— Ух, как больно!
Глаза Пэн Аньминя распахнулись. В голове звенело, искры из глаз посыпались, словно кто-то безжалостно размозжил ему череп кувалдой.
Он инстинктивно попытался поднять руку к виску, но обнаружил, что рука его неподъёмна. Оставалось лишь беспомощно лежать на холодной земле.
Зрение было тусклым, расплывчатым пятном. Воздух пропитался тошнотворным смрадом сырости и гнили.
С огромным усилием он повернул шею, чтобы оглядеться.
Это был полуразрушенный храм, давно заброшенный. Главный зал почти обвалился, лишь несколько кривых колонн и разбитый постамент статуи едва удерживали его от полного разрушения.
На стенах большими кусками облупилась пёстрая штукатурка, обнажая почерневшие, поросшие мхом кирпичи.
В углах в слабом ветерке дрожали толстые паутины.
— Где... это я?
Разум Пэн Аньминя был пуст. Сильная волна головокружения на мгновение оглушила его.
«Кто я?»
«Что произошло?»
Он силился вспомнить, но всё, что он находил в глубинах своего сознания, было жгучей, разрывающей болью.
Он задыхался и хрипел.
Пэн Аньминь глубоко, прерывисто вздохнул. Острая боль помогла немного прояснить его сбивчивые мысли.
Постепенно размытые образы и гул голосов нахлынули на него, словно прилив.
«Это Цзянчжоу, округ Наньцзян».
«Меня зовут Пэн Аньминь».
«Я Заместитель Главы Банды Синьи».
«И у меня есть ещё одна личность, глубоко запрятанная в моём сердце, которая никогда не должна увидеть свет: тайный агент Речного Управления Цзянчжоу».
Его разрозненные воспоминания были подобны рассыпанным жемчужинам, теперь нанизывающимся на невидимую нить.
Затем в его разум хлынули новые обрывки памяти.
Десять дней назад Глава Банды Синьи вызвал его в штаб-квартиру и сообщил, что банда заключила крупную сделку.
Клиент обладал невероятным аппетитом, сразу запросив две тысячи ящиков опиума. Он хотел, чтобы Пэн Аньминь лично провёл встречу, осмотрел товар и договорился о цене.
«Две тысячи ящиков?!»
Пэн Аньминь резко вдохнул.
«Кому, чёрт возьми, нужно столько опиума?»
«Они что, собираются есть его на ужин?»
Такого количества хватило бы, чтобы отправить каждого наркомана в округе Наньцзян в могилу раньше срока.
«Они пытаются накопить его? Или... это ловушка, расставленная Управлением?»
Пэн Аньминь тотчас надавил на Главу Банды, расспрашивая о прошлом клиента и о том, можно ли им доверять.
Глава Банды покачал головой, сказав, что клиент использует старый канал времён Замка Скрытого Императора и Императора Свиней. Сигналы и методы связи были из той эпохи, так что они не походили на новых клиентов.
Но их конкретная личность оставалась загадкой.
Услышав это, Пэн Аньминь был ещё более удивлён.
«С тех пор как Замок Скрытого Императора был искоренен Сектой Небесного Меча, крупнейший и самый стабильный канал сбыта на Чёрном Рынке Цзянчжоу был практически перекрыт».
«Хотя Секта Небесного Меча позже захватила Чёрный Рынок Замка Скрытого Императора и иногда втихаря покупала опиум, им приходилось поддерживать свой публичный имидж. Объём их закупок был очень мал, и они не осмеливались перевозить крупные партии, как раньше».
«Неужели... эта лицемерная шайка из Секты Небесного Меча наконец поддалась искушению огромной прибыли и решила сама заняться этим делом?»
«Или какая-то другая сила положила глаз на лакомый кусок Цзянчжоу и сумела завладеть старыми связями Замка Скрытого Императора?»
Пэн Аньминь высказал свои сомнения и тревогу, но Глава Банды потерял терпение и велел ему просто следовать приказам. Поэтому он не стал настаивать.
В конце концов, учитывая текущее положение Банды Синьи, они были не в том положении, чтобы привередничать.
Три года назад Му Хунъюань стал новым Адмиралом Наньцзяна.
Первое, что сделал Адмирал Му после вступления в должность, — это мобилизовал крупные силы и провёл несколько раундов стремительных и безжалостных кампаний по истреблению Водных Бандитов, окопавшихся на водных путях Наньцзяна.
Банда Синьи всегда была тесно связана с различными группами Водных Бандитов, и многие её члены сами являлись главарями разбойников.
После нескольких раундов окружения банда понесла сокрушительные потери. Несколько её ключевых водных источников дохода были полностью перекрыты, что сильно подорвало её мощь.
