Чэнь Шоухэн понуро опустил голову: «Сам не знаю. Сил совсем нет, даже пошевелиться лень. А когда пытаюсь тренироваться, меридианы словно что-то закупоривает: сразу накатывает слабость, и удар не нанести. И ещё... Ещё...»
Он вдруг густо покраснел: «Перед глазами то и дело всплывают девицы из павильона Пьяного Ручья».
По спине Чэнь Ли пробежал холодок. Шагнув вперёд, он сложил указательный и средний пальцы правой руки в подобие меча и молниеносно коснулся точки между бровей сына.
Струя чистейшей, мягкой Внутренней Ци, напоенной живительной силой, бережно потекла в тело юноши. В то же мгновение Чэнь Ли распустил Духовное чутьё, пядь за пядью тщательно исследуя меридианы и акупунктурные точки сына.
Шоухэн сразу обмяк, позволяя отцу делать своё дело.
Внутренняя Ци неспешно циркулировала по каналам. Сперва всё казалось в порядке, однако вскоре Чэнь Ли нащупал едва заметную леденящую и зловещую ауру: она притаилась в акупунктурных точках сына, въевшись в самую их глубину, словно черви в кость.
По своей природе она походила на ту скверну, что терзала Лю Юэцзиня, только была куда коварнее, тоньше и ещё не успела вспыхнуть в полную силу.
«Всё-таки добрались до него!»
В глазах Чэнь Ли блеснул холодный огонек. Зловредная энергия затаилась так искусно, что не будь у него ступени Духовного Царства и обострённого чутья, обнаружить её оказалось бы попросту невозможно.
Вместе с тем его охватило облегчение. Набери эта скверна полную мощь — и даже если бы удалось спасти сына, его духовный фундамент оказался бы безнадёжно разрушен. На пути Воинского Дао пришлось бы поставить крест, и тогда локти кусать было бы уже поздно.
Он тотчас велел: «Садись, скрестив ноги».
«Отец... Что случилось?» — встревоженно спросил Чэнь Шоухэн. Перемена в лице отца не на шутку его напугала.
«Не двигайся!»
Чэнь Ли с суровым видом оборвал его на полуслове.
Глубоко вздохнув, он разогнал Внутреннюю Ци на полную мощь. Чистая энергия схлестнулась со скверной, засевшей в точках Чэнь Шоухэна.
В отличие от порчи в теле Лю Юэцзиня, эта скверна будто почуяла опасность. Она не стала вступать в бой с Ци Чэнь Ли, а попыталась зарыться ещё глубже.
Словно бережно распутывая шелковую нить кокона, Чэнь Ли умело направлял Внутреннюю Ци, волоконце за волоконцем вытягивая морозную, темную заразу из глубин акупунктурных точек сына.
— Ох...
Чэнь Шоухэн глухо застонал: в нескольких местах тела вспыхнула острая, словно от уколов раскаленных игл, боль. Лицо юноши побелело, а плечи мелко задрожали.
Минуло немало времени — успела бы дотлеть благовонная палочка, — прежде чем дюжина упорных сгустков темной энергии была вытеснена наружу.
Окруженная чистейшей Внутренней Ци Чэнь Ли, скверна повела себя словно снег под лучами полуденного солнца: тихо зашипела и бесследно истаяла в небытие.
Чэнь Ли убрал пальцы и тяжело выдохнул; на лице проступила тень усталости.
Опасаясь повредить меридианы сына и тем самым перечеркнуть его воинское будущее, он не позволял себе ни малейшей оплошности. Это кропотливое очищение потребовало куда больше душевных сил и Внутренней Ци, чем исцеление Лю Юэцзиня.
Чэнь Шоухэн ощутил небывалую легкость: странная апатия и вязкая усталость мгновенно рассеялись. Настроение заметно поднялось. Всё ещё взволнованный, он взглянул на отца и спросил: «Отец, всё прошло?»
«Пока ты в безопасности».
Чэнь Ли строго посмотрел на него: «Я изгнал и развеял зловредную Ци. Отдохни пару дней, а потом вернешься к тренировкам. Но к тому веселому заведению чтобы на пушечный выстрел больше не подходил».
«Слушаюсь, отец. Я осознал свою вину».
Чэнь Шоухэн склонил голову, на лице смешались запоздалый страх и раскаяние: «Просто... Я ведь и подумать не мог, что это гиблое место. Переступив порог, я вел себя очень осторожно и не позволил себе ничего лишнего».
«Вспомни хорошенько. Как именно ты угодил в их ловушку?» — потребовал Чэнь Ли.
«Чэнь Чжэньтун позвал девушку по имени Юнь Сю, чтобы она спела и станцевала для меня. Она предложила выпить, но я отказался. А потом она защебетала, что после тренировок у меня, должно быть, ломит тело, и предложила размять плечи. Мне было неловко отказать, и я согласился».
