─ Плагиатчица! ─ три эти слова ударили словно тяжёлый молот, безжалостно сокрушая последние остатки самообладания Линь Жосюэ.
Она никак не могла в это поверить.
Свой золотой инструмент, которым так гордилась, с помощью которого планировала триумфально покорить древнюю эпоху и раздавить местных аборигенов...
Она даже представить не могла, что перед этой кажущейся хрупкой деревенской девчонкой её раздери догола, оставив без единой лоскутной тряпицы.
Обе они – попаданки, так почему же эта Цзян Юэмянь сумела прибиться к первому министру, а ей приходится унижаться здесь, заискивая перед протухшими от книжной пыли учеными!
─ Заткнись! Тварь подзаборная! ─
Линь Жосюэ окончательно сорвалась, резко вскочив на ноги и с размаху опрокинув стоявший перед ней чайный столик.
Раздался звонкий звук: «Хлясь».
Элитный чай «Билочунь» лужицей растеклась по полу, а осколки фарфора разлетелись во все стороны.
Сидевшие вокруг книжники испуганно отпрянули назад. Глядя на искаженное завистью и паникой лицо Линь Жосюэ, они испытывали глубочайший шок.
Разве это та самая гордая и холодная талантливая дева Линь?
Она же вылитая базарная хабалка!
А Цзян Юэмянь, напротив, выглядела так, будто смертельно испугалась этого её свирепого и устрашающего вида.
Побледнев личиком и прижав руку к груди, она пятилась шаг за шагом, а затем выбежала из отдельной беседки, точно испуганный олененок.
─ Госпожа Линь, я... я ведь просто правду сказала, пожалуйста, не бейте меня. ─
Выбегая к выходу из чайной, она жалобно причитала и всхлипывала на ходу. Голос её звучал как раз настолько громко, чтобы каждый в нижнем зале расслышал каждое слово.
─ А ну стоять! ─
Линь Жосюэ, помрачневшая от гнева, приподняла подол платья и бросилась в погоню.
В её голове сейчас пульсировала лишь одна мысль: разорвать пасть этой твари, ни в коем случае нельзя позволить ей растрепать повсюду о её плагиате!
У входа в чайную снег еще не растаял, и мостовая была скользкой.
Стоило Цзян Юэмянь добежать до ступеней, как система 10086 выдала в её голове экстренное предупреждение.
[Внимание, хост! Впереди чрезвычайная ситуация! Личная карета первого министра приближается! Прибытие в зону боевых действий ожидается через пять секунд!]
Уголки губ Цзян Юэмянь едва заметно дрогнули в улыбке.
Придешь вовремя – угодишь как раз к столу, дорогой кузен.
Она намеренно замедлила шаг.
Преследовавшая её Линь Жосюэ уже настигла беглянку. Увидев изящную спину Цзян Юэмянь, она злобно прищурилась.
─ Никуда не денешься! ─
Протянув руку, она вцепилась в нежно-розовый плащ Цзян Юэмянь и резко рванула его назад.
На самом деле в этом движении почти не было грубой физической силы.
Но Цзян Юэмянь качнулась, словно лишённый веса осенний лист, испуганно взвизгнув.
Потеряв равновесие на ступеньках, она последовала за рывком Линь Жосюэ и полетела плашмя прямо на мощёную камнем дорогу, усыпанную твёрдым слежавшимся снегом.
─ Ай! ─
Пронзительный крик разорвал тишину улицы.
─ Бац! ─
Цзян Юэмянь тяжело рухнула на землю; плащ раскинулся в стороны, а локоть с размаху проехался по шершавому камню.
Нежная кожа мгновенно содралась, выступила ярко-алая кровь, окрасившая белое нижнее платье.
Но этого было мало.
Ради абсолютной, безупречной правдоподобности...
В самый миг падения она незаметно приложила внутреннюю ци, ударив себя по колену.
Тихий глухой звук: «Хрусь».
Вот теперь заболело по-настоящему, и на глаза непроизвольно навернулись слёзы боли.
─ Моя нога... как же больно... ─
Свернувшись калачиком на снегу, она мелко дрожала, а её побледневшее личико выглядело до жалости несчастным.
Линь Жосюэ остолбенела.
Она никак не ожидала, что Цзян Юэмянь окажется такой хрупкой – она ведь едва её потянула, с чего бы той так ужасно грохнуться?
Однако при виде жалкого вида соперницы её собственное сердце переполнилось злорадством и торжеством.
─ Хватит притворяться мёртвой! ─
Линь Жосюэ смотрела на неё сверху вниз, презрительно скривившись, будто на какую-то букашку.
─ Ты, дешёвка подзаборная, посмела порочить моё имя на людях? Да если я тебя сегодня до смерти забью, поделом тебе! ─
С этими словами она занесла ногу, собираясь пнуть Цзян Юэмянь.
