─ Одна пилюля Заложения Основания, начальная цена – две тысячи духовных камней!
─ Что?!
─ У них есть пилюля Заложения Основания!
─ Раньше о таком и не слыхивали!
─ Павильон Баоюн утаил информацию об этом аукционе на славу!
Стоило Чжун Сюаню умолкнуть, как в зале поднялся невообразимый галдеж.
Сам распорядитель спешить с ответом не стал.
Однако вскоре из толпы раздался вопрос от одного из гостей:
─ Старина Чжун, обычная пилюля Заложения Основания стоит не меньше шести тысяч камней, я и сам слыхивал об этом в других городках и обителях бессмертных. Она редка, но время от времени всплывает на рынок, а на аукционах порой уходит и за восемь тысяч. Почему же ты просишь так мало? С этой пилюлей что-то не так?
Его слова заставили остальных мигом умерить пыл.
─ Верно, даос Чжун, неужели в ней скрывается какой-то изъян?
Чжун Сюань примирительно вскинул обе руки и слегка качнул ими.
─ Спроси вы меня хоть сейчас, я бы и сам выложил всю правду. Репутация павильона Баоюн никогда не строилась на подобных обманах. Столь низкая начальная цена обусловлена недостатками пилюли – будь она безупречной, разве появилась бы возможность урвать такую вещь дешево?
─ Павильон Баоюн не считает присутствующих глупцами, и вы, даосы, не думайте, будто мы с лавочником вздумали водить вас за нос.
Он дал краткое пояснение:
─ Я не стану скрывать: у этой пилюли действительно есть изъян, но не критичный. Ту самую десятипроцентную вероятность успешного прорыва она гарантирует, да и меридианы с киу-очагом защитит, так что после неудачи от обратного удара вы не погибнете.
─ Вот только при ее варке не удалось полностью вывести яд, да и сила духовной энергии уступает эталону – примерно семь-восемьдесят процентов от мощи качественной пилюли. В остальном различий нет.
─ Пожалуй, название «бракованная пилюля Заложения Основания» подойдет ей куда лучше!
─ Иначе с чего бы нам отдавать ее по столь бросовой цене?
─ Объяснения даны, решайте сами, уважаемые даосы. Аукцион продолжается, те, кто заинтересован, могут делать ставки.
Закончив оправдываться, Чжун Сюань умолк и возобновил торги.
Едва прозвучали его слова, как тот самый краснолицый мужчина, задававший вопросы, первым подал голос:
─ Прошу прощения за дерзость, даос Чжун, не держи зла. Чтобы искупить вину, я сразу назову высокую цену в знак доброй воли. Коли никто не посмеет со мной тягаться, я с радостью заберу ее задорого.
─ Пять тысяч духовных камней!
Он бросил фразу столь уверенно, что в зале вновь ахнули.
─ Ого! – кто-то изумленно выдохнул: такая финансовая мощь была уже недоступна большинству практиков поздней стадии.
Чэнь Цин бросил на этого человека оценивающий взгляд и мысленно хмыкнул: «Уж не подсадная ли это утка?»
Слишком уж грубо и сходу он задрал цену.
Пока Чэнь Цин размышлял, в зале уже нашлись желающие перебить ставку.
─ Хотя качество пилюли с изъяном, нам, бродячим мастерам, заполучить подобное – задача невероятной трудности, и упускать шанс я не намерен.
─ Даю пять тысяч триста камней! – выкрикнул суровый на вид юноша.
─ Шесть тысяч! – краснолицый здоровяк не собирался уступать и тут же перекрыл его ставку.
─ Ты... – молодой человек помрачнел.
Не выдержав столь наглого завышения цены, он перевел взгляд на распорядителя:
─ Даос Чжун, неужели на ваших торгах разрешено бросаться бешеными ставками просто так? Разве у него действительно есть столько камней? Подозреваю, что этот человек намеренно срывает аукцион.
Не успел Чжун Сюань ответить, как в центр сцены со свистом полетел тяжелый темный мешочек для хранения.
