— Шоуе, это тебе.
Чэнь Ли протянул своему второму сыну пилюлю Сердца Костного Мозга и Омоложения с Девятью Спиралями и технику Несокрушимого Яркого Короля Ваджры.
Чэнь Шоуе взял две коробочки, открыл их и мгновенно остолбенел.
Он уже видел пилюлю Сердца Костного Мозга и Омоложения с Девятью Спиралями раньше.
У его старшего брата, Шоухэна, тоже была такая коробочка, и он даже успел сгрызть несколько штук. Но толку в закалке силы от них оказалось мало — сплошной перевод добра, так что он бросил их принимать.
Но то, что лежало на этом кусочке овечьей кожи...
Взгляд Чэнь Шоуе заострился. Внимательно вчитавшись в пару строк, он быстро сообразил, что это такое.
Метод совершенствования Внутренней Ци!
Такой роскоши не водилось даже в зале боевых искусств!
Он потрясенно поднял взгляд на отца, и его юношеское лицо отразило полнейшее замешательство.
Чэнь Ли пояснил: — Это метод совершенствования Внутренней Ци, который дополняет технику Горизонтальной Тренировки. Для продвижения в твоем нынешнем уровне от него будет немного толка — на одно лишь достижение начального этапа могут уйти годы. Но редкость этой техники кроется в ее способности развивать тело как изнутри, так и снаружи. Когда твоя Внутренняя Ци зародится, она соединится с культивируемой снаружи ци и кровью. Они даже смогут напрямую слиться воедино, породив Ган Ци и многократно увеличив твою силу. Как следует изучи её.
— Я буду усердно тренироваться.
Чэнь Шоуе глубоко вдохнул. Осознав вес этой техники совершенствования, он кивнул. Запомнив сердечную методику Внутренней Силы с овечьей шкуры, он вернул её Чэнь Ли.
Собираясь уходить, Чэнь Шоуе замялся — брови его едва заметно сошлись на переносице, словно он в чем-то сомневался.
— Что такое? — спросил Чэнь Ли.
Чэнь Шоуе помедлил мгновение, а затем тихо проговорил: — Отец... Тут такое дело. Насчёт старшего брата...
Брови Чэнь Ли слегка нахмурились. — А что не так с Шоухэном?
— Несколько дней назад к старшему брату то и дело захаживал Чэнь Чжэнтун, — с ноткой беспокойства сказал Шоуе. — Он вечно куда-то его вытаскивал, зазывая выпить. Он даже меня звал, но я отказался. Только потом до меня дошли слухи, что они вдвоем заявились в новый бордель уездного города — павильон Пьянящего Ручья.
Лицо Чэнь Ли едва заметно изменилось. — Ты уверен, что это был павильон Пьянящего Ручья?
— Уверен, — утвердительно кивнул Шоуе. — Я слышал, как старший брат сам обмолвился. Сначала я подумал, что это ресторан. И только когда старшие братья просветили меня, я понял, что это весёлый дом.
Брови Чэнь Ли сошлись на переносице. «Этот щенок, мой старший сын... Вместо того чтобы сосредоточиться на тренировках, таскается по борделям?»
Прежде в уезде Цзиншань тоже бывали заведения подобного толка, но все они были жалкие притоны низшего пошиба, недостойные называться нормальными местами для развлечений.
Они обслуживали всякую чернь, заставляя клиентов мыться едва ли не с порога и подгоняя на каждом шагу — о какой-либо изысканности не было и речи.
Павильон Пьянящего Ручья же стал первым заведением высокого класса, открывшимся в этих краях.
Чэнь Ли прекрасно понимал: «Мир борделей глубок и полон опасностей».
«Разве может такой горячий и безмозглый юнец, как Шоухэн, справиться с этим?»
«Если он растратил жизненную эссенцию, мне придется просто притащить его домой и держать под строгим присмотром».
Чэнь Ли глубоко вздохнул и сурово сказал: — Я понял. Можешь пока идти. Я разыщу твоего старшего брата и докопаюсь до правды.
Заметив, как лицо отца мгновенно стало ледяным, Чэнь Шоуе почувствовал холод в груди и кивнул: — Да, отец.
—...
Зал боевых искусств Укрощения Тигра.
Когда Чэнь Ли прибыл на место, зал гудел от раскатистых криков учеников, отрабатывавших приемы.
Чэнь Ли бывал здесь не раз, так что привратники отлично знали его в лицо. Пройдя прямо внутрь и окинув взглядом помещение, он не заметил Шоухэна и тут же обратился к одному из учеников: — Где Чэнь Шоухэн?
— Кажется, он отдыхает у себя в комнате, — неуверенно ответил тот, добавив лишь, что не видел его с самого утра.
«Отдыхает?»
Лицо Чэнь Ли переменилось. Не говоря больше ни слова, он широким шагом направился к жилым помещениям Чэнь Шоухэна.
Толкнув дверь, он увидел Чэнь Шоухэна — тот лежал на кровати прямо в одежде.
