— Пожалуй, для начала попробую внутреннюю культивацию.
Чэнь Ли немного поразмыслил и решил начать с практики по «Сутре Праджня-Глазури Самосозерцания».
Сосредоточившись и успокоив разум, он сел в позу лотоса.
Ведомый своим намерением, он привел в движение внутреннюю ци в меридианах и акупунктурных точках по всему телу, направляя её непрерывным потоком в точку Божественного Чертога.
Вскоре точка Божественного Чертога наполнилась внутренней ци — настолько плотной, что та была на грани перехода в жидкое состояние.
Чэнь Ли стабилизировал точку своей Божественной Мыслью, не давая ци выйти из-под контроля.
Затем Божественный Зародыш начал дышать, следуя уникальному ритму, описанному в священном тексте.
С каждым вдохом Божественный Зародыш, подобно крошечному горну, закалял втекавшую в него внутреннюю ци.
Процесс был медленным и изнурительным.
Спустя неизвестное количество времени внутри Божественного Зародыша наконец родилась крошечная, мерцающая нить Истинной ци.
Эта нить Истинной ци на мгновение закружилась внутри Божественного Зародыша, после чего медленно слилась с ним и исчезла.
Тем временем некогда обильная внутренняя ци в точке Божественного Чертога заметно истощилась.
Чэнь Ли не посмел медлить и немедленно потянул внутреннюю ци из остальных частей тела, чтобы восполнить запас.
Он повторял этот цикл снова и снова, бесконечно закаляя и поглощая энергию.
Он был вынужден прекратить культивацию лишь тогда, когда внутренняя ци почти иссякла, а его накрыла волна ментальной усталости.
При самосозерцании он обнаружил, что внутри Божественного Зародыша сконденсировалось всего тринадцать нитей Врожденной ци.
Если бы не острое восприятие его Духовное чутье, рост Божественного Зародыша был бы почти незаметен.
— При таких темпах количество внутренней ци, необходимое для превращения Божественного Зародыша в Изначальный Дух, просто астрономическое. На это уйдут годы...
Чэнь Ли слегка нахмурился. Прогресс был мучительно медленным.
— Пора попробовать метод внешнего собирания!
Он прекратил культивацию и заварил порцию «Духовного супа восьми сокровищ».
Он погрузился в медитацию, чтобы выровнять дыхание. Как только внутренняя ци восстановилась, а дух пришел в норму, он решил.
Вжух!
Божественный Зародыш вышел из его физического тела, просочился сквозь крышу тайной комнаты и воспарил под холодным ночным небом Линси.
Яркая луна висела высоко в небе, изливая свой чистый свет на мир, погруженный в абсолютную тишину.
Ночной ветер коснулся его Духовного Тела, принеся с собой странное, леденящее ощущение.
Как только он применил Врождённую технику сбора ци, Божественный Зародыш вдруг преобразился.
В лунном свете, паря в пустоте, мерцали бесчисленные крошечные духовные частицы всех цветов радуги; они дрейфовали и кружились, словно светлячки.
Чэнь Ли вдруг осенило. Должно быть, это и была Изначальная ци Неба и Земли, пронизывающая мир.
Ведомый техникой, его Божественный Зародыш попытался захватить и поглотить эту Изначальную ци Неба и Земли.
Этот процесс истощал его Сердечный дух гораздо сильнее, чем метод внутренней совершенствования.
Духовные искорки казались многочисленными, но на деле они были сильно рассеяны, и собрать их в большом количестве было непросто. К тому же, попадая в Духовное Тело, они становились вялыми, и их было трудно очистить.
Прокультивировав около часа, Чэнь Ли почувствовал дрожь в своей Божественной душе. Долгое пребывание вне тела и процесс сбора ци принесли невыразимую слабость и холод, словно ночной ветер вот-вот должен был развеять его Духовное Тело.
Не желая испытывать судьбу, он тотчас прекратил практику, и его Божественный Зародыш вернулся в точку акупунктуры Божественного Чертога, чтобы восстановиться.
Тщательно проанализировав результаты, он обнаружил, что этот сеанс внешнего сбора оказался даже менее умелым, чем когда он получил тринадцать нитей Истинной ци с помощью внутренней совершенствования.
Рост Божественного Зародыша был ничтожно мал.
