Промелькнуло полгода.
Внутри обители Чэнь Цина у водопада Сюаньтань царил полнейший кавардак.
Повсюду на полу валялись серебрящиеся обрывки исписанной бумаги, но убирать их хозяин не спешил.
Все эти месяцы его жизнь состояла из замкнутого круга: начертание талисманов – истощение сил – медитация и восстановление ци – снова начертание.
Даже духовное сознание заметно окрепло, а уровень практики, подговляемый непрерывными тренировками, сделал очередной шаг вперед.
Правда, до шестой ступени Оцикления было еще далеко.
─ Хватит пахать дни и ночи напролет, пора бы и передохнуть, ─ пробормотал он про себя.
На самом деле уровень владения ремеслом, который он демонстрировал клану, уже позволял создавать талисманы среднего уровня, способные поспорить по силе с практиками средней ступени Оцикления.
Строго говоря, этого порога он достиг еще несколько месяцев назад.
За минувшие полгода юноша раз за разом подтверждал свой незаурядный талант к ремеслу, и теперь в клане понемногу узнавали о восходящей звезде, преуспевшей в начертании рун – в том числе патриарх Тайюэ и несколько почтенных старейшин.
Кроме того, он успел завязать полезные знакомства с равными по возрасту сородичами и старшими наставниками из Зала общих дел.
Главным образом потому, что Чэнь Цин регулярно обменивал созданные талисманы на семейные очки заслуг, а за них уже приобретал нужные материалы и ресурсы.
Так, шаг за шагом, его мастерство выходило наружу.
Огненные змеи, земляные темницы и золотые клинки – всё это из разряда средних талисманов начального уровня он уже освоил, а сейчас вовсю пытался подступиться к высшим образцам раннего этапа, соперничающим по мощи с поздней ступенью Оцикления, хотя процент удач пока оставлял желать лучшего.
Виной тому был недостаток духовной энергии: обладая лишь пятым уровнем Оцикления, он по силе ци уже не уступал седьмому, но до истинного прорыва было далеко. Возможно, стоило продвинуться в культивации еще немного, и тогда дело пойдет веселее.
На самом деле багаж знаний Чэнь Цина простирался далеко за пределы простых бумажек. Он прекрасно помнил рецепты и чертежи средних талисманов уровня Заложения Основания, знал несколько убойных техник эпохи Формирования Ядра и даже владел столь редким искусством, как создание талисманов для взлома формаций.
В прошлой жизни, когда его развитие застряло на середине Формирования Ядра без малейшей надежды на продвижение, он перепробовал множество ремесел, но лучше всего ему далось именно рунное дело.
Единственным упущением оставалось то, что в прежние годы он так и не прикоснулся к тайным печатям и нефритовым письменам, используемым практиками этапа Зарождения Души.
Иногда он даже жалел, что обошел стороной легендарный «талисман Замещения Судьбы», чью структуру ему так и не довелось изучить до конца.
Отложив в сторону стершуюся кисть – уже вторую по счету, смененную за последнее время, –
он мысленно отметил, что инструмент оказался на редкость добротным артефактом низшего класса.
Правда, годился он исключительно для выведения знаков.
Запасы бумаги и чернил тоже обновлялись не раз.
Теперь он работал с чернилами, замешанными на крови демонических зверей средней и поздней ступени.
А вот крови зверей второго ранга, соответствующих уровню Заложения Основания, в клановых запасах обнаружить так и не удалось.
Что же до бумаги, то вместо бамбука Цинюань он перешел на тончайшие листы, выделанные из более ценной травы Цзыюнь.
Именно наличие подобных материалов, сопоставимых с ресурсами для средней ступени Оцикления, позволяло ему браться за создание продвинутых талисманов.
Пользуйся он по-прежнему бамбуком для новичков, никакой талант не спас бы его от нехватки сырья.
Впрочем, если бы ему в руки попались ингредиенты поздней стадии Оцикления, его шансы выбить нужный результат возросли бы многократно.
Кроме того, за последнее время ему удалось раздобыть два редких компонента для «Золотого ножа Тайбай», которые со временем можно будет внедрить в общую рецептуру чернил.
На следующий день.
Прихватив с собой свежую стопку талисманов, Чэнь Цин вновь направился в Зал общих дел.
Стоило ему перешагнуть порог, как раздался знакомый голос:
─ Ого!
─ Братец Цин пожаловал!
глава_();
─ Неужто опять состряпал парочку новых талисманов?
─ Целых полгода тебя не видели, братец!
К нему быстрым шагом направлялся невысокий мужчина.