Услышав скрип двери, парень настороженно приоткрыл глаза. Узнав отца, он испуганно вспыхнул взглядом и торопливо сел. — Отец? Что ты здесь делаешь?
Чэнь Ли закрыл за собой дверь, лицо его помрачнело. Сверкнув тяжелым взглядом на старшего сына, он потребовал: — Что вы забыли в павильоне Пьянящего Ручья вместе с Чэнь Чжэнтуном?
Чэнь Шоухэн вздрогнул, а затем виновато усмехнулся: — Отец, ты узнал? Кто тебе сказал?
— Говори! Что здесь происходит? — в голосе Чэнь Ли закипала сдерживаемая ярость.
На лице Чэнь Шоухэна отразилась обида: — Отец, разве ты сам не велел мне присматривать за Чэнь Чжэнпином? Он же целыми днями околачивается в борделе. Если я хочу раздобыть информацию, мне приходится тащиться туда вслед за ним!
— Раздобыть информацию? — Брови Чэнь Ли сошлись еще круче.
— Угу, — закивал Чэнь Шоухэн, точно клюющий зерна цыплёнок, и торопливо пояснил: — С тех пор как Третий Великий Мастер Чэнь приходил к нам мириться, этот Чжэнтун только и делает, что зовет меня со вторым братом повеселиться. Я сразу почуял неладное. Раньше он был готов нас растоптать, с чего бы вдруг такая доброта? Я заподозрил неладное и решил подыграть ему, чтобы под эту марку выведать кое-какие сведения.
— И много ты выведал? — Взгляд Чэнь Ли был остр как лезвие. Его не так-то просто было провести баснями старшего сына.
— Я был там всего дважды, так что пока ничего толком не услышал. Но...
Чэнь Шоухэн виновато улыбнулся и замялся: — Отец, тут такое дело... Я даже не знаю, как сказать...
— Тогда начинай изначально, — раздраженно бросил Чэнь Ли.
Заикаясь, Шоухэн сказал: — Ко мне подходил Чжао Ху, младший знаменосец Цзинвэньского бюро. Он хочет, чтобы я стал их шпионом... Осведомителем.
— И ты согласился?
Чэнь Ли нахмурился. «Этот мой старший сын и впрямь берет на себя слишком много».
«Утаить от семьи столь серьезное дело...»
— Я не соглашался до конца. — Уловив, как помрачнело лицо отца, Чэнь Шоухэн заговорил куда тише.
В груди Чэнь Ли вспыхнула ярость. Он отчитал его: — Либо ты согласился, либо нет. Что еще за «не до конца»?!
Чэнь Шоухэн поспешил оправдаться: — Я согласился помочь только в деле с павильоне Пьянящего Ручья. Как только с этим будет покончено, наше сотрудничество закончится. Он попросил меня помочь им расследовать и подтвердить кое-какие факты. А взамен выложил массу секретов. Я подумал: раз уж ты, отец, велел мне собирать информацию, то сведения Цзинвэньского бюро всяко точнее того, что я смог бы раскопать сам.
— И что же за секреты он тебе выболтал? — смягчив тон, тихо спросил Чэнь Ли.
Чэнь Шоухэн зачастил скороговоркой, словно перечисляя семейные сокровища: — В павильоне Пьянящего Ручья Чэнь Чжэнпин числится лишь номинальным управляющим. Настоящие хозяева — молодой господин Цзян Чаошань из клана Цзян реки Сун и госпожа Цзин Хун, главная куртизанка павильона Пьянящего Ручья из самого столичного округа. А эта госпожа Цзин Хун, судя по секретным досье Цзинвэньского бюро, является Защитницей Благовоний секты Сян!
— Секты Сян? — глаза Чэнь Ли слегка сузились.
Раньше ему не доводилось слышать об этой секте.
Он услышал, как Шоухэн продолжил: — Верно. Секта Сян — это еретическая и демоническая банда в Цзянху. Говорят, они поклоняются богу Луны и богу Благовоний. Их адепты вечно околачиваются по борделям, вербуя там рабов благовоний. Двор держит эту секту под пристальным наблюдением.
«Рабов благовоний?»
Чэнь Ли нахмурился. Всё это было для него внове. Вернувшись к сути, он спросил: — В павильоне Пьянящего Ручья должны быть мастера боевых искусств. Кто там самый сильный?
Чэнь Шоухэн ответил: — Куртазанка Цзин Хун. Согласно последним донесениям Цзинвэньского бюро, она сорвалась при первой попытке прорваться в сферу Духа с вершины сферы Ци. Теперь, выступая в роли Защитницы Благовоний, она, судя по подозрениям, все-таки смогла пробиться в сферу Духа.
Сфера Духа!
По спине Чэнь Ли пробежал холодок, и гнев немного утих. Мысли его вернулись к отцу, которого он унаследовал, и к сыну Лю Вэньдэ. Его лицо неуловимо изменилось, и он спросил: — Что за история с тем, что ты себя плохо чувствуешь?

Комментарии

Загрузка...