Эту горькую успокаивающую микстуру Цзян Юэмянь пила из рук Сяо Цзиня, ложка за ложкой.
Лично из рук грозного первого министра.
Если бы кто-то в Великой Вэй узнал об этом, то наверняка посчитал бы случай уникальным и единственным в своем роде.
Осушив чашу, Сяо Цзинь не обмолвился ни словом – лишь поправил пододеяльник и молча покинул гостевые покои.
Впрочем, с того самого дня многое переменилось.
Уголь в печке сменили на элитный бездымный серебряный уголь, благодаря чему в комнате круглые сутки стояла весенняя теплынь.
Целые четыре дня Сяо Цзинь пропадал с раннего утра до поздней ночи, зачищая политических оппонентов при дворе.
Цзян Юэмянь тоже не скучала, с удовольствием отсиживаясь в четырех стенах и залечивая мнимые раны.
Но на четвертое утро.
На ее столике оказалась изысканная золоченая записка, пахнущая цветами сливы.
【Хозяюшка! Клиент подъехал!】
Система 10086 восторженно затирала руки в пространстве разума.
【Это приглашение от оригинальной героини Линь Жосюэ! Она зовет тебя сегодня выпить чаю в главном столичном трактире Тяньсянлоу!】
Цзян Юэмянь с ленивым видом развернула послание, источавшее утонченный аромат туши.
Красивый и уверенный почерк сочился холодным высокомерием.
─ Линь Жосюэ? ─
Она постучала длинными пальцами по столешнице, а в уголках губ затаилась лукавая улыбка.
─ Та самая первая красавица и главная поэтесса столицы, страдающая манией величия? ─
【Она самая! Она ведь попаданка.】
Система оперативно вывела досье на Линь Жосюэ.
【Попав сюда, она прославилась тем, что бессовестно присвоила себе стихи Ли Бо, Ду Фу, Су Ши и прочих гениев прошлого, создав вокруг себя ореол непревзойденной поэтессы.】
【В оригинальном сюжете она вот точно так же попыталась задавить оригинал интеллектуальным превосходством, доведя несчастную сироту до комплекса неполноценности, после чего та сдуру бросилась в озеро.】
Цзян Юэмянь холодно усмехнулась.
─ Украсть плоды девятилетнего обязательного образования, чтобы корчить из себя элиту в древности? ─
Она поднялась с места и подошла к зеркалу.
─ Сегодня я покажу ей, как выглядит настоящая школа жизни. ─
Спустя час.
В тихом столичном трактире Тяньсянлоу, за лучшим столиком у окна на втором этаже.
Это было излюбленное место сбора столичной интеллигенции.
Сегодня выдался ясный день после первого снега, и помещение ломилось от молодых талантов и литераторов, упражнявшихся в рифмоплетстве.
Линь Жосюэ сидела в прохладном сиянии шелковых занавесок, облаченная в скромное лунно-белое платье из парчи.
В ее черных волосах красовалась лишь одна шпилька в виде белой нефритовой сливы, создавая образ недоступной небожительницы.
Помешивая чай в пиале и слушая восторженные вопли местных книгочеев, посвященные ее недавней «Оде снегу», она победно прищурилась.
В этот момент.
Плетеную занавеску аккуратно приподняли.
Перед присутствующими предстала хрупкая девушка в плаще цвета сакуры.
На Цзян Юэмянь не было ни единого дорогого украшения – лишь простая красная лента удерживала водопад иссиня-черных волос.
Ее крошечное личико было лишено косметики, но поражало своей неземной красотой.
Особенно в душу западали огромные, чистые глаза лани, излучающие щемящую беззащитность.
Едва она показалась, как парочка молодых литераторов за соседними столиками откровенно уронила челюсти, забыв о собственных чашках.
Линь Жосюэ, взглянув на это ангельское личико, крепче сжала пальцы на фарфоровой крышечке.
Острая, удушающая волна ревности мгновенно заполнила ее разум.
─ Ты и есть Цзян Юэмянь? ─
Линь Жосюэ отставила пиалу, бросив на соперницу презрительный взгляд сверху вниз.
─ Садись. ─
Цзян Юэмянь, уподобившись запуганному зайчонку, осторожно присела на краешек стула.
Она робко теребила пальцами край одежды.
─ Госпожа Линь… зачем вы позвали Мянь-Мянь? ─
Ее тоненький голосок дрожал, наполняясь незаметной для окружающих паникой.
Линь Жосюэ мысленно фыркнула.
Деревенская дурочка, не видевшая в жизни ничего слаще морковки.
И эта жалка букашка посмела перебежать ей дорогу в планах на Сяо Цзиня?
