Та женщина взмахнула рукой, поправила на голове соломенную шляпу и подмигнула Лин Цяньсяо:
— Меня зовут Су Тан, еще увидимся, сестрица!
Сказав это, она вспыхнула силуэтом и ловко нырнула в толпу, в мгновение ока растворившись в ней. Лин Цяньсяо так и осталась стоять на месте, сжимая в руках пожелтевшую брошюрку, слегка растерянная.
— Вот это... просто коммерческий гений, — с чувством покачала головой Лин Цяньсяо, а затем снова опустила взгляд на буклет в руке и принялась лихорадочно соображать: сколько же всего продала та девица?
Сначала она заявляла, что тираж ограничен двумястами экземплярами по пятьдесят духовных камней за штуку, а это десять тысяч низкосортных духовных камней.
Позже она выбросила на рынок еще одну партию памяток по Закладке Основания — точное количество рассмотреть не удалось, но их было не меньше нескольких десятков. Даже если не считать вторую партию, только с первой двухсотки получалось десять тысяч низкосортных духовных камней.
Десять тысяч низкосортных духовных камней.
Лин Цяньсяо опустила глаза на собственные жалкие десяток с лишним духовных камней в кармане и слегка скривила губы в нервном тике.
Люди познаются в сравнении, и от этого сравнения хочется умереть.
Ей так и хотелось позвать ту сестрицу обратно и наняться к ней в младшие агенты — она ведь тоже прекрасно умеет продавать!
Она покачала головой, отбросила эти посторонние мысли и вновь сосредоточилась на текущем испытании.
Очередь медленно продвигалась вперед. Спереди то и дело доносились яркие вспышки Камня Проверки Духовных Корней и зычные голоса распорядителей.
— Золотой и огненный двойные духовные корни ранга Сюань, годлен!
— Водный духовный корень ранга Хуан, годен!
— Мусорный духовный корень, не годен!
Кто-то радовался, кто-то горевал — у каждого была своя доля счастья и печали.
Стоя в очереди, Лин Цяньсяо молча наблюдала за происходящим впереди и прикидывала, на какой результат она может рассчитывать со своей жалкой капелькой духовной энергии.
Она заметила, что проверка шла на редкость быстро: каждый подходил, прижимал ладонь к Камню Проверки Духовных Корней, и результат появлялся всего за несколько мгновений. Самое быстрое — три-пять вдохов, самое медленное — около десяти. Прошедшие плакали от счастья, провалившиеся — разочарованно удалялись, и весь процесс был отлажен до безупречности конвейерной линии.
Великая секта есть великая секта, эффективность потрясающая, — мысленно восхитилась Лин Цяньсяо.
Наблюдая за теми, кто успешно прошел испытание, она вывела закономерность: обладатели чистых одиночных духовных корней, независимо от их ранга, неизменно привлекали завистливые взгляды окружающих; обладатели двойных корней шли следом; а владельцы смешанных духовных корней ни у кого не вызывали эмоций — распорядитель даже не удостаивал их лишним взглядом, просто лениво взмахивал рукой, давая знак проходить дальше.
Как раз в тот момент, когда она была полностью поглощена наблюдением, спереди внезапно раздался всеобщий испуганный вздох, за которым последовала волна изумленных возгласов.
— О небеса! Только посмотрите на этот камень!
Лин Цяньсяо встала на цыпочки и увидела, как у одного из камней неподалеку парень в роскошных шелковых одеждах прижал ладонь к поверхности валуна.
Камень Проверки Духовных Корней яростно вибрировал, испуская ослепительное золотое сияние такой яркости, что стоявгим рядом людям пришлось прищуриться. Внутри этого света едва заметно ощущалось пронзительное острие, словно в воздухе звенели мириады невидимых мечей.
Лицо распорядителя, ведешего эту группу, резко изменилось, и он повысил голос на несколько тонов:
— Металлический одиночный духовный корень, ранг Небес!
Как только эти слова прозвучали, площадь взорвалась шумом.
— Ранг Небес! Первый небесный корень за этот год!
— Металлический ранг Небес! Да это же прирожденный мастер меча!
— Чей это молодой господин? Лицо незнакомое, не похоже, чтобы из какой-то крупной секты...
Юноша в шелках убрал руку, а на его губах застыла горделивая улыбка — судя по всему, он заранее знал о своем таланте. Обведя взглядом толпу и вдоволь насладившись завистливыми взглядами окружающих, он под предводительством распорядителя с высоко поднятой головой направился в зону прошедших отбор.