─ Здесь лежит ровно семь тысяч семьсот духовных камней, можешь проверить их для порядка, даос. Я не намерен сносить оскорбления от всяких сопляков!
Краснолицый прищурил глаза, его ледяной взгляд скользнул по фигуре юноши.
глава_();
Чжун Сюань поймал мешочек на лету и легко подбросил на ладони. На вид он казался беспечным, но его духовное чутье в ту же секунду заглянуло внутрь, мгновенно пересчитав сумму до единого камня.
Спустя миг он вернул мешок владельцу легким кивком:
─ Состояние даоса впечатляет, вы вольны делать ставки. Я лишь попрошу вас: раз уж вы знакомы с павильоном, после торгов можете зайти поболтать, но мешать аукциону не стоит – здесь же присутствуют сотни товарищей по пути!
Он мягко осадил обоих нарушителей порядка.
Краснолицый виновато усмехнулся распорядителю, а суровый юноша поспешно сложил руки в поклоне: ─ Я был слеп и едва не сорвал торги, прошу прощения.
С этими словами он небрежно метнул в сторону Чжун Сюаня два предмета со словами:
─ Небольшое возмещение за беспокойство.
Парень оказался щедр!
Швырнуть две средние духовные монеты просто так!
Чэнь Цин отчетливо видел, что именно полетело в руки распорядителю: те самые средние камни духовной силы.
Каждый из них стоил от ста восьми до ста десяти младших камней.
Слегка повертев камни в пальцах, Чжун Сюань улыбнулся. Старшие наставники наверху хранили молчание, значит, мелочь их не волновала, и он решил воспользоваться моментом – и лицо сохранил, и карман пополнил.
─ Что вы, даос, какое возмещение. Впрочем, вещицы неплохие, я их пока придержу.
На лице юноши промелькнула тень улыбки, хоть и выглядела она несколько натянуто. Он отвесил легкий поклон и тут же зашагал к выходу.
Похоже, желания продолжать борьбу за бракованную пилюлю у него больше не осталось.
После этой короткой сценки торги за последний лот продолжились.
Правда, желающих почти не осталось: цены такого уровня превышали возможности девяноста девяти процентов присутствующих.
К тому же практиков поздней стадии в зале сидело немного – хорошо, если набралась бы хотя бы десятая часть.
А уж те, кто находился на восьмом или девятом уровнях да еще располагал нужной суммой, и вовсе составляли редкое исключение.
─ Только что прозвучала ставка в шесть тысяч камней, есть ли желающие предложить больше? – Чжун Сюань обвел взглядом зал. – Шесть тысяч – раз!
─ Шесть тысяч – дв...
─ Семь тысяч.
Из темного угла неподалеку от краснолицего раздался приглушенный голос; закутанный в черную бамбуковую шляпу человек произнес это ровным тоном. Чэнь Цину этот голос показался странно знакомым.
Впрочем, возможно, ему просто мерещилось.
Но человек явно старался изменить манеру речи, скрывая истинный голос.
Чжун Сюань слегка удивился – он не ожидал, что кто-то еще решится вступить в игру, особенно после всех предупреждений о качестве пилюли и при том, что за эти деньги можно было попытаться достать эталон.
Вспомнив недавний инцидент, он решил подстраховаться:
─ Уважаемый даос, мне бы не хотелось снова устраивать проверки камней...
─ Не беспокойся, продолжай!
Голос незнакомца звучал хрипловато, но в нем сквозила непреклонность человека высокого происхождения. На мгновение он приоткрыл ауру пика стадии утончения энергии, не скрывая своего превосходства.
Чжун Сюань тоже почувствовал эту мощь: похоже, этому человеку как раз требовалась данная пилюля, чтобы перешагнуть заветный рубеж.
В тот же момент в руке человека в шляпе мелькнул жетон, который он легко продемонстрировал распорядителю.
У Чэнь Цина хранился похожий, выданный тем же павильоном Баоюн, хотя свой старый он давным-давно выбросил после ухода.
Но жетон в руках незнакомца выглядел куда качественнее его собственного.
Он переливался на свету, словно полированная глазурь!
Явно вещь непростая!

Комментарии

Загрузка...