Чэнь Шоухэн напряг память, и лицо его исказилось от замешательства и испуга: «Она лишь легонько нажала на несколько точек на плечах и спине. Было даже приятно: разлилась нега, в голове прояснилось... Неужели дело было именно в этом?»
«Вне всяких сомнений».
Чэнь Ли слегка помрачнел и предостерег: «Больше ни ногой в павильон Пьяного Ручья. Там плетутся опасные козни, с которыми тебе не совладать. Никакие сведения не стоят твоей жизни перед лицом смертельной угрозы. Твоя безопасность — превыше всего. Что же до Бюро Цзинъу, они просто используют тебя в своих интересах. Нечего рисковать головой ради чужих игр».
«Да, отец», — послушно кивнул Чэнь Шоухэн.
Поразмыслив мгновение, Чэнь Ли добавил: «Ступай и отпросись у наставника Чжоу. Скажи, что возникли неотложные семейные дела. Поживешь пока дома со мной».
«Мой старший сын явно у них на прицеле. Не вышло силой — решили взять лаской».
«Пока он остается в уездном городе, его не оставят в покое и продолжат совращать».
«Он еще слишком молод и наивен, не знает, какими изощренными путями человека затягивают на дно».
Чэнь Ли не мог со спокойной душой оставить сына в городе.
«Сперва заберу его домой и как следует закалю его характер».
«Лечебных снадобий и целебных блюд дома в достатке. Заодно пусть наедается ими вволю и поскорее совершит прорыв к стадии Очищения Крови».
«А подвернется случай — еще и женю его».
«Когда он достигнет Очищения Костного Мозга, школа Укрощения Тигра позволит ученикам странствовать по миру. С этим проблем возникнуть не должно».
Чэнь Шоухэн согласился и тут же отправился разыскивать своего наставника.
...
Перед отъездом Чэнь Ли решил еще раз заглянуть в поместье Лю Вэньдэ.
Дело в том, что Лю Вэньдэ прислал ему письмо, слезно умоляя выделить еще две порции целебного кушанья.
Увидев Чэнь Ли, Лю Вэньдэ не сдержал радостного волнения: «Племянник, прошу, входи же, входи!»
Услышав голоса, из главного зала в уютный дворик вышел молодой человек.
То был Лю Юэцзинь. Хотя юноша оставался бледен и осунувш, взгляд его стал ясным. Прежняя безумная муть бесследно испарилась, уступив место благодарности и спокойствию человека, чудом избежавшего гибели.
Лю Юэцзинь шагнул вперед и опустился на колени: «Брат Чэнь, мне вовек не расплатиться за дарованную тобой вторую жизнь».
Лю Вэньдэ отвесил глубокий поклон: «Племянник, мой сын жив лишь благодаря твоему искусству. Род Лю вовек не забудет этой великой милости!»
Чэнь Ли поспешил поднять его: «Дядюшка, брат Юэцзинь, к чему эти церемонии? Выздоровление брата Юэцзиня — заслуга его собственной счастливой судьбы».
Лю Юэцзинь поднялся, все еще не в силах скрыть нахлынувших чувств: «Не возьмись ты за мое исцеление, от меня остались бы лишь прах да кости на кладбище, а разум сгинул бы во тьме навеки. Твоя доброта подобна родительской заботе».
Когда они прошли в главный зал и заняли свои места, Лю Вэньдэ виновато усмехнулся: «Что до Чэнь Юнцюаня... Я намеревался сгноить его в застенках, но никак не ожидал, что у него найдутся выходы на губернатора. Сам уездный судья распорядился выпустить его. Прошу тебя, племянник, не держи зла и прояви великодушие».
«Полно вам, дядюшка, пустое», — кивнул Чэнь Ли, после чего сменил тему: «Как продвигается поправка брата Юэцзиня?»
Лю Юэцзинь горько улыбнулся: «Благодаря целебному кушанью дорогого брата мне стало намного лучше. Но недуг засел слишком глубоко. Болезнь уходит неохотно, словно нить, что с трудом тянут из кокона. Потребуется не один год покоя, чтобы окончательно прийти в себя».
Чэнь Ли понимающе кивнул и передал ему еще два свертка с Тайным снадобьем Бедствия Сокровенной Черепахи.
Лю Вэньдэ поинтересовался ценой целебного снадобья и уже собрался было встать за серебром.
Чэнь Ли с улыбкой вежливо остановил его: «Дядюшка, не стоит, примите так. По правде говоря, у меня есть небольшая просьба к брату Юэцзиню».
Лю Юэцзинь тут же подобрался и выпрямил спину: «Только скажи! Ради тебя я без раздумий брошусь и в огонь, и в воду».

Комментарии

Загрузка...