— Э-эти... Эта...
Голос Лю Юэцзиня дрожал и хрипел, а глаза наполнились неподдельным, суеверным ужасом. — Э-эти... Как она вообще здесь оказалась?!
Чэнь Ли проследил за его взглядом и понял, что речь шла о той самой «девице Су Ваньтан», которую спас Чэнь Шоухэн. Лицо его ничуть не изменилось, когда он спросил: — Вы знакомы с ней, брат Лю?
Лю Юэцзинь тут же опомнился, вцепился в рукав Чэнь Ли и выволок его за дверь.
И лишь отойдя на почтительное расстояние, он перешёл на шёпот: — Дорогой брат, да ведь эта женщина — Линьлун, главная куртизанка павильона Пьянящего Ручья из уездного города, что блистала там несколько лет назад! Её красота была легендарной: за одну лишь встречу с ней выкладывали тысячу золотых.
Взгляд Чэнь Ли вмиг заострился, словно лезвие ножа. — Куртизанка? Линьлун? Ты уверен?
— Совсем! — торопливо забормотал Лю Юэцзинь. — Тогда в уездном городе я часто захаживал в павильон Пьянящего Ручья. Такой красоты, как у Линьлун, больше не сыскать во всём мире. Я видел её своими глазами не раз и никогда не ошибусь! Но ведь поговаривали, будто её выкупил какой-то таинственный богатч, после чего она бесследно исчезла. Как... Как она могла объявиться здесь?!
Лицо Чэнь Ли слегка изменилось. С самого первого мига он чувствовал, что эта гостья — вовсе не простая девица, попавшая в беду.
Её прошлое тоже пестрило странными нестыковками. Хунцзэ лежал в сотнях ли от Зеркальных Гор. Как столь прекрасная женщина могла в одиночку добраться сюда целой и невредимой?
Однако, он уже проверил её бирку-пропуск, и личность полностью совпадала с записями — подделки не было и в помине. Лишь потому, что он пока не понимал её истинных замыслов, Чэнь Ли до этих пор терпел её в доме.
В его глазах мелькнул холодный блеск, но он тут же подавил любые эмоции. — Брат Лю, я понял. Оставь то, что узнал сегодня, при себе. Возвращайся и веди себя так, будто ничего не произошло.
Заметив, как невозмутим Чэнь Ли, Лю Юэцзинь немного успокоился, хотя на душе у него всё ещё скребли кошки. Он закивал: — Понимаю.
С этими словами он поспешно откланялся, и спина его выглядела довольно жалко и испуганно.
Чэнь Ли стоял неподвижно, провожая гостя взглядом, а на лице застыла маска спокойствия.
Вернувшись в дом, он вновь посмотрел в сторону веранды.
Су Ваньтан — или, вернее, Линьлун — заметив движение, чуть приподняла голову и взглянула на Чэнь Ли. На её губах заиграла мягкая, покорная и безупречно выверенная улыбка.
Её лицо было чистым и невинным, с ровно такой долей смущения, которая неизбежно пробуждала жалость в сердце любого несведущего человека.
Однако лицо Чэнь Ли осталось бесстрастным. Он даже слегка кивнул в ответ, словно выказывая простую, вежливую учтивость.
— Шоухэн! — Чэнь Ли повернулся. Голос его был негромким, но старший сын услышал его отчетливо. — Зайди в кабинет.
Чэнь Шоухэн как раз отрабатывал удары. Услышав зов, он подбежал, с его лба всё ещё катился пот. — Отец, вы звали меня?
— Да, — негромко ответил Чэнь Ли, направляясь к кабинету. — Иди за мной. Нужно кое о чём спросить тебя.
Дверь кабинета тихонько затворилась.
Чэнь Ли опустился в кресло за столом. Лицо его было неподвижно, как вода в пруду, а пронзительный взгляд впился в растерянного сына.
— Шоухэн, — начал он. — Та девица Су, которую ты спас... Известно ли тебе, откуда она родом?
Чэнь Шоухэн замер. — Отец, разве она сама не рассказывала? Её родителей убили речные разбойники Дацзэ, и она шла к родне на Зеркальные Горы...
— К родне? — оборвал его Чэнь Ли. — Разве что к Владыке Ада на свидание! Это Линьлун, бывшая первая куртизанка павильона Пьянящего Ручья из уездного города!
— Чего?!
Словно поражённый громом, Чэнь Шоухэн вскочил, кровь отхлынула от его лица. Глаза юноши округлились от шока и неверия. — К... Куртизанка? Линьлун? Отец, как такое возможно?! К-кто тебе сказал?!
— Лю Юэцзинь только что узнал её, — холодно сказал Чэнь Ли. — Знаменитая куртизанка из уездного города теряется в глуши, и её совсем «случайно» находишь и спасаешь именно ты... Хех. Теперь мне ясно: изначально всё это было нацелено на тебя. На наш род Чэнь.
У Чэнь Шоухэна отвисла челюсть, а в голове воцарился полный хаос. Слова отца обрушились на него тяжелым молотом, вмиг сокрушая зарождающееся чувство к Су Ваньтан. — Отец... Я... Я... Меня обманули...
