Внутри комнаты.
Сплетник украдкой взглянул на лицо Чэнь Ли. Увидев, что тот остался совсем невозмутимым, он поспешно выложил свой последний козырь: — Мастер Чэнь! Если вы спасёте меня и гарантируете мою безопасность до конца моих дней, я... Я готов отдать вам список имён, секретный приказ и... И все операционные средства, которые Замок Скрытого Императора тайно копил долгие годы! Всё до последней монетки! Эти деньги... Их там по меньшей мере... По меньшей мере пять тысяч таэлей золота!
Даже Чэнь Ли, привыкший к крупным суммам, не смог сдержать дрожи при упоминании пяти тысяч таэлей золота.
Пять тысяч таэлей золота на чёрном рынке можно было обменять на целый миллион таэлей серебра.
Даже в государственном банке за них дали бы пятьсот тысяч таэлей.
Эта сумма намного превышала всё состояние обычного богатого клана.
С таким золотом он мог долго не беспокоиться о деньгах.
Его семья могла бы использовать эти средства, чтобы быстро нарастить свою мощь.
«Похоже, это выгодная сделка».
Впрочем, он не позволил жадности затуманить свой рассудок. Наконец, деньги — это хорошо, но только если ты жив, чтобы их потратить.
Он медленно выдохнул, чтобы успокоиться, и потребовал подробностей: — Эти люди из Секты Небесного Меча — каковы их точные уровни совершенствования?
Увидев проблеск надежды, Сплетник поспешил объяснить: — Основная сила, атаковавшая Замок Скрытого Императора, состояла из нескольких старейшин Секты Небесного Меча, все они были в Сфере Гроссмейстера. Уровень совершенствования Императора Свиней был на пятой ступени Сферы Духа: Превращение Пустоты. Они долго осаждали его, но безуспешно. В итоге, решающий удар нанёс эксперт из Императорского двора.
— Те старейшины Секты Небесного Меча, вероятно, достигли уровня Божественного Чертога. Но те, кто преследует такую мелкую сошку, как я, наверняка будут всего лишь внешними учениками на Сфере Ци, в крайнем случае под предводительством одного внутреннего ученика. В Секте Небесного Меча не так много истинных учеников, вроде Бессмертных Дев Ветра, Цветка, Снега и Луны. Даже если кто-то из них охотится за мной, их совершенствование будет, самое большее... Самое большее, на третьей ступени Сферы Духа: Проход Внутренних Покоев. Для такого старшего, как вы, это не представляет никакой угрозы.
Чэнь Ли на мгновение замолчал, быстро взвешивая все «за» и «против».
Риски и награды были ясно разложены перед ним.
«Это стоит попробовать».
Но он не мог полагаться только на слова Сплетника. Это было слишком рискованно. Он немедленно озвучил свои условия: — Пустые слова ничего не стоят. Залог — сто таэлей золота. Я верну их, когда получу обещанное. Если ты лжёшь или попытаешься провернуть какую-нибудь глупость, залог остаётся у меня, а наша сделка расторгается.
— Это... Да... Да! Конечно! Конечно!
Лицо Сплетника дёрнулось, цена явно была для него мучительной. Но мысль о том, что Секта Небесного Меча охотится за его жизнью, заставила его собраться с духом. Дрожащей рукой он полез в поясную сумку и, поштучно доставая двадцать золотых листьев, с содроганием передал их Чэнь Ли.
Чэнь Ли принял золото. Беглого взгляда хватило, чтобы убедиться в подлинности, и он убрал их в свой кошель.
— А теперь,...
Его взгляд снова упал на Сплетника. — Выходи наружу и приведи своих преследователей сюда.
— Чт... Что?!
Сплетник выглядел так, будто его поразила молния. Лицо его побелело, как полотно, и от ужаса он едва не рухнул на пол: — С-старший! В-вы... Вы отправляете меня на верную смерть! Они... Они же убьют меня!
— Не убьют.
Чэнь Ли больше не удостоил его ни взглядом, лишь тихо позвав в сторону двери: — Линлун.
Дверь бесшумно распахнулась. Линлун, облаченная в алое, уже спокойно стояла снаружи, хотя никто не знал, как долго она там находилась.
— Уведи его, — приказал Чэнь Ли.
— Слушаюсь, — ответила Линлун. Её фигура смазалась, и в одно мгновение она оказалась в комнате. Протянув тонкую руку, она без малейшего усилия схватила Сплетника за шиворот.
— Нет! Не надо! Старшая! Пощадите! Пощадите мою жизнь!
Сплетник завизжал, словно резаная свинья, отчаянно дрыгая конечностями. Но Линлун подняла его, будто цыпленка, и как бы он ни бился, вырваться у него не вышло.
