# Глава 2. Добро пожаловать на бал!
Я проснулась раньше обычного, чтобы приготовить три бэнто. Одно предназначалось Вилу. Когда я вышла за травами, нужными для готовки, на улице ещё было темно. «Надо было взять с собой фонарь», — подумала я, когда Джем появился и осветил сад.
— Спасибо, Джем, — сказала я. — Ты очень мне помогаешь.
Мой фамильяр мягко замерцал, словно хотел сказать, что просьба была совсем простой. Сегодня мне понадобился укроп, известный своим освежающим ароматом. Я взяла примерно две веточки. Я специально срывала его утром, потому что знала: чем он свежее, тем сильнее пахнет.
Я закатала рукава и принялась за работу. В муку добавила соль, разрыхлитель и оливковое масло, а затем замесила хорошее тесто. Потом вмешала нарезанный укроп, грецкие орехи и молоко. Когда тесто стало гладким, оставила его ненадолго подниматься. После этого раскатала его в тонкий цилиндр, нарезала кусочками, немного сформировала и испекла мини-багеты с укропом и грецкими орехами.
Хлеб я сделала маленьким, чтобы положить в бэнто, и выглядел он очень мило — я осталась довольна результатом. На всякий случай я использовала анализ и выяснила, что он действительно действует как противоядие. «Отлично. Я не уверена, на что именно распространяется моё благословение, поэтому рада, что здесь оно сработало».
Вторым блюдом был морковный потаж, то есть крем-суп из моркови. Я тушила морковь с лавровым листом, пока овощи не стали мягкими. Достала кусочки моркови, добавила сливочное масло и растёрла всё в ступке пестиком до однородной пасты. Затем влила готовый бульон и щедро добавила молока. Оставалось только немного потушить суп.
Я перелила суп в магическую бутылку, чтобы он не остыл. Это приспособление было очень полезным: благодаря ему за обедом, несколько часов спустя, нас ждала горячая, дымящаяся миска супа. Для более сытной трапезы я добавила картофельные галеты, террин из репы и омлет с грибами. Так я пыталась готовить каждый приём пищи из овощей. Раньше я никогда не делала бэнто без рыбы или мяса, но как-то справилась. Впрочем, я хотела немного проверить пределы Вила. Если он сможет съесть чуть больше, мне хотелось дать ему попробовать немного мяса и рыбы.
Когда бэнто были готовы, я принялась готовить завтрак принцу Рене, хотя меню почти не отличалось от моего бэнто. Но пока у меня были только овощи для неё. Так завтрак получился бы полезнее, а принц Рена хотела есть полегче, боясь, что грудь станет слишком большой, но я также не хотела заставлять растущую девушку себя ограничивать.
И всё же я хотела уважать её желание. Поэтому постаралась сделать завтрак полезным. Сегодняшние блюда в основном состояли из овощей, и я добавила немного жареного бекона и яиц. Кусок свиной грудинки я приготовила заранее: проткнула мясо вилкой, натёрла травами, солью и перцем, а затем мариновала около трёх дней.
Для каждого я приготовила по два толстых ломтика и хорошо прожарила их с обеих сторон до хрустящей корочки. Когда бекон был готов, разбила сверху яйцо и пожарила его. Остатки бэнто выложила на одну тарелку, а бекон с яйцом — на другую. В довершение украсила блюда рукколой, которую утром сорвала вместе с укропом. «Думаю, теперь всё выглядит изысканно». Едва я закончила, пришла принц Рена.
— Доброе утро, Миша, — сказала она.
— Доброе утро, — ответила я.
Как обычно, она сияла и переливалась; её улыбка была ярче солнца.
— Можно я поставлю свежие продукты здесь, на кухне? — спросила она.
— Да, пожалуйста. Спасибо.
Она снова принесла целую россыпь дорогих ингредиентов, и благодаря этому мой вкус день ото дня становился всё более утончённым и избалованным. Дешёвые рыба и мясо, которые я могла купить поблизости, больше не радовали мои вкусовые рецепторы, и я почти пугалась того, насколько роскошным стал мой образ жизни.
— Завтрак, как всегда, выглядит божественно, — заметила принц Рена.
— Бекон я засолила сама, — сказала я. — Разве не выглядит аппетитно?
