# Глава 1. Школьное мероприятие на грани хаоса
КАК заурядная дворянка я, Миша фон Ричуол, жила в землях Лаулайф, которыми правил мой отец. На жизнь я не жаловалась и с женихом, Рудольфом, тоже была близка. Всё, казалось, складывалось как нельзя лучше... по крайней мере, я так думала. Ничто не могло подготовить меня к тому, что ждало впереди.
Мой дорогой жених признался, что изменяет мне с моей кузиной Лиззи и что она носит его ребёнка. Я решила, что он разорвёт нашу помолвку, но у него хватило наглости предложить мне стать его второй женой. От потрясения воспоминания о прошлой жизни современной японки хлынули обратно, и я решительно отказалась. Расторгнув помолвку, я с головой ушла в подготовку к вступительным экзаменам в школу магии. И, к своему чуду, сдала их.
В королевской столице я познакомилась с самыми разными людьми. Мой дух высокого ранга, слизень-самоцвет по имени Джем, не отходил от меня. Там же я впервые обрела друга — жизнерадостного и энергичного Эра, мальчика из простонародья. Алиса, дочь герцога, держалась немного высокомерно, но в глубине души была доброй. Совершенная во всех отношениях принц Рена вынуждена была скрывать, что она девушка. А Вил, которого я принимала за своего частного наставника, на самом деле оказался главным старостой школы и сыном великого герцога Линденбурга.
На балу дебютанток я даже столкнулась с младшим братом Вила, который был одет как девушка. Его звали Ноа. Со мной он вёл себя высокомерно и запугивал меня, зато перед Вилом и принцем Реной становился кротким и мягким.
Я удивилась, когда после бала Ноа перевёлся в мою школу. Мои дни в школе магии наполнились хаосом и новыми открытиями.
КОГДА сын великого герцога — вернее, дочь великого герцога — перевёлся в мой класс, поднялась настоящая суматоха. Одноклассники окружили Ноа, их щёки раскраснелись, и принялись осыпать его похвалами. Ноа, похоже, не возражал против такого внимания. Кончиками пальцев он теребил пряди своих длинных волос и изображал миленькую девочку прямо из кино. Только мы с Эрхом, сидевшие за партами у окна, не встали, чтобы окружить новенького.
— Миша, тебе не кажется странным, что всё так совпало? — задумчиво спросил Эр. — Почему она перевелась в наш класс именно сейчас?
— Кто знает... — ответила я.
Вил упоминал, что его «младшая сестра» учится в школе для благородных девиц. Я подозревала, что Ноа ушёл оттуда, чтобы перевестись сюда.
— Ты не собираешься подойти к Ноа? — спросил Эр.
— Мне неинтересно, — ответила я. — А ты?
— Хм-м, ну...
Редко доводилось видеть его настолько нерешительным.
— Что случилось? — спросила я.
Эр понизил голос до едва слышного шёпота:
— Мне почему-то кажется... будто она на нас свысока смотрит, понимаешь?
— Ну, в доме великого герцога с ней и правда обращаются как с принцессой.
Дом Линденбург состоял в прямом родстве с королевской семьёй. Я не удивилась бы, узнав, что их образ жизни ещё роскошнее, чем у обычных дворян.
— Королевская семья... — пробормотал Эр. — А, теперь понял. Тогда всё сходится.
— Ты не знал, что наши семьи родственны? — спросила я.
— Знал. Но, имея на руках так мало информации, я, видимо, подсознательно решил, что она смотрит на нас свысока.
Похоже, мать Эра очень не любила королевскую семью и при одном её упоминании съёживалась от страха.
— Одного упоминания королевской семьи было достаточно, чтобы ей стало плохо, — объяснил Эр. — Услышав о них, она потом по несколько дней лежала в постели.
— Интересно, что же между ними произошло... — пробормотала я.
— Не знаю. Но, видя её реакцию, я, наверное, тоже подсознательно начал недолюбливать королевскую семью.
По словам Эра, мать почти ничего не говорила и едва ли рассказывала о себе. «Я даже не знаю, кто мой отец и где находятся мои бабушка с дедушкой», — признался он.
— Тебе, должно быть, непросто...