В его голосе слышались горькое раскаяние и поднимающаяся волна гнева.
— Сейчас не время для сожалений, — тихо сказал Чэнь Ли. — Волк уже в овчарне. Наша главная задача — решить, как с этим быть. Если она осмелилась прийти, мы сумеем дать отпор.
...
Два дня спустя.
Солнце ярко сияло в небе.
Окно боковой комнаты было приоткрыто.
Линьлун прислонилась к раме, наблюдая сквозь резную решётку за фигурой в усадебном дворе: юноша обливался потом во время упорных тренировок.
Это был Чэнь Шоухэн.
Даже посреди зимы от тела молодого воина исходила мощная, бурная энергия.
Уголки губ Линьлун изогнулись в легкой, игривой улыбке, в которой сквозило легкое превосходство.
«Деревенщина, — подумала она. — Каких бы успехов в закалке костного мозга он ни достиг, ума у него — как на чистом листе бумаги».
«Все эти дни мне стоило лишь слегка изобразить уязвимость, сдобрив её нужной порцией восхищения и благодарности, чтобы его сердечный дух полностью потерял покой».
«Юношеская страсть так и бьёт через край».
«Хех, как... Занятно!»
Единственным, кто не поддавался её влиянию, оставался его отец.
Чэнь Ли...
Линьлун молча повторила это имя про себя.
Переступив порог дома семьи Чэнь, она попыталась испытать главу семьи тончайшим, едва уловимым очарованием, но та попытка канула в воду, не вызвав ни малейшей ряби.
«И как какой-то деревенский помещик смог устоять перед моей техникой соблазнения?»
Осторожная Линьлун не стала спешить и решила залечь на дно.
Однако, пожив там какое-то время, она так ни разу и не заметила, чтобы хозяин дома занимался боевыми искусствами.
«Выходит... Может, мне всё это просто показалось?»
«Да откуда у простого сельского толстосума взяться хоть какому-то мастерству?»
«Наверное, у него просто крепкая воля, либо же он — старый пень, ничего не смыслящий в романтике».
«Подозрение вызывает лишь то, сколько времени он проводит в кабинете!»
«Зачем деревенскому богатею целыми днями затворяться у себя?»
«Неужели собрался сдавать императорские экзамены на высший балл?»
«А теперь... Подходящий момент сам идет мне в руки».
Деревенский помещик отправился на рынок вместе с женой, наложницей и тремя младшими детьми.
«Все помехи устранены!»
Увидев, что юноша во дворе закончил комплекс движений, она взяла заранее приготовленный горячий суп и изящной лотосовой походкой направилась к тренировочной площадке.
— Молодой господин...
Голос Линьлун звучал мягко, словно струящаяся вода, и был пропитан идеальной заботой.
Юноша обернулся на зов, и на его вспотевшем лице отразилось удивление вперемешку с неловкостью.
Улыбка Линьлун стала еще нежнее, когда она протянула ему чашу. — Вам непременно нужно беречь здоровье вон с такими нагрузками. Посмотрите, сколько посконно пота. Выпейте скорее пиалу супа, чтобы согреться и отогнать простуду.
Её пальчики «случайно» коснулись его ладони — холодная, нежная кожа.
Линьлун ясно почувствовала, как тело юноши напряглось, а сердце забилось чаще.
«Прекрасно».
Чэнь Шоухэн принял чашу, заметно смутившись. — С-спасибо, мисс Су.
— Давайте вернемся в комнату, здесь дует холодный ветер, — улыбнулась Линьлун, и взгляд её лукаво соскользнул в сторону.
— Хорошо, — простодушно кивнул Шоухэн, не скрывая охватившего его волнения.
В комнате прохлада немного отступила.
Заколотилось жаждущее сердце.
— Молодой господин...
Линьлун умолкла, словно не решаясь продолжить. — Все эти дни я так обязана заботой вам и вашим родителям... Я... Я, Ваньтан, поистине не знаю, как отплатить за вашу доброту...
Её хрупкое тело подалось вперед, сокращая дистанцию. В глазах заблестели искорки, а орхидеевое дыхание наполнило воздух легким, обезоруживающим ароматом.
Линьлун видела, как кадык юноши судорожно дернулся, взгляд затуманился, а дыхание стало тяжелым.
За его наигранной, простодушной улыбкой скрывалось желание, готовое вырваться наружу.
Линьлун не сомневалась: её техника соблазнения уже тихо проникла в его сердечный дух.
Оставалось лишь подбросить немного хвороста в огонь, чтобы окончательно разжечь пламя в сердце юноши.
В глазах Линьлун заплясало еще более глубокое очарование. Раздвинув алые губы, она заговорила чарующим, колдовским голосом: — Молодой господин, всё, чего я, Ваньтан, всегда по-настоящему... Желала... Это... Это отдать себя вам...
Она придвинулась вплотную, её дыхание коснулось его мочки уха, а соблазнительные губы замерли всего в дюйме, давая безмолвное обещание.
Разгоряченное тело навалилось на нее. Линьлун почувствовала, как юноша весь дрожит.
«Успех!»
В тот же миг глаза Линьлун сделались ледяными.

Комментарии

Загрузка...