— Дядя Ван, ты с ним знаком?
Дядя Ван долгие годы странствовал по миру боевых искусств, и раз уж он назвал кого-то непростым человеком, значит, тот и впрямь невероятно выделяется!
— Я узнаю́ этот нож! — лицо дяди Ван помрачнело.
— Этот нож? У него какая-то особая история? — продолжил я расспросы.
— Такой нож бывает только у тех, кто сдал десятый уровень экзамена Вэньтяньхуэй!
Вэньтяньхуэй был заклятым врагом дяди Вана.
На людях организация Вэньтяньхуэй выступала как Группа Вэньтянь — влиятельный и могущественный конгломерат, который, впрочем, никогда не занимался ничем хорошим.
Даже способ отбора менеджеров у них отличался жуткой, тяжелой атмосферой — требовалось обязательно пройти десять суровых испытаний!
И, насколько было известно дяде Вану, пятый этап этих десяти экзаменов неизбежно требовал убийства человека!
Именно по этой причине Общество Разрушения Пещер, возглавляемое дядей Ваном, и противостояло группе Вэньтянь.
Хотя название Общества Разрушения Пещер звучало слегка по-бандитски, на деле это был самый настоящий торговый союз, который никогда не творил никаких злодеяний.
В свое время восемь наставников сестрицы Лань провели для дяди Вана тайную подготовку, и каждый из них обладал каким-то особым навыком.
В конце концов дядя Ван освоил множество умений, в число которых вошли способность разбираться в людях и коммерческая жилка.
Под руководством восьми учителей дядя Ван в одиночку основал Общество Разрушения Пещер, став его первым председателем, а также создал первую компанию общества.
Позднее Общество Разрушения Пещер постепенно ушло в тень, являя себя миру исключительно под именем компании.
За эти тридцать лет бесчисленные конкуренты пытались сокрушить и задавить дядю Вана, но он каждого из них успешно усмирил.
Среди них находились даже те, кто пытался организовать на него покушение, но результат оказался предсказуем — дядя Ван отправил противника за решетку.
Его боевые навыки были далеко не пустым звуком, и я вовсю восхищался бурной молодостью дяди Вана.
Разумеется, среди противников попадались и такие, с которыми дядя Ван совладать не мог, — и это был как раз Вэньтяньхуэй!
Они действовали крайне злобно и жестко, неоднократно заставляя дядю Вана нести убытки.
И вот этот мужчина передо мной — мало того, что человек из Вэньтяньхуэй, так он еще и сдал экзамен десятого уровня?
— Дядя Ван, если ты столкнешься с ним в бою, сможешь одолеть? — с улыбкой спросил я.
— В одиночном поединке — вне всякого сомнения, я еще не настолько стар, — он изобразил горделивое выражение лица.
— Дядя Ван, тебе стоит быть начеку. Наемник десятого уровня из Вэньтяньхуэй снюхался с твоим собственным подчиненным! Похоже, с управлением у тебя дела плохи!
— Всегда найдутся какие-нибудь упущения, это тоже моя слабая сторона, — невозмутимо ответил дядя Ван.
— Уважаемые, добро пожаловать на наш сегодняшний аукцион, — в этот момент на середину площадки вышел мужчина средних лет в защитном костюме.
— Как вы все знаете, из-за этой ниспосланной небесами напасти хозяин дома погиб. После всеобщего обсуждения было принято решение выставить этот дом на торги!
Этот человек, судя по всему, был старостой деревни.
Он произнес немало дежурных фраз и объяснил причину проведения аукциона, но было отчетливо слышно, что все эти оправдания предназначались исключительно для богатеев.
В конце концов, целью нынешнего аукциона было поживиться за счет толстосумов.
Это, по крайней мере, цивилизованный способ противостоять директору Вану и его компании; в данном вопросе они все же выглядели куда цивилизованнее меня.
Спустя десять минут аукцион начался.
— Начальная цена на этот раз составляет пятьдесят килограммов зерна, причем один килограмм мяса идет за два килограмма зерна! — вновь раздался голос старосты.
Один килограмм мяса идет за два килограмма зерна?
