Тяжёлый запах крови пропитал пирс.
Цзян Хэнчжоу и Ли Саньли стояли рядом с трупом Ши Чжэньшаня; короткий миг скорби и гнева остался позади.
Почти одновременно они подняли головы, обводя взглядами противоположный край пирса.
Схватка между Чэнь Ли и Мо Уцзи, по-видимому, всё ещё продолжалась.
Лицо Мо Уцзи резко изменилось.
В мгновение ока он остался единственным выжившим из четырёх великих мастеров семьи Хэ.
Человек перед ним, Чэнь Ли, обладал непостижимой силой. Мо Уцзи выложился без остатка, но противник отражал все атаки, словно прогуливался в парке. Это даже нельзя было назвать битвой.
«Бежать!»
«Я должен бежать, прямо сейчас!»
В его глазах мелькнул свирепый блеск, и аура вокруг взорвалась. Его ладони мгновенно почернели, словно чернила, вызывая бурю иллюзорных ударов, которые заслонили небо и устремились к Чэнь Ли.
Но всё оказалось тщетно!
Столкнувшись с этим невероятно опасным натиском, Чэнь Ли ответил лишь одним простым взмахом посоха.
Лишённый всяких прикрас, посох Цянькунь Жуи обрушился с простой, архаичной мощью.
Свист рассекаемого воздуха сопровождался низким драконьим рёвом.
Заполнившая небо буря иллюзорных ладоней мгновенно растаяла.
Посох не встретил никакого сопротивления, врезавшись в поспешно выставленные предплечья Мо Уцзи.
Грудина Мо Уцзи проломилась. Он изрыгнул полный рот крови, отлетел назад и с грохотом рухнул на груду щепок. Его лицо стало мертвенно-бледным, а аура вмиг угасла. Он был тяжело ранен.
Один удар!
Всего один удар!
Цзян Хэнчжоу, который уже собирался броситься в атаку, застыл на полушаге. Он прищурился, а по спине пробежал леденящий холод, добравшийся до самой макушки.
Его первоначальный план состоял в том, чтобы сначала убить Мо Уцзи, а затем найти возможность покончить с Чэнь Ли.
Но теперь этот план казался совсем нелепым.
«Этот Чэнь Ли... Его сила далеко превосходит мою».
— Убить!
Мысли Цзян Хэнчжоу пронеслись со скоростью молнии, и он решил в одно мгновение.
«Я не могу позволить Чэнь Ли убить Мо Уцзи».
«Иначе против этого монстра останемся только я и Ли Саньли. Это верная смерть».
«Наш единственный шанс на победу — объединиться с Мо Уцзи!»
— Умри!
Цзян Хэнчжоу двигался подобно молнии. Вложив всю свою жизненную силу в ладони, он обрушил их на спину Чэнь Ли, словно две сокрушительные черные волны.
В эту атаку он вложил всё, что у него было.
Однако Чэнь Ли, словно обладая глазами на затылке, описал своим посохом Цянькунь Жуи загадочную дугу, целясь в точки на запястьях Цзян Хэнчжоу и заставляя того отдернуть ладони для защиты.
Чэнь Ли развернулся к Цзян Хэнчжоу, и на его губах заиграла холодная усмешка.
— Глава банды Цзян, ты меняешь союзников быстрее, чем переворачиваешь страницы книги. Воистину, ты коварен до мозга костей.
Чэнь Ли презрительно хмыкнул. Его техника владения посохом изменилась: шквал остаточных изображений окутал Цзян Хэнчжоу, угрожая каждой жизненно важной точке.
— Истинное Намерение?!
Потрясенный и разъяренный, Цзян Хэнчжоу пустил в ход свои железные ладони и пару странных железных шаров, сплетая их в непробиваемую оборону.
Но против Истинного Намерения Блуждающего Дракона Ци Цянькунь, которое высвободил Чэнь Ли, Цзян Хэнчжоу не мог устоять.
