Они будут действовать от имени семьи Чэнь, но в итоге именно семье Чэнь придётся отвечать за все последствия.
Если с проектом что-то пойдёт не так или если выяснится, что они срезали углы и набивали собственные карманы, Гао Чанхэ легко умоет руки и подставит семью Чэнь под удар.
Это была сделка без какой-либо выгоды, сулившая одни лишь неприятности — сделка, которая могла стоить им состояния и даже жизней.
С чего бы Чэнь Ли соглашаться на столь проигрышное предложение?
Он должен был держать это дело под полным контролем.
Впрочем, Чэнь Ли не хотел окончательно сжигать мосты и разрывать показной союз с Гао Чанхэ.
Немного подумав, он сказал: — Этот вопрос имеет огромное значение, и мне нужно всё тщательно обдумать. К тому же семья Чэнь совсем не знакома с подобными делами. Могу я попросить вас об одолжении, губернатор? Не могли бы вы предоставить мне материалы из Управления окружного судьи для ознакомления? Я имею в виду гидрологические записи по реке Лишуй за прошлые годы, подробные схемы дамб и плотин, старые архивы ремонтных работ, а также список ветеранов-мастеров округа, сведущих в речном строительстве. Это помогло бы мне лучше оценить обстановку, прежде чем я приму окончательное решение.
Увидев, что Чэнь Ли не дал согласия, Гао Чанхэ на миг огорчился, но тут же скрыл это. — Как только я вернусь, я прикажу своим людям собрать все материалы и немедленно доставить их в вашу усадьбу, — ответил он. — Если вам потребуется какая-либо ещё помощь, только скажите.
Обменявшись ещё парой любезностей, Гао Чанхэ попрощался и отбыл.
...
«Три дня спустя. Усадьба Чэнь в Лияне, в тихой комнате».
Ло Пинъюань сидел в позе лотоса, и аура вокруг него постепенно успокаивалась.
Он медленно выдохнул мутный воздух и открыл глаза.
На лице отразилось приятное удивление, когда он осторожно ощутил внутреннюю ци, вновь наполнившую его меридианы и акупунктурные точки.
«Всего шесть коротких дней!»
С помощью ци богатства, предоставленной Чэнь Ли, он не только восстановил повреждённый фундамент, но и поднял свою культивацию до порога Внутренних Палат — третьего уровня Царства Духа.
Такая скорость была просто невероятной.
Он поднялся, одёрнул одежды и отвесил Чэнь Ли глубокий поклон. — Благодарю вас за то, что подарили мне вторую жизнь, глава рода! Я, Пинъюань, до конца своих дней не забуду этой милости. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить вам!
Чэнь Ли спокойно принял жест благодарности. — Хорошо, что твоя совершенствование восстановлена, — сказал он. — Однако метод совершенствования «Праведное богатство» не похож на обычные техники. В будущем, когда пожелаешь прорваться к Божественному Чертогу, ты обязан прийти ко мне, чтобы я присмотрел за тобой. Не пытайся делать это в одиночку.
— Слушаюсь. Я, Пинъюань, буду следовать наставлению главы рода.
Ло Пинъюань снова поклонился, но в его глазах промелькнуло сложное, нечитаемое выражение.
За эти несколько дней совершенствования он начал смутно осознавать истинную причину, по которой Чэнь Ли обучил его методу «Праведное богатство».
Во время практики Чэнь Ли предоставлял ему безграничный запас ци богатства для очистки и поглощения, что делало процесс невероятно умелым.
Однако откуда бралась эта ци богатства и как она создавалась — он понятия не имел.
Это означало, что источник его силы теперь полностью зависел от Чэнь Ли.
Если его внутренняя ци когда-нибудь иссякнет, он не сможет восполнить её обычной медитацией или культивацией ци. Ему придётся полагаться на Чэнь Ли даже для поддержания текущего уровня, тем более дальнейшем прогрессе.
Он прекрасно осознавал своё нынешнее положение.
Вроде бы он восстановил силы, но на самом деле на его шее замкнулась невидимая цепь.
