Стоял глубокий ночной час, а свирепый буран с хлопьями снега величиной с гусиное перо терзал замерзающую столицу.
В гостевой комнате дальнего флигеля резиденции первого министра угольки серебристого древесного угля, горевшие до того жарким пламенем, издали еле слышное потрескивание.
Целый кувшин холодного чая был безжалостно выплеснут прямо в жаровню.
Сизый дым взметнулся к потолку, и температура в комнате мгновенно рухнула до минимума.
Цзян Юэмянь, облаченная лишь в тонкое нижнее белье, босиком ступала по ледяному синеватому камню пола.
Она не только загасила угли, но и подбежала к окну, намеренно распахнув резную деревянную раму на два пальца.
Колючий арктический ветер вместе с ледяной крошкой тотчас ворвался внутрь комнаты.
Пространство вокруг в один миг превратилось в подобие ледяного склепа.
[Хозяин! Ты сошла с ума!] –
система 10086 в виртуальном пространстве бешено замигала красными индикаторами, а электронный голос перешел на ультразвук.
[На улице минус столько, что вода замерзает на лету! Физические показатели твоего тела сейчас равны характеристикам цыпленка, ты же натурально замерзнешь насмерть!]
Цзян Юэмянь шумно чихнула и принялась остервенело растирать побежавшие мурашками плечи.
«Чего ты понимаешь, это называется: не рискуя шкурой, не поймаешь зверя».
Она стремглав нырнула под тонковатое атласное одеяло, свернувшись в плотный клубок.
─ Сяо Цинь только что слышал моё проникновенное признание в том дворе, теперь в его голове наверняка кручусь только я.
─ В такие моменты стоит подбросить еще хвороста в огонь, как эта бумажная преграда рухнет окончательно.
Зубы у неё стучали от холода, но в глазах плясали лукавые искорки.
─ Что может быть эффективнее героического спасения прекрасной девы и согревания постели в зимнюю ночь?
Система окинула взглядом её посиневшие губы и молча сглотнула несуществующие цифровые биты данных.
[Ты отчаянная голова. Готова рискнуть жизнью ради мужика].
Цзян Юэмянь больше не стала отвечать системе, плотно закрыла глаза и принялась настраиваться на нужный лад.
Тем временем в кабинете главного двора.
Сяо Цинь стоял у окна заложив руки за спину, глядя на бушующую за стеклом снежную стихию.
Стол завалили срочные военные сводки, но он был не в силах разобрать ни строчки.
В памяти намертво отпечатался образ девушки, которая под луной складывала ладони в молитвенном жесте.
«Лишь бы братец был в безопасности, пусть даже Мяньмянь всю жизнь останется простой прохожей…»
Нежный и в то же время надломленный голос юной девы звучал в его ушах снова и снова.
Раздраженно потерев переносицу, Сяо Цинь развернулся и зашагал к жаровне.
В комнатах тепло шло от подземных печей, но на душе почему-то было зябко и пусто.
─ Сюань Ин, ─
мрачно позвал он.
Темная тень мгновенно сорвалась с балки и опустилась на одно колено.
─ Что прикажет хозяин? ─
─ Кто отвечает за доставку углей в дальний флигель? –
холодно осведомился Сяо Цинь.
Сюань Ин на секунду опешил, но ответил честно:
─ Докладываю хозяину: старший интендант Ван.
─ При таком снеге, её комнаты выходят на север, сквозит со всех щелей, ─
брови Сяо Циня сошлись на переносице, а в глазах читалось беспокойство, которого он сам в себе не замечал.
─ Если она настолько слаба здоровьем, что делать, если топлива не хватит и она простудится?
Сюань Ин склонил голову, едва удерживаясь от нервного подергивания уголков рта.
Хозяин, вы часом не забыли, что в том флигеле размещают исключительно почетных гостей?
Там серебристый уголь выдают в неограниченных количествах, как он может закончиться?
Однако перечить он не смел и потому выдал наиболее разумный вариант:
─ Подчиненный сейчас же сходит и взгреет этого управляющего Вана, пусть пришлет еще парочку коробов?…
─ Не нужно, ─
Сяо Цинь смахнул с вешалки черную лисью дошу и набросил её на плечи.
─ Раз слуги небрежно выполняют работу, я сам пойду посмотрю. ─
Сюань Ин отвисшей челюстью проводил взглядом уходящего широким шагом господина, который растворялся в снежном буране.
Среди ночи хозяин лично идет проверять запасы углей у дальней кузины?
Куда подевался тот свирепый, хладнокровный и безжалостный владыка! Истинное помешательство!
Буря разыгрывалась все сильнее.
Сяо Цинь пробирался по сугробам и вскоре добрался до флигеля.
Во дворе царила мертвая тишина, не было видно даже дежурных служанок.
Брови сошлись еще круче: эту челядь завтра же надо разогнать по рынкам рабов.
Он ступал бесшумно, приближаясь к двери гостевой комнаты.
Но едва приблизившись, он инстинктивно уловил неладное.
Слишком тихо.
К тому же воздух, просачивающийся из-под щелей, не нес в себе ни капли тепла.
Сердце Сяо Циня пропустило удар, дурное предчувствие кольнуло в груди.
Больше не колеблясь, он толкнул створку двери.
─ Скрип… ─
Дверные петли издали тихий звук.
Жуткий ледяной холод вперемешку со снежной пылью мгновенно ударил в лицо.
Внутри оказалось даже холоднее, чем на улице!
Глубокие черные глаза Сяо Циня мгновенно просканировали темное пространство комнаты.
И замерли на угольной чаше в углу: она потухла полностью, не сохранив даже намека на жар.
Яростный шквал бешенства взорвался в его груди.
