Бай Сань вмиг застыл, превратившись в изваяние. Он затаил дыхание, прислушиваясь к звукам снаружи, но там гулял лишь ветер.
Мысленно он выругался: «Слишком долго я сидел без дела, подрастерял сноровку». Его движения стали ещё легче и плавнее, а кончики пальцев почти не оставляли следов.
Вскоре в тайнике под половицами кровати он обнаружил целую гору серебра, маняще блестевшего во тьме.
В глазах Бай Саньа мелькнуло дикое ликование.
Это сокровище стоило никак не меньше десяти тысяч ляэлей.
В тот же миг...
СКРИП!
От калитки во дворе донесся резкий, скрежещущий звук.
За ним последовали пьяные, слегка хриплые шаги, приближавшиеся вперевалочку под фальшивое мычание и довольный мужской смех: — Чудесно... Эта вдова Ван просто бесподобна...
Этот мужчина был не кто иной, как Чэнь Юнсяо.
После захвата семейного имущества он стал подозрителен и никому не доверял — даже старым слугам. Найти предлог и отпустить их на волю оказалось проще, чем терпеть кого-то рядом, и теперь для повседневных хлопот он нанимал работников со стороны.
Пожив какое-то время в постоянном напряжении, он наконец начал расслабляться.
Как гласит старая поговорка: сытое брюхо и чаша вина наводят мужчину на греховные мысли.
Стоило его делам пойти в гору, как Чэнь Юнсяо задумался о новой жене.
Наконец, хотя у него и были дети, они остались с кланом ЦАО и наотрез отказывались признавать отца. Это ничем не отличалось от полного отсутствия наследников.
Однажды, когда его одежда порвалась, Чэнь Юнсяо попросил зашить её одну из деревенских женщин и сразу же сошлся со вдовой Ван.
Они вспыхнули друг от друга, как искра и порох, и их роман завязался мгновенно.
Но стоило голове немного остыть, как Чэнь Юнсяо понял: он никогда не сделает вдову Ван своей законной женой. В глубине души он по-прежнему мечтал жениться на чистой юной девушке.
Однако вдова Ван оказалась не из тех, кого легко одурачить, так что ему пришлось пообещать жениться на ней, как только она забеременеет.
Это заставило вдову Ван отчаянно уцепиться за него. Жаждая поскорее перебраться в особняк семьи Чэнь, она то и дело донимала его требованием «постараться» ради зачатия ребенка.
Этим вечером Чэнь Юнсяо как раз возвращался от вдовы Ван.
Услышав шаги, Бай Сань покрылся мурашками с головы до ног. Его взгляд метнулся по комнате. Подобно испуганной кошке, он в мгновение ока — ВЖУХ — шмыгнул в узкую щель между высоким шкафом и стеной, полностью скрыв свою ауру.
Шаги затихли у двери. После короткой паузы дверь распаххнулась, и Чэнь Юнсяо ввалился внутрь, смердя крепким алкоголем и дешёвой пудрой.
Всё еще смакуя воспоминания о недавнем свидании, он невнятно усмехнулся и принялся нащупывать на столе масляную лампу, намереваясь её зажечь.
Вдруг он замер.
Во тьме Чэнь Юнсяо смутно разглядел, что половицы возле кровати явно сдвигали с места. Невыразимое предчувствие беды прорезало затуманенный алкоголем разум.
Он подозрительно окинул взглядом темную комнату и рявкнул: — Кто здесь?! А ну покажись! Выбирайся наружу!
Его голос прозвучал пронзительно в мёртвой тишине ночи.
Затаившись в щели, Бай Сань мысленно выругался: «У этого старого ублюдка глаза на затылке!»
«Неужели меня раскрыли?»
«Нет! Нельзя позволить этому старику поднять крик и перебудить соседей. Если это случится, моя слава «Короля Воров» оборвется сегодня в этой паршивой лачуге!»
«Придётся его утихомирить!»
Стоило мысли об убийстве промелькнуть в голове, как все сомнения испарились.
Аккуратно ступив вперёд, Чэнь Юнсяо даже не успел опомниться, как из теней вылетела тёмная фигура. Двигаясь с невероятной скоростью, она молниеносно бросилась прямо на него.
В глазах Чэнь Юнсяо всё поплыло. Ледяной холод, напоенный зловонием смерти, мёртвой хваткой сомкнулся на его горле.
Он даже не успел закричать — лишь разглядел во тьме пару свирепо блеснувших глаз.
— Гхм...
Раздался тихий, сухой щелчок, словно что-то прочное и тонкое переломило жизнь в горле.
Глаза Чэнь Юнсяо вылезли из орбит. Его тело дважды судорожно дёргалось, из горла вырвался хрип, после чего он замертво рухнул на пол, испустив дух.
Бай Сань ослабил тонкую, прочную стальную струну ручной работы, теперь обагрённую кровью, и глянул на быстро остывавший труп.
Он живо завернул тело Чэнь Юнсяо в одеяло, отволок в дворовую уборную и бросил внутрь.