─ Я позвала тебя сегодня, чтобы указать твое место и открыть глаза на правду. ─
Линь Жосюэ вытащила из рукава серебряный билет и небрежно бросила его на стол перед собеседницей.
─ Здесь тысяча лямов серебром – этого хватит, чтобы купить поместье на юге и спокойно прожить остаток дней. ─
Задрав подбородок, она смотрела на сироту с неприкрытым презрением.
─ Убирайся из резиденции первого министра. Оставь Сяо Цзиня в покое. ─
─ Подобные гадюшники – не для таких ничтожных сироток низкого происхождения, как ты. ─
Цзян Юэмянь испуганно уставилась на серебряный билет, широко раскрыв глаза.
Она не притронулась к деньгам, зато испуганно замотала головой, мгновенно покрывшись слезами.
─ Госпожа Линь, вы всё не так поняли… ─
Закусив губу, она выдавила из себя жалобный всхлип.
─ У Мянь-Мянь к старшему кузену лишь глубокая благодарность, и никаких дурных мыслей! ─
─ Кузен спас мне жизнь, и я хочу остаться в усадьбе лишь затем, чтобы прислуживать ему в благодарность за спасение. ─
─ Мне не нужны деньги, я умру, но не уйду. ─
Линь Жосюэ скривилась в отвращении от этого упрямства.
Какая же она алчная и прилипчивая тварь!
Тысячи лямов мало, значит, решила вцепиться в перспективную ветку зубами!
─ Благодарность? Чем ты можешь отплатить? ─
Линь Жосюэ сорвалась на язвительный тон, не сдерживая желчь.
─ Лорд Сяо – первый министр империи, обладающий абсолютной властью. Рядом с ним должна находиться женщина, способная стоять плечом к плечу, разделяя его государственные замыслы. ─
─ А ты? ─
Она с ног до головы окинула девушку насмешливым взглядом.
─ Ты хоть понимаешь что-то в музыке и шахматах? Читала ли классические каноны? ─
─ Кроме как ныть и лить слезы, ты на что-то способна? ─
Линь Жосюэ демонстративно поднялась, подошла к окну и бросила взгляд на кружащиеся за ним снежные хлопья.
Специально повысив голос, чтобы ее услышали все вокруг, она произнесла:
─ Между нами – пропасть, как между небесными облаками и грязью под ногами. ─
─ Подобно тому стихотворению, что я сложила несколько дней назад. ─
Слегка задрав подбородок, изображая холодную трансцендентную музу, она неторопливо продекламировала:
─ Птиц полк умолк над кручами гор,
Следы занесены с давних пор.
В лодке один в утренней мгле
Старик удит рыбу в холодной воде. ─
Как только стихли эти строки, шумный до сей секунды зал Тяньсянлоу мгновенно погрузился в тишину.
Присутствовавшие книгочеи и поэты замерли, восторженно устремив взгляды на фигуру за занавеской.
─ Какая строка! Какая восхитительная глубина! ─
─ Госпожа Линь оправдывает свою славу! Нам, мужчинам, никогда не достичь столь отрешенного величия! ─
─ Верно! Подобный талант – единственный на всю столицу! ─
Наслаждаясь потоком хвалебных отзывов, Линь Жосюэ расцвела изнутри.
Повернувшись, она бросила на Цзян Юэмянь надменный взгляд победительницы.
─ Уловила суть? Это называется духом и мастерством. ─
─ Деревенская девчонка, которая едва умеет складывать буквы, чем ты можешь понять одиночество великого министра? ─
Цзян Юэмянь по-прежнему сидела за столом, понурив голову, а ее плечи едва заметно вздрагивали.
Со стороны казалось, будто она раздавлена талантом и авторитетом соперницы, испытывая животный комплекс неполноценности.
【Хозяюшка, она ведь реально зачитывает «Снег на реке» Лю Цзунюаня для понта!】
Истерически хохотала система в ее голове.
【Давай! Включи молот девятилетнего образования и объясни ей, где раки зимуют!】
Цзян Юэмянь сделала глубокий вдох.
Когда она вновь подняла голову, в ее прозрачных глазах уже не было ни намека на страх.
Напротив, в них читалась кристально чистая… детская умиленность.
─ Госпожа Линь, вы просто потрясающая! ─
Она неожиданно захлопала в ладоши, а ее звонкий голос прорезал тишину трактира, долетая до каждого угла.
Линь Жосюэ опешила, не сообразив, к чему ведении речи.
Эта деревенщина чокнулась от унижения?
Цзян Юэмянь подскочила на ноги и восторженно подошла к оппонентке.
