После того как на Солнечную систему обрушился метеоритный дождь, земная флора и фауна понесли колоссальные потери. Однако те, кому удалось выжить, стали гораздо сильнее прежнего.
Одним из таких видов стали лианы. Мало того, что большинство из них были ядовиты, так они еще и проявляли агрессию: стоило кому-то прикоснуться к ним, как они тут же выпускали облако отравляющего газа. Впрочем, у этих растений нашлось и невероятно важное применение: продукты их разложения превращались в жидкость, ставшую основным топливом для межзвездных кораблей. По своей эффективности она в десятки раз превосходила ракетное топливо XXI века.
Так уж вышло, что дядя Линь Фаня как раз занимался сбором этих самых лиан.
— Дядя, я хочу сегодня поехать с тобой на участок, — с самого утра Линь Фань сидел за обеденным столом.
— Как так? Вчера ведь... — дядя покосился на жену и осекся, не договорив.
— Все получилось, но пока еще нестабильно, поэтому я и хочу взглянуть на все своими глазами.
— Хорошо, поехали.
Город, в котором жил Линь Фань, был невелик. Сев на транспортный челнок, они через полчаса добрались до окраины. Там, перед огромными железными воротами с надписью на китайском и английском языках «Соединительный шлюз», они вышли.
Охранник просканировал им сетчатку глаза лазерной указкой и отворил ворота. На поверхность мог выйти любой, если он не числился в розыске — при условии, что у него есть защитный костюм.
— Фань-цзы, что значит «нестабильно»? Это потому, что ты потратил всего двадцать тысяч? — дядя все же не удержался и задал мучивший его вопрос.
— Нет, думаю, дело в моих слабых способностях, поэтому дар то появляется, то исчезает.
Линь Фань, разумеется, не осмелился открыть свою тайну никому.
— Понятно. Тогда чуть позже помогу тебе подать заявку на защитный костюм.
У каждого одаренного свои таланты, но всех их объединяло одно: способность противостоять космической радиации на поверхности, чего обычные люди были лишены.
Линь Фань никогда не бывал «наверху» — все свои знания он черпал из телепередач. Когда он поднялся на скоростном лифте в торговый зал на поверхности и увидел сквозь огромный стеклянный купол кроваво-красное небо, то на мгновение замер, пораженный открывшейся картиной.
— Сяо Фань, не глазей, пойдем со мной за костюмом, — дядя потянул его к небольшому домику. — Брат Ню, это мой племянник, хочет посмотреть на шахту. Выручи, одолжи ему защитный костюм.
— Без проблем. Только будьте осторожны: говорят, лианы сегодня особенно активны.
Линь Фань не мог себе представить, как можно назвать растение активным. Но, добравшись до шахты, он понял, что это еще мягко сказано.
На лужайке перед ними десяток одаренных с оружием в руках отбивались от нескольких лиан толщиной с бочку. Растения, словно разумные змеи, не только ловко уворачивались от атак, но и одновременно выпускали фиолетовый дым. Завидев его, одаренные тут же отскакивали подальше, не смея приближаться.
Люди отступали, и тут из чащи выскочили двое бойцов в тактических костюмах. Они метнули несколько огненных шаров в корни лиан, и те мгновенно вспыхнули. Одаренные поспешно отступили на десятки метров, прикрывая лица.
Когда корни сгорели, лианы обмякли, словно дохлые змеи. И только когда дым рассеялся, обычные рабочие, включая дядю, с лазерными резаками в руках принялись кромсать их на куски и грузить в транспорт.
— Дядя, эти лианы пускают на топливо? — спросил Линь Фань через связь в шлеме.
— Да. Что, заинтересовался?
— Немного. Можно мне взять один кусочек с собой?
— Бери потоньше, там яда меньше, ничего страшного не случится.
Следующие два дня Линь Фань повсюду следовал за дядей, притворяясь разнорабочим, а сам тайком прихватил немало лиан. И только когда интеллектуальная система снова подала сигнал о скорой перезагрузке, он заперся в своей комнате.
— Динь! Система завершила самодиагностику. Целостность программ — сто процентов, состояние — повреждено. Прошу капитана отдать приказ.
— Ты не восстановилась полностью?
— Капитан, повреждения слишком серьезны, требуется постепенная починка.
— Посмотри на это, пригодится для корабля?
Перед глазами Линь Фаня внезапно возник луч света. Лианы и баллоны с топливом на столе словно расщепились, превратились в частицы и исчезли в воздухе.
— Капитан, данные растения являются источником энергии низкого уровня, а технология их переработки — крайне примитивной.
— Это основное топливо для человечества, как ты можешь называть его таким никчемным? — Линь Фань был недоволен.
— Капитан, связь с кораблем Эйкс восстановлена. Можно временно использовать низкоуровневое топливо. После сбора достаточного количества сырья камера преобразования сможет синтезировать более совершенное топливо.
— Расскажи о своем происхождении.
— Эйкс прибыл из туманности Уоллем. В ходе преследования метеорита Лок получил критические повреждения и потерпел крушение.
