Цзян Годун резко сжал деревянную фигурку в кулаке. Грубые занозы вонзились в мягкую кожу ладони, вызвав острую боль, которая, однако, странным образом вывела его из секундного оцепенения. Он был готов на подсознательном уровне швырнуть эту дрянь в стоящую в углу корзину для мусора, чтобы сделать вид, будто ничего не произошло.
Но на полпути, когда рука зависла в воздухе, он внезапно замер.
Глубокое, невыразимое предчувствие удержало его. Сейчас меньше всего стоило поддаваться эмоциям. Цзян Годун глубоко вдохнул, медленно разжал кулак и опустил взгляд, намертво приковав его к обломку деревянной фигурки. Она лежала на ладони, безмолвная, но источающая нечто более тревожное, чем любое проклятие, словно предрекая грядущее.
Пауза длилась целую вечность, хотя на деле прошло всего две-три секунды. Цзян Годун снова резко вдохнул, и выражение его лица полностью переменилось. Он никогда не верил в дурные приметы! Приняв решительное и важное для себя решение, он быстро и твердо сунул фигурку обратно во внутренний карман пиджака, специально поправив её так, чтобы она плотно прилегала к телу прямо напротив сердца.
Холод дерева отозвался сквозь ткань рубашки, и почти в тот же миг он почувствовал, как сердце в груди отозвалось двумя тяжелыми, сбивчивыми ударами: тук-тук.
Сердцебиение словно стало ответом на его жест, подобно доброму знаку из детства, когда он узнавал результаты экзаменов. Да, Цзян Годун не проиграет!
Оглядевшись, он заметил, что воздух в зале ожидания словно загустел.
Цзян Годун вернулся на третье место у окна. Его левая рука бессознательно поглаживала край папки с документами — уголки давно обтрепались, обнажив грубые волокна картона. Эта папка прошла с ним через множество битв, подобно сменяющимся за окном временам года, и её привычная фактура дарила ему спокойствие.
Он посмотрел в окно. Пекин в послеобеденном свете осени отливал холодным металлическим блеском, а третья очередь торгового центра Чайна-Ворлд возвышалась, словно серый меч, пронзающий свинцовое небо. Цзян Годун не мог оторвать взгляд, и когда голос секретарши председателя правления раздался снова, его охватило головокружение, будто его насильно вырвали из транса.
— Господа, через четыре минуты начинаем финальные выступления!
Голос секретарши был негромким, но упал в тишину, словно тяжелый камень в стоячую воду, разбивая её вдребезги. Цзян Годун услышал, как рядом прочищают горло, поправляют позу, услышал скрип ножек стульев по полу. Ему не нужно было поворачивать голову, чтобы почувствовать, как напряглись все пятеро конкурентов.
Оставалось три минуты тридцать семь секунд.
Его пальцы всё ещё покоились на папке. Вице-президент китайского подразделения BJ Green Energy — эти слова давили на нервы, каждое движение кисти. Цифры годовой зарплаты после вычета налогов были выжжены у него в памяти. Чтобы по-настоящему стоять на ногах в Пекине, нужно было нечто большее, чем просто деньги.
Цзян Годуну исполнилось тридцать четыре года и семь месяцев. Негласное правило индустрии, словно острый клинок, висело над его головой: для таких, как он, если до тридцати пяти не подняться до уровня высшего руководства, карьера считается загубленной. До этой черты оставалось пять месяцев и семь дней.
В желудке возникло привычное чувство спазма. Он тихо, глубоко вдохнул, задержал воздух в легких на три секунды и медленно выдохнул — этому элитному методу борьбы со стрессом он обучился два года назад, выложив немалые деньги. За окном десяток голубей, свободно парящих в небе, превращались в мимолетные серые тени в отражении стеклянного фасада.
— Менеджер Цзян? — заместитель директора по маркетингу справа выдавил из себя улыбку. — Выступайте первым, вы же у нас гвоздь программы.
В его словах сквозила нескрываемая горечь.
Из шести претендентов Цзян Годун был самым молодым, и именно на него больше всего рассчитывал совет директоров — эту информацию он получил от знакомого из отдела кадров за два ужина в японском ресторане, стоивших по восемьсот юаней на человека.
