— Тьфу!
Чэнь Пи сплюнул в его сторону: — Продать себя в рабство? С таким-то братцем? Он же обычный мелкий воришка, вечно ищущий неприятностей, который ко всему прочему посмел крутить шашни с женщиной своего господина! Да какой хозяин захочет связаться с таким отбросом? Далинь, убрать с дороги этого негодяя!
По приказу Чэнь Далинь шагнул вперед. За годы занятий боевыми искусствами он набрался немалой силы. Схватив Цай Шанчжоу за воротник и приподняв, словно пушистого цыпленка, он отбросил его прямо в придорожную трава.
Цай Шанчжоу от падения растерянно хлопал глазами. Увидев, что Чэнь Пи запрыгивает обратно на повозку и намерен уезжать, он кое-как поднялся, снова бросился перед волами и завыл: — Дядя, мой брат говорит, что они с этой женщиной по-настоящему любят друг друга! Но ведь Шэнь Даху уже за шестьдесят, разве он не калечит ей жизнь? У них просто не было выбора...
— Ты всё еще смеешь выгораживать этого мерзавца?!
Глаза Чэнь Пи расширились от гнева. — Прелюбодеяние есть прелюбодеяние! Не неси мне чепухи про истинную любовь! Даже будь Шэнь Даху хоть сто лет от роду, эта женщина всё равно остается его наложницей. А твой брат — вор!
Цай Шанчжоу принялся беспрестанно кланяться, пытаясь разжалобить их далеким родством и расписывая, как жалок его брат, а его рыдания звучали надрывно и жалко.
Глядя на плачущего мужчину, по лицу которого текли сопли и слёзы, Чэнь Пи немного смягчился. Он вздохнул: — Ладно, прекрати голосить. Деньги принадлежат господину, я не могу присвоить ни единой монеты. Давай так: я вернусь и замолвлю за тебя словечко перед хозяином, объясню ему обстановку. Если господин окажется милосерден и вмешается — что ж, тебе повезет. А если нет — я ничем не смогу помочь. А теперь вставай. Не позорься здесь.
Услышав это, Цай Шанчжоу вцепился в его слова, как утопающий за соломинку. Он снова принялся бить поклоны: — Спасибо, дядя! Твоих слов мне более чем достаточно! Выгорит дело или нет — на то воля судьбы моего брата. Я приму любой исход и никогда не посмею обвинять тебя!
— Хватит, довольно. Прекрати этот унылый спектакль.
Чэнь Пи с раздражением махнул рукой. — Ты же взрослый мужик, а ревешь и сопли распускаешь, как девчонка. Поднимайся.
Затем он наказал сыну: — Далинь, присмотри за ним. Смотри, чтобы он к денежным сундукам не приближался.
Только после этого он залез обратно на телегу, щелкнул кнутом и направил волов к особняку Чэней в Линси.
Вечер.
скрипя и поскрипывая под управлением Чэнь Пи и его сына, повозка вернулась к боковым воротам особняка.
Остановив телегу в нескольких шагах от ворот, он бросил нервному Цай Шанчжоу, следовавшему по пятам: — Жди здесь тихо. Никуда не уходи. Я пойду доложу господину.
Ухватившись за эту спасительную соломинку, Цай Шанчжоу покорно кивнул и забился в тень у стены, не смея и сдвинуться с места.
Чэнь Пи позвал пару слуг из караулки. Вместе с сыном Чэнь Далинем они стащили с телеги тяжелые мешковинные кульки, полные медных монет, и с трудом, шаг за шагом, поволокли их к кабинету Чэнь Ли.
Едва они добрались до входа в кабинетный дворик, путь им преградила служанка.
— Дядя Чэнь Пи, у господина гость.
Служанка жестом велела оставить сундуки под крытой галереей.
Внутри кабинета.
Лю Юэцзинь сидел на гостевом стуле со встревоженным лицом.
Он пришел сегодня, чтобы сообщить Чэнь Ли кое-какие новости.