«Ни внутренний, ни внешний метод не являются лёгким путём. Седьмой уровень Царства Духа, барьер Гуйюань — это поистине великая пропасть».
Чэнь Ли тихо вздохнул.
В этот момент его озарила мысль. Он вспомнил о странной бусине, которую получил от Ли Саньли из банды То Лун.
Ли Саньли говорил, что эта бусина способна автоматически поглощать Изначальную ци Неба и Земли, высвобождая её раз в двенадцать лет.
Он достал чёрно-белую бусину размером с яйцо.
В ночи поверхность бусины слабо светилась тусклым светом, словно внутри неё кружилась туманность.
Чэнь Ли коснулся её своим Духовное чутье. Казалось, внутри бусины скрывался целый мир, но его восприятие было затуманено.
Чэнь Ли пришла в голову идея. Как только неприятные ощущения в Божественном Зародыше после недавней совершенствования полностью утихли, он снова отправил его наружу.
На этот раз он направил его прямиком внутрь бусины.
В тот же миг, как он задействовал технику совершенствования, его захлестнула величественная, подобная приливу волна чистой Изначальной ци Неба и Земли.
БА-БАХ!
Словно прорвавшая плотину вода, Изначальная ци Неба и Земли, накопленная внутри бусины, хлынула в его Божественный Зародыш со всех сторон, подобно чудовищному приливу.
Это ощущение в корне отличалось от сбора ци по капле, который он практиковал снаружи. Это было похоже на погружение в реку Изначальной ци, из которой он мог пить досыта.
За несколько мгновений его Божественный Зародыш растянулся до предела под напором мощного потока Изначальной ци, и его пронзили волны невыносимой боли. Казалось, он вот-вот взорвётся.
Сильно встревожившись, Чэнь Ли поспешно остановил технику совершенствования, и его Божественный Зародыш в жалком состоянии вырвался из бусины.
Даже вернувшись в акупунктурную точку Божественного Зала, его Божественная Душа чувствовала себя ошеломлённой и переполненной, словно он объелся до тошноты.
Но результат оказался мгновенным!
При самоанализе он увидел, что Божественный Зародыш, изначально размером с соевый боб, раздулся до размера фаланги большого пальца.
Его внутренний свет был сдержан, а сам он стал невероятно плотным.
И это только от первого поглощения; большая часть Изначальной Ци ещё не была полностью очищена и усвоена.
«Работает! И результаты просто поразительные!»
В глазах Чэнь Ли вспыхнул радостный блеск.
Эта бусина была настоящим сокровищем для совершенствования Техники Сбора Врождённой Ци.
Но радость его была омрачена беспокойством.
Его Божественный Зародыш поглотил слишком много Изначальной Ци за один раз, и теперь его Божественная Душа чувствовала тяжесть и головокружение.
Это было похоже на состояние смертного, который переел и перепил — чувство вздутия и головокружение.
В ближайшее время он не сможет снова совершенствоваться. Потребуется как минимум десять-пятнадцать дней медленной, терпеливой работы, чтобы всё это переварить.
«Поспешишь — людей насмешишь. Но с этой бусиной, боюсь, мне не понадобится и года, чтобы достичь седьмого уровня Сферы Духа».
Чэнь Ли подавил радость, сел, скрестив ноги, и начал медленно циркулировать свой Метод Сердца, направляя Божественный Зародыш постепенно переваривать хлынувшую Изначальную Ци.
...
Несколько дней спустя Чэнь Шоуе вернулся в Линси из уездного центра, а следом за ним, подобострастно семеня, шёл Цянь Лайбао.
История началась со свадьбы Чэнь Шоухэна.
Будучи старшим братом Шоухэна по боевым искусствам из зала «Укрощение тигра» и частым гостем, Цянь Лайбао, естественно, пришёл поздравить его, принеся с собой подарок.
Среди оживлённых тостов на банкете Цянь Лайбао мельком увидел в толпе знакомую фигуру: Лю Жои.
Одного этого взгляда хватило, чтобы он мгновенно протрезвел.
Он сильно привязался к Лю Жои ещё во время уездного экзамена много лет назад и с тех пор не мог её забыть.
Но тогда она успешно сдала экзамен и стала Учёным Боевых Искусств, а он провалился, поэтому не осмелился сделать шаг навстречу.
