Цзян Юэмянь сидела, развалившись, в мягком кресле в беседке, наслаждаясь солнцем.
На маленьком столике перед ней стояло восемь изысканных закусок в южно-китайском стиле.
С тех пор как Сяо Цзинь вчера вечером отдал распоряжение, питание в боковом дворе резко улучшилось, а чай сменили на элитный «Юйцянь Лунцзин».
Она откусила половинку прозрачного, как хрусталь, пирожного с османтусом, как вдруг за воротами двора послышался топот множества ног, смешанный с грубой бранью.
БАМ!
Ворота снаружи с размаху выбили ногой, в разные стороны полетели щепки.
Во двор, широко шагая, ворвался грузный мужчина средних лет в одежде из тёмно-синего атласа, с перекошенным от злобы лицом. Это был номинальный дядя прежней хозяйки тела – Су Дацян.
Рядом с ним шла расфуфыренная женщина средних лет.
Это была дальняя тётка семьи Сяо, которая обожала проявлять власть над слугами и всей душой презирала бедных родственников, явившихся за подачкой.
─ Ах ты, маленькая дрянь! Всё-таки жива! – Су Дацян с порога уставился своими злыми, раскосыми глазами на изысканные закуски и серебряный чайный сервиз на столе. В его глазах мелькнула жадность, он судорожно сглотнул. – Но тут же сменил маску на свирепую и, тыча в Цзян Юэмянь пальцем, разразился бранью: – Мы из-за тебя чуть с ума не сошли, обыскались! А ты тут, видишь ли, устроилась, жрёшь и пьёшь за казённый счёт в доме министра! Совесть-то у тебя есть?!
Цзян Юэмянь опустила пирожное, изящно промокнула губы платком.
Она подняла голову, и её прозрачные, миндалевидные глаза мгновенно наполнились слезами.
─ Дядя, я не хотела не возвращаться... Просто вы тогда собрались продать меня господину Вану из западной части города пятой наложницей... – её голос дрогнул, а хрупкие плечи задрожали. – Господину Вану уже за шестьдесят, он двух жён до смерти забил. Вы же хотите меня погубить, дядя!
[Хозяин, отлично сработано! Слеза – в нужный момент, десять из десяти! Ставлю девяносто девять баллов из ста, чтобы ты не зазналась.]
Система 10086 в голове неистово аплодировала.
Цзян Юэмянь мысленно усмехнулась: «База. Сидите и смотрите шоу».
Та самая тётка из семьи Сяо презрительно фыркнула, окинув Цзян Юэмянь язвительным взглядом с головы до ног.
─ О родителях речь идёт, о сговоре свахи. Тебе ли выбирать? Ты, сирота без роду и племени, несущая беды, должна радоваться, что за такого человека, как господин Ван, выходишь! Это ж предкам твоим в заслугу! – заорала тётка, брызгая слюной, так что чуть ли не до лица Цзян Юэмянь достало. – А может, ты еще и правда надеешься взлететь на ветку и стать фениксом, охмурить нашего господина министра? Да ты на себя в зеркало смотрела? Плюнь да разотри вон! – Она закатила глаза, полные отвращения, и продолжила: – Этот чайный сервис и безделушки в этом дворе, я думаю, ты с собой не заберёшь. Это всё наше, семейное добро. А ты кто такая, чтобы такими хорошими вещами пользоваться?
Су Дацян, чувствуя поддержку, осмелел ещё больше.
Он шагнул вперёд и одним махом опрокинул столик с закусками.
БАЦ!
Резко зазвенели разбитые фарфоровые тарелки, изысканные сладости рассыпались по земле.
─ Хватит с ней лясы точить! – Су Дацян засучил рукава, обнажив толстые руки. – Я уже получил задаток в пятьдесят лян серебра от господина Вана. Сегодня я её хоть связанную, хоть силком, а увезу обратно!
Он протянул свою ручищу размером с лопату и бросился прямиком к воротнику Цзян Юэмянь.
Цзян Юэмянь, притворяясь до смерти перепуганной, в ужасе закрыла лицо руками и попятилась.
─ Дядя, не надо, умоляю, пощадите меня... – запричитала она, плача и одновременно пятясь к лунной арке, ведущей в заднюю часть двора, туда, где находился вход в личный сад Сяо Цзиня.
Су Дацян, конечно, не собирался упускать свою «денежную корову». В голове у него звенели только те белые серебряные монеты, и он с горящими глазами устремился за ней.
─ Ах ты, дрянь! Ещё и убегать вздумала! Ну всё, я с тебя сейчас шкуру спущу!
Тётка, стоя сзади и скрестив руки, злорадно подливала масла в огонь:
─ Господин Су, забирайте быстрее эту пакость. Нечего ей тут землю нашу поганить, аж смотреть тошно.
Цзян Юэмянь, спотыкаясь, бежала вперёд, слёзы лились у неё градом, но шаги были на удивление твёрдыми, а путь к бегству – выверен до сантиметра.
Она миновала лунную арку и оказалась на краю сада.
Здесь рос целый ряд бесценных чёрных роз с шипами, привезённых данью с Запада.
