Лицо Бай Саня было непривычно суровым, когда он заговорил: — Хозяин, эти двое невероятно искусны в технике лёгкого шага, скользкие, словно угри. Я использовал свою технику перемещения на полную мощность, но так и не смог их настичь. Им удалось оторваться.
Бай Сань уже совершил прорыв в Сферу Духа. Он практиковал «Навык Золотого Лебедя», поэтому его техника перемещения была очень стремительной. То, что даже он не смог их догнать, немало удивил Чэнь Ли.
Шу Ци добавил: — Они не обычные воры. Они исключительно бдительны. Когда мы столкнулись, я тайком подбросил им «Крысиный аромат», надеясь выследить их по запаху.
— Но на полпути погони запах исчез. Должно быть, они нашли по пути источник воды, переоделись, а пропитанную одежду выбросили. Они мыслят расчётливо, а их методы очень опытны.
Услышав это, Чэнь Ли нахмурился.
«Кто-то нацелился на семью Чэнь?»
«Кто бы это мог быть?»
«Вряд ли это семья Цзян».
«Тогда, скорее всего, это семья Лю».
Как раз когда он задумался, повеяло ароматным ветерком.
Линлун, одетая в простое и элегантное платье, вошла, плавно ступая, и тихо сказала: — Хозяин.
Она держала в руках запечатанное воском секретное письмо и протянула его Чэнь Ли: — Я, как обычно, ездила в город Командорства два дня назад и получила это послание.
Чэнь Ли взял секретное письмо. Слегка надавив силой пальцев, он раздавил восковую печать и вытащил бумагу.
В нём содержалось всего около дюжины строк кода.
Это было послание от сети Ли Юйнян.
Содержание письма было кратким, но его хватило, чтобы даже Чэнь Ли пришёл в изумление.
Лю Юньфэн уже вышел на Хэ Чжанцю, сына губернатора Хэ Минъюня. Семья Лю была готова отдать большую часть своих ликвидных активов и прибыль от контракта на официальную дань. Две семьи пришли к молчаливому согласию.
Хэ Чжанцю пообещал доложить отцу и приложить все усилия для расследования истинного виновника уничтожения семьи Лю, поклявшись разоблачить того, кто стоит за этим.
— Лю Юньфэн, Хэ Чжанцю...
В глазах Чэнь Ли блеснул холодный огонек. Он выпустил из кончика пальца нить внутренней ци, и секретное письмо мгновенно вспыхнуло без огня, превратившись в маленькую кучку пепла, которая осыпалась на пол.
«Похоже, семья Лю всё-таки нацелилась на мой род».
Его мысли неслись вскачь.
«Главная проблема, должно быть, исходит от Лю Цзунъина».
«Наконец, за Лю Цзунъином десятилетиями охотились враги. Те три семьи никогда не ослабят бдительность».
«Очень вероятно, что они вышли на этот след и добрались сюда».
Он тут же поднялся и велел Чэнь Шоуе, Бай Саню и Шу Ци проявлять осторожность в грядущие дни.
Затем он прямиком направился во внутренний двор, чтобы разыскать Лю Цзунъина и Лю Жои.
Чэнь Ли не стал ходить вокруг да около. Он прямо заявил им, что за его домом следят и что семья Лю, возможно, вышла на их след.
Услышав это, лицо Лю Жои мгновенно стало мертвенно-бледным, а в глазах отразился ужас. — Они всё-таки нашли нас... Неужели это из-за нас?
Лицо Лю Цзунъина тоже помрачнело. Он тяжело вздохнул и низко поклонился Чэнь Ли. — Глава клана Чэнь, всё это из-за неприятностей, оставленных моей Старшей ветвью, которые теперь нарушили покой вашей почтенной обители. Этот старик... Поистине терзается чувством вины.
Чэнь Ли пренебрежительно махнул рукой и сказал несколько утешительных слов.
Затем он предупредил их, что отныне во всех делах они должны следовать только его указаниям.
Лю Цзунъин и Лю Жои, разумеется, без колебаний согласились.
Дав им ещё несколько наставлений, Чэнь Ли развернулся и покинул внутренний двор.
Выйдя за ворота двора, Чэнь Ли внутренне усмехнулся: «Семья Лю... Они появились как нельзя вовремя!»
Он был готов пойти на риск, укрывая Лю Цзунъина и остальных, отчасти в обмен на «Палец безмолвного угасания» и «Технику превращения».
Однако его истинной целью было использовать Лю Цзунъина и Лю Жои как приманку, чтобы выманить все разрозненные силы семьи Лю из их гнёзд.
Этот бесконечный поток неприятностей можно было остановить, лишь заставив семью Лю исчезнуть навсегда.
Но три ветви семьи Лю были разбросаны по разным регионам и имели глубокие корни.
Если бы он напал сгоряча, то оказался бы на чужой территории, где легко мог попасть в окружение или ловушку, а то и вовсе сложить голову.