— Теперь всё в этом доме принадлежит мне!
Вернувшись в комнату и глядя на сокровища из серебра, разложенные под кроватью, Бай Сань испытал глубокое удовлетворение.
...
Спустя сутки, собрав все ценности в доме Чэнь Юнсяо, Бай Сань приготовился уходить с первой поклажей.
— Осталось нанести визит в последний дом, — вздохнул он.
«Богатства из дома Чэнь Юнсяо хватит, чтобы долго жить на широкую ногу», — подумал он.
«Но злить нанимателей нельзя. Если не принесу то, что в списке, они меня из-под земли достанут».
«Нужно закончить дело».
Ночь сгущалась, воздух становился холоднее.
Проскользнув через лабиринт теней в деревне Линси, Бай Сань укрылся в темноте у высокой стены внутреннего двора усадьбы Чэнь Ли.
Он довёл технику «Золотой Воробей Прёт Ласточкой» до предела, полностью скрыв своё присутствие — казалось, он слился с ночным ветром.
Он внимательно осмотрел внушительный, тщательно охраняемый комплекс.
Стены были высокими и толстыми. Отчётливо слышалось низкое рычание собак и едва уловимое дыхание изнутри. Очевидно, это место не шло ни в какое сравнение с одиноким жилищем Чэнь Юнсяо.
Стоило ему приблизиться, как воровская интуиция завопила об опасности. Предчувствие беды оказалось сильнее всего, что он испытывал прежде.
«Это место... Что-то здесь не так...»
— буркнул он, а его ладони покрылись холодным потом. — Ладно. Просто взгляну разок, запомню всё нужное и сбегу. Незачем наживать неприятности.
Затаив дыхание и сосредоточив чувства, он бесшумно перемахнул через высокую стену и припал к тени на её вершине.
Подгадав момент, его тело скользнув вниз, словно падающий лист, опустилось во двор.
Благодаря превосходному мастерству скрытности он двигался по двору словно призрак, укрываясь за тенями и колоннами, пробираясь к зернохранилищу в глубине.
«Что это ещё такое?»
Бай Сань остолбенел, глядя на квадратное зернохранилище. Даже его крыша была наглухо заложена кирпичом и раствором.
«Кто вообще строит зернохранилища подобным образом?!»
За всю жизнь Бай Сань повидал бесчисленные хранилища зерна, но столь неприступного — никогда.
Он подкрался к двери амбара, собираясь заглянуть внутрь.
КЩИК!
Из замка донёсся едва слышный щелчок.
В главном доме Чэнь Шоухэн, который лишь недавно вступил в царство Ци и только что пробудил духовное восприятие, резко вскинул голову. Его чутье уловило чужеродную ауру.
Чэнь Шоуе, находившийся в медитации, широко распахнул глаза. Его физические чувства, намного превосходившие человеческие, уловили малейший, противоестественный звук во дворе.
— Чужак! — рявкнул Шоухэн.
Не говоря ни слова, Шоуе рванулся вперед подобно тигру, вырвавшемуся из клетки, вышиб дверь и бросился на источник тревоги.
Крики братьев и треск ломающейся двери вмиг разорвали ночную тишину.
Бай Саньь, чьё внимание полностью было приковано к амбару, едва не лишился рассудка от страха.
«Проклятье! Меня засекли!»
Не раздумывая ни секунды, он задействовал технику «Золотой Воробей Прёт Ласточкой». Подобно испуганной птице, он взмыл в воздух, намереваясь перемахнуть через стену.
Но стоило ему взмыть ввысь...
...как рядом с ним на крыше крытой галереи бесшумно и вдруг возникла фигура, словно он поджидал его там изначально.
То был Чэнь Ли.
Его Божественное Восприятие стало настолько мощным, что он ощущал малейшую рябь чужой ауры.
Стоило Бай Саньу приземлиться на крышу, как Чэнь Ли мгновенно вышел из медитации. «Откуда этот воришка? Неужели секта снова прислала кого-то по мою душу?»
Но присмотревшись внимательнее, он понял, что дело тут в другом.
«Этот вор направляется вовсе не в главный дом. Он нацелился на зернохранилище в заднем дворе».
Это озадачило его ещё сильнее.
«Чего он добивается? Украсть зерно? Как он намерен утащить пару сотен фунтов?»
Он никак не ожидал, что Шоухэн и Шоуе окажутся столь бдительными.
В ночном небе.
Бай Сань даже не заметил, как появился этот человек. Он лишь ощутил непреодолимое, пугающее давление, обрушившееся на него словно горная вершина и мгновенно заморозившее ци и кровь в жилах.
Чэнь Ли просто поднял правую руку. Простой, лишённый вычурности прямой удар, но напоенный колоссальной внутренней ци и волей Царства Духа, прилетел быстрее, чем Бай Сань успел отреагировать. Выпущенный вторым, он достиг цели первым, сокрушительной силы попаданием впечатавшись в Бай Саньа с абсолютной точностью.

Комментарии

Загрузка...