Другой конец этой цепи крепко держал в руках Чэнь Ли.
Несмотря на чувство обиды и унижения, у Ло Пинъюаня сейчас были дела поважнее.
Он глубоко вздохнул, отгоняя лишние мысли. Его лицо стало серьёзным. — Глава рода, есть ещё один вопрос, в котором я хотел бы попросить вашей помощи.
— Говори.
Ло Пинъюань сказал: — Губернатор приказал Бюро боевых искусств Цзянчжоу расследовать дело семьи Цзян по обвинению в распространении слухов и клевете на чиновника императорского двора. Это дело... Может оказаться хлопотным.
Чэнь Ли взглянул на него: — В чём же хлопоты?
Ло Пинъюань пояснил: — Чтобы завоевать доверие губернатора и герцога, я указал, что источником слухов был клан моей жены — семья Цзян. Я заявил, что они затаили обиду из-за моего отказа выполнить их требование о насильственной закупке сырого шёлка, и потому распространяли слухи, чтобы из мести подставить меня.
Он помедлил, а затем понизил голос: — Когда я распускал эти слухи, я не использовал никакие каналы, связанные с семьёй Цзян. Как только Бюро боевых искусств проведёт тщательное расследование, они быстро выяснят, что семья Цзян к этому непричастна. В этот момент следствие неизбежно выйдет на меня. Умоляю вас, глава рода... Найдите способ спасти меня.
Пока Чэнь Ли слушал, он нахмурился, а взгляд, устремлённый на Ло Пинъюаня, стал холодным.
«Я никогда не говорил Ло Пинъюаню так делать».
После того происшествия Гао Чанхэ лишь вскользь упомянул, что дело было решено согласно объяснениям судьи Ло, не вдаваясь в подробности.
По правде говоря, сам Гао Чанхэ не знал, почему Ло Пинъюань сказал такое; он решил, что это было сделано по приказу Чэнь Ли.
«Значит, — подумал он, — Ло Пинъюань добровольно подставил семью Цзян, обвинив их в распространении слухов?»
— Почему ты свалил всё на семью Цзян?
Голос Чэнь Ли был тихим, но в нём чувствовался явный холод.
Ло Пинъюань встретился с ним взглядом, его лицо было открытым. — Прошу, поймите меня, глава рода, — объяснил он. — Губернатор Сюй дотошен до крайности и очень подозрителен. В тот день в зале суда, без правдоподобного объяснения, он ни за что не поверил бы только моим словам и словам губернатора Гао. Он непременно стал бы копать глубже. Это был отчаянный шаг, но в то же время единственная рабочая стратегия на тот момент.
Чэнь Ли мысленно усмехнулся.
«Отчаянный шаг? Единственная стратегия? Какая шутка».
«Он выставляет это в таком праведном свете, но всё это лишь прикрытие для его собственных эгоистичных планов!»
«Губернатор подозрителен? Ему нужна была правдоподобная причина?»
«Если бы Ло Пинъюань и Гао Чанхэ придерживались одной версии и настаивали на том, что это недоразумение или клевета какого-то подонка, Сюй Юаньчжи, скорее всего, выбрал бы путь наименьшего сопротивления и закрыл на это глаза».
«Наконец, для такого человека, как он, стабильность превыше всего».
«Действие Ло Пинъюаня — это явный случай использования ситуации в свою пользу, когда он удобно поджарил семью Цзян на огне».
«Вероятно, его целью было использовать мою силу или влияние властей, чтобы устранить врага — семью Цзян».
«Ещё более зловещим было то, что он просчитал этот исход. Он знал: как только Бюро боевых искусств вмешается и обнаружит, что семья Цзян невиновна, следствие неизбежно приведёт к нему».
«И чтобы защитить свои секреты, у меня, Чэнь Ли, не останется иного выбора, кроме как разгребать его мусор и устранить эту проблему за него».
«Он использовал себя как приманку, чтобы вынудить меня действовать».

Комментарии

Загрузка...