— Потрясающе... Я не знала, что ты умеешь готовить и бекон.
Так мы всерьёз принялись за еду. Снаружи багет с укропом и грецкими орехами хрустел, а внутри был мягким. «Вкусно!» Богатый аромат укропа наполнил мне нос, а хруст орехов пришёлся очень кстати. Похоже, принцу Рене хлеб тоже понравился.
— Этот хлеб не только вкусный, но и удобного размера, — заметила она.
Оказывается, хлеб, который обычно подавали к её блюдам, был слишком большим, и ей приходилось заставлять себя есть больше, чем хотелось.
— И дело не только в хлебе, — сказала она. — Всё, что мне готовят, слишком большое. Мне нужна примерно треть. А порции, которые делаешь ты, идеальны, Миша. Поэтому я всегда могу всё доесть, не заставляя себя. Я тебе очень благодарна.
— Я рада, что тебе это помогает.
«Если подумать, она права... В этом мире нет маленьких удобных порций. В Японии канапе и пинчос — вполне обычная еда, которую едят руками, но, возможно, здесь такое в новинку... Может, я зря так долго ломала голову над меню».
Благодаря принцу на следующем собрании комитета я смогла предложить отличную идею. Что касается конкретного меню, мне, наверное, следовало учитывать вкусы жителей этого мира, пробуя закуски, которые принц Рена якобы будет для меня предоставлять. «Лучше заранее узнать, что предпочитают люди в этом мире».
Бэнто для Вила у меня уже было, но я не представляла, как ему его передать. Если я прямо направлюсь в класс третьекурсников, то буду выделяться как белая ворона, а это меня пугало. «Может, подождать в общежитии? Нет, это тоже привлечёт внимание». Если бы поблизости были магические существа, я могла бы попросить их отнести бэнто Вилу, но полезных зверьков рядом не было видно. Они появлялись только в его присутствии.
— Миша, похоже, сегодня у тебя много вещей, — заметила принц Рена. — И обед лишний.
— Это для Вилфрида, — сказала я. — После того как он лёг в больницу, чтобы вывести из организма токсины, он сказал, что почти не чувствует аппетита. Но я вспомнила, что мою еду он ел без проблем, и подумала, что она поможет ему вернуть аппетит.
— А, понятно.
— Но я не знаю, как ему это передать.
— Почему бы просто не зайти к нему в класс?
— К третьекурсникам? Боюсь, что привлеку нежелательное внимание.
— Хм... — Она задумалась, а потом ахнула. — Утром Вилфрид должен быть в комнате старост. Он раньше мне об этом рассказывал.
«Разве там не проходило собрание организационного комитета?» Принц сказал, что по утрам этой комнатой пользуется только Вил, а значит, я смогу передать ему обед, не привлекая внимания.
— Спасибо за подсказку, — сказала я. — Может, я смогу незаметно отнести ему еду.
— Рада, что смогла помочь, — ответила она.
Мы немного поболтали, после чего я отправилась на урок вместе с Её Высочеством и рассталась с ней у входа в школу. Вместо своего класса я направилась в комнату старост. «Постойте, кажется, я кого-то забыла...»
— Джем?! — вскрикнула я. — Эй, ты где?!
Я быстро огляделась и заметила, что мой фамильяр катится в противоположную сторону — к классу. Я окликнула его и велела идти за мной. «Он просто любит жить по-своему, да?»
Через три минуты я добралась до комнаты. Я переживала, что Вила может не оказаться внутри, но заметила, что свет горит; даже если бы его там не было, я была уверена, что какой-нибудь староста укажет мне, куда идти. Я постучала и объявила о своём присутствии. Дверь тут же открылась, и в проёме показалась голова Вила.
— Миша?! — ахнул он.
— Доброе утро, Вилфрид, — поздоровалась я.
— Доброе утро...
Моё появление, похоже, его встревожило. Поскольку ученикам и профессорам разрешалось входить в комнату старост, я попросила впустить меня. Он кивнул и пригласил внутрь. Джем, видимо сообразив, что в закрытой комнате находятся неженатый мужчина и женщина, превратился в ученицу. Наряд и внешность были идеальны, но у девочки было лицо Джема, поэтому выглядела она немного жутко. «Но это лучше, чем ничего. Даже если кто-нибудь заглянет снаружи, не будет казаться, что мы одни... Надеюсь».
