— Думаешь дать заднюю? Всё не так просто.
Помолчав добрую минуту, Чэнь Ли взглянул на Сплетника. — Как там поручение, которое я тебе дал?
Сплетник доложил: — Господин, тот тип согласился на сделку. Но он выдвигает наглые требования. Помимо уже обещанного сокровища Божественного Сентября, он требует пилюлю либо одно из Небесных Сокровищ Земли, способных подпитать или исцелить Божественный Сентябрь. Без этого обмен не состоится.
— Алчность без берегов, — фыркнул Чэнь Ли.
Карта Истинного Намерения, безусловно, стоила дорого, но он сильно сомневался, что у противника найдется экземпляр, полностью свободный от чужих следов и меток.
Такую вещь еще можно было утаить, но дерзнуть открыто применить заключенный в ней Истинный Боевой Путь — значит неминуемо навлечь на себя бесконечную погоню со стороны секты прежнего владельца.
Поэтому ее практическая ценность существенно падала.
Чэнь Ли желал заполучить Карту Истинного Намерения главным образом затем, чтобы пробудить Духовность своего Второго Изначального Духа.
Что же до Истинного Боевого Пути, таящегося в ней, то в отказе от его использования не было ничего страшного.
— Известно, кто за ним стоит? — осведомился Чэнь Ли.
Сплетник покачал головой. — Чрезвычайно осторожен. Своего лица он так и не показал. Все контакты ведет этот старый лис Чжоу Сюаньцзы, который лишь передает слова. А Чжоу Сюаньцзы молчит как рыба. Как я ни пытался выудить хоть крупицу информации, из него не удалось вытянуть ни звука.
— Чжоу Сюаньцзы?
Чэнь Ли замер, ошеломленный.
Сплетник усмехнулся и пояснил: — Тот самый человек в железной маске, с которым вы имели дело на третьем этаже Черного Рынка в прошлый раз, господин. Мы знакомы давным-давно, от меня ему не скрыться.
Чэнь Ли кивнул, припоминая средних лет мужчину в железной маске на третьем этаже Корабля Преисподней. — Свяжись с Чжоу Сюаньцзы, — велел он. — Назначь время и место. Передай ему, что сделка состоится через пять дней в Цзянкоу. Точную точку выберите вдвоем.
— Слушаюсь, господин, — отозвался Сплетник.
Затем Чэнь Ли перевел взгляд на Пэн Аньминя. — Те восемьдесят тысяч ящиков опиума — где они спрятаны?
Пэн Аньминь торопливо ответил: — Патриарх, я спрятал их в заброшенной печи для обжига в родной деревне в уезде Хэйтань. Об этом не знает никто, кроме меня.
Чэнь Ли кивнул: — Готовься. Завтра отправишься со мной забирать их.
Пэн Аньминь опешил и замялся: — Господин, отсюда до уезда Хэйтань даже в полный опор скакать два дня. А эти восемьдесят тысяч ящиков опиума упакованы в восемьдесят больших деревянных коробов. Если везти их водным путем, туда и обратно уйдет не меньше семи-восьми дней. Я переживаю... вы пропустите назначенную через пять дней сделку. Может, мне съездить одному или перевезти их позже?
Чэнь Ли улыбнулся: — Ничего страшного. Так будет быстрее, если я сам за ними слетаю.
В его распоряжении имелся Таз Сокровищ, внутреннее пространство которого достигало целого му — этого с лихвой хватило бы на восемьдесят ящиков опиума.
Ему требовалось лишь домчаться туда на предельной скорости, погрузить товар в Таз Сокровищ и вернуться обратно. Это выйдет куда быстрее и скрытнее, чем нанимать лодки и людей для перевозки.
Хотя Пэн Аньминь не понимал, откуда у Чэнь Ли такая уверенность, заметив его непреклонный вид, он не стал спорить. Поклонившись, он сказал: — Немедленно отправлюсь готовиться.
Уладив эти два срочных дела, Чэнь Ли наконец перевел взгляд на Ли Санли.
Подумав секунду, он распорядился: — Отдай приказ: с сегодняшнего дня черный рынок на Корабле Преисподней временно закрывается. По крайней мере... на три дня. Можно и дольше, но не меньше.
На лице Ли Санли отразилось беспокойство: — Патриарх, целых три дня? Боюсь, те трое станут...
Чэнь Ли оборвал его: — Три дня — это прямой приказ. Если по истечении трех дней эта троица начнет настаивать на возобновлении торговли, не спорь с ними. Просто забери ключевых людей из Банды Укрощения Дракона и временно покинь Корабль Преисподней. А что до наших точек связи, продолжайте работать в прежнем режиме. Можете даже действовать чуточку свободнее, ничего страшного.
Ли Санли остолбенел.
Вспомнив об упомянутом ранее опиуме, он неуверенно спросил: — Патриарх, неужели вы задумали...?
Чэнь Ли лишь улыбнулся, не давая никаких пояснений.
— Раз уж Секта Небесного Меча положила глаз на Корабль Преисподней, — подняв голову и окинув пространство взглядом, в котором мелькнул ледяной блеск, проговорил он, — так пусть хорошенько на него посмотрит.
— Как раз кстати, у меня для них приготовлен роскошный подарок.
Башня-корабль мягко покачивалась среди зарослей тростника, а игра света от свечей бросала трепещущие тени на стены каюты.
Стоявшие в стороне Бай Сань, Сплетник и Пэн Аньминь вдруг ощутили внезапный, необъяснимый холод.
«Кому-то придется очень туго...»

Комментарии

Загрузка...