С бесстрастным лицом Линлун подхватила Сплетника и проскакала по кругу в ближайших окрестностях.
Вскоре звук копыт привлек внимание пяти учеников секты Небесного Меча.
— Вон там!
— Проклятье, он пытается сбежать на лошади!
— Быстрее! Хватайте его!
Несколько резких криков разрезали ночную тишину, и пять стремительных фигур, сойдясь с разных сторон, в мгновение ока окружили Сплетника на лошади.
— Беги! Что же ты перестал бежать? — усмехнулся ведущий ученик секты Небесного Меча. — Посмотрим, куда ты денешься на этот раз!
Увидев, что Линлун исчезла без следа, Сплетник в отчаянии побледнел.
«Проклятье, — подумал он. — Они просто использовали меня и сдали?»
«Как этот старый ублюдок мог поступить так жестоко!»
— Вы нашли его?
В тот же миг откуда-то неподалеку донесся голос, чистый и холодный, словно горный ручей.
Голос был негромким, но в нем звучала странная, пронзительная властность, которая вмиг заставила стихнуть ветер и гневные выкрики.
Услышав этот голос, пятеро учеников, окруживших Сплетника, тут же посерьезнели. Они быстро убрали мечи в ножны, почтительно отступили в стороны и склонили головы: — Снежная Фея!
В лунном свете на вершине стены безмолвно замерла тонкая фигура в белом.
Она была облачена в безупречное белоснежное платье, а её осанка была столь же изящна, как у Снежного Лотоса на далекой горной вершине. Лицо её было ослепительно прекрасно, но холодным, как лед.
Её глаза, кристально чистые, были совсем лишены тепла, словно в них отражалась тундра вечных, нетающих снегов.
На поясе у неё висел старинный длинный меч, всё ещё в ножнах. Хотя клинок был скрыт, от всей её фигуры исходила леденящая, острая аура, от которой сердце могло пропустить удар.
Её взгляд, полный невысказанной ненависти, сосредоточился на Сплетнике: — Бао Бусань, ты заставил меня изрядно побегать за тобой.
Огромное давление её совершенствования Царства Духа нахлынуло на Сплетника, словно невидимый ледяной прилив, отчего он пришел в такой ужас, что едва не лишился чувств.
Вдруг брови Снежной Феи нахмурились. Её взгляд обратился к ближайшей земляной стене, и она резко выкрикнула: — Кто здесь? Покажись!
В лунном свете из тени вместе вышли Чэнь Ли и Линлун.
Чэнь Ли окинул взглядом происходящее. Его глаза на мгновение задержались на побледневшем Сплетнике, а затем равнодушно переместились на женщину, которую называли Снежной Феей.
Взгляд Снежной Феи, в свою очередь, упал на Чэнь Ли и Линлун. Её изящные брови едва заметно сошлись к переносице.
«Эти двое так спокойны, — подумала она, заметив их неторопливые шаги. — Они совсем не боятся моего духовного чутья. Это не обычные люди».
Однако по натуре она была высокомерна и уверена в силе своей совершенствования, поэтому не приняла их всерьёз.
— Кто вы такие? Вы с ним заодно?
Голос Снежной Феи оставался ледяным, пропитанным снисходительной оценкой. — Впрочем, неважно. Я просто заберу вас всех в секту на допрос.
— Учитель, а у этой дамы, кажется, довольно крутой нрав!
Губы Линлун изогнулись в ленивой улыбке. — Но с такой внешностью и характером, отправь я её в своё заведение, она затмила бы всех остальных и стала бы главной куртизанкой, привлекая толпы людей, от которых опустели бы улицы города.
— Ты ищешь смерти!
Легкомысленные слова Линлун легли грязным пятном на незыблемую гордость Снежной Феи.
Даже не взглянув больше на Чэнь Ли, она уставилась на Линлун глазами, подобными двум кинжалам из чистого льда. Она щелкнула пальцем.
ВЖУХ!
Сконцентрированный луч белоснежной энергии меча, еще более холодный, чем окружающий воздух, с пронзительным свистом рассек ночь, целясь прямо в улыбающееся лицо Линлун.
Скорость и ярость этой атаки показывали, что она была в настоящем бешенстве и намеревалась наказать дерзкую, болтливую женщину.
Лицо Чэнь Ли не изменилось. Он даже не шелохнулся.
Луч энергии меча был уже готов поразить Линлун.
ПЛЮХ!
С тихим звуком острорежущий луч энергии лопнул, словно мыльный пузырь, рассыпавшись на ледяные крупицы, которые тут же растворились в воздухе.

Комментарии

Загрузка...