Вдруг из воздуха появились две полоски белого шёлка, извивающиеся словно живые духовные змеи.
Они вылетели из теней за главными воротами.
Белый шёлк выглядел мягким и податливым, но двигался с поразительной быстротой. С безупречной точностью он обвился вокруг шей двоих бегущих впереди стражников.
Стражники лишь ощутили холод на шеях, как вдруг их сдавила чудовищная сила.
— Хр-р-г!
Они даже крикнуть не успели. Их глаза мгновенно вылезли из орбит, тела обмякли, а дыхание прервалось.
Белый шёлк не замедлил хода. Словно цепи жнеца, собирающего жатву, он взметнулся в воздухе и, подобно молнии, обрушился на остальных беглецов.
Он обвивал шеи, стягивал талии, сковывал лодыжки...
Белый шёлк был проворен и хитер. Как бы стражники ни уворачивались и ни пытались защититься, он всякий раз находил свою цель, пролетая в волоске от них.
Стоило ему коснуться жертвы, как мягкая на вид ткань мгновенно становилась тверже стали, обрушивая на несчастных свою пугающую сдавливающую мощь.
ХРУСТЬ!
ХРУСТЬ!
Один за другим раздавались сухие звуки ломающихся костей.
У оставшихся стражников крики ужаса застряли в горле. В одно мгновение их кости были переломаны, изо ртов и носов хлынула кровь, и они рухнули на землю, приняв страшную смерть.
В мгновение ока все стражники семьи Цзян были казнены. Никто из них не выжил.
Послышались тихие шаги, и из-за ворот медленно вышла Линлун.
Она всё ещё была в простой одежде, безупречно чистой, как и прежде. Лишь в глубине её меняющихся глаз затаился след жажды убийства, ещё не успевший до конца угаснуть.
Её взгляд скользнул по усеивавшим пол трупам. Она подошла прямо к Чэнь Ли, который стоял неподвижно, и слегка поклонилась: — Старший.
Чэнь Ли перевёл взгляд на Линлун: — Как там обстановка?
— Отвечаю, Старший.
На губах Линлун заиграла лёгкая улыбка: — Со всем покончено.
Чэнь Ли кивнул.
Стоявший рядом Чэнь Шоухэн посмотрел на тела, лежащие на полу, и слегка нахмурился. Он сделал шаг вперёд и сказал: — Отец, эти тела... Разве нам не следует что-то с ними сделать?
Чэнь Ли покачал головой, его тон был решителен: — Нет нужды. Пойдём.
С этими словами он развернулся и направился к выходу, не выказывая ни малейшего желания задерживаться.
Увидев это, Линлун поспешно прибавила шагу, стараясь не отстать.
Её прежде спокойное лицо вдруг исказилось от скорбной обиды, а голос стал жалобным: — Старший, вы вот так просто уходите? После сегодняшней ночи я больше не смогу оставаться в Павильоне Пьяного Ручья. Если вы не возьмёте меня к себе, не дадите мне покровительства и хоть какого-то положения, я поистине останусь без крова и буду вынуждена скитаться по улицам.
Она мягко потянула Чэнь Ли за рукав, и в её глазах отразилась глубокая душевная боль.
Чэнь Ли не замедлил шага. Он даже не обернулся, лишь мельком взглянул на руку, державшую его за рукав: — Сегодня ночью погиб Цзин Хун. Какое отношение это имеет к тебе, Линлун?
Рука Линлун, сжимавшая его рукав, слегка замерла. Она тихо вздохнула и разжала пальцы.
Больше она не проронила ни слова, молча следуя за Чэнь Ли. Вскоре три фигуры растворились в ночной тьме.
...
Ранним утром солнечный свет пробился сквозь оконную решётку.
Цай Де потерла слегка пульсирующие виски и медленно пришла в себя.
Её тонкие брови сошлись на переносице. Она была в глубоком замешательстве.
Почему-то она проспала так крепко, будто её ударили по голове.
Она даже не услышала привычных звуков струн и флейт из соседних комнат. Это было очень необычно для Павильона Пьяного Ручья — места, где веселье не утихало ни на миг, а куртизанки развлекали гостей ночь за ночью.
Она лениво накинула верхнее платье, обула расшитые туфли и решила найти тёплой воды, чтобы привести мысли в порядок.
Стоило ей распахнуть дверь, как в ноздри ударил густой, удушливый запах крови.
— У-у-у...
Живот Цай Де скрутило от тошноты, и её едва не вывернуло наизнанку.
Охваченная ужасом, она зажала рот и нос рукой, инстинктивно взглянув вниз, в сторону главного зала, откуда исходил этот запах.