Но если бы удалось заманить их в уезд Лиян, на Гору Зеркал, на свою привычную территорию... Тогда всё было бы куда безопаснее.
Кто здесь охотник, а кто добыча — вопрос ещё не решённый!
...
Кабинет.
Чэнь Ли затворил за собой дверь и вошёл в тайную комнату, где принялся просматривать различные секретные руководства, которыми владел его род.
Четыре слова, которые привёз его старший сын Шоухэн — «Очищение намерения через божественность» — он был уверен, что где-то уже встречал их, но никак не мог припомнить где.
Теперь он успокоил разум и начал внимательный поиск.
Он просматривал их одно за другим с сосредоточенным выражением лица.
Когда он развернул свиток из овечьей кожи с «Техникой незыблемого светлого короля Ваджры», его взгляд вдруг замер на длинном, глубоком и витиеватом отрывке писания.
Перед его глазами возникли четыре слова.
Очищение намерения божественностью!
— Вот, значит, где оно.
В глазах Чэнь Ли мелькнул острый блеск, и он буркнул это с внезапным озарением.
Наконец-то он понял, почему это казалось ему одновременно и знакомым, и чужим.
«Техника Непоколебимого Ясного Короля Ваджры» была техникой совершенствования его второго сына Шоуе, и он уже внимательно читал её прежде.
Но поскольку он раздобыл эту технику для сына и сам её не практиковал, его воспоминания о ней были довольно смутными.
По правде говоря, с тех пор как он начал развивать Духовное чутье на этапе Прохода Божественного Зала, разделы о совершенствования Духовное чутье как в его собственной «Технике Накопления Ци Пяти Зёрен», так и в «Технике Непоколебимого Ясного Короля Ваджры» встречались редко и всегда были расплывчаты.
Большинство из них состояли всего из десятка предложений, многие из которых были туманны и сложны для понимания. Порой над ними можно было размышлять часами, но если уровня совершенствования не хватало, невозможно было даже осознать, о чём идёт речь.
А четыре слова «Очищение намерения божественностью» были записаны не в главе о Проходе Божественного Намерения, а в главе восьмого этапа — «Прохода Дхармического Облика».
Там «Техника Непоколебимого Ясного Короля Ваджры» подробно описывала, как выковать Дхармический Облик Золотого Тела.
Из-за этого содержание вдруг стало гораздо подробнее, начав детально разъяснять процесс совершенствования.
Чэнь Ли изначально полагал, что прикоснётся к этому лишь по достижении седьмого уровня Царства Духа — Прохода Гуйюань.
Он никак не ожидал, что это будет связано с культивацией Прохода Божественного Намерения.
Он подавил волнение и принялся внимательно изучать подробное описание Очищения намерения божественностью.
Эта техника Очищения намерения божественностью звучала сложно, но на деле оказалась довольно простой в практике.
Она заключалась в использовании Духовное чутье, чтобы поглотить Истинное Намерение, обернуть его Духовное чутье, а затем с помощью Внутренней Ци зажечь невидимое пламя, медленно закаляя его, пока оно полностью не сольётся с Божественной Душой, став с ней единым целым.
Поразмыслив мгновение, Чэнь Ли ощутил, как разум проясняется от понимания.
Подумав об этом, он больше не колебался.
Он сел, скрестив ноги, в тихой комнате своего кабинета, задержал дыхание, чтобы сосредоточить дух, и устремил всё внимание на свой Даньтянь.
По его воле мощный поток Духовное чутье хлынул наружу, подобно приливу, быстро обнаруживая Чистую и Мутную Ци, скрытые в его конечностях и костях.
Он осторожно использовал Духовное чутье как проводник, чтобы медленно отделить и собрать эти разрозненные нити ци, наконец постепенно направляя их в точку акупунктуры Божественного Зала.
Призрачный образ его Божественной Души раскрыл рот и проглотил их, нить за нитью.
Этот процесс был очень утомительным для его Сердечного Духа.
У него ушло несколько часов, чтобы собрать подавляющую часть Чистой и Мутной Ци внутри Божественного Зала.
Следующим шагом было зажечь огонь и приступить к закаливанию.
Этот этап был ему хорошо знаком ещё с тех пор, как он достиг порога Божественного Чертога.
Бз-з-з...
Внутренняя ци вспыхнула, и из глубин моря его сознания донёсся странный жужжащий звук.
Неописуемое чувство ломоты, онемения, распирания и боли нахлынуло на его Духовное чутье, словно что-то насильно впихивали в его Божественную Душу.
Чэнь Ли тщательно поддерживал ясность своей Платформы Духа, неуклонно контролируя интенсивность Пламени Внутренней Ци и медленно, без спешки и суеты, закаляя его.
Два дня пролетели в одно мгновение.
Когда Чэнь Ли вновь открыл глаза, в них мелькнула тень усталости, но радость быстро её затмила.
Сосредоточившись на внутреннем созерцании своего Божественного Чертога, он увидел, что огромная масса Чистой и Мутной Ци всё ещё оставалась нетронутой.