Теперь, увидев её снова — такую же прекрасную, как и прежде, — давно дремавшие чувства в его сердце вспыхнули с непреодолимой силой.
С того дня он находил предлоги, чтобы задержаться в Линси на несколько дней, придумывая способы «случайно» столкнуться с Лю Жои, завязывал разговоры под любым предлогом или дарил ей модную косметику и изысканные безделушки.
Поначалу Лю Жои терпела его ухаживания из вежливости, но со временем её раздражение лишь росло.
Наконец, однажды Лю Жои нахмурилась и прямо заявила ему: — Молодой господин Цянь, если ваши чувства искренни, добейтесь звания Военного учёного. Вот тогда и поговорим.
Увидев, что красавица дала ему шанс, Цянь Лайбао мгновенно загорелся, его мотивация взлетела до небес.
Он вернулся домой, по-настоящему взялся за ум и несколько месяцев упорно тренировался.
Однако реальность вскоре нанесла ему жестокий удар.
Он был просто не создан для подобных лишений и одиночества.
Тренировки в лютые зимние морозы и в самый знойный летний жар, закалка сухожилий, укрепление костей и ежедневное наращивание силы — монотонный тяжелый труд оказался куда сложнее, чем он себе представлял.
Хотя у него была некоторая база в боевых искусствах, он с самого детства не умел терпеть трудности. Его фундамент, заложенный в начале пути совершенствования, был слаб.
А теперь, пытаясь совершенствоваться без наставника, он столкнулся с ещё большими сложностями.
К тому же, с тех пор как в двадцать четвёртый год правления Юань Цзя реформировали уездный экзамен — а изменения включали привлечение закалённых в боях ветеранов для помощи в оценке кандидатов, — сложность испытания Военным массивом взлетела до небес.
Лишь лучшие из тех, кто достиг совершенства на стадии Ци, обладая при этом богатым боевым опытом, имели хоть какие-то реальные шансы на успех.
Цянь Лайбао оценил свои способности и не смог сдержать уныния.
Звание Военного учёного, как он опасался, в этой жизни было ему, скорее всего, недоступно.
Если только... Он не сможет преодолеть барьер стадии Духа.
Когда две боковые ветви семьи Лю были уничтожены, Лю Цзунъин передал Лю Жои родовой метод сердца.
К тому времени, как Цянь Лайбао снова увидел Лю Жои, она уже достигла первого уровня стадии Духа: Прохода Меридианов.
Цянь Лайбао понимал: если он не сможет прорваться на стадию Духа, то даже если ему посчастливится взять её в жёны, в их доме у него не будет никакого авторитета.
Так, прорыв на стадию Духа стал для него насущным, жгучим желанием.
Но он также чётко осознавал своё положение. Он был выходцем из незнатной, богатой семьи в простом уездном городке.
У него не было доступа к методам сердца высшего уровня или высококлассным лечебным блюдам, которые помогли бы совершить прорыв.
Его собственные способности были средними, и он был далёк от того, чтобы считаться небесным гением.
Прорваться на стадию Духа? Это было практически невозможно.
Несколько дней назад Чэнь Шоуе снова приехал в уездный город, чтобы обсудить с ним открытие лавки шёлка.
Глядя на Чэнь Шоуе, Цянь Лайбао почувствовал, как в уме, словно сорняк, начала прорастать одна идея.
Он, Цянь Лайбао, не был глуп; он просто не умел справляться с трудностями.
Чтобы преуспеть среди торговцев, нужно обладать острым глазом.
Той ночью в храме Кости Дракона Чэнь Ли расправился с Ли Саньли, заместителем главы банды Туолун, так же легко, как разрезал дыню.
Он не знал, на какой именно ступени совершенствования стоял Чэнь Ли, но его сила явно превосходила возможности любого мастера Цзянху.
Семья Чэнь обладала подлинным наследием Боевого Пути!
И потому последние несколько дней он пускал в ход все известные ему уловки, без конца докучая Чэнь Шоуе и выпрашивая у него желаемое.
Каждое его слово, сказанное прямо или обиняками, было мольбой к Чэнь Шоуе замолвить за него словечко и помочь раздобыть метод внутренней ци.