Всего за три-пять обменов ударами Цзян Хэнчжоу уже с трудом поспевал за противником. Он постоянно находился на грани гибели, перейдя в глухую оборону и не имея ни единой возможности для контратаки.
Легко подавляя Цзян Хэнчжоу, Чэнь Ли усмехнулся, глядя на Ли Саньли, который молча стоял, положив руку на рукоять клинка: — Глава банды Саньли, чего ты витаешь в облаках? Не собираешься помочь? Разве мы не договаривались? Как только с главой банды Цзян будет покончено, управление бандой То Лун перейдет к тебе. В чем дело? Передумал?
— Не пытайся посеять раздор!
Шрам под конической шляпой Ли Саньли дернулся, когда он сердито рявкнул в ответ.
Он крепче сжал рукоять длинного клинка, но остался стоять на месте.
Цзян Хэнчжоу, с трудом сдерживавший натиск, холодно рассмеялся: — Узы между нами тремя братьями выкованы в горах трупов и морях крови! Мы вместе смотрели смерти в лицо! Думаешь, сможешь разорвать их парой жалких слов?!
Затем он проревел в сторону Мо Уцзи, который лежал среди груды досок: — Эй ты, Мо... Как тебя там! Чего ты просто смотришь?! Помоги мне! Если не поможешь, мы все сегодня здесь погибнем!
Откашливаясь кровью, Мо Уцзи заставил себя поднять голову. Он увидел ожесточенную схватку между Чэнь Ли и Цзян Хэнчжоу, а затем взглянул на Ли Саньли. В его глазах мелькнуло смятение.
В итоге инстинкт выживания взял верх.
Он стиснул зубы и, несмотря на тяжелые ранения, выдавил из себя всплеск Истинной Ци. Одним прыжком он попытался скрыться в темноте за пределами торгового ряда Чжоянь.
— Куда такая спешка?
Вдруг раздался старческий, но уверенный голос.
Фигура выскочила из тени корабельной каюты, преградив путь к отступлению Мо Уцзи.
Человек в длинном сером халате с изможденным лицом был не кем иным, как старейшиной Чжанем.
Он ожидал, что эта ночь обернется яростной битвой, но даже представить не мог, что обстановка изменится столь быстро.
Схватка всех против всех, где каждый пытался убить каждого. В этом не было ни логики, ни смысла.
А у него даже не было шанса вступить в бой.
— Прочь с дороги!
Мо Уцзи был потрясен и разъярен. Он не мог поверить, что здесь прячется еще один грандмастер Божественного Зала.
Несмотря на тяжелые ранения, он оставался экспертом стадии Превращения Пустоты. Мо Уцзи попытался прорваться силой, и в лицо старейшине Чжаню ударил порыв ветра от его ладони.
Старейшина Чжань понимал, насколько силен его противник, и не осмелился принять удар в лоб. Он отступил, нанося серию непрерывных ударов ладонями. Накладывающиеся друг на друга тени ладоней предназначались не для того, чтобы нанести урон, а лишь чтобы задержать врага.
Тяжело раненый, с нестабильной аурой, Мо Уцзи также очень опасался Ли Саньли, который холодно наблюдал за происходящим со стороны. На мгновение он оказался полностью скован вязким, цепким стилем боя старейшины Чжаня. Не в силах вырваться, он в ярости взревел.
Тем временем.
— Просто сдохни!
Загнанный в угол Чэнь Ли, Цзян Хэнчжоу налился кровью. Он походил на запертого в клетке бешеного тигра.
Он издал яростный рык и снова применил свой старый трюк. Его Иллюзия Духовное чутье шагнула вперед, сжимая Копье Осознания Духовное чутье. С видом трагической решимости она вонзилась прямо в океан сознания Чэнь Ли.
В то же время он закричал Ли Саньли: — Саньли, атакуй его тело!
Отчаянный удар ва-банк!
