Поэтому, сколько бы раз Чэнь Ли ни приглашал его, он никогда не переступал черту без явного на то знака.
Сегодняшний день не стал исключением.
Однако он чувствовал себя более растерянным, чем когда-либо.
Все дело было в том, что с самого утра отношение Чэнь Шоуюэ к нему стало странным. Она постоянно уклонялась от разговора, отводя взгляд, едва их глаза встречались, словно намеренно избегала чего-то.
Это заставляло Сунь Шоуи нервничать и теряться в догадках. «Неужели я сделал что-то не так, даже не заметив этого?» — размышлял он.
Когда Чэнь Ли вошел в боковую залу, Чэнь Шоуюэ поспешно поднялась и тихо сказала: — Доброе утро, отец.
Сунь Шоуи тоже поспешил поклониться: — Глава семьи.
— М-м, присаживайтесь.
Чэнь Ли слегка кивнул и занял место во главе стола.
Окинув взглядом завтрак, он невольно нахмурился.
Стол был накрыт весьма роскошно.
Каша из птичьих гнезд с османтусом, суп-пельмени с крабовой икрой, нефритово-зеленые шумай, многослойные масляные лепешки, пьяные улитки... изобилие блюд занимало больше половины стола.
Завтрак семьи Чэнь из Линси, хотя и становился разнообразнее по мере роста благосостояния семьи, никогда не был столь расточительным.
Чэнь Ли не притронулся к палочкам. Вместо этого он повернулся к стоявшей рядом служанке и велел: — Позови повара, который отвечал за приготовление сегодняшнего завтрака.
Вскоре повар вбежал в залу, поклонился и спросил: — Глава семьи, вы звали меня?
Чэнь Ли указал на уставленный яствами стол и спросил: — Если сложить стоимость всех этих блюд, во сколько серебра они обойдутся?
Повар опешил. Помолчав мгновение и мысленно подсчитав, он осторожно ответил: — Отвечаю главе семьи, это обойдется примерно в двадцать таэлей серебра.
Двадцать таэлей.
Брови Чэнь Ли нахмурились еще сильнее.
Двадцать таэлей за один завтрак.
Хотя семья Чэнь теперь обладала определенным достатком, они были далеки от того, чтобы разбрасываться серебром столь бездумно.
Необходимо соблюдать строгую бережливость и пресекать расточительство.
— Я понял. Можешь идти, — махнул рукой Чэнь Ли.
Повар с облегчением выдохнул и поспешно удалился.
Только тогда Чэнь Ли взял палочки, жестом приглашая дочь и Сунь Шоуи приступить к еде.
После завтрака Чэнь Ли посмотрел на дочь, его тон стал серьезным: — Шоуюэ, распорядись. Отныне для всех в поместье, за исключением праздничных дней, бюджет на трехразовое питание для членов основной семьи Чэнь не должен превышать двух таэлей серебра на человека за один прием пищи.
Чэнь Шоуюэ погрузилась в свои мысли. Она удивленно воскликнула: «А?», но тут же пришла в себя и быстро закивала: — Я поняла, отец.
Заметив ее рассеянность, Чэнь Ли заговорил еще строже: — В старом семейном доме в Линси будут действовать те же правила. Ты слышишь меня?
— Да, я поняла.
Тихо ответила Чэнь Шоуюэ, но затем, о чем-то вспомнив, спросила: — А как же... старейшина Лю и остальные? И почетные гости? Какие бюджеты установить для них?
Чэнь Ли на мгновение задумался: — Для дарителей и почетных гостей правила можно немного смягчить, но лимит все равно не должен быть слишком высоким. Расходы могут быть вдвое выше, чем у членов семьи Чэнь. А что до обычных гостей, они будут придерживаться того же стандарта, что и основная семья.
Чэнь Шоуюэ удивилась. Она подняла взгляд, сбитая с толку: — Почему бюджеты для дарителей и почетных гостей выше, чем для нашей собственной семьи?
Чэнь Ли не ответил. Он лишь молча смотрел на нее, и его лицо постепенно становилось суровым.
Сердце Чэнь Шоуюэ сжалось под отцовским взглядом. Она на мгновение высунула язык и поспешно добавила: — Я знаю, знаю, отец. Я все устрою.
Лицо Чэнь Ли слегка смягчилось, и он невольно покачал головой.
«Дочь уже не ребенок, она достаточно послушна, но все еще кажется такой незрелой. Не то что моя жена в те годы: она была даже моложе, когда мы поженились, но уже тогда была добродетельной и умелой хозяйкой».
Его взгляд переместился на Сунь Шоуи: — Шоуи.
— Глава семьи.
Чэнь Ли задумчиво сказал: — Ты уже несколько месяцев находишься на пике стадии Ци, и твой фундамент стабилизировался. Пришло время попытаться совершить прорыв на стадию Духа.
Тело Сунь Шоуи слегка дрогнуло. В его глазах вспыхнуло радостное удивление, а дыхание участилось.
— Много лет назад Шоухэн обещал передать тебе метод внутренней Ци. Семья Чэнь не нарушает своих слов, — спокойно сказал Чэнь Ли. — Сейчас я дам тебе два выбора. Обдумай их сам.
Сунь Шоуи затаил дыхание, слушая с предельным вниманием.
