юэмянь довольно усмехнулась.
– Базовый навык, без хвастовства. Для такого тирана, вечно страдающего от недолюбви и паранойи, прямая и откровенная забота – смертельный яд.
Сяо Цзинь отнял руку, аккуратно закрывая фарфоровую баночку.
Он ничего не ответил, лишь одарил её сложным, многозначительным взглядом.
─ Ступай почитай книги в стороне, не мешай здесь. ─
С показным раздражением махнув рукой, он отвернулся к бумагам.
Но если присмотреться повнимательнее, можно было заметить, как пальцы, держащие кисть, мелко подрагивают.
Цзян Юэмянь покорно кивнула.
─ Хорошо, я поняла. ─
Она прошла к небольшому столику неподалёку и опустилась на стул.
Там уже стояли чернильница, кисти и бумага – всё было подготовлено по приказу Сяо Цзиня, чтобы ей не было скучно тренировать почерк.
Взяв кисть, Цзян Юэмянь обмакнула её в тушь.
Её персонажка по легенде была заброшенной сиротой, которая толком не умела писать.
Ради роли ей приходилось выводить на рисовой бумаге кривые, уродливые круги.
─ Тьфу, ну и гадость эти ваши местные кисти, как ими вообще писать? ─
Пожаловалась она мысленно системе.
[Хост, можешь обменять навык «Каллиграф высшего уровня» всего за десять очков!]
– Ни к чему, слишком хорошо писать – только подозрения вызывать. Я просто калякаю, время убиваю.
Малевая на бумаге всякую чепуху, Цзян Юэмянь украдкой бросала взгляды на Сяо Цзиня.
Прошло полчаса.
Сяо Цзинь наконец отложил последний меморандум.
Помассировав уставшие брови, он встал, намереваясь немного размять затёкшие плечи.
Его взгляд случайно упал на склонившуюся над столом и сладко заснувшую Цзян Юэмянь.
Эта девчонка… вырубилась вот так просто?
Сяо Цзинь беспомощно покачал головой, а уголки его губ тронула нежная улыбка, которую он сам бы не заметил.
Шагнув бесшумно, он приблизился к ней.
Он хотел набросить на неё плащ.
Но его внимание внезапно привлек тот самый лист бумаги, что она прижала локтем.
На рисовой бумаге густо чернели исписанные ряды.
Кривые и косые буквы напоминали куриные лапы, ужасные до боли в глазах.
Но Сяо Цзинь застыл статуей, вперившись в лист, а зрачки его затряслись.
В этих каракулях не было ничего иного.
Там сплошь красовалось его имя!
─ Сяо Цзинь… Сяо Цзинь… Сяо Цзинь… ─
Большие и маленькие, кривые и косые.
Где-то линии съехали, где-то чернила расплылись кляксой.
Но каждый иероглиф дышал бесконечной тоской и немой любовью автора.
Сердце Сяо Цзиня словно сжала невидимая гигантская рука.
Боль, экстаз, потрясение – буря противоречивых эмоций накрыла его с головой.
Она… всё это время…
Пока он читал доклады, думала исключительно о нём?
Пусть она едва знает грамоту, но раз за разом неуклюже выводила его имя?
Сяо Цзинь глубоко вдохнул, чувствуя, как лицо обжигает жаром.
Он протянул руку, желая коснуться этого листа сплошь из его имени.
Но в самый последний момент пальцы замерли в дюйме от бумаги.
Он боялся её разбудить.
[Динь! Прогресс самопрограммирования целевого персонажа «Сяо Цзинь» достиг 100%! Поздравляем хоста, цель полностью покорена!]
Система 10086 запустила фейерверки в её мозгу.
Цзян Юэмянь на самом деле давно проснулась, лишь притворяясь спящей.
Услышав системное оповещение, она едва сдержалась, чтобы не рассмехнуться в голос.
– Дурачок, я просто выбрала его имя, потому что чертёж проще пареной репы, неужто он и впрямь вообразил, будто я люблю его до умопомрачения?
Сяо Цзинь стоял неподвижно, безмолвно созерцая спящую девушку.
Глядя на её безмятежное лицо, прислушиваясь к ровному дыханию.
Он вдруг понял, что все его двадцать с лишним лет интриг при дворе, девять смертей на полях сражений…
Имели хоть какой-то смысл.
Он, Сяо Цзинь, властелин судеб, несущий смерть по одному лишь слову.
В этом мире все его боялись, ненавидели, плели против него заговоры.
И лишь она.
Этот маленький глупыш, не умеющий даже защитить себя.
Любила его всем сердцем, отдаваясь без остатка.
Сяо Цзинь медленно опустился на колени.
В его тёмных глазах растаяли все ледники и подозрения, оставляя лишь нежность, которой не было конца.
Протянув руку, он бережно заправил за её ухо выбившуюся прядку.
─ Раз ты так сильно меня любишь… ─
Прошептал он хриплым, но исполненным железобетонной решимости голосом:
─ Я защищу тебя до конца дней. И если кто посмеет ранить тебя хоть волосок, я вырежу весь его род до седьмого колена. ─

Комментарии

Загрузка...