Да тогда привезенный мной окорок потянет на уйму зерна!
У меня имелось более трехсот килограммов запасов, причем двести из них составляло мясо — это означало, что у меня автоматически появлялось двести лишних килограммов капитала!
— Пятьдесят пять килограммов!
— Шестьдесят килограммов!
— Семьдесят килограммов!
Богачи наперебой повышали ставки.
— Вон тот — Чжоу Да, один из немногих приличных людей среди богачей! — указал дядя Ван на пухлого коротышку в строгом костюме.
Дядя Ван мастерски собирал информацию, так что нет ничего удивительного в том, что он знал Чжоу Да.
— А я-то думала, он красавчик! — с улыбкой произнесла Гуань Цзысюань.
— Не стоит судить людей по внешности, знаешь ли, — спокойно заметил я.
Чжоу Да производил впечатление человека солидного и основательного. И дело было вовсе не в весе — эту зрелость и надежность излучали его взгляд и каждое движение.
В его глазах читалась твердая решимость, а манеры и поведение кардинально отличались от замашек прочих так называемых богатеев; он держался словно истинный, состоявшийся человек.
— Сто килограммов!
Когда торги надолго затихли, голос подал Чжоу Да!
Этот аукцион не подчинялся правилам классических торгов, здесь допускалось договариваться о цене.
Например, если две семьи желали выкупить дом в складчину и собирались поднять ставку, им требовалось сперва посовещаться, так что остальные терпеливо ждали.
— Сто пять килограммов!
Цену назвал директор Ван!
Я заметил, что перед тем, как сделать ставку, он бросил особый взгляд на стоявшего рядом мужчину в плаще, словно спрашивая его разрешения.
Впрочем, ничего удивительного: человек в плаще — боевик десятого уровня из Вэньтяньхуэй, наверняка он уже давно взял директора Вана под полный контроль.
Но зачем ему понадобилось подбивать директора Вана на покупку этой виллы?
Было заметно, что расставаться с двумястами цзинями зерна директору Вану серпом по сердцу, однако он все равно послушно назвал цену.
— Дядя Ван, с какой стати этому чудику в плаще понадобилось заставлять директора Вана покупать виллу? — повернувшись, тихо спросил я.
— Ты тоже заметил? То, что он принуждает директора Вана купить этот особняк, скорее всего, связано с выполнением какого-то задания!
— Задания? Какого еще задания?
— Да кто ж его знает! Внутри Вэньтяньхуэй вечно полно всяких чокнутых порядков.
— Раз так, дядя Ван, давай-ка сами заберем эту виллу на аукционе!
Дядя Ван кивнул и легко улыбнулся.
— Двести килограммов!
Я с ходу назвал астрономическую сумму!
— Предложена цена в двести килограммов, есть желающие дать больше? — староста выглядел необычайно воодушевленным.
— Двести десять килограммов! — вновь перебил директор Ван.
— Триста килограммов!
Директор Ван, о директор Ван, тягаться со мной вздумал! Да у меня в запасах больше пятисот килограммов!
Мясная часть умножилась на два, да плюс еще чуть больше ста килограммов зерна — и те три с небольшим сотни килограммов съестных припасов теперь превратились в капитал стоимостью свыше полутысячи килограммов.
Лицо директора Вана в этот момент перекосило от бессильной злобы, мимика стала поистине умопомрачительной.
Он резко развернулся и прошептал пару слов мужчине в плаще, приняв крайне подобострастный вид.
Этот жест вызвал всеобщее удивление среди сельчан — до моих ушей донесся гул оживленных обсуждений со зрительских мест.
Как только директор Ван закончил говорить, мужчина в плаще развернулся и зашагал к маленькой тыльной двери дома.
С моего места было отлично видно, как, выбравшись через эту дверцу, он прямиком покинул деревню и растворился в чаще леса.
А? Это еще что такое?
Он... разве не боится насекомых?
Почему огненные фосфорные жуки его не кусают?
— Дядя Ван, вы... вы это видели?
От охватившего меня потрясения язык едва ворочался.
Я впервые в жизни видел смельчака, который осмелился в одиночку, без какой-либо защиты, соваться прямо в лес!