─ Когда я была еще маленькой в родной деревушке на юге, мой покойный батюшка тоже читал мне это стихотворение! ─
Стоило ей произнести эти слова.
Воздух на втором этаже Тяньсянлоу резко уплотнился.
Зрители за соседними столиками навострили уши.
Лицо Линь Жосюэ неуловимо изменилось, а внутри зародилось дурное предчувствие.
─ Ты о чем вообще болтаешь? ─
Пытаясь подавить нарастающую панику, процедила она сквозь зубы.
─ Я сочинила это вчера ночью, вдохновленная снежным пейзажем! Это мое личное творение!
─ Откуда ты могла это слышать?! ─
Цзян Юэмянь лукаво хлопнула ресницами, изображая неподдельное удивление.
─ Э? Но ведь… ─
Она нарочно растягивала гласные, чтобы ее слова звучали отчетливо воцарившейся тишине.
─ Эту песню мой батюшка купил у бродяжного торговца с западных окраин вместе со старой древней книжкой. ─
─ Книга называлась «Триста танских стихотворений», и стоила всего два медных гроша за штуку. ─
─ Там черным по белому было написано, что автора зовут Лю Цзунюань, а стихотворение носит название «Снег на реке». ─
Мертвая тишина.
Слышно было, как падает снежинка.
Лицо Линь Жосюэ моментально из белоснежного стало мертвенно-серым, а губы затряслись в конвульсиях.
─ Ты… ты лжешь! ─
Она сорвалась на визг, окончательно позабыв об образе холодной аристократки.
─ Какой еще Лю Цзунюань?! Какой «Триста танских стихотворений»?! Я впервые слышу эти имена! ─
─ Деревенская бабенка, ты решила оклеветать меня и выдумываешь всякую чушь! ─
Однако Цзян Юэмянь не испытывала ни малейшей тревоги.
Словно невинное дитя, она обиженно надула губки.
─ Я вовсе не лгу. ─
─ В той книге было еще много других стихов, которые госпожа Линь прежде «сочиняла». ─
Наклонив голову, она начала перечислять по пальцам, затягивая новые шедевры.
─ Взять хотя бы «Ночью мысли о доме: лунный свет у кровати, словно иней лежит», а автора звали Ли Бо. ─
─ Или «Весенний сон не ведает рассвета, тут и там кричат птицы», а автора звали Мэн Хаожань. ─
─ Ах да, была еще та великая ода, с которой госпожа Линь победила на поэтическом турнире в прошлом месяце – «Когда возникнет этот светлый месяц, с вином в руке вопрошу небеса». ─
Цзян Юэмянь моргнула, сияя чистой, невинной улыбкой.
─ Автором той песни был Су Ши. ─
По мере того, как из ее уст вылетали знакомые каждому земляку имена и строки,
Линь Жосюэ казалось, что земля уходит у нее из-под ног, а в глазах темнело.
Этого не может быть!
В этом мире отроду не было ни Ли Бо, ни Ду Фу, ни великих поэтов Тан и Сун!
Откуда эта деревенщина знает эти имена?!
Неужели… она тоже попаданка?!
Линь Жосюэ вперила в Цзян Юэмянь безумный взгляд, полный ужаса и неверия.
А толпа в трактире уже бурлила, словно котел.
─ Что… что здесь происходит? ─
─ Получается, все прославленные стихи талантливой госпожи Линь на самом деле украдены из древних трактатов? ─
─ Я же говорил! Разве может юная дева из глубокого тыла выдать шедевры вроде «Спроси у неба про луну»! ─
─ Обыкновенная воровка, паразитирующая на чужой славе! ─
Гул голосов нарастал, превращаясь в тысячи острых игл, которые безжалостно вонзались в спину Линь Жосюэ.
Те молодые поклонники, что еще недавно боготворили ее, теперь смотрели на нее с откровенным презрением.
Маска гениальной поэтессы, которую Линь Жосюэ выстраивала три долгих года, в эту секунду разлетелась вдребезги.
─ Ты… ты… ─
Она тыкала в Цзян Юэмянь трясущимся пальцем, не в силах выдавить из себя связную фразу.
А Цзян Юэмянь, казалось, даже не замечала ее душевного краха.
Она подошла ближе и с ангельской улыбкой вернула на стол тот самый серебряный билет.
─ Госпожа Линь, лучше оставьте эти деньги себе. ─
Наклонившись к самому ее уху, она шепотом добавила фразу, которую могла расслышать только соперница:
─ Ведь когда репутация плагиаторщика запятнана, выжить в столице станет ой как непросто. ─

Комментарии

Загрузка...