— Что случилось? Так рано утром, — спросил Вил.
— Я приготовила вам обед, — ответила я. — Если вы не против и сможете это съесть, я буду рада, если вы попробуете.
Я протянула ему коробочку с бэнто и попросила использовать анализ.
— Моё заклинание анализа не слишком сильное, — признался он. — Я не смогу обнаружить яд, который искусно подмешали в еду.
У заклинаний были ранги и уровни. Чем выше был уровень анализа, тем больше информации можно было получить. Продвинутые аналитики могли работать в определённых магазинах и входить в исследовательские группы, разыскивающие древние артефакты. Это заклинание открывало перед честолюбивыми учениками множество дорог.
— Думаю, в данном случае хватит заклинания низкого ранга, — сказала я. — Можете его использовать?
— Хорошо, — ответил Вил, положив ладонь над бэнто. — Оцени и проанализируй: анализ!
Над едой возник магический круг.
— Эта еда... может служить противоядием?! — ахнул он.
— Именно, — улыбнулась я. — Мои зелья и приготовленная мной еда обладают такими свойствами.
Но прежде чем я успела сказать ему, что теперь он может спокойно есть и не бояться яда, он пришёл от этой новости в неописуемый восторг.
— Спасибо, Миша! — воскликнул он, притянул меня к себе и крепко обнял.
— Что?! — пискнула я. — Эм, с-спасибо, наверное?
«Даже в прошлой жизни меня никогда не обнимали так тепло... Как мне вообще реагировать на нечто подобное?»
— Я так рад, что ты рядом, — добавил он.
Возможно, из-за этого происшествия у него надолго испортились отношения с едой, и это тяжело давило ему на душу, заставляя нервничать. А поскольку обычно его лицо ничего не выражало, окружающие не замечали, насколько сильно он на самом деле страдает.
— Я тоже рада, что рядом с вами, — сказала я. — Если вас что-то тревожит или не выходит из головы, пожалуйста, расскажите мне.
— Расскажу, — пробормотал он мне на ухо.
«Эм, когда мне отстраниться от этих объятий?» Мне не было неприятно, но мы находились в школе; если бы нас кто-нибудь увидел, разразился бы огромный скандал.
И тут, словно по идеальному расписанию, дверь распахнулась.
— Вилфрид? — спросил хриплый знакомый голос.
Я хотела обернуться и посмотреть, кто это, но Вил прижал моё лицо к своей груди.
— Отец? — пробормотал Вил.
«Директор школы?! Так это великий герцог Линденбург!» Воздух мгновенно стал ледяным. Как же не вовремя он пришёл. Я слышала, что директор бывает в школе только на церемонии поступления и выпускном; если бы он увидел нас со спины, я могла бы соврать, что мне в глаз попала пыль и Вил помогал её вытащить. Но мы стояли слишком близко к двери, и, как ни посмотри, это выглядело как страстные объятия.
Обычно мы бы отпрянули друг от друга и попытались скрыть произошедшее, но Вил по какой-то причине продолжал меня обнимать и не отпускал. Даже когда я пыталась отойти, его сильные руки удерживали меня рядом.
— Что вы двое делаете? — потребовал великий герцог.
— «Вы двое»? — переспросил Вил. — Разве вы не видите, что здесь есть ещё один человек? — Он взглянул на Джема, показывая, что мы не одни, и великий герцог наконец заметил моего фамильяра.
— Что за... Что это ещё за девочка-слизень?! — пискнул великий герцог.
— Я... не... слизень, — возразил Джем.
«Погодите, мой фамильяр только что заговорил?! Он всегда умел разговаривать? Может, просто не хотел делать этого до сих пор...» Великий герцог выглядел удивлённым, но я была потрясена ещё сильнее.
— Хватит об этом слизне! — резко сказал он. — Что вы двое делаете?! Немедленно отойдите друг от друга!
Я не знала, было ли это со стороны Вила проявлением бунтарства, но он лишь крепче меня сжал и не собирался отпускать. Мне казалось, лучше нам отойти друг от друга, но, возможно, он старался как можно дольше скрывать мою личность.