В этот самый момент...
─ Тпру-у! ─
Оглушительное, режущее слух ржание коней раздалось у входа в чайную.
Роскошный возок, запряженный четвёркой вороных скакунов, целиком угольно-чёрный, лишённый любых родовых гербов, но источавший пугающую, смертоносную ауру, резко замер у подножия ступеней.
Экипаж остановился безупречно плавно, без единого лишнего колыхания.
Тут же мускулистая рука с узловатыми пальцами, украшенная кольцом из белого бараньего жира, откинула тёмно-золотую занавеску.
Сяо Цзинь в парчовом халате цвета воронова крыла, окутанный клубами морозного пара и зимней вьюги, неспешно сошел с подножки.
Он изначально просто проезжал мимо Тяньсянлоу, возвращаясь в резиденцию.
Кто бы мог подумать, что, едва приподняв занавесь, он увидит эту картину.
Его маленькая девочка, та самая малышка, которую он холил и лелеял в ладонях, боясь сказать ей лишнее резкое слово...
Сейчас свернулась клубком на холодном снегу.
Локоть в крови, а сама она плачет, точно выброшенный на улицу брошенный котёнок.
А та женщина рядом занесла ногу, собираясь её пнуть!
Бум...
Струна здравого смысла в голове Сяо Цзиня оборвалась.
Поток всесокрушающей, мрачной жажды убийства материальной волной хлынул из его тела.
Окружающий воздух вмиг замерз, даже падающие снежинки, казалось, застыли на лету.
Толпа зевак у входа в чайную мгновенно погрузилась в гробовое молчание.
Все разом отступили на пару шагов назад, со страхом глядя на верховного министра Великой Вэй, похожего сейчас на демона-мстителя, сошедшего с кругов ада.
Нога Линь Жосюэ, занесённая в воздухе, так и застыла в оцепенении.
Она ощутила леденящий до мозга костей взгляд, который буквально прожигал её насквозь.
С трудом повернув голову...
Она встретилась взглядом с налитыми кровью черными очами Сяо Цзиня, способными поглотить весь мир.
─ В-верховный министр... ─
Линь Жосюэ побледнела так, что её голос задрожал.
Как она могла забыть, что Сяо Цзинь объявится именно здесь!
Судорожно опустив ногу, она попыталась принять вид благородной девицы и объясниться по поводу происшествия.
─ Господин, выслушайте меня, это она... ─
─ Заткнись. ─
Голос Сяо Цзиня был ледяным, лишенным малейших интонаций, но нёс в себе невыносимое, леденящее душу давление.
Он смотрел на Линь Жосюэ так, будто перед ним стоял уже остывший труп.
Ни злобы, ни отвращения – лишь чистейшая, лишённая эмоций жажда убийства.
И это пугало сильнее всего.
От одного этого взгляда у Линь Жосюэ подкосились колени, едва позволяя стоять на ногах.
Она наконец осознала.
В глазах этого мужчины вся её столичная слава первой талантливой девы, все её гениальные стихи – пустой звук.
Для него существует лишь окровавленная девушка на земле.
Сяо Цзинь больше не удостоил Линь Жосюэ взглядом, даже не бросив на неё лишней сорной искры внимания.
Шагнув мимо, он широким шагом подошел к Цзян Юэмянь.
─ Кузен... ─
Увидев его, Цзян Юэмянь вцепилась в него, словно утопающий за соломинку.
Превозмогая боль, она протянула свою невредимую руку и крепко вцепилась в подол его тёмного халата.
─ Кузен, ты наконец пришел... Мянь-Мянь так больно... ─
Она задрала головку, слёзы градом катились по щекам, а испачканное грязью и снегом личико выглядело до слёз жалостным.
Глядя на это её терпеливое и обиженное выражение лица, Сяо Цзинь чувствовал, будто кто-то жестоко сжал его сердце в кулак, причиняя такую боль, что трудно было вздохнуть.
Опустившись на одно колено прямо в снег, он не заботился о том, что его дорогая одежда испачкается грязно-белой кашей.
Осторожно перехватив её травмированную руку, он осмотрел сочащуюся кровью рану, и ярость в его глазах вспыхнула с новой силой.
─ Кто это сделал? ─
Сквозь зубы процедил он три слова, а голос его звучал до жути хрипло.
Цзян Юэмянь ничего не ответила, лишь испуганно прижалась к его груди.
Она бросила робкий, полный страха взгляд на застывшую от ужаса Линь Жосюэ и тут же поспешно опустила ресницы.
─ Н-нет... госпожа Линь здесь ни при чем... ─
Голосок её звучал тихонько, надломлено, с явными следами слёз.
