那一夜，姜月眠在萧烬的怀里睡得无比安稳。
首到第二天日上三竿，她才懒洋洋地醒来。
身边的床铺早就凉透了，萧烬不知什么时候己经去上了早朝。
床头却放着几个精致的汤婆子，被窝里还残留着男人身上那股好闻的冷香。
[啧啧啧，宿主，你这波操作首接封神了。]
系统10086在意识海里疯狂冒粉红泡泡。
[萧烬大半夜跑来给你暖床，这事儿要是传出去，整个大魏的朝臣估计得惊掉下巴。]
姜月眠伸了个大大的懒腰，嘴角勾起一抹餍足的笑意。
─ Решает сила убеждения, ─ произнесла она мысленно. ─ Если он сам сделал этот шаг, то теперь ему не удастся меня оттолкнуть.
Она неторопливо поднялась с постели, позволяя служанкам помочь ей с умыванием и завтраком.
И в этот самый момент...
Управляющий с мрачным выражением лица стремительно вошел во внутренний двор.
─ Госпожа, у ворот какая-то старуха, заявляющая, что она ваша бабка, со своими людьми шумит у бокового входа, ─ выдохнул он.
Управляющий говорил с запинкой, словно чего-то опасаясь.
─ Эта старуха подняла скандал, кричит, что вы бессовестная, и требует силой увезти вас в родную деревню.
─ Старик-слуга хотел было выгнать их, но при них бумаги об установлении родства, подписанные вашими родителями в прошлые годы, к тому же...
Управляющий понизил голос:
─ Вокруг собралось немало зевак из числа простолюдинов. Если прогнать их силой, это может бросить тень на репутацию первого министра.
Поганая бабушка?
Цзян Юэмянь слегка приподняла брови.
Стоило Су Дацяну лишиться сухожилий на руках и ногах и быть выброшенным обратно в Цзяннань, как эта старуха тут же вылезла творить бесчинства?
В глубине ее глаз промелькнула холодная усмешка, но на лице мгновенно отразились испуг и полная растерянность.
─ Бабушка… О-откуда она здесь? ─ пролепетала она.
Девушка судорожно сжала шелковый платок, ее глаза моментально покраснели, а в голосе послышалась явная дрожь.
─ Дядюшка управляющий, я… я выйду взглянуть, ─ прошептала она.
─ Все это началось из-за меня, я не могу пятнать честь старшего брата.
На вымощенной голубым камнем улице за боковой калиткой резиденции первого министра...
Какая-то старуха в сером ватнике и сплошь покрытым морщинами лицом сидела на земле и горько рыдала.
Это была родная мать Су Дацяна, злая бабка Цзян Юэмянь по имени старуха Су.
─ Ай-яй-яй! Добрые люди, рассудите меня! ─ причитала она, хлопая себя по бедрам и заливаясь слезами.
─ Мой несчастный старший сынок сердечно пожаловал навестить эту неблагодарную племянницу.
─ А в итоге люди первого министра покалечили его и выбросили обратно в Цзяннань!
─ Эта девчонка – настоящая злая звезда, она сгубила родителей, а теперь хочет довести до смерти родного дядю!
Ее плач был до того жалобным, будто она перенесла невыразимые страдания.
Вокруг тут же столпилась огромная толпа зевак из числа столичных обывателей.
Люди переглядывались, тыча пальцами в плотно закрытые ворота резиденции первого министра.
В конце концов...
Первый министр Сяо Цзинь и без того пользовался дурной славой при дворе, заслужив прозвище «Живой Яма».
Теперь же, услышав, что он потворствует родственникам в притеснении старших, чаша весов в сердцах людей естественным образом склонилась в сторону казавшейся слабой старухи Су.
Рядом со старухой Су стояло несколько грубых мужчин с плотоядными лицами и свирепыми физиономиями.
По одному их виду было ясно, что это промышлявшие в торговых рядах барышники (торговцы людьми).
Они уже потирали руки в предвкушении, ожидая выхода Цзян Юэмянь, чтобы схватить ее и уволочь прочь.
Раздался скрип.
Тяжелая боковая дверь медленно отворилась.
Цзян Юэмянь в скромном белом платье, поддерживаемая двумя служанками, дрожа всем телом, вышла наружу.
Лицо ее было бледным, а в оленьих глазах читался первобытный страх и беспомощность перед этим миром.
─ Б-бабушка… ─ робко позвала она, и голос ее звучал тоньше комариного писка.
Стоило старухе Су увидеть Цзян Юэмянь, как ее рыдания оборвались на полуслове.
В ее мутных глазах вспыхнул жадный и злобный огонок.
Она единым махом подскочила с земли и, словно голодный волк, бросилась на девушку.
─ Ах ты паршивая шавка, еще посмела выйти! ─ завопила старуха.
Су Су протянула высохшую, похожую на птичью лапу руку и вцепилась в волосы Цзян Юэмянь.
─ Из-за тебя твой дядюшка пострадал так сильно, сегодня ты обязана вернуться со мной и понести наказание!
Цзян Юэмянь от боли издала испуганный возглас.
Она не стала давать отпор.
И не призывала служанок на помощь.
Лишь бессильно рухнула на покрытый ледяной крошкой голубой камень мостовой, позволяя старухе Су остервенело трепать ее за волосы.
─ Бабушка, не надо… Не Мяньмянь причинила зло дядюшке… ─ плача и умоляя, шептала она, а по ее бледным щекам катились слезы.