Чэнь Шоуе так устал от этих приставаний, что наконец сдался, заявив, что не может принимать подобные решения самостоятельно. Ему нужно вернуться в Линси и позволить отцу решить всё самому.
Это было именно то, что хотел услышать Цянь Лайбао. Как он мог упустить такую золотую возможность?
Он немедленно собрал вещи, заявив, что давно не выражал почтения Чэнь Ли и должен это исправить, после чего настоял на том, чтобы сопровождать Чэнь Шоуе в Линси.
— В кабинете.
Выслушав объяснения своего второго сына Шоуе, Чэнь Ли перевёл спокойный взгляд на Цянь Лайбао, который стоял внизу, слегка согнувшись и чувствуя себя довольно неловко.
Он посмотрел на юношу и спросил: — Ты хочешь получить метод внутренней ци и элитную целебную кухню, чтобы прорваться на уровень Духа?
— Да! Умоляю дядюшку Чэня исполнить мою просьбу!
— поспешно ответил Цянь Лайбао.
— Семья Чэнь действительно владеет методом внутренней ци. И я могу предоставить тебе элитную целебную кухню, — тон Чэнь Ли изменился.
— Однако эти вещи бесценны и не продаются. Мы не друзья и не родственники. На каком основании я должен отдать их тебе?
Цянь Лайбао явно репетировал ответ по дороге сюда. Он ответил без колебаний, твёрдым голосом: — Дядюшка Чэнь, с этого дня я готов признать семью Чэнь своими господами и следовать любому вашему приказу. О чём бы вы ни попросили, я пройду сквозь огонь и воду, чтобы исполнить это. Я готов заплатить любую цену.
Он понимал: раз Чэнь Шоуе неоднократно искал его ради деловых вопросов, значит, он, Цянь Лайбао, всё-таки был чем-то полезен семье Чэнь.
Это была его козырная карта.
«Он знает Шоухэна и Шоуе с самого детства, так что между ними есть общая история. А теперь он просит меня об одолжении. Я смогу найти ему применение», — подумал Чэнь Ли.
— В таком случае, мы сделаем всё по правилам.
Чэнь Ли немного подумал и кивнул в знак согласия: — Ты можешь присоединиться к моей семье Чэнь, пока что как гостя. Если сможешь прорваться на уровень Духа, тебя повысят до почётного гостя, и ты будешь получать соответствующее содержание.
Цянь Лайбао был вне себя от радости и уже собирался поклониться в знак благодарности, когда Чэнь Ли продолжил: — Насчёт техники совершенствования и целебной кухни, о которых ты просишь, они не бесплатны. Мы запишем это на твой счёт. В будущем тебе придётся совершать достойные поступки ради семьи Чэнь, чтобы постепенно погасить этот долг. Ты принимаешь такие условия?
— Принимаю! Безусловно, принимаю!
Цянь Лайбао закивал, ни секунды не колеблясь.
«Даже если за этим стоят скрытые условия и мне придётся отрабатывать долг, пока есть путь вперёд и хоть крошечный лучик надежды, разве так уж сложно служить семье и зарабатывать заслуги?»
Чэнь Ли кивнул, больше не говоря ни слова.
Со стола он достал тонкую брошюру — «Метод внутреннего ци сердца» из «Писания единства Инь и Ян», — а также отмерил три порции трав для «Духовного питательного супа восьми сокровищ».
— Вот техника совершенствования. Запомни её прямо сейчас. Тебе запрещено копировать её или передавать кому-либо другому.
Чэнь Ли протянул ему брошюру и целебные ингредиенты: — Забирай компоненты для лекарственного отвара. Сможешь ли ты совершить прорыв — зависит только от твоей удачи.
— Благодарю... Патриарх, за ваш щедрый дар. Лайбао непременно будет совершенствоваться изо всех сил и служить вам верой и правдой.
Его руки слегка дрожали. Цянь Лайбао принял подношение и принялся низко кланяться в знак благодарности.
Чэнь Ли кивнул: — Если столкнёшься с чем-то непонятным в совершенствования, можешь спросить Шоухэна или Шоуе. Насчёт лавки в уездном городе, мне придётся попросить тебя приложить больше усилий в этом деле.
— Слушаюсь! Будьте спокойны, Патриарх! — поспешно закивал в ответ Цянь Лайбао.

Комментарии

Загрузка...