Одного взгляда хватило. Она застыла на месте, словно поражённая молнией.
Главный зал, обычно роскошный и наполненный гостями, превратился в руины.
Посреди этого хаоса лежало больше десятка тел.
Вся картина напоминала ад Асуры.
— А-А-А–!!!
Пронзительный, искажённый крик вырвался из горла Цай Де.
пронзая утреннюю тишину и пробуждая тех, кто всё ещё спал в борделе.
Вскоре распахнулись другие двери. Хор криков, плача и рвотных позывов наполнил воздух, повергая весь Павильон Пьяного Ручья в панику и хаос.
— У-убийство! Здесь произошло убийство! Столько трупов!
Наконец, один из относительно хладнокровных мастеров чайной церемонии подавил страх, выбрался из павильона «Пьяный ручей» и помчался, словно безумный, в сторону канцелярии уездного магистрата.
Спустя время, достаточное для того, чтобы догорела палочка благовоний, послышался топот быстрых шагов и крики правительственных стражников, которые становились всё ближе.
Начальник Хэ прибыл быстрым шагом в сопровождении дюжины стражников. Едва переступив порог павильона «Пьяный ручей», он судорожно вдохнул, и лицо его побледнело при виде жуткой картины.
— Оцепить место! Всем посторонним — отойти назад!
Начальник Хэ всё-таки был опытным старшим констеблем, поэтому приказал громогласно.
Стражники немедленно выставили оцепление и разогнали зевак, но перепуганные обитательницы борделя уже попрятались по своим комнатам, не решаясь даже приблизиться.
Начальник Хэ в сопровождении двух опытных судмедэкспертов и командира отряда принялся тщательно осматривать тела среди обломков и пятен крови.
Когда он перевернул один из трупов, лежавших лицом вниз, и увидел лицо этого человека, сердце его ушло в пятки.
— Цзян... Чаопин?!
Начальник Хэ едва слышно ахнул.
Он узнал этого человека. Тот был из боковой ветви клана Цзян. В молодые годы, когда уровень его совершенствования был ниже, их пути пересекались.
Но сам Хэ поздно раскрыл свой потенциал и в итоге сумел прорваться в Сферу Духа.
Только тогда он вышел из их круга общения.
Учитывая его нынешнее положение, даже уездный капитан был обязан проявлять к нему определённое уважение.
«И он погиб здесь?»
Холодный пот мгновенно выступил на лбу начальника Хэ. Он поспешно рявкнул на стоявшего рядом стражника: — Живо! Доложи уездному капитану и магистрату! Случилось страшное! Погибшие... Боюсь, все они — мастера из клана Цзян!
Весть быстро достигла канцелярии уездного магистрата.
Спустя всего несколько мгновений уездный магистрат Чжан Хэмин и уездный капитан Фэн Чжань прибыли вместе.
Как только они вошли в павильон «Пьяный ручей», удушливый запах крови и ужасающее зрелище заставили их лица перемениться.
Судмедэксперт поспешно доложил: — Господин магистрат, здесь двадцать один труп. Судя по ранам, большинство были убиты одним ударом. Преступник... Обладает пугающей мощью!
Выслушав доклад эксперта, Чжан Хэмин помрачнел, словно грозовая туча.
Ему не требовалось подтверждений, чтобы понять: эти люди были элитными бойцами клана Цзян, вызванными Цзян Чаошанем. Подавляющее большинство из них достигло Сферы Духа!
Изначально он полагал, что с такими силами расправа над Чэнь Ли и его сыном станет лёгкой и гарантированной победой.
«Столь внушительной силы хватило бы, чтобы покончить со мной, как минимум».
Именно поэтому он лёг спать пораньше, вернувшись вчера вечером.
«Никогда бы не подумал, что проснусь и узнаю, что их полностью уничтожили!»
«Дело рук ли это Чэнь Ли, или за семьёй Чэнь стоит какой-то мастер?»
При мысли о том, какой ужасающей силой может обладать семья Чэнь, по спине Чжан Хэмина невольно пробежал холодок, а в сердце зародился глубокий страх.
— Цзян Чаошань, где молодой господин Цзян?
Чжан Хэмин опомнился и поспешно скомандовал: — Живее, проверьте, нет ли среди них молодого господина семьи Цзян! Быстрее! Ищите его! Я хочу видеть его, живого или мёртвого!
Правительственные стражники немедленно принялись тщательно обыскивать весь павильон «Пьяный ручей».
Однако, как они ни искали, в каждом уголке, следов Цзян Чаошаня не обнаружилось.

Комментарии

Загрузка...