Те трое заклинателей явно не поняли её насмешки: один из них тут же выпустил летящий меч, который со свирепой жаждой убийства помчался прямо в грудь Лин Цяньсяо!
Твою мать! Разве эти люди пришли не за Цзи Юнькаем, с чего вдруг они переключились на неё? Её что, Система тоже пометила на удаление?
Зрачки Лин Цяньсяо сузились, она уже хотела позвать Цзи Юнькая на помощь или просто смириться и лечь на дно — в конце концов, умереть в ванной было бы вполне чистой смертью, она бы смирилась.
Однако ожидаемый удар так и не обрушился на неё.
Из ниоткуда возникла бледно-золотая световая завеса и преградила путь тому летящему мечу.
Дзень!
Летящий меч отскочил назад, его сияние поблекло.
Следом за этим из-за окна донесся прохладный и резкий окрик:
— Дерзкие безумцы! Скоро Секта Сюаньтянь будет набирать учеников, разве позволено всякой шпане чинить здесь бесчинства! Взять их!
Едва замолкли слова, несколько фигур, словно расправляющие крылья гигантские птицы, сорвались с крыши покровы гостиницы и легко опустились во двор.
Все прибывшие были облачены в белоснежные даосские халаты с вышитыми на обшлагах облачными узорами — эмблемой Секты Сюаньтянь. Их уровень культивации был не ниже средней и поздней стадии Закладки Основания. Во главе стояла женщина-заклинательница среднего возраста с суровым лицом и взглядом, острым как молния. В руке она держала Трос, Связывающий Бессмертных, и её движения были настолько плавными и быстрыми, будто вода течет по руслу — всего за пару мгновений она скрутила в бараний рог тех троих чернокнижников, что всё еще пребывали в оцепенении.
— Эта нечисть и еретики каждые несколько лет приходят баламутить воду, просто неистребимы, — холодно фыркнула женщина-заклинательница и приказала стоявшим за спиной ученикам: — Доставьте в секту и подвергните строжайшему допросу, пусть выяснят, какая именно секта демонов на этот раз мутит воду за спиной.
— Есть, старшая сослуживица Чжао!
Лин Цяньсяо наблюдала за этой сценой, и её натянутые до предела нервы наконец ослабли.
Она завернулась в банное полотенце, набросила сверху верхнюю одежду и прислонилась к стене, однако в голове у неё возник вопрос: с чего это они явились так вовремя?
Пока Лин Цяньсяо размышляла об этом, та женщина-заклинательница среднего возраста, которую назвали сослуживицей Чжао, уже повернулась. Её взгляд, острый словно молния, скользнул по полуразрушенной стене Лин Цяньсяо и наконец остановился на ней самой.
Этот взгляд был полон оценивания, словно она разглядывала какой-то необычный предмет.
— Ты, — подала голос Чжао Цинлуань, и её тон прозвучал леденяще. — Не принесла ли с собой чего-то необычного?
Сердце Лин Цяньсяо ёкнуло.
Необычного? Неужели речь о Системе?
Её мозг бешено закрутился, но внешне она сохранила невозмутимость, поспешно плотнее запахнула полотенце и изобразила на лице льстивую улыбку:
— Прошу бессмертную наставницу проявить проницательность! Ваша скромная ученица — всего лишь самая обыкновенная абитуриентка, кроме пары духовных камней да сменной одежды, у меня ничего нет!
Чжао Цинлуань несколько секунд пристально смотрела на неё, словно пытаясь определить правдивость её слов, и в конце концов перестала допытываться, лишь холодно бросила:
— Защитный массив горы только что зафиксировал здесь аномальные колебания духовной энергии, поэтому я и привела людей. Раз ты не пострадала, веди себя благоразумно.
Сказав это, она повернулась, намереваясь уйти.
Лин Цяньсяо тут же охватила тревога.
Только не уходите!
В её голове мгновенно пронеслись одна за другой самые разные мысли: это же люди из Секты Сюаньтянь!
Судя по их ауре, нарядам и уровню культивации, это явно влиятельные особы!
Если удастся завязать с ними знакомство, разве у неё не появится покровитель в Секте Сюаньтянь? Пусть даже не получится сразу пристроиться к сильному заступнику, просто примелькаться — и то хорошо! На случай, если она вдруг не сдаст отбор, сможет попросить людей посодействовать!
К тому же, сейчас она — абсолютный нелегал без связей, ресурсов, уровня культивации, она даже базовых правил этого мира еще толком не поняла.
Если удастся завести знакомство с кем-то из секты, у неё хотя бы появится свой человек, и в случае чего она будет знать, к кому обратиться.
И главное! Самое главное! Эта старшая сестра выглядит так, будто способна отметелить кого угодно!
Только что она метнула Трос, Связывающий Бессмертных, так чисто и уверенно, сразу видно — навык отточен годами отлова нарушителей!
Наверное, это и есть закаленный трудовыми буднями профессионализм! Раз уж подвернулась подходящая возможность, её непременно нужно ухватить, хоть визитку попроси или в мессенджер добавь, хотя здесь, похоже, таких вещей отродясь не водилось.