─ Это я сама оступилась, не удержалась на ногах и упала, кузен, не вини госпожу Линь. ─
Эти слова звучали настолько по-зельеваренному утонченно, что дальше некуда.
С виду она вроде бы выгораживает Линь Жосюэ, а на деле – намертво прибивает её к позорному столбу.
В сочетании с её образом затравленной девочки, которая даже пожаловаться боится...
Эффект превосходил любые ожидания.
[Хост, это контрольный в голову. Подобная тактика отступления ради наступления просто закапывает Линь Жосюэ заживо.]
Мысленно система делала безумные скриншоты, намереваясь сохранить всё это как учебное пособие.
Услышав это, Сяо Цзинь почувствовал, как температура в его глазах рухнула ниже точки замерзания.
Разве он не понимал, чьих это рук дело?
Его девочка так кротка, так послушна.
Даже перенеся такую обиду, она не смеет повысить голос и всё ещё просит за обидчицу.
Он резко обернулся, и его острый, как нож, взгляд вонзился в Линь Жосюэ.
─ Это ты её толкнула? ─
Голос его был невысок, но нёс в себе удушающее давление.
Линь Жосюэ со страшным грохотом рухнула на колени в снег, бешено мотая головой.
─ Нет! Господин, это не я! ─
Она уже паниковала по-настоящему, её сорванный голос срывался на визг.
─ Она сама упала! Она нарочно подставила меня! Господин, не верьте ей, она только что в чайной... ─
─ Я спрашиваю, ты ли её толкнула. ─
Сяо Цзинь безжалостно оборвал её оправдания, холодно и безапелляционно.
Линь Жосюэ задохнулась под этим кошмарным прессом.
Глядя в эти жаждущие крови глаза мужчины, она сломалась.
─ Д-да... я потянула её, но я не со зла! Она первая... ─
─ Довольно. ─
Сяо Цзинь медленно поднялся, глядя сверху вниз на распростёртую в снегу Линь Жосюэ.
─ Сюань Ин. ─
Произнес он два слова холодным тоном.
─ Здесь. ─
Скрывавшийся в тени Сюань Ин бесшумно возник, словно призрак, опускаясь на одно колено.
─ Клан Линь не умеет воспитывать детей, раз позволил устраивать бесчинства на улице и калечить членов моего дома. ─
Сяо Цзинь крутанул нефритовое кольцо на большом пальце, его голос звучал ровно, но каждое слово разило наповал.
─ Передай мой приказ: опечатать все лавки клана Линь, а главу семейства и его сыновей немедленно отстранить от должностей и отдать под суд.
─ Что же до неё... ─
Сяо Цзинь замолчал, глядя на мертвенно-бледное лицо Линь Жосюэ, а его губы искривились в безжалостной усмешке.
─ Раз уж ей так нравится хватать и толкать людей.
─ Переломать ей руки. ─
Стоило этим словам прозвучать, как все вокруг синхронно ахнули.
Переломать руки?
Тогда как эта первая столичная талантливая дева станет писать стихи и рисовать? Её жизнь же будет полностью разрушена!
Линь Жосюэ почувствовала, будто рухнули небеса, рухнула земля, и ничком завалилась в снег.
─ Нет! Господин, вы не можете так со мной поступить! Меня лично вдовствующая императрица пожаловала титулом талантливой девы! ─
Отчаянно рыдая и вопя, она пыталась прибегнуть к последней защите.
─ Императрица? ─
Сяо Цзинь холодно усмехнулся, полным презрения голосом бросив:
─ Можешь пойти и спросить саму императрицу, посмеет ли она заступиться за тебя перед моим лицом. ─
Больше не удостоив Линь Жосюэ взглядом, он развернулся и наклонился.
С немыслимой, нежной заботой он подхватил со снегов скорчившуюся Цзян Юэмянь.
─ Кузен... ─
Цзян Юэмянь покорно обвила его шею руками, утыкаясь лицом в его теплую шею, а краешки её губ чуть заметно изогнулись.
До чего же удобно садиться кому-то на шею – с каждым разом получается всё легче.
Сяо Цзинь, прижимая её к себе, уверенным шагом направился к карете.
Темная накидка рассекала метель резким острым росчерком.
Пройдя мимо распростёртой в снегу Линь Жосюэ, которая от ужаса уже обмочилась, он равнодушно бросил:
─ Уберите этот мусор, не пачкайте мне глаза. ─
Бросив холодный приказ, он занес Цзян Юэмянь в экипаж.
Карета умчалась прочь, поднимая клубы снежной пыли.
Оставив во вьюге лишь отчаянные вопли Линь Жосюэ и леденящий кровь хруст ломающихся костей.

Комментарии

Загрузка...