Спустя полчаса пути мы добрались до деревни Чжунъян.
Едва достигнув окраины, мы сразу почувствовали неладное.
Здесь не было ни души.
В отличие от нашей деревни Шанъян, которая, хоть и понесла тяжелые потери, всё еще сохраняла признаки жизни, это место казалось мне мертвым и безмолвным. Даже птицы не пели.
На дороге, ведущей в деревню, были разбросаны обломки быта: кухонная утварь, книги, мебель, выдвижные ящики, из которых рассыпались домашние аптечки.
Вот так выглядела деревня после великого бегства.
Я решил войти внутрь, надеясь, что кто-то из сельчан мог уцелеть и спрятаться.
Жители Шанъяна с пониманием отнеслись к моему решению: пережив этот ад, они слишком хорошо знали, какой ужас внушают насекомые.
Я заметил, что линии электропередач были оборваны, но вокруг них не было трупов тварей. Это означало, что они не боятся даже двухсот с лишним вольт.
Плохие новости. Чем сильнее враг, тем меньше у нас шансов на выживание.
Мы обошли деревню несколько раз, но никого не встретили. Я велел людям держаться плотной группой: разделяться было опасно, а попасть в засаду в таком состоянии было бы верхом глупости.
— Похоже, все ушли, деревня пуста, — заметил дядя Ван.
— Возможно, они где-то прячутся. В окружении таких тварей трудно выжить, не прибегая к особым мерам, — ответил я.
— И где же они могут быть? — спросил один из крепких мужчин.
— Меняем направление. Ищем подвалы, пещеры или скрытые помещения.
Пришлось всем сотне с лишним человек держаться вместе — тесно, но выбора не было. Я велел сельчанам внимательно осматривать пол, плиты и доски.
Спустя два часа поисков мы наконец наткнулись на след. На площадке для просушки зерна обнаружился вход в подвал, запертый изнутри массивной железной дверью.
Я постучал, но ответом была тишина.
Тогда я повысил голос:
— Есть кто живой из Чжунъяна? Мы из Шанъяна, откройте, мы пришли вас спасти!
Долгое время никто не отзывался, но я слышал испуганный шепот. Почему они не открывают? Боятся, что вместе с нами проберутся насекомые? Но подвал герметичен, им всё равно пришлось бы открывать его ради воздуха.
Неужели они боятся нас? Это казалось абсурдным.
Я повторил попытку, но за дверью стало лишь шумнее, а замок так и не щелкнул.
Мы ждали до самого полудня. Палящее солнце раскаляло землю и саму железную дверь. И вдруг оттуда подали голос.
— Эй! Вы снаружи, вы еще здесь? — раздался женский голос.
Наконец-то! Я поспешно ответил, что мы здесь, и попросил их немедленно открыть.
Девушка еще сомневалась и устроила мне допрос о событиях в Шанъяне. Я ответил на все вопросы в точности, и только тогда дверь отворилась.
Перед нами предстала девушка лет двадцати, в спортивном костюме, с хвостом на голове — довольно симпатичная. Но мне было не до любования красотой: мое внимание привлекли пятна крови на ее одежде.
Мы сражались с насекомыми полгода. Люди получали раны, умирали, некоторые чудом выздоравливали, но ни у кого не было кровотечений. От укусов тварей раны обычно воспалялись, опухали, и яд распространялся по всему телу, но обильных кровотечений не было никогда.
— Девушка, мы из Шанъяна, только что выбрались. Что у вас здесь происходит? — спросил я.
— Вы... вы правда люди? — она смотрела на нас с подозрением.
— Э-э...
Что за вопрос? А кто я, по-вашему, призрак?
— Сестренка, ты о чем? Конечно, мы люди. Не насекомые же, — пошутил дядя Ван.
Но девушка вдруг стала серьезной и принялась внимательно изучать нас.
— Странно. Почему насекомые вас не трогают? По идее, вы не должны были сюда добраться, — произнесла она.
— А вот этого вы не знали! У нас есть брат Цзе! Он мастерски расправляется с тварями, они при виде его в ужасе разбегаются! — крикнул кто-то из подростков.
Мне было приятно это слышать, но в то же время стало стыдно. Сельчане считали меня героем, а я, воображая себя умником, не раз едва не губил всех. Я постоянно упускал из виду ключевые детали, что приводило к непоправимым ошибкам. Да и против огненных фосфорных жуков я был бессилен — иначе не погибло бы столько людей за эти полгода.
— Кто ты? Я не видела тебя в Шанъяне, — она посмотрела прямо на меня.
— Я племянник своего дяди.
Глупее ответа и придумать было нельзя.
— Он родственник Безумного Вана, приехал в гости полгода назад, как раз когда началось нашествие. Если бы не он, нам было бы туго, — заступилась за меня мать Яя.
— Тетя Лю, это вы? А где Яя? Почему я ее не вижу?
Неудивительно, что она не заметила остальных: сотня человек, плотное кольцо из мужчин, прикрывающих женщин и детей. А я, как предводитель, стоял впереди, вот она и сосредоточилась на мне.
Появление матери Яя явно успокоило девушку, ее лицо смягчилось. Но зря она спросила про Яя. Всю дорогу мы утешали мать девочки, делились своим горем. Она только-только начала приходить в себя, и этот вопрос вновь бередил незаживающую рану.
— Она погибла. Из-за насекомых, — отрезал я.
— Она... умерла?
— Да. Расскажи нам лучше, что здесь происходит. Мы только пришли и ничего не понимаем.
Я хотел пресечь эти печальные разговоры, чтобы люди не пали духом окончательно.
— Здравствуйте! Я Гуань Цзысюань из Чжунъяна.
— Привет. Я Чжао Цзе. Рассказывай.
Она протянула мне руку для рукопожатия, что показалось мне неуместным.
— Хм, есть пульс и тепло, — улыбнулась она.
— Что? — я не понял, к чему это.
— Ничего. Идемте внутрь! Через полчаса солнце скроется, и тогда насекомые полезут отовсюду.
— Ты хочешь сказать, что они боятся солнечного света? Первый раз об этом слышу.
— Обычного света они не боятся, но полуденное солнце им явно не по душе!
— Откуда ты это знаешь? — удивился я.
— И ты еще называешь себя героем, если даже этого не знаешь? — усмехнулась она.
Я покраснел, не зная, что ответить. Действительно, полгода прошло, а я даже не догадывался, что они боятся полуденного зноя. В этом я явно уступал этой девчонке.

Комментарии

Загрузка...