— Похоже, у него при себе есть нечто схожее с твоей штуковиной или того же порядка! — брови дяди Вана сошлись на переносице.
— Вы хотите сказать... у него тоже есть кокон жука?
— Не обязательно кокон! — возразил дядя Ван. — У Вэньтяньхуэй имеется собственный научно-исследовательский отряд, вполне возможно, что их ученые уже отыскали слабое место этих насекомых!
Отыскали слабое место насекомых?
Раз так, тогда им следует поскорей уничтожить этих тварей!
Впрочем, от организации вроде Вэньтяньхуэй вряд ли стоит ждать благородства — не исключено, что они просто воспользуются моментом, чтобы сорвать куш!
— Эх... будь здесь мой Третий наставник... — дядя Ван тяжело вздохнул, и на его лице проступило выражение ностальгии.
Третий наставник дяди Вана — великий человек!
Больше полугода назад мне довелось с ним встретиться: хоть он и был до крайности говорлив, но являлся самым настоящим, практикующим ученым!
Выйдя на пенсию, он страстно увлекся путешествиями по самым разным уголкам света, помогая людям справляться с трудностями.
В свое время он помог деревенским жителям избавиться от так называемого проклятия горного духа и разрешил множество неразгаданных загадок. Он шел вперед и попутно просвещал народ, так что в самых разных местах то и дело доводилось слышать истории о нем.
И правда, окажись он здесь сейчас, наверняка сумел бы разгадать все уязвимости этих жуков, да так, что, пожалуй, и до прародителей всей этой насекомой братии бы докопался!
Прошло полгода, и теперь черт знает где носит этого старика!
— Ты откуда вообще вылез! Всего лишь посторонний человек, с какой стати тебе участвовать в аукционе!
Директор Ван яростно зыркнул на меня так, будто собирался разрубить пополам.
— Староста не говорил, что мне нельзя участвовать. К тому же, на то он и аукцион, чтобы побеждала высшая ставка! — парировал я.
— Ха-ха-ха!
Он вдруг расхохотался:
— Ты и впрямь понятия не имеешь, кто мой босс?
— Ван Цзынин, верно? — улыбнулся я.
Лицо директора Вана застыло в изумлении — очевидно, он никак не ожидал, что я так с ходу раскрою все карты.
— В тот день, когда я показал тебе черную карту Общества Разрушения Пещер, ты заявил, что я самозванец. А ну-ка взгляни на это, всё еще считаешь меня липой?
С этими словами дядя Ван извлек на свет деревянную бирку, на которой была вырезана зловещая черная драконья фигура.
— Чем ты пытаешься меня обма... С-с-свирепый дракон?
Поначалу директор Ван держался крайне пренебрежительно, но стоило ему разглядеть знак, как его мимика мгновенно претерпела самые причудливые изменения.
— Бирка Свирепого Дракона... Ею пользуются только верхи Общества Разрушения Пещер, откуда она у тебя...
— Ах да, я же забыл представиться: моё имя — Ван Цзынин! — с улыбкой глядя на него, произнес дядя Ван.
— В-ван Цзынин?! Ты... председатель Общества Разрушения Пещер?
Его от страха затрясло так, что он даже заикаться начал.
— Совершенно верно, это я! Какой же отброс ухитрился притащить тебя в наши ряды?
В этот момент дядя Ван излучал небывалое, подавляющее величие.
— Хм! И что с того, что ты председатель? Грянула катастрофа, у тебя больше нет власти над моими поступками!
Кто бы мог подумать, что его тон внезапно переменится!
— Ты ведь понятия не имеешь, кто мой истинный босс, верно? Так знай — это вовсе не ты!
Выпалив это, он сорвал с себя одежду, обнажив живую плоть.
Нашим взорам предстало нечто до жути кошмарное!
Мясо под одеждой выглядело сплошным размытым месивом, живот окрасился в жутковатый багровый оттенок, и в глубине этой вздувшейся багровой массы отчетливо что-то шевелилось.
Это же... огненные фосфорные жуки!!!

Комментарии

Загрузка...