— В последнее время ты ведёшь себя странно, Вилфрид, — продолжил великий герцог. — Ты даже выбрал себе помощницу, хотя так долго отказывался от неё. Кто она вообще такая?
— Вот эта девушка. Миша фон Ритуал, — объявил Вил.
«Погодите, вы представляете меня здесь?! Хорошо, значит, он не скрывал мою личность. Что вообще происходит?!»
— Почему ты всё ещё её обнимаешь?! — потребовал великий герцог.
— Она может выпрыгнуть из окна, настолько вы её пугаете, — невозмутимо ответил Вил.
«А-а... Он просто не хотел, чтобы я сбежала... Неужели он думает, что я настолько спортивная и могу запросто выпрыгнуть из окна? Я не такая быстрая, так что вам не обязательно продолжать меня держать». Вообще-то я предпочитала тактику опоссума и часто притворялась мёртвой перед сильными людьми.
— Эм, я... я не убегу, — заверила я. — Пожалуйста, отпустите.
Только после этого он наконец меня отпустил.
Великий герцог настороженно взглянул на меня.
— А теперь рассказывай, — потребовал он. — Почему вы так крепко обнимались? Что вы делали?
— Миша здесь ни при чём, — ответил Вил. — Я был так тронут её преданностью, что обнял её.
«Он даже не станет ничего выдумывать, да?..» Я думала, что он рад возможности спокойно есть, но, оказывается, его гораздо сильнее обрадовало то, что я приготовила ему обед.
— Вилфрид, я велел тебе опасаться отравления, — строго предупредил великий герцог. — Ты можешь есть только блюда, приготовленные выбранным мной поваром, и пользоваться только столовыми приборами, способными тебя защитить.
— Разве вам не сказали, что из-за этих мер я совсем потерял аппетит? — спросил Вил.
— Я знаю. Но это всего лишь означает, что ты привередлив в еде, — парировал великий герцог.
Воздух стал напряжённым и колючим. Великий герцог, должно быть, был строгим и суровым, потому что переживал за сына, но если из-за этого Вил не мог есть, я его понимала. «Они просто не ладят, вот и всё».
— А если эта женщина подмешала яд в твою еду? — спросил великий герцог. — На этот раз ты умрёшь.
— Она никогда так не поступит, — ответил Вил. — Я доверяю ей больше, чем кому-либо в мире.
— Ты доверяешь женщине, которую знаешь меньше года? Ты меня разочаровываешь, мальчик.
Мне не хватило смелости встать между ними и попросить не спорить из-за меня. Я взглянула на Джема: он наблюдал за спорящими мужчинами, словно зачарованная дева. «Где ты вообще научился так позировать? Я ничего не понимаю... Если ты можешь идеально изображать школьницу, то, может, заодно превратишь лицо в человеческое?»
— Довольно, — отрезал великий герцог. — Мне больше нет до тебя дела.
Он вылетел из комнаты и захлопнул за собой дверь.
Когда он ушёл, Вил наконец тяжело вздохнул.
— Миша, прости за моего отца, — сказал он.
— Эм, разве вам не стоит его догнать? — спросила я.
— Не нужно. Вероятно, он пришёл сюда только затем, чтобы спросить о Ноа.
— Правда?
«Может, директор на самом деле пришёл, потому что переживал из-за отсутствия у сына аппетита... Но, увидев меня, затеял ссору и после этого уже не смог откровенно поговорить с сыном».
— Почему вы не рассказали директору о моём благословении? — спросила я.
— Чтобы его не использовали во вред, — ответил Вил. — Люди с благословением встречаются невероятно редко.
— Наверное...
Даже среди членов королевской семьи только Вил был наделён какой-либо способностью. Я не до конца понимала, в чём заключается моё благословение, но его хватало, чтобы придавать приготовленным мной вещам средний эффект очищения от яда. По сравнению с героями и святыми девами моё благословение не казалось чем-то впечатляющим, но само по себе благословение было редкостью, и, если бы о нём узнал злодей, он мог бы обратить его во зло. «Я даже не подумала об этом...»
— Ты ведь больше никому об этом не рассказывала? — спросил Вил.
— Только вам и профессору Уипп.
