Ему пришлось принять эти извинения, однако выглядеть довольным он вовсе не собирался.
Цянь Лайбао тихо фыркнул и неопределенно бросил: — Об извинениях не может быть и речи. Раз принесли товар, просто занесите его внутрь. Склад в самом конце. Пусть ваши люди сами все перетащат.
Голос его звучал сухо, в нем даже проскальзывало едва заметное раздражение.
Человек в маске ничуть не удивился и не рассердился на холодный тон Цянь Лайбао. Он лишь снова улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой.
Носильщики торгового каравана немедленно принялись за дело. Группами по два-четыре человека они вытаскивали из телег тяжелые деревянные ящики один за другим.
Какое-то время передняя и задняя двери лавки были полностью заблокированы, пока носильщики снудом туда-сюда, перенося ящики.
Ящиков оказалось слишком много — больше пятисот. Две большие комнаты в задней части здания, временно отведенные под склад, мгновенно заполнились до отказа, так что ступить стало буквально некуда.
Цянь Лайбао нахмурился: — Если они не помещаются, пока складывайте в задней комнате, где спят помощники.
Человек в маске охотно согласился и тут же приказал изменить маршрут.
Цянь Лайбао лишь откинулся на спинку деревянного кресла-каталки, холодно наблюдая за происходящим.
Несмотря на тяжелые ранения и невозможность двигаться, взгляд его оставался невероятно острым.
Он бесстрастно следил за мужчинами, таскающими ящики.
В уме он прикидывал количество.
«Шелк для этих извинений... Судя по числу ящиков, его здесь куда больше, чем те две тысячи украденных рулонов».
«А серебряные ляны... Сто тысяч лянов?»
Когда все ящики были аккуратно сложены, человек в маске подошел к Цянь Лайбао.
Цянь Лайбао окинул собеседника пронзительным взглядом: — Что это значит, господин? То, что вы принесли, намного превосходит всё необходимое для простых извинений, верно?
Услышав это, человек в маске тихо рассмеялся: — Лавочник Цянь так проницателен, как о нем и говорят. Я пришел сегодня главным образом потому, что у меня есть к вам одна просьба. Надеюсь, вы сможете пойти мне навстречу.
Мрачное выражение на лице Цянь Лайбао мгновенно сменилось улыбкой: — О? Значит, деловое предложение. Здесь такой беспорядок, совсем не подходящий для беседы. Если вы не возражаете, господин, прошу пройти со мной в тихую комнату выпить чаю. Там мы всё подробно обсудим, верно?
— Я думал о том же.
Человек в маске кивнул.
Цянь Лайбао знаком велел стоявшему рядом помощнику катить кресло. Он провел гостя мимо суматошного переднего зала в тихую маленькую комнату в глубине лавки.
Подав две чашки чая, помощник тактично удалился и прикрыл дверь.
В комнате остались только они вдвоем.
Цянь Лайбао пристально уставился на него: — Я до этих пор не имел чести узнать ваше имя, господин.
Человек в маске поднял руку и снял маску.
Под ней скрывалось красивое лицо мужчины чуть за тридцать. Однако кожа его была бледноватой, а на чести залегла печать неизбывной усталости и тревоги.
Это был никто иной, как уездный судья Цзиншаня Ло Пинюань.
Маленькие глаза Цянь Лайбао расширились от изумления: — Так это сам господин судья пожаловал к нам. Простите этого ничтожного простолюдина за то, что не могу подняться и поклониться — я тяжело ранен.
Ло Пинюань сказал: — Лавочник Цянь, вы приняли на себя это незаслуженное бедствие исключительно по моей вине. Мне бесконечно совестно, одних извинений тут явно мало.
Он вздохнул: — На этот раз я привез четыре тысячи рулонов шелка и сто тысяч лянов серебра. Часть пойдет на компенсацию убытков семьи Чэнь. Остальное — вам и остальным на медицинские расходы в знак моего доброго отношения. Можете распорядиться этим по своему усмотрению, лавочник Цянь.
Цянь Лайбао сузил глаза, лихорадочно соображая. Спустя мгновение он заговорил: — Ваша честь, судя по моим примерным подсчетам, вы привезли никак не меньше пятнадцати тысяч рулонов шелка, верно?
Ло Пинюань открыто улыбнулся: — У лавочника Цяня отличный глаз. Верно. Если говорить начистоту, я пришел по двум причинам. Первая — принести извинения. Вторая — попросить вашей помощи в скорейшей продаже этой партии шелка. Я не жаден; прошу лишь о сорока лянах за рулон. Всё, что удастся выручить сверх этой суммы, можете считать своей комиссией. Это все останется вам, лавочник Цянь.
— Сорок лянов за рулон?
Цянь Лайбао изумился: — Нынешняя рыночная цена превышает шестьдесят лянов. Продавая по сорок, вы понесете огромные убытки? К тому же лавки семьи Цзян разбросаны по всей префектуре, у них огромная сеть сбыта. Зачем вам обращаться в мою скромную лавку?
Ло Пинюань ответил прямо: — Есть кое-что, о чем вы не знаете, лавочник Цянь. Море ци в моем даньтяне разрушено, а совершенствование полностью утрачена. Пока я нахожусь в Цзиншане и ношу титул уездного судьи, мне удается кое-как скрывать это. Но если я отправлюсь сбывать этот товар через семью Цзян...
Он замолчал, не договорив, но смысл его слов был кристально ясен.
До Цянь Лайбао дошло.
Разумеется, до него доходили слухи о положении дел в семье Цзян.
После исчезновения главы клана Цзян внутренними и внешними делами вроде бы заправляли несколько старейшин и управляющих. Но за кулисами всем на самом деле вершил этот самый судья Ло.
Теперь же, когда совершенствование Ло Пинюаня исчезла, что случится, как только эта весть просочится наружу? Как поведут себя нетерпеливые фракции внутри семьи Цзян и недруги, которых Ло Пинюань некогда прижал к ногтю?
Стоит дереву упасть, как обезьяны разбегаются. Стоит стене зашататься, как каждый норовит толкнуть ее.
Не имея прежней силы, чтобы держать всё под контролем, бурные подводные течения под великим кораблем семьи Цзян мгновенно разорвут Ло Пинюаня в клочья.
«Его отчаянное стремление избавиться от активов и необходимость действовать через такого чужака, как я... Очевидно, он боится, что промедление породит новые беды. Он хочет как можно быстрее перевести подконтрольное имущество в серебро — так надежнее и его легче скрыть и переместить. Он готовит пути отхода на будущее».
На лице Цянь Лайбао промелькнуло сочувствие: — Раз ваша честь доверился мне, я, безусловно, сделаю всё от меня зависящее. Однако насчёт комиссии, то стандартная плата составляет десять процентов. Названная вами цена и так предполагает огромную уступку.
Но Ло Пинюань покачал головой: — Десять процентов комиссии берут при обычных обстоятельствах. Но моя ситуация вовсе не обычна. У меня есть еще одна дерзкая просьба, и я должен просить вас согласиться на нее, лавочник Цянь.
— Говорите, ваша честь.
— Мне нужно, чтобы вы продали все одиннадцать тысяч рулонов шелка в течение пятнадцати дней, по любой цене. Вырученные ляны серебра прошу положить в банк на имя Ло Чанъаня, оформить секретный золотой контракт, а затем передать его мне.

Комментарии

Загрузка...