Эта девица с виду явно не из простых тихонь!
Женщина в одиночку держит лавку в столь кишащем драконами и змеями месте – уж она-то точно не простачка!
К тому же с ее-то ветреным нравом и столь яркой красотой вокруг нее вечно будут крутиться неприятности!
От столь опасной искусительницы нынешний Чэнь Цин предпочитал держаться подальше.
И даже не так!
Даже если бы в будущем его уровень культивации достиг заоблачных высот, связываться с подобными особами слишком близко ему бы все равно не захотелось.
Семейный павильон талисманов находился с ней по соседству, и оставалось лишь надеяться, что впредь удастся избежать лишней головной боли!
Чэнь Цин отмахнулся и сухо бросил: ─ Прошу прощения, но мой кошелек тощ, и цены на столь редкие сокровища мне не по карману.
С этими словами он поспешно прибавил шагу, словно спасаясь бегством.
Дело было вовсе не в страхе, а лишь в нежелании ввязываться в чужие дрязги.
Ему совсем не улыбалось привлекать внимание к своему тихому пути культивации.
Да и качество с ценами в этой ее забегаловке наверняка не шли ни в какое сравнение с надежным павильоном Баоюн!
Если запасы пилюль иссякнут, он предпочтет обратиться к проверенным торговым домам.
Связываться с сомнительными дельцами он не собирался и проверять на себе чужие сомнительные снадобья не жаждал.
К тому же женщина явно старалась выставить себя напоказ, и Чэнь Цин даже уловил от нее дуновение слабой техники очарования.
Не будь его духовная воля крепче, чем у обычных практиков поздней стадии Заложения Основы, он бы вряд ли вообще заметил этот подвох.
Впрочем, поскольку его собственная духовная сущность еще не полностью восстановилась до пика, ступень культивации этой женщины казалась ему смазанной – на вид не больше шестого уровня Закалки Дыхания.
Как бы то ни было, явившись сюда впервые, он предпочитал действовать наверняка.
Чэнь Цин решил не навлекать на себя лишних проблем.
Заметив, как Чэнь Цин поспешно ретируется, словно спасаясь от испуга, Сан Сюаньжоу лукаво закусила губу, являя миру всю глубину своего кокетливого очарования.
─ Ишь ты, недотрога! Смутился-то как! ─ промурлыкала она.
Затем она задумчиво скользнула взглядом по соседней лавке: ─ Интересно, в каком это углу прячется сегодня тот упрямый чурбан, зарывшись носом в свои манускрипты? Эх…
─ Книжонки – разве ж они сравнятся с живой красотой!
─ Скука смертная…
Голос женщины звучал мягко и лениво, словно она играючи бросала в воду прикорм.
В ожидании, пока клюнет рыба.
Случившееся Чэнь Цин отложил в памяти лишь вскользь, а ее воркования он, разумеется, уже не слышал.
Главной целью его выхода в свет было желание осмотреть рынок Кленового Листа и составить хотя бы приблизительное представление о здешних местах.
Если вдруг грянут перемены, так будет проще отыскать пути к отступлению.
В изменчивом мире бессмертных никто не знает, в какой миг на голову свалится смертельная угроза.
Осторожность была второй натурой Чэнь Цина; жизнь у него имелась всего одна, так что лишний раз перестраховаться никому не вредило.
К тому же он вышел еще и затем, чтобы сбыть часть добытого и закупить кое-какие полезные мелочи.
Устройство рынка Кленового Листа оказалось довольно затейливым.
Две главные улицы пересекались крест-накрест, и вдоль них прямо на земле рядились бродячие практики, раскладывая свой нехитрый скарб, хотя ближе к капитальным лавкам торговых домов и кланов они не совались.
Шагая неторопливым шагом, Чэнь Цин то и дело останавливался у прилавков.
В каком-то укромном закоулке он уже успел незаметно изменить облик, приняв вид заурядного юноши.
Теперь опасаться преследования по следам не стоило.
Бродячих торговцев здесь действительно хватало, но вот добротность товаров оставляла желать лучшего.
Да и попадался по большей части всякий хлам.
Чэнь Цин заприметил лишь пару неплохих материалов.
Правда, наотрез отказавшиеся продавать их хозяева требовали обмен исключительно на равноценные вещи, а нужного у него при себе не было, так что сделка сорвалась сама собой.
Впрочем, те два материала не были для него самоцелью.
Увидел – попытался достать, не вышло – и ладно, к делу он подходил легко.
Да и главная цель его лежала совсем в иной плоскости.
Попетляв по улочкам, он вдруг остановился.
Подняв голову, Чэнь Цин окинул взглядом трехэтажное здание, и на сердце у него шевельнулось предвкушение.