Его прошлое сложнее, чем я думала, — размышляла я. Я боялась, что расспросы могут плохо сказаться на его душевном здоровье. Поэтому решила просто слушать, когда он сам захочет рассказать о себе, и не забрасывать его вопросами о прошлом.
— Но я всё равно неправильно сделал, что так решил, — сказал Эр. — Ладно, пожалуй, я тоже пойду поговорю с Ноа!
Он вскочил и поспешил к Ноа. У меня не хватило духу остановить друга и сказать ему, что не нужно себя пересиливать.
Когда прозвенел звонок, возвещая о начале урока, одноклассники наконец разошлись по местам. Интересно, что Ноа задумал? Я посмотрела в его сторону — и встретилась с ним взглядом.
«Если расскажешь кому-нибудь, что я мужчина, я уничтожу твой род», — одними губами пригрозил он.
Странно... Неужели я так хорошо читаю по губам? Или Ноа посылает свои угрозы прямо мне в голову... Я улыбнулась ему и беззвучно ответила, что его секрет в безопасности, но он продолжил зловеще на меня смотреть. Пожалуйста, не будь таким враждебным.
Не успела я и глазом моргнуть, как учебный день закончился, а профессор Уипп начала записывать последнее напоминание на сегодня.
— Класс, кто-нибудь слышал о ежегодном балу, который скоро состоится? — спросила она.
Этот бал был частью нашей учебной программы. В актовом зале устраивали танцевальный вечер, чтобы на уроках мы учились правилам поведения в высшем обществе. Даже дресс-код имелся: девушки обязаны были прийти в вечерних платьях. Я нахмурилась, услышав эту новость. Я только закончила с балом дебютанток и не горела желанием готовить ещё одно платье.
Школа магии Вайзер принимала учеников любого происхождения и сословия. Казалось несправедливым заставлять их шить дорогие платья и фраки. Но после выпуска ученикам всё равно предстояло выйти в общество. Даже если школа изо всех сил подготовит всем парадную одежду сейчас, после выпуска им придётся заботиться о нарядах самостоятельно. Вместо того чтобы бросать человека в воду без подготовки, куда разумнее было научить его бывать на светских мероприятиях ещё в школе. К тому же школа давала возможность найти спутника жизни.
Возможно, для некоторых такое мероприятие становилось шансом найти подходящего кандидата в супруги.
— Каждый класс должен выбрать ученика, который войдёт в организационный комитет бала, — сказала профессор Уипп.
Члены организационного комитета оставались после уроков, чтобы обсуждать мероприятие, а в день бала встречали гостей, разносили еду и выполняли множество разных поручений.
— Зато вся эта работа отлично будет смотреться в вашей характеристике, — добавила она.
Такая характеристика служила ученику чем-то вроде резюме и часто играла ему на руку. Когда компаниям требовались новые сотрудники, они изучали эти записи, чтобы понять, подходит ли ученик для должности.
— Правда, поскольку в день мероприятия вам придётся работать, надеть нарядное платье или фрак не получится, — заметила профессор. — Кто-нибудь всё равно хочет добровольно вызваться?
Я избавилась бы от расходов на ещё одно платье. Для меня это было очевидным выбором, и я подняла руку.
— Я хочу участвовать! — объявила я.
— Какая ты добрая девочка, — ответила профессор.
Поскольку больше добровольцев не нашлось, меня автоматически назначили на эту должность.
— Завтра добровольцы соберутся, чтобы представиться друг другу, — сказала профессор Уипп. — Удачи!
— Поняла. Я приду!
Бал должен был состояться через две недели, так что времени оставалось мало. На утреннем собрании предстояло лишь познакомиться, поэтому оно должно было быстро закончиться. Я решила хорошо выполнить свою работу, чтобы это положительно отразилось в моей характеристике.
После окончания уроков профессора Уипп одноклассники поспешили выйти из класса. Я как раз отлепляла Джема от стены, когда сзади меня окликнули.
— Миша фон Ричуол, — раздался милый, но колючий голос. — Можно тебя на минутку?
— Да?
Я резко обернулась и увидела Ноа, стоявшего, уперев руки в бока. Ты точно не должен сейчас изображать милую девочку? Я огляделась, но в классе никого не было.