— Хорошо. Больше никому не говори.
— Поняла.
«Наверное, лучше держать язык за зубами, чтобы защитить себя».
ПОСЛЕ того как мы с Вилом разошлись, Джем вернулся в обычный вид, и мы отправились на урок. «Ещё раннее утро, а я уже устала...» Я была слишком измотана, чтобы нести остальные обеды, и Джем, заметив, как я вымоталась, протянулся и превратился в яциробэ — игрушку-балансир, которая мягко покачивалась из стороны в сторону, неся мои вещи. Чтобы не привлекать внимания в качестве ученицы-помощницы, я также убрала плащ с эмблемой.
Когда я тихо вошла в класс, то встретилась взглядом с Алисой.
— Доброе утро, Миша, — поздоровалась она.
— Доброе утро, — ответила я.
— Ты пришла позже обычного. Что-нибудь случилось?
— Вроде того...
Но как я могла рассказать ей, что пошла передать Вилу обед, а в итоге он крепко меня обнял и нас застал великий герцог?
— Если тебя что-то тревожит, расскажи мне, — сказала Алиса. — Не стесняйся.
— Ты такая добрая, Алиса! — воскликнула я.
Лицо моей подруги покраснело.
— Н-нет, вовсе я не добрая! Я не пытаюсь быть особенно любезной именно с тобой... Просто я в долгу перед тобой за то, что ты помогла мне найти Китти, а ты выглядишь расстроенной, вот я и решила помочь...
— Извини, ты права. Ты не добрая, а просто честная и верная леди.
— Что?! Н-нет, я не это имела в виду!
— Спасибо, Алиса. Если что-нибудь случится, я обязательно на тебя положусь.
Я взяла её за руки и поблагодарила, а Алиса кивнула в ответ. Прозвенел звонок, оповещая о начале классного часа, и я поспешила к своей парте.
— Доброе утро, Эр, — поздоровалась я.
— Доброе, — ответил он. — Еле успела, да?
— Ага, в последний момент!
Едва я уселась, как в класс вошла профессор Уипп.
— Так, все по местам, — сказала она своим обычным придыхательным голосом. С помощью заклинания левитации она раздала всем документы. — Я немного тороплюсь, так что воспользуюсь магией.
Озадаченно просмотрев документ, я узнала, что в конце года нам дадут две недели каникул.
— До конца года ещё есть время, но я хочу узнать примерные планы и расписание каждого, — сказала профессор. — Сдайте листки до конца дня.
«Значит, нужно заполнить это при первой возможности...» Я сжала ручку, когда Эр ткнул меня в спину.
— Миша, — прошептал он.
— Да?
— Ты поедешь домой?
— Конечно нет!
Дорога из королевской столицы в Лаулайф занимала целых пять дней. Значит, десять дней драгоценных каникул пришлось бы провести в пути.
— Туда и обратно десять дней, — прошептала я в ответ. — В лучшем случае я смогла бы побыть дома всего около двух дней. К тому же в окрестностях Лаулайфа лежит глубокий снег, и иногда в дороге можно застрять. Тогда все каникулы пойдут насмарку. Зимой я домой не поеду.
— Ничего себе, я и не знал... — уныло пробормотал Эр.
Я не знала, стоит ли расспрашивать его, но меня тревожила его реакция. Я не могла просто закрыть глаза на его уныние.
— Что-то не так? — спросила я.
— Понимаешь, у меня нет дома, куда можно вернуться, — ответил он. — Мой опекун — старик, так что мне придётся остаться у него.
— Понятно...
Он родился в бедном районе столицы, а его опекуном был дворянин. Из-за разницы в происхождении Эру, вероятно, было трудно общаться со стариком.
— Эм, тогда, может, ты навестишь дом моего опекуна? — предложила я.
— А? Зачем?
— Увидишь, какая там атмосфера, и почувствуешь, каково это — находиться в дворянском доме, где на тебя меньше давят. Для тебя это будет хорошим примером.
— Ты уверена, что я не буду мешать?
— Конечно! Мне всё равно велели привести с собой друга.
— Хм... — Он на мгновение задумался, но в конце концов склонил голову и принял предложение. — Честно говоря, мне больше всего помогло бы, если бы ты пошла со мной в дом старика, но мне неловко заставлять тебя столько хлопотать... — пробормотал он.