Проклятые рабы! Смели красть её топливо!
Он ворвался внутрь, наглухо захлопнув дверь за спиной, а заодно плотно защелкнул продуваемое всеми ветрами окно.
─ Мяньмянь? ─
позвал он, и в его голосе слышалось то самое волнение, которого он никак не мог ожидать.
Ответа не последовало.
Лишь тихое и прерывистое дыхание доносилось из глубины широкой кровати.
Сяо Цинь подскочил к постели и при тусклом свете снега, пробивавшемся сквозь стекло, разглядел открывшуюся картину.
Девочка сжалась в крошечный комочек у самого изголовья.
Одеяло хоть и было натянуто до макушки, её трясло от холода так, будто она попала под сито.
─ Холодно… матушка, Мяньмянь так холодно… ─
её глаза были закрыты, она бредила, а слова звучали так надломленно, что сердце сжималось от жалости.
Сяо Цинь почувствовал себя так, будто кто-то могучей рукой вцепился в его грудную клетку и провернул нож.
Он протянул широкую, горячую ладонь закаленного воина и коснулся её лба.
В ту самую секунду, когда пальцы соприкоснулись с кожей, он судорожно втянул воздух.
Ледяная, словно камень.
Словно статуя, высеченная прямо из сугроба.
─ Цзян Юэмянь, проснись! ─
Сяо Цинь начал слегка похлопывать её по остывшим щекам, а в голосе прорезалась неподдельная паника.
Девочка лишь мучительно морщила лоб, не реагируя на внешние раздражители: судя по всему, она теряла сознание от переохлаждения.
Позвать лекаря? Принести угли?
Уже поздно. Пока они растопят печи, её хрупкое тело успеет схватить смертельную болезнь.
Сяо Цинь не сомневался ни секунды.
Он сбросил с плеч мокрую от снега лисью доху, швырнув её на пол.
Затем в два счета содрал с себя верхнее парчовое халатное одеяние, оставшись в тонкой нижней рубахе.
Его внутренняя энергия циркулировала мощным потоком, кровь бурлила, превращая тело в настоящий живой очаг.
Сяо Цинь откинул холодное одеяло и забрался внутрь.
Длинной рукой он властно и непреклонно притянул заледеневшее, окоченевшее тельце прямо к своей груди.
─ Кхм… ─
Мороз, исходивший от девушки, мгновенно просочился сквозь тонкую ткань белья, заставляя его самого выдохнуть от неожиданности.
Но он не отступил, а прижал её еще крепче.
─ Не бойся, я рядом, ─
шептал он, утыкая её ледяное личико в свою раскаленную грудь.
Обеими руками он крепко обхватил её закоченевшие ладошки, пытаясь передать собственное тепло.
Цзян Юэмянь, балансируя на грани мнимого обморока, ощутила мощный прилив обжигающего тепла.
[Хозяин! Он залез внутрь! Он разделся! Он обнимает тебя!] –
верещала система в её сознании, уподобившись дикому суслику.
Мысленно Цзян Юэмянь победно свистнула.
Вот именно, против таких мужчин работают только радикальные методы.
Поддавшись инстинктам замерзающего зверька,
она без тени сомнения зарылась еще глубже в объятия Сяо Циня.
Её мягкое тельце прижалось к его мускулистой груди.
А холодный нос машинально потерся о его горячую ямочку на ключице.
Подобные неосознанные проявления привязанности для любого мужчины служат ядом сильнее любого зелья.
Дыхание Сяо Циня в тот же миг сбилось и стало тяжелым.
В темном пространстве постели слабый, еле уловимый цветочный аромат от девушки, смешанный с морозной свежестью сливы, бешено атаковал его носовые рецепторы.
Хотя её тело всё еще оставалось холодным, мягкость изгибов действовала подобно искре, мгновенно разжигая скрытые глубоко внутри желания.
Его кадык судорожно дернулся, а во взгляде проступила опасная, темная глубина.
─ Цзян Юэмянь… ─
прохрипел он сквозь зубы, а голос звучал неузнаваемо низко.
В этот самый момент
девочка в его руках, кажется, обрела проблеск сознания.
Вместо того чтобы отстраниться, она обвила его шею своими тонкими ручками, белыми как корни лотоса.
Затем прижалась пушистой макушкой к его груди, находя самое удобное положение у бьющегося сердца.
─ Братец… ─
пробормотала она с закрытыми глазами, растягивая губы в сладкую улыбку, а голос её звучал нежно и капризно.
─ Ты такой теплый… Обними меня покрепче, ладно?…
Бум…
Сяо Циню показалось, что в его голове что-то оглушительно взорвалось.
Вся мускулатура налилась свинцом и застыла словно монолит.
Тело окаменело в одно мгновение.
В темноте рассудительный и всегда контролирующий себя мужчина потерял остатки хладнокровия.
Он замер, вытянув руки в воздухе – отстранить нельзя, прижать еще сильнее – страшно.
─ Ты… понимаешь, что творишь? ─
Сяо Цинь выдавил из себя хриплый шепот, словно сдерживая нечто чудовищное.
А девушка в его объятиях лишь глубже закопалась носом в ткани, бормоча в полусне:
─ Понимаю… я обнимаю весь свой мир. ─
Эта фраза окончательно разбила вдребезги последние крохи рассудка первого министра.
Сяо Цинь резко сомкнул руки, намертво впечатав её в свое тело.
Скрипнув зубами в темноте, он произнес с безумным, почти одержимым исступлением:
─ Ты сама напросилась.
─ Раз уж обняла, то до конца дней своих не смей даже думать о том, чтобы меня отпустить! ─

Комментарии

Загрузка...