Снаружи послышался приглушенный голос ученика: — Докладываю Верховным старейшинам и старейшинам: у входа человек, просит аудиенции. Утверждает... что он Хуа Усинь.
Стоило этим словам стихнуть, как лица всех пятерых присутствующих в комнате переменились.
Зрачки троих старейшин — Цзянь Ю, Мечного Страха и Мечного Глупца — резко сузились.
Палец Цзян Бую, покоившийся на колене, едва заметно дрогнул.
Эфирное Мечное Намерение, окутывавшее Е Гухуна, на миг стало осязаемым.
Пять дней.
Они прочесывали уезд Лэйчжэнь целых пять дней. Человек, на встречу с которым они почти перестали надеяться, в эту дождливую ночь явился сам.
Е Гухун холодно сказал: — Цзянь Ю, ты уже видел его раньше. Ступай, подтверди личность и приведи его сюда.
— Слушаюсь.
По спине Цзянь Ю пробежал холодок. Он тотчас принял приказ, распахнул дверь, шепнул пару слов ученику и зашагал вниз.
В главном зале постоялого двора тускло мерцали желтые огни свечей.
В дверном проеме стояла невысокая, щуплая фигура. На поясе по диагонали висел длинный меч, ножны которого покрывала темная, въевшаяся ржавчина.
С соломенного плаща стекала дождевая вода, образуя у ног небольшую лужицу.
Четверо учеников Секты Небесного Меча окружили его, держа руки на рукоятях своих клинков.
Визитером, разумеется, был Хуа Усинь.
Несколько дней назад, когда Секта Небесного Меча подняла шум, устроив масштабные поиски в уезде Лэйчжэнь, он уже собирался выйти на контакт.
Однако за ним, словно ястребы, следили Сплетник и Бай Сань. Его культивацию полностью запечатал Чэнь Ли, а остатки обычных ядов, что были при нем, отобрали те двое.
У него не было ни единого шанса сделать хоть что-то, не говоря уже о том, чтобы сбежать в одиночку.
Это вынудило его пойти на отчаянный риск и инсценировать побег, используя яд аконита.
Как только он вошел вслед за Цзянь Ю в комнату, взгляд Хуа Усиня молниеносно метнулся по помещению.
Там сидели двое стариков. Хотя они не излучали намеренно никакой ауры, само их присутствие делало их похожими на две непреодолимые горные вершины.
Двое мастеров с аурами Гроссмейстеров почтительно стояли по бокам, занимая подчиненное положение.
В глазах Хуа Усиня мелькнул странный блеск, но в душе он ликовал.
«Если даже Гроссмейстеры вынуждены стоять в стороне, статус и мощь этих двоих не требуют слов».
«Я полагал, Секта Небесного Меча пришлет для расследования от силы пару старейшин».
«Никак не ожидал, что они отправят двух Верховных старейшин».
«Высшее руководство Секты Небесного Меча прибыло лично. Такой силы более чем достаточно, чтобы разделаться с тем человеком».
«Похоже, мой риск оправдался. Я не ошибся в расчетах».
Он глубоко вздохнул, чтобы унять вихрь мыслей, шагнул вперед и сложил ладони: — Я Хуа Усинь. Приветствую старших.
Не успел он закончить, как сверху донесся холодный фырк.
Это был Е Гухун.
Ужасающее давление, необъятное, как океан, и острое, как клинок, всей тяжестью обрушилось на Хуа Усиня.
Это давление, пропитанное чистым Мечным Намерением и убийственной аурой, было настолько леденящим, что, казалось, пронзало саму его Божественную Душу.
Хуа Усинь почувствовал, как перехватило дыхание. Кости, казалось, затрещали под гнетом, а кровь в жилах вот-вот должна была застыть.
Словно невидимый меч завис над его головой, нацеленный прямо в Небесный Дух. От ледяной жажды убийства кожу головы покалывало, и казалось, что клинок может сорваться в любой миг, чтобы окончательно стереть его Божественную Душу.
Дышать стало тяжело, и каждый вдох отдавался в груди, словно он глотал осколки стекла.
Внутренние органы содрогались под чудовищным давлением. К горлу подступил сладковатый привкус, и из уголка рта потекла струйка крови.
«Я умру».
Эта мысль едва успела оформиться, как сверху донеслось тихое: «О?»
В тот же миг леденящее душу, сокрушительное давление, что сковывало его, отступило, словно отлив, и исчезло без следа. Казалось, всё произошедшее было лишь мороком.
Хуа Усинь, распростертый на полу, судорожно хватал ртом воздух. Он с трудом приподнялся, вытер рукавом кровь с губ и, наконец, превозмогая слабость, встал на ноги.
Цзянь Ю уже закрыл дверь и вернулся к Цзян Бую. Ему негромко сказал: — Эти двое — Верховные Старейшины моей секты Небесного Меча. Брат Хуа, тебе лучше объяснить, почему ты нарушил наш договор.
Хуа Усинь облизнул потрескавшиеся губы: — Я не намеревался нарушать клятву. Тот человек слишком подозрителен. Мне не удалось завоевать его доверие, более того, он запечатал мою культивацию. Вот почему я пропустил нашу встречу. Если вы, почтенные старшие, мне не верите, можете проверить сами.
Е Гухун уставился на него, и его взгляд был подобен кинжалу: — Где он?
— Его больше нет в округе Лэйчжэнь.
Хуа Усинь покачал головой: — Он покинул уезд Лэйчжэнь почти двадцать дней назад. Я не знаю, где он сейчас.
— Кто он такой?
— Я не знаю.
— Хм? — Е Гухун опасно прищурился.
Сердце замерло, когда давление обрушилось вновь. Хотя оно было чуть слабее прежнего, кровь в жилах Хуа Усиня снова закипела, а дышать стало невыносимо трудно.
— Я... я правда не знаю. Каждое мое слово — чистая правда.
Стиснув зубы и заставляя себя терпеть, Хуа Усинь поспешно добавил: — Я знаю лишь, что его фамилия Чэнь, больше никаких подробностей. Однако, если вы, старшие, хотите узнать больше, вам достаточно схватить нескольких его подчиненных и допросить их. Вы непременно всё выясните.
Давление рассеялось.
— Где?
Взгляд Е Гухуна, словно острое лезвие, пригвоздил его к месту.
— Моя культивация запечатана. Я совершенно бессилен привести их сюда.
Хуа Усинь судорожно вдохнул, в его глазах мелькнул безжалостный огонек: — Если вы, старшие, снимете печать с моей культивации, я немедленно доставлю их к вам.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
— Хе...
Е Гухун внезапно тихо рассмеялся, хотя смысл этого смеха был неясен. Его глаза, однако, стали еще холоднее: — Прошло очень много времени... с тех пор, как кто-то осмелился торговаться со мной.
Голос звучал ровно, но от него у Хуа Усиня по спине пробежал холодок.
Он ощутил, как ледяная жажда убийства нацелилась на него, и почувствовал, что может лишиться головы в следующее мгновение.
В комнате стояла мертвая тишина, такая, что было слышно, как падает игла.
Спустя долгое время Е Гухун наконец заговорил снова: — Однако, раз уж ты пришел сюда по собственной воле... на этот раз прощаю. Больше такого не повторится.
— Благодарю за милосердие, старший.
Хуа Усинь выдохнул с облегчением. Его спина уже насквозь промокла от холодного пота.
— Сделай шаг вперед.
Безразлично бросил Е Гухун.
— Слушаюсь. — Хуа Усинь повиновался, шагнул вперед и протянул правое запястье.

Комментарии

Загрузка...