— Где эта туманность Уоллем?
— Ответ невозможен.
— Что за метеорит Лок?
— Ответ невозможен. Капитан принадлежит к низшей земной цивилизации и не имеет допуска к знаниям о высших цивилизациях.
— Ты... — Линь Фань едва не задохнулся от возмущения. — Разве ты не должна подчиняться приказам капитана?
— Это протокол изоляции цивилизаций, установленный создателями.
Линь Фань покраснел до корней волос. В прошлой жизни его называли одним из величайших умов человечества, а теперь называют низшим существом! Если бы не нужда в защитном костюме, он бы уже разразился бранью.
— Где корабль? Я хочу его видеть.
— Канал связи с Эйкс пока нестабилен, передача биологических объектов невозможна.
Линь Фань уже был в ярости.
— Что за дурацкое название? Отныне корабль будет называться Аотянь, а ты — Сяо Юй.
— Сяо Юй поняла. Капитан, сейчас главное — сбор топлива для поддержания работы защитного костюма и канала связи с кораблем, а также поиск высокотехнологичных космических сплавов для ремонта и повышения вашей безопасности.
— С топливом проще, можно воровать лианы на шахтах. Но где достать космические сплавы? Это стратегический ресурс, — Линь Фань погрузился в раздумья. — Похоже, единственный путь — поступить в Академию.
Месяц спустя...
Линь Фань снова переступил порог школы. На этот раз обошлось без провокаций со стороны Го Бинсюна, зато в спину ему летели шепотки одноклассников.
— Линь Фань, где ты пропадал? Пробудил дар? — раздался голос Хэ Юйсинь.
— Пробудил, — Линь Фань улыбнулся.
— Ты что, был на черном рынке?
— Откуда ты знаешь?
— Го Бинсюн сказал, что видел, как ты там что-то искал... — Хэ Юйсинь смущенно опустила глаза.
Линь Фань не обращал внимания на подобные детские игры и не собирался оправдываться. Он лишь пожал плечами:
— Ты ему веришь?
— Нет, просто по школе ходят слухи, я боюсь, это помешает твоему поступлению.
— Все в порядке... — Линь Фань хотел ее успокоить, но его прервал голос из динамиков.
— Вниманию выпускных классов! Начинается экзамен Федеральной тактической академии. Повторяю правила: первое — экзамен проходит на поверхности, использование защитных костюмов запрещено. Второе — первые двадцать учеников по рейтингу формируют отряды, составы определяются жеребьевкой для обеспечения справедливости. Третье — каждый отряд должен добыть маяк в указанной зоне и доставить его в Академию. Те, кто не успеет за семьдесят два часа, считаются провалившими экзамен.
Напоминаю, что те, кто прибудет без маяка, также выбывают. Детали задания отправлены на ваши коммуникаторы. Помимо нашей школы, участвуют еще девять. Десять лучших команд получат шанс пройти практику в Федеральном охранном корпусе. Цените эту возможность, удачи.
Каждый год на экзаменах гибли ученики, но выпускники все равно рвались туда — это был единственный шанс для простого человека изменить свою судьбу.
— Линь Фань, я пошла тянуть жребий. Удачи.
— И тебе удачи.
Линь Фань знал, что Хэ Юйсинь проявляет заботу лишь как староста о слабом ученике, но на душе все равно стало тепло.
Жеребьевка прошла быстро. Увидев своих сокомандников, Линь Фань ничуть не удивился: кроме капитана, все они, включая его самого, были в числе последних по рейтингу.
— Я Сюй Янань, дар льда. Представьтесь, — девушка с короткой стрижкой и длинными висками была из его класса, всегда держалась особняком. Было видно, что результатом жеребьевки она крайне недовольна.
— Всем привет, я Ду Цзытэн. Мой дар — это нечто особенное... — Ду Цзытэн был болтлив и явно гордился собой.
— Короче, — оборвала его Сюй Янань.
— Превращение в зверя.
— В какого?
— Э-э, в панду, — Ду Цзытэн высунул язык. Остальные лишь горько усмехнулись.
— Сун Жофэй, психологическое внушение, — на пухлых щеках девушки проступил румянец.
— Кун Яохуэй, маскировка, — парень с серыми волосами говорил холодным тоном, под стать Сюй Янань.
— Линь Фань, усиление плоти.
Услышав о даре Линь Фаня, Сюй Янань наконец смягчилась.
— Кун Яохуэй, ты отвечаешь за разведку. При нападении я беру на себя основную атаку, Линь Фань помогает, Ду Цзытэн — защита, Сун Жофэй — прикрытие. Всем понятно? Надеюсь, вы не станете балластом.
Распределение обязанностей было четким, хоть и прозвучало жестко. Но ничего не поделаешь — она капитан и самый сильный одаренный в группе.
— Е Шао, доволен составом? — прошептал Го Бинсюн.
— Да, неплохо. Как только задание начнется, я преподам этому пареньку урок. — Е Цимин смотрел в спину Линь Фаню, в его глазах читался холод.

Комментарии

Загрузка...