— Ребенок, это мой ребенок! — вдруг воскликнул мужчина лет тридцати.
— Старина Ян, ты уверен, что это твой сын? Сяянцунь погребен под завалами, как он мог выжить?
Другой мужчина повернулся к Яну и добавил:
— Старина Ян, а не может ли это быть... призрак твоего ребенка?
— Заткнись! В этом мире нет никаких призраков! Это мой сын, он жив!
Глаза старины Яна наполнились слезами, он смотрел в сторону, откуда доносился плач, и в его взгляде теплилась надежда.
— Идемте, проверим, — сказал я дяде Вану и Гуань Цзысюань.
Мы втроем, взяв с собой старину Яна, направились к руинам Сяянцуня. Я помнил, как вчера вечером мать Яя изо всех сил бросилась в эпицентр, чтобы спасти того ребенка. Если мальчик жив, возможно, жива и она! Нельзя бросать никого, пока теплится жизнь.
— А как же остальные? Если ты уйдешь, не воспользуются ли огненные жуки моментом? — обеспокоенно спросила Цзысюань.
— Ты права, мне стоит оставить кокон здесь.
Огненные жуки, возможно, и не сунутся в разрушенный Сяянцунь, но они наверняка пойдут по следу выживших селян. Мы не должны терять бдительности.
— Нет! — дядя Ван преградил мне путь, когда я собрался вернуться. — О коконе лучше знать как можно меньшему количеству людей. Это настоящий талисман, спасающий жизнь! Если о нем узнают слишком многие, это может обернуться против тебя. Сейчас жители Чжунъянцуня не знают истинной силы кокона, полагая, что всё дело в твоих личных заслугах. А в Сяянцуне люди ради одного ружья готовы на подлости, если они узнают о свойствах кокона, то начнут бороться за него с безумной яростью.
Слова дяди Вана были разумны. В условиях нашествия огненных жуков предмет, способный отпугивать их на большом расстоянии, неизбежно пробуждает в людях алчность. Дядя Ван всегда видел на несколько шагов вперед.
— Дядя Ван, тогда, боюсь, тебе придется взять это на себя.
Я протянул ему кокон, и он, кивнув, принял его.
— Погоди, если кокон у меня, то как же вы? — спросил дядя Ван, сделав пару шагов назад.
— Не волнуйся, сель грязевых потоков уже сошел, жуков там быть не должно.
Исходя из повадок этих тварей, они не станут задерживаться в деревне сразу после оползня: если они останутся, их в любой момент может раздавить новыми обвалами скал. Они слишком умны, чтобы подвергать себя такой опасности. Мы не жуки, у нас есть чувства, и мы не бросим никого в беде. В этом наше превосходство.
Дядя Ван выдохнул, развернулся и ушел, напоследок наказав нам быть осторожными.
Через несколько минут, следуя на звук, мы наконец обнаружили ребенка. Увиденное повергло нас в шок. Деревня была полностью погребена под слоем грязи, лишь кое-где виднелись концы стропил. На крыше дома, который ушел под землю на девяносто процентов, плакал годовалый малыш.
Но то, от чего наши сердца содрогнулись, было иным: ребенка держали в руках, поднятых высоко вверх! А сам хозяин этих рук был целиком засыпан грязью — наружу торчали только две руки.
Это зрелище невозможно было описать обычными словами. В моей голове крутилось лишь одно: величие. Я понял, что это руки матери Яя — она пожертвовала собой, чтобы спасти годовалого ребенка. Этот поступок вызывал восхищение, благоговение и глубокое уважение.
Гуань Цзысюань, увидев это, прижалась к моему плечу и зарыдала. Старина Ян, подхватив на руки своего сына, опустился перед телом матери Яя на колени.
— Сестренка, спасибо тебе! — он трижды низко поклонился, и по его щекам текли слезы. — Мой малыш такой несчастный, его мать сбежала вскоре после родов. Я буду каждый год приходить сюда и поминать тебя. Я скажу ему, что ты была величайшим благодетелем нашего рода на все времена!
Он снова трижды поклонился.
— Брат, остались ли у нее еще родственники? — спросил он, поднявшись.
— Нет. Ее дочь... недавно погибла.
Какая трагическая судьба у этой матери и ее ребенка. Жизнь матери Яя стоила больше, чем жизни многих других. Она прожила достойно, а ее смерть спасла другую семью. Она — герой. Пусть на небесах не будет больше бед.
Похоронив мать Яя, мы двинулись в обратный путь. Оставаться здесь было опасно: в любой момент могли сорваться новые глыбы. Всю дорогу никто не проронил ни слова, лишь годовалый ребенок продолжал тихо плакать, словно оплакивая великую душу.
— Сяо Цзе, что с вами? — спросил дядя Ван, когда мы вернулись и он заметил наше состояние.
Я рассказал ему о матери Яя. Дядя Ван долго молчал, а спустя несколько минут поднял большой палец в сторону Сяянцуня.
— Я скитаюсь по свету десятки лет, видел всяких людей, но только эта мать вызвала во мне искреннее восхищение.
Цзысюань снова заплакала. Я не мастер утешать, поэтому просто похлопал ее по плечу. Через десять минут, собравшись с силами, мы двинулись дальше.
Спустя полчаса мы добрались до Пиньянцуня. Обычно путь занимал минут десять, но в этот раз мы шли втрое дольше. Селяне были напуганы, особенно выходцы из Сяянцуня — они слишком долго провели в зоне бедствия и теперь боялись каждого шороха. Жители Шанъянцуня, напротив, прошли через многое, и их мужество заметно окрепло. После прорыва плотины и бегства всей деревни они стали примером для остальных.
Перед входом в деревню мне нужно было осмотреться. Я уже дважды совершил ошибку, нельзя терять бдительность. Пиньянцунь стоял в относительно пологой местности, вокруг не было ни высоких гор, ни крупных построек. Я выдохнул.
Шурх... Шурх...
Вокруг послышалось знакомое шуршание. Армия огненных жуков настигала нас!
— Скорее в деревню, держитесь за мной! — скомандовал я, доставая кокон из кармана, и повел людей внутрь.
Эта деревня была похожа на Шанъянцунь: повсюду виднелись импровизированные убежища. Видимо, они тоже нашли способ защититься. Однако опрыскивание укрытий химикатами давало лишь временную передышку, не решая проблему в корне.
Когда толпа хлынула в деревню, лица местных жителей выражали разные чувства: в одних читалась надежда, в других — враждебность. Надежда на то, что у нас есть способ справиться с жуками, враждебность — из-за страха, что лишние рты отнимут их скудные запасы еды.
Проблему с пропитанием придется решать мне: видимо, придется рискнуть и вернуться в Чжунъянцунь вместе с Гуань Цзысюань. Пока кокон у меня, я не боюсь огненных жуков. Однако в последние дни я заметил, что красный цвет кокона начал тускнеть, и это внушало тревогу. Боюсь, кокон больше не дает нам абсолютной защиты.

Комментарии

Загрузка...