— Что? Так почему ты сразу не попросил? — удивилась я. — Я с радостью пойду с тобой.
— Правда?
— Конечно.
— Спасибо, Миша!
Мне стало радостно, когда его солнечное, жизнерадостное выражение вернулось на лицо, и я с облегчением вздохнула.
ПОСЛЕ классного часа одноклассники поспешили выйти из кабинета. Я как раз отдирала Джема от стены, когда услышала громкий крик. Вздрогнув, я повернулась к внутреннему окну и увидела Вила, который махал мне из коридора. Прижав свёрнутого Джема и учебник к бокам, я подбежала к нему.
— Эм, а вы что здесь делаете? — спросила я.
— Я решил пойти с тобой, — ответил он. — Пришёл за тобой.
«Он ради меня столько хлопотал?!» Я едва не закричала и поспешно оглядела класс, но Ноа уже не было. Он ушёл домой, и я с облегчением вздохнула.
— Что случилось?
— Ничего. Просто я подумала, что Ноа уже ушёл домой, — ответила я.
— Я пришёл не из-за Ноа. Сегодня у нас впереди насыщенный день, поэтому я забрал тебя. Пойдём. — Он взял меня за руку и зашагал вперёд.
— Эм! Не обязательно держать меня за руку! Я сама за вами пойду!
— Я не хочу, чтобы ты сбежала.
— Я не убегу!
Но он мне не поверил. Он крепко держал меня за руку, пока мы не добрались до дома. В оранжерее мы быстро закончили работу, на этот раз при помощи белок. Они умело помогали ухаживать за травами. Пока я гадала, зачем мы так торопимся, Вил повернулся ко мне.
— Дерево зимних ягод, которое тебя заинтересовало. Где оно? — спросил он.
— Эм, в лесу по дороге сюда, — ответила я. — Почему вы спрашиваете?
— Я научу тебя пользоваться маной.
Я радостно подпрыгнула, получив такой неожиданный урок, и с нетерпением ждала начала занятий. Джем проводил нас, а мы с Вилом отправились к дереву зимних ягод, пока белки маршировали следом за нами ровной шеренгой.
— Кстати, спасибо за обед, — сказал Вил. — Было вкусно.
— Вы смогли поесть?
— Да. Благодаря тебе.
Он собирался поблагодарить меня, как только увидит, но я забросала его вопросами и не дала ему такой возможности.
— Спасибо, — снова сказал он. — Я давно не мог нормально насладиться едой.
— Я рада, что смогла помочь.
Я также пригласила его на завтрак, но Вил покачал головой.
— Если в общежитии я не могу нормально есть из-за своей привередливости, то должен выйти за пределы зоны комфорта и снова привыкнуть к хорошему питанию, — сказал он.
— Мне кажется, вам совсем не обязательно так себя мучить...
— Всё будет хорошо. Обычно на завтрак я ем только хлеб и пью чай.
По утрам он, похоже, не особенно голодал.
— Хватит обо мне, — сказал он. — Давай поговорим о зимних ягодах.
Вил уже получил разрешение школы исследовать сладость зимних ягод. Он предусмотрел всё до мелочей.
— Взамен мы должны предоставить отчёт о результатах, — добавил он.
— Я так и думала, — пробормотала я.
Профессор Уипп отвечала за лес. На первый взгляд этот эксперимент казался почти нелепым: мы собирались проверить, становятся ли плоды деревьев слаще в холодную погоду. Но раз предложил его Вил, школа любезно дала разрешение.
— Я напишу отчёт, так что тебе не о чем беспокоиться, — сказал он.
— Нет, я напишу. Это ведь я захотела провести эксперимент.
— У тебя вообще найдётся время на отчёт? Ты и так занята подготовкой к следующему уроку.
Я хотела спросить, найдётся ли время на отчёт у него, но, наверное, найдётся, раз он предложил.
— Тогда давайте напишем его вместе? — предложила я.
— Вместе? — переспросил Вил, широко раскрыв глаза.
— Да. Я составлю черновик, а вы что-нибудь добавите и исправите!
— Тогда мы сможем подать его с обоими именами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...