Его плотное тело пряталось в шелковых одеждах цвета охры, а воротник был заляпан капельками жира.
Округлый контур носа блестел от жира, на смуглом лице выделялись бегающие треугольные глазки, в которых одновременно читались лукавая усмешка и хитрый расчет.
Редкие усики-мотыльки торчали по обе стороны рта и комично подрагивали при каждом слове.
Пояс с узором из переплетенных зеленых ветвей небрежно болтался на пузатом животе, отчего висящие на нем медные монетки перекосились, обнажая изнанку выцветшей хлопчатобумажной рубахи.
В уголках глаз скопилась пыль веков, но при этом он щеголял складным веером с позолотой, пытаясь сойти за ученого мужа, хотя облезлый лак на спицах давно покрылся темным налетом от частой носки.
Серо-зеленые матерчатые сапоги украшал причудливый узор, а на носке одного из них красовался криво вышитый иероглиф «Счастье».
Звали этого человека Чэнь Сюаньшэн. Он доводился Чэнь Цину сородичем по одному поколению, но был заметно старше – перевалил за третий десяток, а по силе достиг четвертой ступени Оцикления, как и сам Цин по официальной версии.
Правда, природный дар Сюаньшэня не шел ни в какое сравнение с талантами Чэнь Цина: у того имелся лишь посредственный псевдо-корень из четырех стихий.
Достигнув третьего уровня после долгих лет упорного труда, он уперся в потолок, пока отец не раздобыл для него пилюлю прорыва, позволившую перешагнуть на четвертую ступень. После этого его скрытый потенциал оказался безнадежно подорван, и дальнейший рост прекратился.
Поняв бесперспективность дальнейших тренировок, Сюаньшэн оставил попытки продвинуться в силе.
Опечаленный отец пристроил его на теплое местечко в клановый Зал общих дел.
Да-да, отцом его был один из влиятельных старейшин рода на этапе Заложения Основания.
Звали его Чэнь Тяньлинь, и он носил звание мастера ранней стадии Заложения Основания.
Словом, отец у Чэнь Сюаньшэня был один.
А вот детей у Чэнь Тяньлиня – хоть отбавляй.
Не считая простых смертных без корней духовной силы, одаренных потомков насчитывалось трое.
-
Он сам и еще один брат звезд с неба не хватавали, но под отцовским крылом жили вполне безбедно.
Старшая сестра Сюаньшэня, Чэнь Сюаньян, отличалась выдающимся талантом и ныне уже заслужила позднюю ступень Оцикления. По возрасту и силе она почти не уступала дяде Чэнь Тяньюну, вот только обитала не в родном селении, а в секте Тяньлань.
В свое время, обнаружив у девочки незаурядные способности, старейшины единогласно решили отправить ее на учебу в секту Тяньлань.
Это делалось для того, чтобы клан не терял связи с внешним миром и всегда имел под рукой верный источник новостей.
Пусть основатель рода Чэнь Чэнъи некогда состоял в приятельских отношениях со старейшинами Тяньлань, за долгие годы любые связи имеют свойство выцветать.
Иметь своего человека внутри могущественной секты всегда полезно – по крайней мере, не останешься глухим и слепым.
К счастью, Чэнь Сюаньян оказалась девушкой с амбициями и прекрасно понимала, как тяжело приходится ее роду. Она не только усердно продвигалась в постижении Пути, но и регулярно переправляла домой ценные сведения.
Подобная практика существовала во всех родах, подконтрольных Тяньлань, и клан Чэнь не был исключением.
Клан исправно снабжал Сюаньян ресурсами – иначе хрупкой девушке было бы не выжить в волчьей яме крупной секты.
На фоне одаренных родственников Чэнь Сюаньшэн выглядел бледно, однако благодаря отцу-основателю Заложения Основания устроился в клане более чем комфортно.
В Зале общих дел он вел себя так, будто съел собаку на местных интригах.
Завидев его лучезарную улыбку, Чэнь Цин поспешил ответить тем же: ─ Братец Сюаньшэн прав, на сей раз младшему вновь посчастливилось состряпать кое-какие талисманы, вот и пришел обменять их на полезные ресурсы.
─ Ха-ха!
─ Знал же, что ты без дела не явишься!
─ Ну-ка, ступай за мной в боковой зал.
Чэнь Сюаньшэн подхватил гостя под руку и увлек в сторону.
Судя по всему, помимо обычного обмена заслуг, у него нашлось к нему еще какое-то дело.
...

Комментарии

Загрузка...