Однако его Духовное чутье было невероятно острым, и он ясно ощущал: после двух дней непрерывной закалки значительная часть мутной ци очистилась, рассеялась и слилась с его Божественной Душой.
— Но... Скорость очищения слишком мала.
Чэнь Ли слегка нахмурился.
Судя по текущим успехам, полностью очистить всё тело от Чистой и Мутной Ци невозможно без года или двух упорной, кропотливой работы.
К тому же, столь долгая совершенствование потребует колоссальных ресурсов.
После достижения порога Превращения Пустоты у него ещё оставалось немного Небесных Пилюль Творения из Нефритовой Росы Сладкого Ветра, но их было мало. Ему требовалось закупить гораздо больше.
Приняв две пилюли, чтобы обезвредить Огненный Яд в своих меридианах, Чэнь Ли поднялся и вышел из тайной комнаты.
Он тут же разыскал Бай Саня и приказал ему немедленно отправляться обратно в уезд Цзянкоу.
Для вида тот должен был вновь открыть свою чайную лавку, чтобы обеспечить себе прикрытие.
Тайно же ему следовало продолжать регулярно наведываться на Чёрный рынок для закупки лекарственных ингредиентов.
Затем он велел Шу Ци разыскать своего зятя и поручить ему сопровождать Бай Шисюаня в Цзянкоу для перевозки грузов под предлогом закупки лекарственных трав.
...
«Несколько дней спустя.»
Чэнь Ли был дома и обсуждал семейные дела со своей женой, Сун Ин.
К настоящему моменту они провели уже более ста тридцати машин для размотки шёлка, что едва покрывало спрос.
Однако ткацкие станки были куда более замысловатыми и сложными в сборке.
Несмотря на то что десять мастеров из семьи Чжоу помогали им, ремесленники всё ещё раз за разом пытались создать ключевые жаккардовые механизмы. До этих пор ни одного готового прототипа не было.
Пока они беседовали, вбежал слуга и доложил: — Господин, прибыл капитан уезда Фэн из Уездного управления! И... И он привел с собой множество людей.
Чэнь Ли слегка нахмурился, удивленный таким известием.
Он велел жене уйти, а сам остался ждать во внутреннем зале, приказав слуге проводить гостей.
Вскоре у входа в зал послышался шум.
Возглавлял группу никто иной, как капитан уезда Цзиншань, Фэн Чжань.
В этот миг на лице промелькнули неловкость и беспокойство.
На полшага позади него шел сотник Чжоу Чэнкай из Бюро Цзинъу, а за ним — несколько знаменосцев и младших офицеров в форме Бюро.
Рядом с Чжоу Чэнкаем стоял молодой человек в парчовых одеждах.
Это был Лю Юньфэн.
Позади Лю Юньфэна следовал старик с иссохшим лицом, одетый в длинный серый холщовый халат.
Аура старика была спокойной, словно он слился с окружающим пространством.
Однако, слегка напрягшись и направив Духовное чутье, Чэнь Ли понял: перед ним определенно мастер уровня Грандмастера.
Еще до того, как группа приблизилась, раздался резкий, холодный голос Лю Юньфэна, полный провокации и насмешки.
— Ха! У этого деревенщины хватило наглости! Мастера из Уездного управления и Бюро Цзинъу почтили тебя своим присутствием, а ты смеешь сидеть в своем зале, вместо того чтобы выйти и поприветствовать их?
— Что, ты всерьез думаешь, что если в твоей семье родились два сына, достигших Сферы Духа, то ты можешь верховодить всеми в Зеркальных Горах и не ставить ни во что Императорский Двор?
Лицо Фэн Чжаня стало еще более неловким. Он шагнул вперед, сложил руки в приветственном жесте перед Чэнь Ли и сказал: — Брат Чэнь, прости за внезапное вторжение. Понимаешь... Это официальное дело. У меня не было выбора.
Чэнь Ли проигнорировал Лю Юньфэна и спокойно спросил: — Капитан Фэн, сотник Чжоу, чем обязан столь высокому визиту в мой скромный дом?
Фэн Чжань сухо рассмеялся и объяснил: — Брат Чэнь, дело вот в чем. Молодой господин Лю Юньфэн подал жалобу в Уездное управление и Бюро Цзинъу, обвинив тебя в укрывательстве беглеца.
— Молодой господин Лю был очень настойчив, а сотнику Чжоу приказали помочь в расследовании, так что я... У меня не было иного выбора, кроме как прийти в твою резиденцию для допроса. Надеюсь, ты не обидишься, брат Чэнь.
Он говорил уклончиво, стараясь снять с себя всякую ответственность.
— Укрывательство беглеца?
Чэнь Ли выглядел ошеломленным: — Я понятия не имел, что прячу у себя дома подобного человека. Могу я узнать, кто этот предполагаемый беглец?

Комментарии

Загрузка...