ЧВЯК!
— А-а-аргх!
Мучительные крики раздавались один за другим, то затихая, то взлетая вновь.
Ученики, достигшие лишь ступени Ци, были совсем бессильны. Подобно бумажным куклам, они погибали мгновенно: их черепа проламывались, а сердца пронзал посох.
Даже ученики ступени Духа едва могли отразить один или два удара, прежде чем последовавшая за ними сокрушительная Воля Посоха разносила их в клочья.
В то же время посох Цянькунь Жуи в руках Чэнь Ли вспыхнул зловещим чёрным светом. Обрушив на Фэн Мэнтуна, отчаянно пытавшегося его остановить, всю свою ужасающую мощь, способную сокрушить что угодно, он нанёс простой и прямой удар.
Сфера Меча Радости Фэн Мэнтуна оказалась бесполезна против этой абсолютной силы. В отчаянии ему оставалось лишь поднять меч для парирования.
ХРУСТЬ!
Длинный меч переломился пополам.
Посох Цянькунь Жуи беспрепятственно продолжил свой путь, обрушиваясь прямо на голову Фэн Мэнтуна.
БАХ!
Распустился ещё один цветок из красного и белого.
Цзянь Си, Фэн Мэнтун, был мёртв.
Несколько учеников, что оказались порасторопнее или находились дальше остальных, в ужасе бросились врассыпную, в панике разбегаясь в разные стороны.
Глаза Чэнь Ли напоминали лёд. Его фигура мелькнула, и, словно призрак, он исчез с того места, где стоял.
В следующее мгновение он возник за спиной ученика секты Небесного Меча. Один стремительный удар посоха — и мужчина повалился на землю, не издав даже стона.
Затем его фигура вновь мелькнула. Он настиг другого бегущего ученика и убил его одним ударом.
Через несколько мгновений, кроме Чэнь Ли, в этой глуши не осталось ни одного живого человека.
Унылый холодный лунный свет озарял землю, усеянную изувеченными телами.
В ночном воздухе стоял тяжёлый, удушливый запах крови.
...
«Раннее утро. Уезд Цзянкоу.»
Там, где сливались три реки, воздух был пропитан влагой.
Густой ранний весенний туман, словно тяжёлое ватное одеяло, окутал мир.
Ло Ханьфэн прищурился, пытаясь разглядеть медленно движущуюся по прибрежной дороге повозку с зелёным навесом.
Вчера ночью, по приказу своего учителя, он начал слежку за этой повозкой.
Он тщательно следовал за следами колёс, оставленными ею на размокшей от грязи земле.
Лишь на рассвете ему наконец удалось снова заметить её на развилке дорог.
Он не смел приближаться.
«Наконец, в той повозке находится мастер, способный убить младшего боевого дядю Мо в мгновение ока».
«Если они заметят меня, им не составит труда расправиться со мной».
Ему оставалось лишь следовать на большом расстоянии, полагаясь на следы колёс и собственную интуицию, чтобы не потерять цель из виду.
Повозка тоже вела себя очень осторожно, петляя по пристаням. Лишь ближе к полудню она наконец влилась в людской поток и въехала в уездный город Цзянкоу.
Стоило ему оказаться в городе, как его накрыл шум рыночной площади.
Крики уличных торговцев, споры покупателей, смех бегающих детей...
Как ни странно, этот гвалт подарил Ло Ханьфэну странное чувство безопасности.
Осмелев, он смешался с толпой и подобрался немного ближе.
Наконец он увидел, как повозка с зелёным верхом проехала несколько улиц, свернула в довольно тихий переулок и остановилась у заднего входа в лавку под названием «Чайный дом Улун».
Он остановился у лотка с лепёшками у самого входа в переулок, достал три медные монеты и купил жирную лепёшку. Он притворился, что ждёт, но краем глаза не упускал происходящее из виду.
Он наблюдал, как занавеска повозки откинулась. Двое людей поспешно выскочили наружу, неся два больших мешковинных тюка. Они юркнули во внутренний дворик, и задняя дверь тут же захлопнулась за ними.
На сердце у Ло Ханьфэна отлегло. Он запомнил название «Чайный дом Улун».
Затем он развернулся и ушёл.
«Какова бы ни была связь этого чайного дома с той группой, что была вчера ночью, обнаружение этого места — уже большая удача».
«С остальным мне не справиться. Нужно как можно скорее доложить учителю и ждать прибытия мастеров секты».
Он поспешил прочь.
Как только он ступил на расчищенную пустырь на окраине Замка Скрытого Императора, его ноздри уловили слабый, отдающий медью запах крови.
Ло Ханьфэн резко остановился, нахмурившись.
«Запах крови?»
«Почему он такой сильный? Только не говорите мне... Что вчера ночью...»
Внутри него поднялось дурное предчувствие, и он невольно прибавил шагу.
Чем ближе он подходил к Замку Скрытого Императора, тем гуще и едче становилась вонь крови.
Обойдя поворот и увидев открывшуюся картину, он застыл, словно поражённый молнией, а кровь в его жилах превратилась в лёд.
Трупы!
Повсюду были трупы!
Тела учеников секты Небесного Меча валялись везде: на дороге, в траве, у пней.
Сломанное оружие, изорванная одежда и тёмные, чернеющие пятна крови... Это была сцена поистине чудовищной резни.
— Это...
Лицо Ло Ханьфэна побледнело, и он бросился вперёд, чтобы осмотреть всё поближе.
Одно тело, второе, третье...
Все лица были ему знакомы.
— Нет... Невозможно...
К своему ужасу, среди тел Ло Ханьфэн увидел своего учителя, Безумца Меча Се Цзинланя.
На теле не было смертельных внешних ран, но застывшее лицо и пустые глаза безмолвно свидетельствовали о его смерти.
— Учитель...
С губ Ло Ханьфэна сорвался горький смешок, когда он, спотыкаясь, подбежал к Се Цзинланю. Он проверил дыхание, а затем нащупал пульс на шее.
Пульса не было, как и тепла.
«Неужели это они?!»
«Они не просто убили младшего дядю Мо. Они убили учителя и всех остальных членов секты Небесного Меча, что были здесь».
«Но...»
В голове Ло Ханьфэна царил хаос. «Я видел ту карету своими глазами. Она доехала до Цзянкоу, и люди внутри её не покидали. Как это возможно?»
«Может, в этом замешан кто-то ещё?»
«Это была засада, устроенная другой силой, нацелившейся на секту Небесного Меча?»
Эта мысль промелькнула в мыслях, но тут же была заглушена безмерным горем и холодным рассудком.
«Сейчас не важно, кто это сделал».
«Важно лишь то, что учитель мёртв, а все остальные члены секты Небесного Меча, вероятно, были уничтожены».
«Я всего лишь на стадии Внутренних Палат Царства Духа. Как я вообще смогу отомстить?»
«Сейчас самое главное — выжить и доставить эту весть в Секту Небесного Меча».
Разумеется, ему ещё предстояло позаботиться о теле своего учителя. Он не мог просто оставить его лежать под открытым небом.
Юноша быстро вспомнил о гробнице, найденной накануне ночью.
Подхватив тело Се Цзинланя, он отыскал лаз, прорытый расхитителями гробниц. Пробравшись внутрь, он обнаружил в погребальной камере саркофаг, бережно уложил туда учителя и закрыл крышку.
— Отдыхайте здесь, Учитель. В будущем я найду достойное место, где вы сможете обрести вечный покой.

Комментарии

Загрузка...