Около десяти дней назад уездный судья Ло Пиньюань нанял какого-то незнакомого мастера боевки бог весть откуда. Он также собрал несколько десятков правительственных стражников с намерением заново перемерить все уездные пахотные земли.
В официальном прокламации говорилось, что двор издал указ строго пресекать такие злоупотребления, как сокрытие земель и мошенническая регистрация, взыскивать недоимки по налогам, а злостных нарушителей и вовсе привлекать к уголовной ответственности.
Выслушав это, Чэнь Ли не слишком обеспокоился.
Земельные угодья семьи Чэнь были чисты перед законом; они не прибегали к подобным махинациям и не боялись никаких проверок.
Однако его порядком озадачил столь внезапный шаг Ло Пиньюаня.
Подобные действия неизбежно оскорбили бы местных магнатов. Это был исключительно опасный и безрассудный поступок.
Раньше подобные указы обычно сопровождались большим шумом на словах, но на деле оставались пустым звуком. Для Ло Пиньюаня вести себя с такой прытью было поистине противоестественно.
«Если творится подобная странность, за ней наверняка что-то кроется. Должна быть причина, о которой мне пока не ведомо».
«Впрочем, прямо сейчас это вроде бы не направлено против семьи Чэнь, так что пока не стоит излишне тревожиться».
— Благодарю, что проделал такой путь и предупредил меня.
Чэнь Ли кивнул. — Продолжай тайком следить за обстановкой.
— Слушаюсь, босс. Тогда я пойду.
Видя, что Чэнь Ли держит ситуацию под контролем, Лю Юэцзинь больше ничего не сказал. Он поднялся, сложил руки в приветственном жесте и удалился.
Выйдя из кабинета, он слегка кивнул Чэнь Пи, который почтительно кланялся на галерее, и быстрым шагом удалился.
Как только Лю Юэцзинь ушел, из кабинета послышался голос Чэнь Ли: — Чэнь Пи, заходи.
— Слушаюсь, господин.
Чэнь Пи поспешно подчинился. Он, его сын и остальные с трудом подняли сундуки с медяками, аккуратно занесли их в кабинет и бережно опустили на пол.
— Господин, как вы и приказывали, здесь двести лянов серебра. Всё выплачено медными монетами по курсу пятьсот пятьдесят вэней за лян, — доложил Чэнь Пи, утирая со лба пот.
Чэнь Ли подошел к сундукам, наклонился и зачерпнул пригоршню медных монет.
Большинство монеток были изношены до предела, края их стерлись, а надписи расплылись. Некоторые даже покрылись жиром и грязью.
Чэнь Ли высвободил свою Врожденную технику сбора ци. В его поле зрения пригоршня казавшихся обычными медных монет оказалась оплетена тонкими нитями ауры, которая была куда богаче той, что он видел на обломках серебра.
Эта аура происходила из того же источника, что и ци богатства, которую он ранее поглотил из серебряных слитков, но по количеству она ничуть не уступала ей. К тому же, сама ци казалась куда более живой и насыщенной.
На лице Чэнь Ли отразилось нескрываемое воодушевление.
Причина была проста.
Поглотив и очистив ци богатства из серебра, присланного Цянь Лайбао, он обнаружил, что целый сундук ценного металла содержал лишь на кропаль больше энергии, чем та самая первая нить внутренней ци, которую он с таким трудом взрастил, только ступив на Путь Боевых Искусств.
Это открытие поставило Чэнь Ли в довольно затруднительное положение.
При такой эффективности совершенствование за счет поглощения ци богатства из серебряных лянов до тех пор, пока меридианы и точки акупунктуры не наполнятся до отказа, чтобы прорваться к Внутренним Чертогам Третьей ступени Сферы Духа, потребовала бы астрономическую сумму денег.
И хотя ему не нужно было тратить сами деньги, прокручивать через себя такой объем монет оказалось очень хлопотно.

Комментарии

Загрузка...