Стоило Чжун Сюаню увидеть ту самую нефритовую бирку из цветного стекла, как он на мгновение замер, а его ухо едва уловимо дрогнуло.
Очевидно, кто-то передавал ему сообщение с помощью тайной техники звуковой передачи.
В такой момент – и кто же мог обладать столь высоким положением, чтобы обращаться к нему!
Самые глазастые из присутствующих тоже заметили перемену в Чжун Сюане, заметив к тому же, как он едва заметно кивнул в определенную сторону, и многие сообразительные умы тут же догадались, в чем дело.
Взгляды, устремленные на человека в соломенной шляпе, невольно прониклись куда большей почтительностью.
─ Семи тысячам семистам духовным камням!
─ Я выкладываю всё свое состояние, и если почтенный гость перебьет мою ставку хотя бы на один камень, я больше не стану состязаться!
Краснолицый амбал был донельзя разгневан, а его выпученные бычьи глаза казались налитыми кровью.
Было очевидно, что этот человек потерял рассудок от азарта.
─ Уважаемый даосов, извольте соблюдать правила: минимальный шаг повышения ставки составляет не менее ста духовных камней.
Обладатель соломенной шляпы тихонько усмехнулся: ─ Семь тысяч восемьсот камней!
Услышав это, краснолицый амбал свирепо зыркнул по сторонам, и из него вырвался нескрываемый порыв убийственной ауры.
Однако человек в шляпе, казалось, вовсе не обратил на это внимания – он легко взмахнул обеими руками, и злобный импульс развеялся сам собой, словно небрежно сметенная с пола пыль.
─ Уважаемые сотоварищи!
Чжун Сюань вовремя подал голос, выдержав ровный тон.
Краснолицый громила, похоже, тоже сообразил, что место здесь неподходящее. Его глаза забегали, а на лице промелькнула тень скрытой опаски перед тем, как легко и непринужденно этот мужчина в шляпе погасил его устрашающий натиск. Тяжело и грозно фыркнув, он развернулся и зашагал прочь, словно начисто забыв о недавнем приглашении самого Чжун Сюаня.
Разумеется, Чжун Сюань не собирался навлекать на себя гнев этого человека в столь неподходящий момент.
В его сердце уже зародились определенные догадки.
В то же самое время сердце Чэнь Цина внезапно пронзила волна сильнейшего потрясения!
Стоило человеку в соломенной шляпе выпустить наружу то духовное чутье и ауру, как Чэнь Цин смутно почувствовал нечто смутно знакомое, хотя и не смел утверждать наверняка. К тому же, воспользовавшись тем, что прежний голос прозвучал бесшумно, Чэнь Цин выпустил нить собственного духовного чутьяв сторону незнакомца.
Нынешняя сила его духовной воли ничуть не уступала мощи обычного мастера на девятом уровне закалки дыхания!
Вот только человек в шляпе проявил немалую бдительность и тоже окинул взглядом окрестности в сторону Чэнь Цина – очевидно, он уловил лишь смутные колебания, но не смог рассмотреть ничего конкретного, так что духовное чутье с досадой втянулось обратно.
Однако теперь Чэнь Цин лишь еще сильнее утвердился в догадках относительно личности этого человека!
«Старейшина Тайхоу, а еще говорил, что это не ты!»
Мысленно Чэнь Цин горько усмехнулся.
Он никак не ожидал, что старейшина тайком заявится сюда, да еще и замаскируется так, что не пойдет вместе с ним и Сюаньшэном.
Правда, в этот момент Сюаньшэн все еще с горящим взором вытягивал шею где-то в сторонке, с любопытством наблюдая за происходящим!
Едва заметно покачав головой, Чэнь Цин подавил улыбку.
«Похоже, старейшина Тайхоу непременно догадался насчет тех двух талисманов взлома формаций, что всплыли ранее! На обратном пути надо будет испытать его! У этого старого лиса поистине баснословное богатство: обычно он удавится за каждый талисман, а сейчас выложил семь-восемь тысяч духовных камней даже не моргнув глазом. Да и эта бирка... Видимо, он раньше частенько проворачивал дела в павильоне Баоюн. Вот оно что!»
Внезапно в голове Чэнь Цина всё встало на свои места!
«И впрямь нельзя недооценивать никого. В последнее время я и впрямь слишком расслабился – эту привычку вечной бдительности придется заново взять на вооружение!»
Поразмыслив над увиденным, Чэнь Цин невольно тихонько вздохнул про себя.
─ Почтенные гости, этот даос предложил семь тысяч восемьсот духовных камней. Найдется ли желающий поднять ставку?
глава_();
Окинув взглядом весь зал, Чжун Сюань звонким голосом отсчитал: ─ Три!
─ Два!
─ Один!
─ Поздравляю сотоварища, эта бракованная пилюля Заложения Основания теперь принадлежит вам.
