Ночь ранней зимы выдалась пронизывающе холодной.
Во дворе флигеля стойко цвели кусты морозостойкой сливы, источая тонкий прохладный аромат.
Накрывшись тяжелой шубой из серебристой лисы, Цзян Юэмянь сидела на качелях, недавно сооруженных посреди двора.
Она бездумно покачивала ногами, видом своим изображая скуку.
В то же время в руках она бережно держала потрепанный амулет на удачу.
Выглядел этот талисман до убогого грубо, стежки вились криво и косо.
На нем красной нитью кое-как был вышит иероглиф «Цзинь».
[Хозяюшка, с какой помойки ты притащила эту страшилку?] –
беспощадно глумилась система 10086 в ее мысленном пространстве.
[Если сказать, что эту вышивку делали куриной лапой, и то больше поверят.]
Цзян Юэмянь мысленно закатила глаза, но уголки ее губ тронула победная улыбка.
─ Ничего-то ты не понимаешь, –
ответила она себе. –
Это называется «натуральность», это называется искренним душевным порывом!
Если бы я принесла что-то идеально вышитое, как бы я продемонстрировала старания бедной сироты, которая ночи напролет неумело и преданно шила это ради него?
Мысленно она скомандовала системе: «Быстро проверь, где он!»
[Идет, идет! Сяо Цзинь только что закончил с документами, направляется сюда, до него меньше двадцати метров!]
Цзян Юэмянь мгновенно подобралась, меняя выражение лица.
Прижав убогий амулет к самой груди, она наполнила взгляд бесконечной нежностью и трепетом.
Будто держала в руках редчайшее сокровище мира.
Неподалеку, в тени крытой галереи.
Сяо Цзинь молча стоял неподвижно, не издавая звуков и не приближаясь.
Он только что закончил разбирать кипу тяжелых военных и государственных бумаг, смертельно уставший.
Собирался уже вернуться в главные покои.
Но ноги помимо его воли, будто заколдованные, принесли его во флигель.
Ему просто хотелось взглянуть на нее, пусть даже издалека.
Во дворе.
Девушка сидела на качелях, и лунный свет пал на ее чистое личико, мягкое, словно картина.
Взгляд Сяо Цзиня упал на зажатый в ее ладонях защитный амулет.
Кривой иероглиф «Цзинь» выглядел в лунном свете нелепо, но почему-то жег глаза невыносимым жаром.
У той девчонки ведь руки были повреждены.
И при этом она сидела ночами, вышивая такую вещь?
Неужели она не спала по ночам именно ради этого?
Сердце Сяо Цзиня сжалось, словно невидимая рука ущипнула его, вызывая сладкое покалывание.
Затаив дыхание, он вперил темные глаза в Цзян Юэмянь, боясь даже моргнуть.
Во дворе Цзян Юэмянь легко вздохнула.
Этот вздох – едва слышный, легчайший – царапнул душу Сяо Цзиня, как птичье перо.
─ Матушка говорила: искреннее сердце услышат небеса, –
шептала она, и в голосе ее сквозила наивная, упрямая вера. –
Пусть я вышила некрасиво, но Будда наверняка почувствует мою преданность, правда?
Подняв голову к холодной ночной луне, она сложила ладони с амулетом у груди.
Благоговейно закрыв глаза.
─ Прошу Будду защитить его: верная ученица Цзян Юэмянь готова отдать десять лет собственной жизни в обмен на мир и благополучие старшего брата.
─ Старший брат каждый день вершит столько важных дел, так устает, да еще терпит козни злодеев.
─ Умоляю Будду хранить его, пусть больше он не знает ранений и его брови перестанут хмуриться.
Каждое произнесенное ею слово заставляло сердце Сяо Цзиня содрогаться.
Эта девчонка – она что, глупая?
Отдавать собственные годы жизни взамен на безопасность вельможи, держащего в кулаке весь императорский двор?