И его последний шанс!
Однако вены на тыльной стороне ладони Ли Саньли вздулись, когда он сжал рукоять, но ноги его словно пустили корни, пригвоздив его к месту.
Мышцы на лице дернулись, и в глазах промелькнула острая борьба. Наконец, он не сдвинулся с места.
— Муравей пытается пошатнуть дерево.
Чэнь Ли тихо усмехнулся.
Над его головой выступила куда более плотная Иллюзия Духовное чутье.
Она взмахнула посохом Цянькунь Жуи.
Навык Удара Обезьяны.
Казалось, сам воздух застыл на пути посоха.
— Хрусть!
В тот самый миг, когда копье из иллюзии Духовное чутье Цзян Хэнчжоу коснулось посоха, сотканного из чистой Воли, оно лопнуло, словно мыльный пузырь, и развеялось дождем искр.
«Нет... Невозможно...»
Иллюзия Духовное чутье Цзян Хэнчжоу издала беззвучный вопль отчаяния.
Не медля ни секунды, иллюзия Духовное чутье Чэнь Ли обрушила посох во второй раз, яростно вколачивая его в иллюзию Цзян Хэнчжоу.
— Пфф!
Иллюзия Духовное чутье Цзян Хэнчжоу мгновенно распалась, будучи полностью уничтоженной.
Его физическое тело содрогнулось, и свет в глазах окончательно погас. Тонкие струйки черной крови потекли из его глаз, ушей, носа и рта. Тело безжизненно рухнуло на землю.
Даже после смерти его широко раскрытые глаза были устремлены на Ли Саньли, который стоял неподалеку и так и не вмешался в битву. В этом взгляде застыли бесконечное недоумение и обида.
Он умер, так и не поняв, почему брат, с которым они десятилетиями делили жизнь и смерть, решил остаться в стороне в решающий момент — почему он предал его!
Расправившись с Цзян Хэнчжоу, иллюзия Духовное чутье Чэнь Ли не вернулась в тело. Вместо этого она превратилась в полосу света и устремилась прямо к Мо Уцзи, который все еще сражался со старейшиной Чжанем.
«Прореха в защите!»
«Стоит ли атаковать?»
Ли Саньли опешил. Он не ожидал, что Чэнь Ли окажется настолько самонадеянным, чтобы оставить свое физическое тело совсем беззащитным.
Но в следующий миг физическое тело Чэнь Ли бросило на него взгляд, и на лице мужчины мелькнула едва заметная, загадочная улыбка.
От этого взгляда по сердцу Ли Саньли пробежала дрожь, а в душе поселился леденящий ужас, от которого кровь застыла в жилах.
«Божественное Намерение?»
Он вцепился в рукоять меча, не смея пошевелиться.
Мо Уцзи терял терпение из-за непрекращающихся атак старейшины Чжаня, как вдруг почувствовал, что сзади приближается ужасающая аура — аура, от которой содрогнулась сама его Божественная Душа. Он был напуган до смерти.
Он резко обернулся и увидел, как иллюзия Духовное чутье Чэнь Ли несется прямо на него с занесенным посохом.
В этот критический момент, когда решалась судьба, Мо Уцзи больше не мог позволить себе сдерживаться.
В его глазах вспыхнул яростный огонь. Из пространства между его бровями вырвалось сияние, и он силой высвободил собственную иллюзию Духовное чутье. Она сжимала призрачный короткий меч, излучающий безумную жажду смерти.
Иллюзия устремилась не к Чэнь Ли, а прямо к отступающему старейшине Чжаню.
— Плохи дела!
Старейшина Чжань не ожидал столь отчаянного выпада. Почувствовав ужасающее давление Духовное чутье мастера стадии Превращения Пустоты, он изменился в лице и поспешно применил технику движения, чтобы отступить.
В самый последний момент!
Иллюзия Духовное чутье Чэнь Ли, хоть и была создана позже, достигла цели первой, заслонив собой старейшину Чжаня.