— Ты ведь никому обо мне не рассказывала? — спросил Ноа.
— Конечно нет, — ответила я. — Не хочу, чтобы мой дом пошёл по миру.
Я сомневалась, что он и так поверит моим словам, и подозревала, что мне понадобится время, чтобы доказать свою честность. Моё молчание на протяжении недель и месяцев станет достаточным доказательством.
— Эта плоская штука — твой фамильяр? — спросил он.
— Верно, — ответила я. — Разве Джем не милый?
Я похвасталась Джемом, свернувшимся в цилиндр.
— Какой странный фамильяр, — заметил он.
Пусть он и кажется плоским и хрупким, но, когда Джем принимает сферическую форму, он превращается в великолепного слизня-самоцвета. Впрочем, Джема, похоже, не интересовало чужое мнение, и истинный облик он не показал.
— А где твой фамильяр, Ноа? — спросила я.
— Я как раз собираюсь его призвать, — ответил он.
— Понятно...
Он должен был отправиться в исследовательскую комнату профессора Уипп, чтобы призвать фамильяра.
— Тогда тебе лучше поторопиться, — сказала я. — Время идёт.
— Не-а, она сказала, что я могу прийти через час, — ответил Ноа.
Я не понимала, зачем он меня окликнул, но, похоже, ему просто хотелось убить время.
— Почему ты перевёлся именно сейчас? — спросила я. — Ты всегда собирался поступать в школу магии?
— Нет, — ответил Ноа. — Брат предложил мне перевестись в школу магии, и я сразу согласился.
До выпуска из школы для благородных девиц Ноа оставался ещё целый год, но Вил всё равно предложил ему перевестись.
— Он сказал, что здесь я получу больше, чем в той школе, — продолжил Ноа. — Отец не слишком поддержал эту идею, но директором школы для благородных девиц был граф Рейд, поэтому он разрешил мне перевестись.
— Понятно... — ответила я.
Я бы никогда не подумала, что граф Рейд, яростно желавший стать директором школы магии, на самом деле был директором школы для благородных девиц. Разумеется, графа сразу уволили, а после этого из школы ушло довольно много учениц.
И всё же мужчине, наверное, тяжело учиться в школе для женщин. Неужели он будет годами скрывать свой пол?
— Ноа... — начала я.
Ты точно не против? — хотела спросить я. Но остановилась: у тех, кто родился в королевской семье или могущественном дворянском роду, выбора почти не было. Расспрашивать их об образе жизни было бы глупо.
— Ничего... — пробормотала я.
— Если оборвать фразу на полуслове, мне только сильнее захочется узнать, что ты хотела сказать, — заметил Ноа.
— Ты прав. Знаю. Прости.
Он раздражённо пожал плечами и развернулся, собираясь уйти. Но почему-то я не могла позволить ему уйти, не предложив хоть что-нибудь. Что угодно.
— Увидимся завтра, Ноа! — крикнула я ему вслед.
Это было простое прощание, но мальчик обернулся ко мне с изумлением.
— А?
— Я просто попрощалась, — ответила я. — Я имела в виду, что увижу тебя завтра в школе.
Он озадаченно нахмурился, и я объяснила ему, что одноклассники часто так прощаются.
— А, понятно, — пробормотал он.
— Я сказала что-то странное?
— Нет, просто мне раньше никто ничего подобного не говорил.
Одноклассники и слуги видели в нём члена королевской семьи. Поэтому многие держались с ним смиренно и почтительно, и с таким непринуждённым общением он прежде не сталкивался.
— Обычные люди правда так говорят друг другу? — спросил он.
— Правда.
— Хм...
Я ожидала, что он разразится гневом: как посмела такая простолюдинка, как я, обращаться с ним на равных! Но, к моему удивлению, он ничуть не выглядел раздражённым.
— Да, увидимся завтра, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной.
Ноа ещё раз оглянулся через плечо, и я помахала ему на прощание.
— С завтрашнего дня брат вернётся в школу, — добавил он.
— Правда? Рада это слышать, — сказала я.
Я поблагодарила его за хорошие новости, а Ноа высокомерно фыркнул и побежал прочь. Он совсем не умеет быть честным с собой, да? Наверное, возраст такой...