— Вы слишком любезны, господин Чэнь. Пусть победит сильнейший, — Цзян Годун ответил стандартной деловой улыбкой: уголки губ приподняты на пятнадцать градусов, обнажены шесть-восемь зубов. Это было выражение лица, доведенное до автоматизма бесконечными тренировками перед зеркалом.
Заместитель директора кивнул и отвернулся. Цзян Годун успел заметить вздувшиеся вены на его руках — пальцы слегка дрожали.
Мы все здесь игроки, подумал Цзян Годун. Господин Чэнь поставил на кон свой последний шанс, а он сам — всю свою жизнь.
Телефон в кармане завибрировал. Сделав вид, что поправляет позу, он достал его и быстро взглянул на экран.
Сун Жуй: Как закончишь, встретимся в старом месте.
Семь слов, ни одного смайлика. Он живо представил, как она это говорит: слегка наклонив голову, волосы скользят по плечам, а на губах играет та самая уверенность избалованной девушки, которая одновременно и манила его, и тревожила. Он знал, что она снова жалеет о расставании.
Заблокировал экран, убрал телефон. Пластиковый корпус был холодным. Он не позволит себе думать об этом сейчас. Настоящий мужчина не должен отвлекаться от цели ради сердечных дел — эта фраза стала его заклинанием. К тому же, он ни в чем не виноват перед Сун Жуй и никогда не хотел настоящего разрыва. Ради сегодняшнего дня он два года и четыре месяца не был дома в Цзянси и не видел отца.
Отец звонил в последний раз в канун Нового года. Цзян Годун тогда засиделся в офисе, переделывая план слияния, а за окном взрывались фейерверки, расцвечивая небо призрачным светом.
— Дун-цзы, — голос отца доносился сквозь помехи, — если бы мать была жива, она бы скучала по тебе.
Цзян Годун смотрел на свое отражение в экране:
— Пап, вот стану вице-президентом, сразу заберу тебя в Пекин.
Молчание затянулось, словно оборвалась связь.
— Я никуда не поеду, — тихо произнес отец. — Ты работай хорошо, стань человеком.
Разговор закончился, и он просидел в пустом офисе целый час. За окном гремели петарды, празднуя воссоединение, а его экран светился холодным белым светом, освещая таблицу Excel с расчетами зарплаты вице-президента и прогнозом роста активов на пять лет.
Стать человеком.
Отец никогда не узнает, что значат эти слова в Пекине.
— Осталось три минуты.
В конференц-зале воцарилась полная тишина, исчез даже шорох бумаги. Цзян Годун слышал собственное сердцебиение — ровное и мощное. Он вспомнил слова друга-медика: в моменты крайнего напряжения сердце сокращается сильнее — это эволюционный механизм выживания: бей или беги.
У него не было пути назад.
В тот момент, когда он закрыл глаза, нахлынули обрывки воспоминаний.
Лето, шестнадцать лет, душная комната, он неистово решает задачи, вентилятор едва дышит, пот расплывается пятнами на застиранной футболке. Страницы сборника задач загнуты. За окном смеются соседские дети, их голоса звучат так радостно, словно из другого мира. Он грызет ручку, решая аналитическую геометрию. «Уездный зубрила» — когда много лет спустя этот термин стал популярным, он лишь горько усмехнулся, признав его за собой.
Цзян Годун действительно пробился из захолустного городка в процветающий Пекин, лишь благодаря бесконечной зубрежке, всё больше становясь «ребенком из соседнего двора», которым гордятся родители. Тогда он верил: если достаточно стараться, можно изменить всё.
Последний курс, вечер в библиотеке, Сун Жуй сидит напротив, закатное солнце золотит её волосы.
Она читает роман на английском, ресницы отбрасывают густую тень на щеки. Это была его сто двадцать седьмая «случайная» встреча — он выучил её расписание, любимое окошко в столовой, излюбленное место в библиотеке. Три месяца назад он набрался смелости и спросил её о задаче по специальности, хотя на самом деле уже давно знал ответ. Позже Сун Жуй с улыбкой призналась, что давно заметила этого парня в вечно застиранной рубашке, который всегда сдавал экзамены на отлично.
— Ты не такой, как они, — её глаза блестели. — В тебе есть какая-то... жесткость.
Тогда Цзян Годун не понимал, похвала это или нет, но теперь знал: это инстинкт выживания, яростный отпор, когда тебя загнали в угол, и осознание того, что кроме как выкладываться на полную, у него нет другого выбора.

Комментарии

Загрузка...