— Первый выбор: я обучу тебя «Писанию единства Инь и Ян». Полагаю, ты уже знаком с этой техникой культивации. Однако...
Тон Чэнь Ли изменился: — Никто в семье Чэнь сейчас не практикует этот метод, поэтому наша помощь будет ограничена. У нас нет соответствующих техник кулачного боя и владения оружием, нет навыков Божественного чувства, истинного Дао боевых искусств и прочего. Твой будущий путь — как идти по нему и как далеко ты сможешь зайти — будет зависеть только от тебя самого.
Сунь Шоуи слушал в молчании.
— Второй выбор.
Чэнь Ли продолжил: — Практиковать технику культивации, которую я создал сам.
Сунь Шоуи вскинул голову, его глаза широко раскрылись от потрясения.
— Это та самая техника, которую я культивирую сам.
Чэнь Ли ничего не стал скрывать и прямо заявил: — У культивации по этому методу много ограничений. Зато, если в процессе тренировок ты столкнешься с трудностями, то сможешь прийти ко мне за советом, и я помогу тебе разобраться в сомнениях.
— Однако все сопутствующие техники, секретные навыки и даже будущие ресурсы, которые ты, возможно, получишь, — это тайны семьи Чэнь, и их нельзя просто так передать постороннему.
— Поэтому, если выберешь второй путь, ты должен стать моим приемным сыном. отныне ты станешь частью семьи Чэнь. Тебе также придется сменить фамилию на Чэнь.
— Как поступить — решать тебе. Подумай хорошенько.
Не раздумывая, Сунь Шоуи опустился на колени и торжественно сказал: — Я выбираю второй путь! Прошу главу семьи принять мою просьбу!
Сменить фамилию? Для него это было совершенно приемлемо.
Его родные родители скончались, когда он был совсем маленьким. Он едва помнил их лица, и семейные узы были настолько слабы, что почти не существовали.
Родственники из семьи Сунь в Пиншуе никогда не проявляли заботы о таком сироте, как он.
Семья Чэнь же, напротив, дала ему кров и пищу, научила грамоте и передала боевые искусства.
Стать приемным сыном Чэнь Ли в его глазах вовсе не было обузой; напротив, он видел в этом великое благословение и радостное событие.
Что же до ограничений в культивации?
О них он заботился еще меньше.
Он прекрасно понимал, насколько тернист путь боевых искусств.
Он глубоко осознавал, как важно иметь наставника и полную линию преемственности знаний.
Бесспорно, выбрав второй путь, он обеспечит себе гораздо более гладкий и светлый путь в боевых искусствах.
То, что он ответил так решительно и без колебаний, даже удивило Чэнь Ли.
Глядя на юношу, он даже надеялся, что Сунь Шоуи выберет первый путь — отправится в мир, чтобы самому вершить свою судьбу и прокладывать дорогу.
Тогда он мог бы со спокойной душой доверить ему свою дочь.
Но теперь казалось, что парень обладает лишь средними способностями.
Впрочем, это не имело значения.
Когда он выбирал своих людей, выдающиеся таланты отходили на второй план.
Главным была преданность.
Но человеческая натура сложна; верность и предательство по своей сути трудно измерить.
Тот, кто предан сегодня, может не остаться таким на всю жизнь. Кто может это гарантировать?
Чэнь Ли не смел полагаться наудачу в таких делах, поэтому и придумал это испытание, подготовив такие оковы.
— Раз ты решил, я принимаю тебя как своего приемного сына.
Спокойно приняв три земных поклона от Сунь Шоуи, Чэня Ли поднял руку, жестом приглашая его встать: — Поднимайся.
Сунь Шоуи поднялся, его лицо светилось от нескрываемого восторга и радости.
Чэнь Ли больше не сказал ни слова и передал ему метод культивации «Праведного богатства».
Он велел ему вернуться и тщательно изучить его, а к прорыву в Сферу Духа приступать только после полного понимания основ.
Затем он попросил Чэнь Шоуюэ сходить в городскую аптеку и приготовить две порции «Духовного супа восьми сокровищ».
Чэнь Шоуюэ согласилась. Она украдкой взглянула на Чэнь Шоуи, ее лицо снова вспыхнуло, и она поспешно отвела взгляд.
После того как они ушли, пришла служанка и доложила: — Господин, прибыл лавочник Цянь Лайбао. Он ждет в приемном зале переднего двора.
Чэнь Ли был слегка удивлен.
Вчера он слышал от Би Хэ, что Цянь Лайбао заходил в поместье несколько дней назад, поэтому он велел пригласить его сегодня утром.
Я думал, что на Праздник середины осени он вернется домой, чтобы воссоединиться с родителями. Похоже, он все это время оставался в Лияне, так и не уехав домой?
— Пусть пройдет в кабинет, — сказал Чэнь Ли, поднимаясь с места.
Мгновение спустя Цянь Лайбао вошел в кабинет, торопливо переступая ногами.
— Глава семьи!
Цянь Лайбао поспешно поклонился и, не теряя времени на любезности, выпалил: — Случилось нечто важное!
Чэнь Ли нахмурился: — Это связано с тем, что семья Цао продает Сан Тянь?
Цянь Лайбао кивнул с кривой усмешкой: — Именно! Обстановка... изменилась.

Комментарии

Загрузка...