НА следующий день принц Рена приехала в домик смотрителя, когда я уже собиралась уходить.
— Сегодня утром у меня собрание организационного комитета, — сказала я. — Завтрак готов, так что угощайся.
— А, спасибо, — ответила принц.
Я протянула ей ключ:
— Когда запрёшь дверь, можешь оставить ключ под вон тем цветочным горшком?
— Звучит рискованно. Я отдам его тебе в классе.
— Конечно. Хорошо.
Я попыталась поручить принцу Рене ту же задачу, которую в прошлой жизни выполняла для меня невеста... то есть жених. Похоже, старые привычки переносятся из одной жизни в другую.
— Тогда я ухожу и рассчитываю, что ты запрёшь домик, — сказала я.
— Поняла, — ответила принц.
Я попрощалась с Её Высочеством и вместе с Джемом отправилась в школу. Было ещё раннее утро, и учеников почти не видно. Я всё же заметила во дворе нескольких тренирующихся магических рыцарей, но больше никого. Собрание комитета проходило в комнате старост, рядом с учительской. Мои старшие товарищи — ученики второго и третьего года — уже собрались, и я занервничала.
Ученица старших классов в очках мягко окликнула меня:
— Ты первогодка?
— Да.
— Я учусь на третьем году. Иди, садись сюда.
— Спасибо.
Я думала, что вышла из домика рано, но всё равно оказалась последней. Почувствовав напряжение в воздухе, я увидела председателя комитета — его лично выбрал директор школы.
— Похоже, все собрались, — сказал он.
Я распахнула глаза, услышав знакомый голос. Подняла взгляд — и встретилась глазами с Вилом, сыном великого герцога Линденбурга и главным старостой школы. Сердце пропустило удар. Мы не виделись всего десять дней, но теперь он казался мне таким далёким. За его спиной стояли трое старост, а надетый им сюртук отличался от их формы. Поверх школьной формы он выглядел почти как обычная одежда Вила — именно поэтому я раньше и приняла его за наставника.
Но в окружении старост второго и третьего года он выглядел обычным учеником. Внутри я мучилась. Я обращалась с ним как с учителем, и он наверняка считал меня невоспитанной девицей. Сначала мне следовало спросить его имя и представиться самой. Как же теперь с ним общаться?
Когда Вил вошёл, вся комната поднялась и поклонилась. Я торопливо последовала их примеру. Он поднял руку, приглашая всех сесть. Когда мы расселись, нам принесли чай. Похоже, эти слуги тоже первогодки... Я украдкой взглянула на их нарукавные повязки и увидела чёткую надпись: «Младший староста». Отличники, желавшие стать старостами, в первый год помогали старшекурсникам.
— Что ж, начнём собрание комитета, — сказал Вил.
Каждый представился и рассказал о своей роли. Председателем, разумеется, был Вил, а мне досталась весьма почётная должность третьего секретаря. Затем нам распределили обязанности на день мероприятия: вести программу, помогать оркестру, отвечать за освещение, разносить еду, работать на ресепшене, вести трансляцию, оставаться в штабе и выполнять множество других поручений. Первыми выбирали старшекурсники, поэтому младшим остались сравнительно простые задачи.
К тому времени, как очередь дошла до первогодок, осталась только раздача еды, и эту работу получили все мы. Узнав свои обязанности, мы завершили собрание. Старшекурсники вышли первыми, а первогодки поклонились Вилу и последовали за ними. Я изо всех сил старалась не встретиться с Вилом взглядом, поклонилась и поспешно ушла, но почему-то меня окликнули.
— Миша фон Ричуол, — сказал Вил. — От имени первогодок прошу тебя остаться.
Я едва не вскрикнула от удивления, но сдержалась. Мои ровесники посмотрели на меня с жалостью, словно я была телёнком, которого ведут на рынок, и прежде чем я успела опомниться, остальные старосты тоже ушли.
Разве прилично не состоящим в браке мужчине и женщине оставаться вдвоём в закрытой комнате? Я почувствовала чьё-то присутствие и оглянулась — мой взгляд упал на крепкие доспехи. Джем превратился в доспехи и стоял у меня за спиной. Наверное, именно поэтому Вил попросил меня остаться. Только когда шаги остальных учеников окончательно стихли вдали, Вил наконец нарушил тишину.