─ Это он сам… он хотел продать Мяньмянь в наложницы к помещику Ваню с западной улицы, еще и зарился на мои вещи, поэтому…
─ Заткнись! ─ рявкнула старуха Су, отвесив Цзян Юэмянь звонкую пощечину.
Звук удара отчетливо прозвучал в галдящей толпе.
На щеке Цзян Юэмянь мгновенно проступили пять четких багровых следов от пальцев.
Из уголка ее рта даже сочилась струйка крови.
─ Ах ты мелкая тварь, еще смеешь оправдываться! ─ лицо старухи исказилось от злобы, не оставив и следа прежней жалостливости.
─ По воле родителей и с благословения свах, сегодня я продам тебя в публичный дом, чтобы отработать долги твоего дяди!
Она повернулась к тем барышникам и заорала:
─ Чего встали! Быстро вяжите ее и уволоките!й
Несколько дельцов свирепыми зверями бросились вперед, вытаскивая грубые пеньковые веревки, намереваясь набросить их на Цзян Юэмянь.
Охранники резиденции первого министра при виде этого тут же схватились за рукояти мечей, собираясь вмешаться.
Но Цзян Юэмянь в суматохе незаметно бросила управляющему сдерживающий взгляд.
Управляющий замер.
Посмотрев на жалкий вид барышни, позволившей себя растоптать, а затем заметив в глубине ее глаз необъяснимое хладнокровие, он внезапно все понял и сквозь зубы остановил стражу.
Он знал: барышня разыгрывает спектакль.
Этот спектакль ставился для первого министра, но также и для всего простого люда столицы.
─ Помогите… Спасите Мяньмянь… ─ выкрикивала девушка, пока грубые мужики тащили ее с земли, а грубая веревка врезалась в запястья.
Она не сопротивлялась, лишь с отчаянием глядя на зевак вокруг.
В ее наполненных слезами глазах отражалось полное крушение надежд на этот мир.
─ Я чиста перед законом… Я не причиняла вреда дядюшке… ─ хрипела она, словно загнанный в угол зверек.
Толпа вокруг, наблюдая за происходящим, постепенно унимала гневные выкрики.
На смену им приходили глубокое сочувствие и праведный гнев.
До чего же зла эта старуха!
Среди бела дня собралась продать собственную внучку в бордель!
Каким бы жестоким ни был первый министр, он карал злодеев.
А эта хрупкая девчонка выглядела так, будто ее довели до предела!
─ Что вы делаете?! Светоч дня на дворе, а вы среди бела дня силой похищаете людей, неужто в столице больше нет законов! ─ не выдержав, в толпе подали голос несколько проникнутых чувством справедливости ученых мужей.
─ А ну пошли вон! Не лезьте не в свое дело! ─ злобно замахали дубинами барышники, отгоняя книжников.
Старуха Су самодовольно уставилась на Цзян Юэмянь.
─ Паршивка, сегодня тебя не спасет даже сам Небесный Владыка! ─ сплюнула она со злостью.
─ Добравшись до того места, посмотрим, как ты станешь строить из себя недотрогу!
Цзян Юэмянь опустила голову.
Выбившиеся пряди волос скрыли промелькнувшую в глубине ее глаз ледяную жажду убийства.
Она позволила грубой веревке содрать кожу на запястьях.
Она ждала.
Ждала того, кто позволит ей на законных основаниях вырвать с корнем всех этих поганых родственников раз и навсегда.
В тот момент, когда барышники уже собрались силой втащить Цзян Юэмянь в карету...
В конце улицы...
Внезапно раздался гулкий и чеканный топот копыт.
─ Цок-цок-цок! ─
Топот напоминал раскаты грома, от которых слегка подрагивала земля.
Толпа инстинктивно подалась в стороны, освобождая широкий проход.
Отряд в тяжелых черных доспехах – Железная кавалерия Черного Леда – подобно черному стальному потоку, с пронзительной жаждой крови ворвался на улицу.
Впереди всех...
Ехал только что вернувшийся из ворот дворца и не успевший сменить темно-пурпурные парадные одежды верховный министр Сяо Цзинь.
Он восседал на рослом скакуне редкой ахалтекинской породы, свысока взирая на царивший у ворот хаос.
Ледяной ветер трепал полы его вышитого драконами одеяния.
На прекрасном, подобном божеству лице застыло выражение вековой мерзлоты.
Особенно когда он увидел...
Эту девчушку, что еще прошлой ночью мягко ласкалась в его объятиях.
Сейчас была связана грубой пеньковой веревкой.
На ее нежном личике красовался чудовищный распухший след от пощечины, а в уголках губ алели капли крови.
Несколько грязных мужиков волокли ее словно тряпичную куклу.
Ярость и жажда убийства в глазах Сяо Цзиня вспыхнули с силой извергающегося вулкана, взметаясь до самых небес.
─ Тпру-у! ─
Он резко натянул поводья, конь издал оглушительное ржание, вздымаясь на дыбы.
─ Дзынь! ─
Чистый звон обнажаемого клинка прорезал простор небес.
Сяо Цзинь медленно вытащил из ножен императорский меч Сянфан, символизирующий высшую власть в Великая Вэй.
Острие клинка было опущено к земле, отражая леденящий душу смертельный блеск.
Он не кричал и не рычал.
Просто глядя на окаменевших от ужаса барышников и старуху Су взглядом мертвецов, процедил сквозь зубы четыре слова:
─ Кто дал вам смелость? — холодно произнес он.

Комментарии

Загрузка...