С каких пор он, Сяо Цзинь, докатился до того, что его должен защищать молитвами какой-то сирота?
Но почему, черт побери, у него защипало в глазах?
Почему сердце колотится так, будто норовит проломить ребра?
─ Мянь-мянь знает, что у нее ничтожное происхождение и она не пара старшему брату, –
раскрыв глаза, Цзян Юэмянь смотрела на амулет, и влажный блеск застилал ее взор. –
Старший брат – луна на небесах, а Мянь-мянь – всего лишь прах под ногами.
─ Лишь бы старший брат был цел и невредим, а Мянь-мянь согласна всю жизнь оставаться прохожей, глядя на него издалека, и будет счастлива.
Прижав амулет щекой, она словно пыталась согреться им.
Уголки губ дрогнули в горькой и счастливой улыбке.
─ Старший брат, ты обязательно должен быть в порядке…
Эти слова разорвались в голове Сяо Цзиня подобно грозовому раскату.
Он остолбенел.
Всю жизнь оставаться прохожей?
Будет счастлива?
Чушь собачья!
Сяо Цзинь грязно выругался про себя, его дыхание сбилось.
Женщина, на которую он положил глаз, не смеет быть какой-то там прохожей!
Она так сильно любит его, любит самозабвенно, так робко и преданно.
Настолько, что считает даже приближение к нему осквернением.
Как он мог позволить ей переносить такие унижения!
[Система! Прогресс самовнушения главного героя +50%! Текущий уровень благосклонности зашкаливает!] –
вззвенел электронный голос в голове Цзян Юэмянь. –
[Хозяюшка! Ты гений! Он сейчас наверняка мысленно пишет драму о несчастной любви на миллион знаков!]
Цзян Юэмянь ликовала про себя.
«Это называется точным ударом. С такими холодными снаружи и недолюбленными внутри тиранами нужно действовать так, чтобы они уверовали: ты для них – весь мир».
В тени.
Сяо Цзинь глубоко вздохнул, усмиряя бурю безумных чувств в груди.
Уши его горели, а суровое лицо невольно покрылось легким румянцем.
За свои двадцать с лишним лет он впервые испытывал нечто подобное – потерю контроля над сердцебиением.
Словно зеленый юнец, потерявший голову от первой влюбленности из-за пары слов любимой.
Стоя в темноте, он молча глядел на девушку на качелях.
Во взгляде его читалось невиданное доселе тепло и непоколебимость.
─ Глупая девчонка, –
прошептал он хриплым до неузнаваемости голосом. –
Раз уж ты ввязалась в это дело, тебе век не быть никакой прохожей.
Развернувшись, он не стал мешать ее молитве.
Быстрым шагом он покинул двор, а в его походке угадывалась невиданная доселе легкость.
Ему нужно заглянуть на склад.
Выбрать лучшие драгоценности и редкие лекарства и отправить во флигель.
А заодно припугнуть местных слуг.
Если кто-то еще хоть раз посмеет проявить неуважение – казнить без суда и следствия!
Его женщину положено холить и лелеять, используя все сокровища мира.
Слушая затихающие шаги,
Цзян Юэмянь отняла амулет от щеки и небрежно бросила его на каменный стол.
Потянувшись, она сладко зевнула.
─ Наконец-то ушел, чуть не замерзла.
Закутавшись плотнее в шубу, она лениво поднялась на ноги.
─ Мелюзга, ну как постановка?
[Идеально! Хозяюшка, клянусь, Сяо Цзинь сейчас думает только о том, как засыпать тебя небесными благами!]
ответила ликующая система.
Уголки губ Цзян Юэмянь изогнулись в лукавой улыбке.
─ Это была лишь закуска.
Подняв взгляд на ночное небо, она холодно и сосредоточенно прищурилась.
─ Настоящее представление начнется тогда, когда он увязнет по уши.
─ Пойдем спать, завтра еще предстоит учить уму-разуму этого «княжеского внука».

Комментарии

Загрузка...