Посох Цянькунь Жуи перекрыл все возможные траектории самоубийственной атаки Мо Уцзи.
— ХРУСТЬ!
Всего один удар!
Иллюзия Духовное чутье Мо Уцзи издала беззвучный, пронзительный вопль, прежде чем мгновенно рассыпаться на первородные потоки духовной энергии, полностью растворившись в воздухе.
Его физическое тело рухнуло на землю, а жизненная сила угасла.
Последний грандмастер стадии Пустоты пал.
Холодный лунный свет заливал место битвы.
На причале Чжоянь воцарилась мертвая тишина.
Речной ветер завывал, принося с собой слабый запах крови.
Духовное чутье Чэнь Ли вернулось в его тело. Он спокойно взглянул на Ли Саньли, который всё это время не убирал руку с рукояти меча, но так и не решился сделать хоть шаг вперёд.
Ли Саньли стоял неподвижно, его рука на клинке была тверда, как скала, но слегка сбивчивое дыхание выдавало внутреннее смятение.
В этот момент он был невероятно благодарен себе за сделанный выбор.
«Этот Патриарх Чэнь... Он куда опаснее, чем кажется!»
Чэнь Ли посмотрел на Ли Саньли: — Глава банды Саньли, вы и впрямь прагматичный человек.
Он вовсе не был высокомерен в тот момент.
Он уже очистил более шестидесяти процентов своего Истинного Намерения. Чэнь Ли тайно проверял это раньше: даже когда его Духовное чутье покидало тело, его физическая оболочка могла инстинктивно защищаться с помощью Истинного Намерения.
Чэнь Ли прикинул, что в таком состоянии он мог высвободить около тридцати процентов своей полной силы.
Он хотел воспользоваться этим случаем, чтобы испытать Ли Саньли. Если бы тот осмелился напасть, это был бы идеальный повод расправиться и с ним.
Он не ожидал, что Ли Саньли окажется настолько хладнокровным. Глава банды вовсе не клюнул на приманку.
Ли Саньли глубоко вздохнул и медленно вложил длинный клинок в ножны, окончательно отбросив любые мысли о сопротивлении.
Подняв голову, он встретился взглядом с Чэнь Ли из-под полей своей шляпы: — Патриарх Чэнь, вы мне льстите. Я просто верю, что всё ещё... Могу быть вам полезен. И что из-за этого вы не станете меня убивать.
— О?
Чэнь Ли приподнял бровь: — И что же это за глубокое прозрение, глава банды Саньли?
Ли Санли на мгновение замолчал, после чего проговорил: — Раз Хэ Чжанцю мёртв, его отец, губернатор Хэ Минъюнь, этого так не оставит. Он будет мстить. Семья Чэнь пустила корни в Лияне, вы не можете просто взять и перевезти весь свой клан.
— Столкнувшись с кознями губернатора, даже обладая огромной силой, глава клана Чэнь, вы, возможно, и сможете себя защитить, но ваше поместье и люди останутся беззащитны. Бедам не будет конца.
— Но если сегодня вина за смерть Хэ Чжанцю ляжет на банду То Лун, то даже если губернатор Хэ что-то заподозрит, он не посмеет открыто выступить против семьи Чэнь.
— В этом и заключается моя ценность.
Когда Чэнь Ли промолчал, Ли Санли снова глубоко вздохнул: — Если глава клана Чэнь согласится, я, Ли Санли, заберу сорок тысяч рулонов шёлка с этих кораблей, прихвачу людей банды То Лун и немедленно покину Цзянчжоу. Мы исчезнем.
— Я могу гарантировать, что официальная версия будет такова: банда То Лун проявила жадность. Сделка сорвалась. Они устроили засаду и убили молодого господина семьи Хэ и нанятых им мастеров. Все улики и вся ненависть будут указывать на нас.

Комментарии

Загрузка...