Павильон Баоюн.
Снаружи строение не блистало показной роскошью и не поражало воображение древней монументальностью – простота линий скрывала за собой далеко не простую начинку.
Духовное чутье уловило едва заметное мерцание скрытых охранных барьеров.
Стоило переступить порог, как перед глазами открылось просторное внутреннее пространство.
chapter_();
Первый этаж поражал размерами: сновавшие туда-сюда культиваторы рассматривали диковинки или заключали сделки, и вокруг царила оживленная, но упорядоченная суета.
Добрая слава павильона Баоюн гремела повсюду, и трепать за усы этого тигра никто не осмеливался.
На первом этаже крутились исключительно практики ступени Закалки Дыхания.
Соответственно, и материалы с прочими товарами не выходили за рамки этого уровня.
Слегка выпустив духовное восприятие наружу, Чэнь Цин понял, что его сканирование ограничено лишь текущим этажом – заглянуть выше уже не удавалось.
Похоже, верхние уровни надежно защищались мощными формациями.
Он уже собирался пройтись дальше, как к нему мягко приблизилась смазливая служанка с гибким станом, грациозно склонившись в почтительном поклоне: ─ Приветствую старшего наставника.─
Чэнь Цин приподнял брови.
В мыслях пронеслось: неужто этот торговый дом ведет дела подобным образом?!
И при этом девица обладает собственной культивацией!
Второй уровень Закалки Дыхания!
Правда, судя по ее лицу, если она не баловалась пилюлями для сохранения молодости, в свои двадцать с лишним лет талантами она обладала самыми заурядными.
Работать служанкой в таком месте для нее было вполне неплохим выбором.
Присмотревшись внимательнее, Чэнь Цин не взялся бы утверждать, девственница ли она, но в одном он убедился наверняка: девица упражнялась в какой-то скрытной технике обольщения.
Чувственная, но ни капли не вульгарная!
А этот торговый дом определенно имеет свой почерк!
Подобных ей во всем огромном зале набралось бы по меньшей мере пару десятков.
Павильон Баоюн разворачивал дела с поистине широким размахом!
Мысленно подивившись, Чэнь Цин не стал задерживаться – в конце концов, он явился сюда вовсе не для того, чтобы «любоваться пейзажами»!
─ У меня намечается крупная сделка, позови кого-нибудь из управляющих, ─ передал он ей мысленную весть.
Девица тут же покорно отозвалась:
─ Пожалуйста, следуйте за мной, старший наставник.─
Ступала она легко и изящно, так что смотреть на нее было одно удовольствие.
Тихий резной кабинет.
За прозрачными ширмами угадывались зеленеющие ветви, а в воздухе витал прохладный аромат сандала.
─ Прошу старшего передохнуть с дороги, а я клизову управляющего. Это особый чай павильона Баоюн, именуемый «Сон о жёлтом просе», – извольте отведать, старший.─
Усадив Чэнь Циня в тихой комнате, служанка изящными пальчиками расставила чашки с благовонным напитком.
Чэнь Цин молча кивнул, воздержавшись от комментариев.
Предстоящая сделка сулила ему от нескольких сотен до почти тысячи духовных камней, сумма была нешуточной, так что выбор уединенного кабинета казался вполне разумным.
К тому же это позволяло сберечь нервы от жадных взглядов посторонних и избавиться от лишних хлопот.
Он окинул придирчивым взглядом убранство комнаты.
Изысканность присутствовала, но без натужного пафоса.
Роскошь бросалась в глаза, но не переходила рамки приличия.
Стиль неуловимо напоминал недосказанность – словно прекрасная дева, прикрывшая лицо полупрозрачной вуалью.
Лишь тонкий намек на поверхности.
Без погружения вглубь.
Чэнь Цин, разумеется, не ведал, с какой стати здешний интерьер выполнен в подобной манере.
Сам он извечно предпочитал сугубо практичный подход.
Взять хотя бы местные охранные формации.
Защитный потенциал – на высоте!
А уж свойства изоляции и сокрытия звуков и вовсе превосходны!
Бросив еще один взгляд на чашку с чаем по имени «Сон о жёлтом просе».
Чэнь Цин опустил веки и даже не притронулся к питью.
В странствиях по свету разве станет он тянуть в рот всякую сомнительную дрянь!
Впрочем, название у чая и впрямь занятное.
Легко качнув головой, Чэнь Цин принялся терпеливо ждать.
Спустя мгновение до ушей донесся приближающийся топот шагов.
─ Почтенный гость! Прошу прощения!
─ Благодарю за ожидание!─

Комментарии

Загрузка...