Опиумный бизнес, некогда крупнейший источник прибыли банды, сошёл на нет из-за падения Замка Скрытого Императора и трусости Секты Небесного Меча.
Нынешняя Банда Синьи была лишь бледной тенью былой славы. Она едва сводила концы с концами на скудные доходы от небольших игорных притонов и тайных борделей в доках. По сути, они теряли деньги и были совершенно разорены.
И даже в таком положении их постоянно преследовала Правительственная Канцелярия, вынуждая жить в вечном страхе.
Поэтому, столкнувшись с этой внезапной, огромной сделкой на сто тысяч лянов серебра, они были вынуждены присмотреться повнимательнее, даже если это был яд.
Пэн Аньминь отправился в условленное место встречи в назначенное время.
Там он встретил троих человек, пришедших для установления контакта.
Их лидером был слегка полноватый мужчина средних лет, одетый в серые одежды, чьё лицо скрывала деревянная маска.
Из двух мужчин позади него один был худощавым и с бегающими глазами. Его взгляд постоянно метался, цепко оценивая людей, и выглядел он как заправский вор.
Другой был исхудавшим старичком с жидкой козлиной бородкой, его глаза всегда были сужены до щелочек.
— Незнакомые лица!
Пэн Аньминь быстро прокрутил в уме список всех известных подпольных дельцов и контрабандистов Цзянчжоу, но не смог вспомнить этих троих.
— Новички в этом деле?
— Но если они новички, откуда им знать каналы связи и коды времён Замка Скрытого Императора?
Подозрения нарастали.
Пэн Аньминь не осмеливался доверять стороне с неизвестным прошлым в столь масштабной сделке. Он понимал, что должен неоднократно проверить их, прощупать почву и, возможно, даже провести несколько мелких сделок для укрепления доверия, прежде чем углубляться в партнёрство.
Однако, прежде чем он успел заговорить, отозвался другой человек, стоявший рядом с Главой Банды.
Этот человек был одет как учёный и не занимал никакой официальной должности в Банде Синьи, но Глава Банды прислушивался к каждому его слову. Все в банде уважительно называли его господином Хаем.
Господин Хай был известен своим выдающимся умом и стратегическим мышлением, но его действия на этот раз ошеломили Пэн Аньминя.
Он почти не пытался ни прощупать почву, ни торговаться, напрямую спросив другую сторону, где и когда состоится сделка.
Пэн Аньминь был потрясён и подозрителен.
— Но, поразмыслив, — подумал он, — если господин Хай ведёт себя так, зачем мне, заместителю Главы Банды, всё усложнять?
Рад был переложить ответственность, Пэн Аньминь держал язык за зубами и холодно наблюдал со стороны.
В итоге обе стороны завершили сделку всего в нескольких словах.
Время было назначено на полночь через три дня, а местом стал этот самый заброшенный дикий храм, покинутый много лет назад.
Вернувшись в штаб-квартиру банды, Пэн Аньминь доложил о деталях сделки Главе Банды.
Слушая его отчёт, Глава Банды не выказал ни тени сомнения. Он просто кивнул и дал окончательное одобрение на сделку.
Положение было ненормальным, но Пэн Аньминь знал, что не может просто сидеть сложа руки и ждать беды.
Кем бы ни были эти трое таинственных мужчин, и что бы ни замышляли Глава Банды и господин Хай, если эта сделка на две тысячи ящиков опиума состоится, последствия будут невообразимы.
А для такого тайного агента, как он, это была возможность, выпадающая раз в жизни.
Если бы он смог одним махом уничтожить основных членов Банды Синьи, то наконец-то вырвался бы из этой опасной жизни тайного агента — жизни, полной постоянного страха, на грани. Он смог бы вернуться к свету и, возможно, даже обеспечить себе будущее.
Он принял мгновенное решение и как можно быстрее передал разведданные своему куратору.
В день сделки Главы Банды, отнёсшийся к ней со всей серьёзностью, привёл более половины элитных членов банды.
Трое мужчин появились вовремя. Это было то же самое трио: мужчина средних лет в серых одеждах и маске, мужчина с бегающими глазами и исхудавший старик с козлиной бородкой.
Обе стороны осмотрели товар и пересчитали серебряные ляны.
Как только обмен должен был завершиться...
— Убить их!
— Не щадить тех, кто сопротивляется!
Яростные крики внезапно разорвали мёртвую тишину ночи.
Бесчисленные факелы вспыхнули со всех сторон, освещая заброшенный храм, словно днём.