Чем дольше Лин Цяньсяо думала об этом, тем сильнее убеждалась, что это шанс, выпадающий раз в жизни, упускать который категорически нельзя!
Поэтому она, сработав почти на уровне рефлексов, открыла рот. На её лице мгновенно возникла льстивая и угодливая улыбка, а спина согнулась чуть ли не пополам:
— Бессмертная наставница, погодите! Огромное спасибо за спасение жизни! Вы, наставница, поистине мудры и величественны, прекрасны словно цветок, а летящим мечом владеете лучше любого циркового акробата! Ваша покорная слуга Лин Цяньсяо, шлю вам свои приветствия!
Этот поток лести полился так быстро и напористо, без участия мозга — чистый инстинкт, выработанный офисными буднями перед лицом начальства.
Чжао Цинлуань явно еще не встречала столь бесстыдно болтливых абитуриенток. На её суровом лице мелькнуло крайнее недоумение, но тут же сменилось прежней строгостью:
— Хватит нести чушь. Ты и есть та самая абитуриентка, что подала заявку на вступление в мою Секту Сюаньтянь?
— Да-да-да! — Лин Цяньсяо закивала так часто, что едва не отбила себе голову. — У вашей ученицы тупые способности, но сердце неизменно стремится к Дао, и я уже давным-давно восхищаюсь Сектой Сюаньтянь! Посмотрите на нас, наставница, я ведь только что чуть не погибла на боевом посту в лохани с водой — разве это не глубочайшая предопределенность судьбы? Как ваше почтенное имя, наставница? Не планируете ли вы набрать учеников? Мне кажется, я отлично подошла бы вам в ученицы — я мастерски умею подавать чай, наливать воду и рассыпаться в комплиментах, обещаю заботиться о вас так, что вам будет исключительно комфортно...
Уголки губ Чжао Цинлуань слегка дергнули — очевидно, эта чудачка лишила её всякого дар речи.
— Я — внешняя управляющая Секты Сюаньтянь, Чжао Цинлуань.
Чжао Цинлуань с мрачным лицом достала из мешка-хранилища бронзовую пластину размером с ладонь и легонько щелкнула по ней пальцем — жетон тут же полетел прямо в руки Лин Цяньсяо.
— Это жетон с иероглифом Сюань. Вижу, смекалки и дерзости тебе не занимать. Если сумеешь пройти первые два этапа испытаний, можешь искать меня во внешних вратах, предъявив этот жетон.
Едва договорив, Чжао Цинлуань больше не стала тратить слов. Взмахнув рукавом и прихватив с собой учеников вместе с пленниками, она превратилась в несколько лучей света и скрылась вдали.
Лин Цяньсяо зажала в ладонях жетон, который еще хранил тепло человеческого тела, и застыла на месте.
Защитный массив горы зафиксировал аномальные колебания духовной энергии?
Она опустила глаза на собственную ладонь, где все еще теплился след от введенной Цзи Юнькаем духовной энергии.
Разумеется, это был он.
Лин Цяньсяо про себя всё поняла. Те трое марионеточных заклинателей увязались за ней по большей части потому, что от неё пахло чужой духовной силой Цзи Юнькая, а люди из Секты Сюаньтянь подоспели вовремя, скорее всего, именно потому, что эта аура оказалась чересчур необычной и заставила сработать тревогу Защитного массива горы.
Духовная ци этого мужика и впрямь работает как ходячая сигнальная ракета.
И что... вот так взяли и ушли? — она уставилась на архаичный иероглиф Сюань, выбитый на жетоне, чувствуя, как на душе скребут кошки. — Даже не сказала толком, берет она меня или нет? Просто сунула какую-то жестянку — это что вообще? Уведомление о зачислении или пригласительный билет на экскурсию?
Она вздохнула и аккуратно спрятала жетон за пазуху. Хоть в ученицы записаться и не вышло, но зато удалось примелькаться и раздобыть VIP-пропуск. В накладе она не осталась.
Ладно, человек предполагает, а небеса располагают.
Лин Цяньсяо вернулась к бадье, но вода в ней уже полностью остыла.
От её одежды тоже веяло холодом. Поеживаясь от озноба, она принялась утешать себя:
— В конце концов, у этой сослуживицы Чжао такой свирепый вид, кто знает, может, у неё ужасный характер. Подожду-ка я прибытия в секту, авось там сыщется какая-нибудь добрая и красивая старшая сослуживица...
Её слова оборвались на полуслове, а взгляд случайно упал на дверь в комнату по диагонали, которая всё это время была заперта. В этот момент створки отворились.
Отрок в рваных, испачканных грязью серых одеждах стоял на пороге, уплетая лепешку и разглядывая её взглядом, в котором так и читалось: до чего же ты упоротая.
Лин Цяньсяо:
— ...
Обидно, конечно, что кто-то стал свидетелем её позора, но ничего страшного — толстокожести ей не занимать.

Комментарии

Загрузка...