— Как ты поживала? — спросил он.
— В-вы обращаетесь ко мне, господин? — запинаясь, спросила я.
— А к кому ещё?
— В-всё верно...
Мы действительно давно не виделись, но я не ожидала, что он заговорит так дружелюбно. Я скованно сообщила, что у меня всё хорошо, и мои слова прозвучали неловко и чрезмерно официально — словно пример из учебника иностранного языка.
— Э-э... главный староста Линденбург, вы... — начала я.
— Почему ты говоришь так, будто мы незнакомы? Откуда такая официальность? — спросил Вил.
— Мы в школе. Кто-нибудь может нас увидеть.
— Не стоит об этом беспокоиться. Зови меня Вилом, как раньше.
Не будь таким неразумным... Он сын великого герцога и будущий глава своего дома. К тому же он главный староста — я не могла обращаться с ним настолько непринуждённо. Наверняка такой привилегией пользовались лишь члены его семьи.
— Если я так сделаю и кто-нибудь нас услышит, он может решить, будто мы особенно близки, — быстро объяснила я.
— Вот как? — Вил тихо приблизился ко мне.
Он обхватил меня за плечи и приблизил к моему лицу своё прекрасное лицо. Я едва не закричала снова, но сумела подавить крик. Его завораживающие глаза не отрывались от меня, а голос стал зловещим:
— Ты больше месяца занималась со мной наедине, — сказал он. — Не думал, что после этого ты окажешься настолько холодна.
— Мне правда, честно жаль, — ответила я. — Я действительно чувствую себя виноватой.
Тогда я думала лишь о том, как освоить материал и улучшить свои знания. Поэтому приняла Вила за своего частного наставника, даже не потрудившись его об этом спросить.
— Но почему вы не сказали, что это не так? — спросила я. — Могли просто объяснить, что вы не частный наставник.
— Потому что ты выглядела такой счастливой, — ответил он. — Не хотел портить тебе радость.
— Ох... Понимаю... Мне очень-очень жаль...
— Не переживай. Моё время с тобой было... как бы это сказать... не таким уж плохим.
По крайней мере, я, похоже, не просто отняла у него время. Фух! Но это всё равно его не вернёт. Я украла его свободные часы и заставила заниматься со мной. Как у ученика, у него наверняка было мало свободного времени, которое можно было потратить с большей пользой.
— Э-э... Честно говоря, я не знаю, как вас отблагодарить... — начала я.
— О чём ты говоришь? — спросил Вил.
— Я должна возместить вам работу, которую вы для меня выполняли.
Поскольку я считала Вила частным наставником, он обучал меня совершенно бесплатно. Каждый ученик школы имел право на индивидуальные занятия, и я воспользовалась этой привилегией. Но Вил был учеником, а не учителем.
— Я всё думала, как бы вам отплатить...
— Если так рассуждать, то, пожалуй, должна, — сказал Вил, и на его губах появилась лукавая улыбка. — Миша, ты знала, что старосты могут выбрать себе личного помощника из младших учеников?
— Да. Поэтому первогодки и разносили нам чай, верно?
— Именно.
Таких учеников также называли вспомогательными, и они заботились о старостах или помогали им в работе.
— На самом деле я стал старостой ещё на первом году, но никогда не просил себе помощника, — признался Вил. Он объяснил, что ему неприятно, когда рядом постоянно находится кто-то ещё. — К тому же я не хотел показывать кому-либо свою слабость, — добавил он. — Например, когда мне плохо и всё такое.
Школа постоянно напоминала ему, что пора выбрать помощника, но Вил упрямо отказывался — до сих пор. Он пошарил в карманах, достал висящую на серебряной цепочке эмблему и протянул её мне.
— Если это будешь ты, я не против, что ты всегда будешь рядом, — сказал он. — Миша, я хочу, чтобы ты стала моим помощником.
— Что?! — выдохнула я.
Он взял меня за руку и вложил серебряную эмблему мне в ладонь. На его сюртуке золотом была вышита такая же эмблема, прямо перед моими глазами — невозможно не заметить. Неужели это происходит...