В толпе очередь, в которой стоял Мо Яньчжоу, тоже медленно продвигалась вперед. Он застрял где-то посередине, его руки то непроизвольно сжимались в кулаки, то разжимались, а на лице читалось предельное напряжение.
Лин Цяньсяо издалека показала ему жест поддержки в виде согнутой в локте руки.
Пусть расстояние было слишком большим и он вряд ли мог её разглядеть, но моральная поддержка тоже имеет значение.
В это же время в самом сердце горных врат Секты Сюаньтянь, в парящем среди облаков и туманов высоком тереме, несколько фигур через многослойную пелену облаков обозревали грандиозное зрелище на площади внизу.
Этот терем назывался Платформа Обозрения Облаков, и из поколения в поколение старейшины Секты Сюаньтянь наблюдали отсюда за небесными знамениями и владениями секты.
Обычно здесь царила абсолютная тишина, и кроме убирающих учеников сюда мало кто заглядывал.
Но в дни церемонии приема учеников это место оживало.
Старейшины собирались здесь, чтобы за чашкой чая наблюдать за кандидатами внизу и заранее присматривать перспективные ростки.
В данный момент у резных перила Платформы Обозрения Облаков, сидя или стоя, находилось несколько человек с мощной, глубокой аурой.
В самом центре, на белоснежном нефритовом кресле, Лин Цинсюань держал в руке чашку духовного чая. Выражение его лица оставалось бесстрастным, но взгляд пронзал облачные слои, опускаясь на кипящую людьми площадь.
Его духовное сознание работало подобно невидимой сети, вплетая каждую деталь с площади в сферу его восприятия.
Честно говоря, внешность он имел поистине выдающуюся.
Соболиные брови, звездные глаза, лицо словно из нефрита, а в довершение ко всему — одежда из белого шелка и неизбывная ледяная аура неприступности. Стоило ему занять здесь место, как он выглядел точь-в-точь бессмертным небожителем, сошедшим с картины, причем вокруг него будто бы струился мягкий ореол свечения.
Слева от него сидел мужчина на вид лет тридцати с небольшим, облаченный в кричащие ярко-красные одежды. Широкие брови сходились к переносице, уголки глаз слегка приподняты, а от всего его облика исходило невыносимое самодовольство, вопящее о том, что он невероятно крут и прекрасно об этом осведомлен.
Закинув ногу на ногу и поигрывая нефритовой плакеткой, он ленивым взглядом скользил по абитуриентам внизу, то и дело цокая языком:
— Тц, каков молодняк пошел, сплошная бездарность. Какой это уже по счету мусорный корень? А тот пацан с золотым корнем ранга Небес еще ничего, вот только походка у него слишком наглая, так и просит побоев.
Этого человека звали Сюнь Янь, он занимал пост старейшины Зала Защитников Дхармы Секты Сюаньтянь и обладал культивацией на средней стадии Превращения Божества.
Нрав у него был бурный, характер — взрывной, и он принадлежал к числу тех людей, которые предпочитают решать вопросы кулаками, а не разговорами. На должность старейшины Закона он попал исключительно потому, что дрался лучше всех остальных.
Причем методы допроса преступников у него были донельзя простыми: не признается? Избить. Все еще не признается? Избить снова. Ходили слухи, что однажды он в одиночку преследовал предавшего секту ученика Стадии Зарождающейся Души через три провинции, а когда приволок беглеца обратно, тот сквозь слезы умолял подарить ему быструю смерть.
— Ты можешь помолчать хоть пару минут? — с явным раздражением бросил сидевший напротив него мужчина в синем.
На вид ему было тридцать пять-тридцать шесть лет, черты лица благородные и утонченные, манеры сдержанные, но налет брезгливости на лице проступал слишком явно. Это был Цинь Су, глава Зала Защитников Дхармы Секты Сюаньтянь, чья база культивации находилась на ранней стадии Превращения Божества. Опустив взгляд на происходящее внизу, он равнодушно произнес:
— Тот парень с золотым корнем ранга Небес хоть и заносчив, но фундамент у него действительно крепкий, а сердце меча чисто и прозрачно. Если правильно его отшлифовать, у него большое будущее.
— Слишком много спеси, сломается быстро, — лениво протянул Сюнь Янь. — Впрочем, это нормально, молодые ведь, какая юность без безумия.
Цинь Су бросил на него презрительный взгляд:
— Когда тебе было три года по сто лет, ты вел себя точно так же.
— Я и сейчас чертовски хорош собой и стабилен в этом.
— ...Совесть-то у тебя есть вообще?
— А что такое совесть? За нее духовные камни купить можно?

Комментарии

Загрузка...