Цветы были ослепительно прекрасны, но ветви усеивали твёрдые, острые, длиной в три цуня шипы.
─ Беги! Что ж ты остановилась?! – Су Дацян, запыхавшись, догнал её и, увидев, что она упёрлась в клумбу, злорадно оскалился.
Он рванул вперёд, как тигр, намереваясь схватить её за волосы, как ястреб цыплёнка.
И в тот самый момент, когда его грубые ладони почти коснулись её волос, Цзян Юэмянь внезапно подкосила ноги и с отчаянным визгом рухнула в сторону.
─ А-а-а!
Всё её тело, подобно опавшему листу, потерявшему вес, мягко и плавно повалилось набок.
В итоге Су Дацян промахнулся с треском.
Из-за инерции и огромного веса его просто понесло вперёд, и вся его махина рухнула наземь.
Но и это ещё не всё.
Упавшая было Цзян Юэмянь, делая вид, что в панике барахтается, точнёхонько выставила ножку в расшитой туфельке прямо на пути Су Дацяна.
Носок туфельки якобы нечаянно, но на самом деле с ювелирной точностью и силой зацепился за его толстую лодыжку.
─ Ай, чтоб тебя! – Су Дацян почувствовал, как ноги зацепились, и центр тяжести мгновенно сместился.
Его грузное тело описало в воздухе нелепую дугу.
Напоминая обезумевшего кабана.
Он прямиком со всего размаха, головой вперёд, врезался в густую поросль чёрных колючих роз.
ХРУСЬ!
Раздался глухой звук острых шипов, прорывающих ткань и впивающихся в плоть.
Время, казалось, остановилось на пару секунд.
А затем пронзительный, душераздирающий вопль, разорвавший тишину, разнёсся по всему заднему саду резиденции.
─ А-а-а-а! Моё лицо! Мои глаза!
Су Дацян, словно выброшенная на берег жирная рыба, бешено извивался в кустах.
Но у этих западных чёрных роз шипы были с крючками, стебли – очень упругие.
Чем сильнее он дёргался, тем глубже вонзались острые колючки.
В мгновение ока его обрюзгшее лицо покрылось десятком глубоких, до костей, кровавых царапин.
Кровь стекала по подбородку на землю, заливая драгоценные лепестки роз. Стоявшая сзади «на посту» тётка, с удовольствием щёлкавшая семечки, от этого зрелища в ужасе выронила их все на землю.
─ У-у-би-и-или! – завопила она, подкосившимися ногами повалилась на землю, став белее бумаги.
Цзян Юэмянь, сидя на земле, с юбкой, испачканной в земле, закрыла рот руками и широко распахнула глаза, будто до смерти напуганная страшным зрелищем.
─ Дядя! Ну как же вы так неосторожно! – крикнула она с громким плачем, и от волнения слёзы навернулись на глаза. – Да это же ядовитые шипы, они с Запада привезены, они мясо разъедают! Выходите скорее!
На словах – паника и слёзы, а сама даже с места не сдвинулась, ни на волосок.
[Хозяин, гениально. Твои законы физики и использование силы противника! Даже Ньютон привстал бы в гробу, чтобы поаплодировать!] – Система в голове каталась по полу от смеха.
─ Тише, тише. С такими ушлёпками надо обращаться по-плохому, – лениво ответила Цзян Юэмянь про себя, а взгляд её стал ледяным.
Су Дацян, почти обезумев от боли, с трудом выдернул из кустов окровавленную руку и, указывая на Цзян Юэмянь, разразился проклятиями:
─ Ты! Ты, маленькая отравительница! Ты специально подножку мне поставила! Да я тебя сейчас убью, продам в самый грязный бордель! – рычал он, изо всех сил пытаясь вырваться из колючих пут, весь в крови, как проклятый, выползая наружу.
Зрелище было жуткое.
Цзян Юэмянь, притворяясь ужасно испуганной, вжалась назад, плечи её ходуном ходили.
Казалось, ещё немного – и он выберется из роз.
В этот самый момент со стороны дальней арочной галереи донёсся ровный топот множества ног, от которого веяло смертельным холодом, и лязг металлических доспехов.
А затем пронзительный, дрожащий от напряжения голос управляющего перекрыл хаос сада:
─ Господин верховный министр прибыл-ил!
Тётка, которая ещё секунду назад строила из себя грозу, при этих словах мгновенно обмякла, словно у неё вынули все кости.
Она распласталась на земле в поклоне, боясь даже голову поднять.
Су Дацян тоже замер, его окровавленное лицо исказилось от страха.
Сяо Цзинь, облачённый в тёмно-пурпурное одеяние с вышитым драконом и в чёрных сапогах, ступил на заваленный мусором сад.
Его длинные, холодные, как у змеи, глаза скользнули по битой посуде на земле и наконец остановились на залитом кровью Су Дацяне.
Он медленно повернул перстень на большом пальце, и на его губах заиграла смертельно-холодная усмешка.
─ И кто мне объяснит, что это за скотина тут орёт, позоря мой сад?

Комментарии

Загрузка...