— А-это... — медленно произнесла я.
— Доказательство того, что ты помощница главного старосты, — сказал Вил.
На эмблеме был изображён лев в профиль — символ учеников школы магии Вайзер.
— Миша фон Ричуол, я назначаю тебя единственной помощницей Вилфрида фон Линденбурга.
Он вынул серебряную эмблему из моей руки и прикрепил к моей накидке. Только тогда я наконец пришла в себя.
— Э-э... это слишком высокая честь для... то есть эта должность слишком важна для такой, как я! — воскликнула я.
Прямо перед глазами возник магический круг. Кажется, там что-то говорится о повиновении и опеке на древнем языке...
— Ч-что это был за магический круг?! — пискнула я.
— Доказательство того, что ты официально и по договору стала моей помощницей, — ответил Вил с неизменным спокойствием.
— Ч-что?!
Я ведь даже не давала согласия! Договор заключился без моего ведома, а серебряная эмблема сама прикрепилась к моей одежде. Снять её я не могла.
Не верю! Я ахнула и обернулась к фамильяру. Почему Джем не попытался остановить это? Доспехи крепко спали, то есть мой фамильяр спал на посту и пренебрегал своими обязанностями.
Мой фамильяр был последней линией обороны: Джем особенно ко мне привязался и всегда меня защищал, но действовал лишь по настроению. Вот если бы ты сейчас был ко мне очень-очень привязан! В конце концов, для человека моего положения стать помощницей главного старосты было невероятно высокой честью.
— П-почему... меня... назначили на такую важную должность? — дрожащим голосом пробормотала я.
Вил дёрнул за серебряную цепочку, прикреплённую к моей одежде, и я пошатнулась, приблизившись к нему. Теперь между нами оставалось всего несколько сантиметров, и мне пришлось в упор смотреть в его прекрасные изумрудно-зелёные глаза.
— Ты ведь сказала, что хочешь отплатить мне? — спросил он низким, хрипловатым голосом.
— Ох... — простонала я.
Я действительно чувствовала себя обязанной ему и не могла возразить, когда он напомнил об этом.
— Не всё так плохо, — легкомысленно сказал Вил. — В обмен на работу помощницы я, как главный староста, смогу тебя защищать.
А, как служить кому-то, чтобы заручиться его благосклонностью. Хотя повиновение и подчинение звучат немного пугающе, так что притворюсь, будто не заметила эту часть договора. В итоге я решила, что всё равно не смогу предложить ему ничего, что его устроит. Мне оставалось только принять эту должность. Наверное, он будет просто посылать меня по поручениям. Но спросить не помешает...
— Э-э... а что именно делают помощники главного старосты? — спросила я. — Какие обязанности на нас возлагаются?
— Да ничего особенного, — ответил Вил. — Просто будь рядом со мной.
— Х-хорошо...
Я легко могла представить, как Ноа называет меня лисицей, которая не отходит от Вила ни на шаг. Похоже, работа не слишком сложная...
— Но после уроков я должна помогать профессору Уипп, — сказала я. — Нужно ухаживать за травами в оранжерее.
— Конечно, — ответил Вил. — Тогда я тебе помогу. Вместе мы закончим быстрее.
Просить его о помощи?! Да как я могу это сделать! Я несколько раз пыталась объяснить, что всё в порядке и я справлюсь сама, но он и слушать не хотел. Похоже, Вил был из тех, кто не остановится, если что-то решил.
— Когда закончим с работой, я смогу и дальше заниматься с тобой, как раньше, — сказал он.
— Что?! — ахнула я. — Разве это не доставит вам слишком много хлопот?
— Нет.
— А самостоятельная подготовка и свободное время?
— Мне это не нужно.
Оказывается, он мог с одного раза запомнить всё прочитанное. Вил был настоящим гением, и я завистливо на него уставилась.
— К тому же так я тоже смогу повторять пройденное, — добавил он. — Хочу, чтобы в учёбе ты и дальше на меня полагалась.
— Спасибо, — ответила я.
Я склонила голову в знак благодарности. Я знала, что и дальше буду обращаться к нему за помощью в учёбе.
— Есть ещё вопросы? — спросил Вил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...