Обладатель шляпы медлить не стал – он легко отсчитал сорок камней среднего качества и небольшой мешочек с низкосортными духовными камнями.
Обе стороны провели расчеты с поразительной быстротой.
─ Уважаемые сотоварищи, на этом сегодняшний аукцион подошел к концу. Следующий состоится ровно через пять лет, и тогда, возможно, на торги выставят не менее редкие сокровища или даже природные духовные сокровища. Если у кого-то будет интерес, через пять лет ярмарка Кленового Листа вновь проведет аукцион в этих стенах, и мы непременно встретимся вновь.
Легкие слова Чжун Сюаня опустили занавес над завершившимися торгами.
В тот же миг на первом этаже павильона Баоюн открылось два-зо десятка выходов, и Чэнь Цин затерялся в толпе людей, тихонько покинув помещение.
На этих торгах он почти не делал ставок, а потому не привлек к себе чьего-либо лишнего внимания.
К тому же на рынке Кленового Листа действовал строгий запрет на применение боевой магии – здесь постоянно дежурили по меньшей мере два мастера секты Тяньлань на стадии Заложения Основания, так что никому не хватало духу нарушить табу.
В конце концов, нарушителей ждал наглядный урок для устрашения остальных!
В то же самое время.
В одной из изысканных беседок на втором этаже павильона Баоюн.
Двое культиваторов неторопливо потягивали чай, наблюдая за расходящимися людьми.
─ Скажи на милость, сотоварищ, эти бродяги-практики часом не слишком ли ни во что не ставят ваш павильон Баоюн? – раздался чересчур легкомысленный голос.
─ На каких-то торгах едва не вспыхнуло две драки. Тебе не следовало удерживать меня тогда – позволь мне преподать им урок, и они быгом стали шелковыми. С этими бродягами-одиночками нельзя вести себя мягко, то же самое касается и кланов бессмертных. По мне так в последние годы они зажили слишком сытно, вот и перестали отличать главное от второстепенного, а хозяев от слуг.
Молодой человек в белоснежных одеждах лениво покачивал в руке чашку, усмехаясь с явным пренебрежением.
─ Ха-ха! Достопочтенный Хань У, изволь не равнять себя с этой мелюзгой! Мы в павильоне Баоюн промышляем торговлей духовными камнями, а всякий пришедший – наш гость, чья цель принести нам богатство. К тому же мир приносит прибыль, а в делах торговли превыше всего ценится согласие!
Седобородый старец посмотрел на Хань У с легким подобием угодливости.
─ Мы не чета вашей благородной секте и начисто лишены высокомерия высших кругов, оттого в делах неизбежно попахивает медными деньгами, ха-ха! Прошу сотоварища не принимать это близко к сердцу!
Тут же старик поспешил сменить тему: ─ Достопочтенный, что интересного удалось разглядеть на нынешних торгах? Ваш сотоварищ по секте, даос Ло, как раз занят постижением тайной техники, так что я не сумел его пригласить, и сегодня нам с вами приходится наслаждаться зрелищем вдвоем.
Старец отпил глоток чая и, прикрыв глаза, задал вопрос так, будто говорил невзначай.
─ Хе-хе! – презрительно усмехнулся юноша.
─ Хоть они и ломали головы над своими планами, все они – лишь мелкая рыбешка!
─ Неужели этот молодой господин не понял бы, что те два талисмана взлома формаций выставил какой-то чересчур нетерпеливый клан бессмертных?
─ Хотя в вашем павильоне подобные вещицы водятся, их не станут раздавать налево и направо, ведь на кону стоят защитные формации кланов и сект.
Белоименитый мужчина обронил это замечание с видом полнейшего равнодушия.
─ Те немногие беспокойные смутьяны среди присутствующих, особенно тот краснолицый тип с техникой огненной стихии и неуклюжей маскировкой – кто же он еще, если не один из сопливых щенков клана Дин, что специализируются на ковке железа!
─ А остальные спрятали свои хвосты куда надежнее. Впрочем, тот, кто в самом конце выкупил пилюлю Заложения Основания, похоже, имеет с вашим павильоном давние и крепкие связи – помню, подобные бирки выдают лишь тем, кто совершил в лавке сделок на сумму свыше десяти тысяч камней. Богатенький буратина! Только вот его взгляды явно расходятся с интересами моей секты. Я уже тайком оставил на его теле отпечаток духовного чутья – хе-хе, в самом рынке шуметь не стоит, но когда он выберется за пределы стен, придется как следует его проучить!
─ К тому же та девица, что приобрела пилюлю продления жизни, тоже темная лошадка – судя по всему, либо происходит из какого-то близлежащего клана, либо является глубоко законспирированной бродячей воительницей. Фигура у нее на редкость ладная, так что Хань намерен сперва последовать за ее духовным следом и попытать удачу!

Комментарии

Загрузка...