Адмирал Наньцзяна Му Хунъюань и два Сотника из Бюро Цзинву Наньцзяна появились с несколькими сотнями элитных правительственных солдат, мгновенно окружив членов Банды Синьи.
— Это ловушка!
Членов Банды Синьи охватил хаос.
Пэн Аньминь, скрываясь в толпе, готовился согласовывать действия с силами Двора.
Однако, когда он уже считал победу несомненной, ситуация приняла совершенно неожиданный оборот.
— Ха-ха-ха! Му Хунъюань! Я ждал тебя!
Дикий смех раздался из теней храма.
Тотчас же из темноты, что простиралась дальше, раздались боевые кличи.
Бесчисленные люди в разнообразном одеянии, но со свирепыми глазами, появились словно призраки; их число намного превосходило численность Банды Синьи.
Это были никто иные, как главари Банды Саньхэ и Банды Чаотянь, вместе со своими элитными бойцами.
Они всё это время сидели в засаде.
И это было ещё не всё. К полнейшему ужасу Пэн Аньминя, казалось бы, ничем не примечательная аура господина Хаи внезапно взорвалась силой.
Его фигура двинулась словно призрак, мгновенно пересекая толпу, чтобы нанести удар ладонью по Му Хунъюаню.
БАХ!
Застигнутый врасплох, Му Хунъюань отлетел, словно поражённый мощным ударом. Он побледнел, и он закашлялся, сплюнув полный рот крови.
Два Сотника Бюро Цзинву попытались прийти ему на помощь, но были отброшены в жалком состоянии небрежным взмахом ладони господина Хаи, получив серьёзные ранения.
«Грандмастер Божественного Зала!»
Сознание Пэн Аньминя помутилось.
Он никогда бы не подумал, что этот господин Хай, который, казалось, вовсе не обладал силой, скрывал такую ужасающую мощь.
Ситуация перевернулась в одно мгновение.
Силы Двора оказались окружены, атакованные со всех сторон.
Когда Банда Синьи, Банда Саньхэ и Банда Чаотянь объединили усилия, а такой могущественный мастер, как господин Хай, возглавил атаку, их боевой дух взлетел, и они начали яростную контратаку.
Хотя правительственные солдаты и эксперты Бюро Цзинву были элитой, они значительно уступали в численности и были подавлены превосходящим мастером. Они быстро понесли тяжёлые потери и были вынуждены отступать.
По спине Пэн Аньминя пробежал холодок.
Он всё понял в тот же миг.
«Всё это было подстроено».
«Главарь давно подозревал крота в банде и, возможно, даже вычислил меня».
«Цель была не просто отомстить за окружение у Пасти Чёрного Крокодила два года назад. Она заключалась в том, чтобы выкорчевать крота и покалечить, а то и вовсе уничтожить Му Хунъюаня».
«Участие Банды Саньхэ и Банды Чаотянь намекало на то, что Ассоциация Семи Убийств, возможно, даже дёргает за ниточки из-за кулис».
Видя ужасающую ситуацию, Пэн Аньминь ощутил волну отчаяния. Казалось, сегодня ему суждено умереть здесь.
В этот критический момент произошло ещё одно совершенно неожиданное событие.
Непобедимый господин Хай внезапно замер. Краска сошла с его лица, сменившись странной, пепельно-серой бледностью.
С внезапным «Кхек!» он вырвал огромный сгусток крови.
Словно марионетка с перерезанными нитями, он рухнул с воздуха, явно получив странное и тяжёлое ранение.
Внезапный поворот событий ошеломил всех.
Хотя Му Хунъюань не знал, что произошло, он инстинктивно ухватился за мимолётную возможность. Оставшиеся силы Двора воспользовались моментом, чтобы пробиться наружу.
Приведённые в замешательство таинственным и тяжёлым ранением господина Хаи, силы трёх банд не смогли их остановить. В их окружении образовалась брешь, и правительственные войска в жалком состоянии бежали в бескрайнюю ночную тьму.
Когда силы Двора отступили, перед заброшенным храмом вновь воцарилась тишина.
После короткого, мёртвого молчания главари Банды Синьи, Банды Саньхэ и Банды Чаотянь окружили Пэн Аньминя со своими людьми, и их гневные вопросы неустанно эхом разносились вокруг.
Пэн Аньминь знал, что у него нет никакой надежды на выживание, но всё же цеплялся за её крохотный проблеск.
Он указал на трёх таинственных торговцев, которые всё это время оставались в тенях разрушенного храма, и взревел: — Чушь собачья! Если бы я был кротом, зачем бы я ждал до сегодняшнего дня? Настоящие копы — это те трое! Они — приманка, которую послала Правительственная Канцелярия!

Комментарии

Загрузка...