**От лица Софии**
— Кому-нибудь есть что добавить? Если нет, на этом закончим собрание.
Этим вечером, благополучно выиграв полуфинал, мы собрались, чтобы подготовиться к завтрашнему финалу. Как и ожидалось, нашим противником оказалась старшая школа Коё. Тренер изложил стратегию и план на игру, пару слов добавил капитан, и собрание уже плавно подходило к концу.
— Можно мне кое-что добавить?
Как раз в тот момент, когда я решила, что мы расходимся, Кенто-кун поднял руку. Для него это было огромной редкостью. Он не из тех, кто любит выделяться: обычно Кенто-кун позволял старшеклассникам брать инициативу на себя, а если у него и возникали какие-то соображения, он предпочитал тихо обсуждать их с тренером наедине. Поэтому его жест стал для всех полной неожиданностью.
— А, давай. Выйди вперёд.
Тренер, видимо, сразу понял: раз Кенто-кун решил высказаться при всех, значит, дело важное. Он кивком велел ему выйти вперёд.
Кенто-кун едва заметно, кривовато улыбнулся, но затем его лицо посерьёзнело, и он шагнул к доске. Все взгляды с любопытством устремились на него. Никто не смотрел с раздражением в духе «давай быстрее закругляйся» — скорее, всем было искренне интересно, что же он собирается сказать. Одно это ясно давало понять, насколько сильно его уважают в команде.
— Извините, что задерживаю.
Коротко извинившись, он обвёл взглядом лица присутствующих. На какое-то мгновение наши глаза встретились, но он тут же отвёл взгляд.
«Мог бы задержать на мне взгляд и подольше», — мысленно возмутилась я.
Судя по такому вступлению, казалось, что он собирается высказаться о своей решимости на завтрашний финал или, возможно, о тех матчах, в которых не смог принять участие. По крайней мере, я так подумала. Но затем...
— Как вы все знаете, завтрашний матч будет совершенно не похож на все предыдущие. Я понимаю, что мои слова могут добавить вам лишнего давления, но считаю, что лучше подготовиться морально заранее, чем оказаться застигнутыми врасплох по ходу игры.
Кенто-кун вновь окинул команду предельно серьёзным взглядом. Моя спина отчего-то выпрямилась сама собой.
— Речь даже не о том, чтобы набрать очко — выбить хотя бы один чистый хит будет невероятно сложно. Даже если наша стратегия сработает идеально, это поможет лишь сдержать их линейку отбивающих, но не облегчит задачу пробить их питчера. Иными словами, зарубите себе на носу: судьбу завтрашнего матча может решить единственное очко.
Сегодня тренер представил команде определённый план. Я уже слышала об этом от Надешико-сэмпай, но, по-видимому, именно Кенто-кун предложил его тренеру, а тот дал добро. Если всё пойдёт так, как задумал Кенто-кун, то игра действительно сведётся к разнице в одно очко.
Но тренер уже говорил об этом чуть раньше, поэтому я не могла понять, зачем Кенто-куну понадобилось всё это повторять. Остальные члены клуба, похоже, тоже этого не понимали. Кроме Надешико-сэмпай и Курогане-куна, все выглядели озадаченными.
«...Хотя Курогане-кун, наверное, просто живёт с Кенто-куном в одном номере и заранее обо всём узнал».
Эта мысль промелькнула у меня в голове первой, хотя, признаю, в ней сквозила толика ревности. Меня ужасно раздражало, что я совершенно не понимаю, к чему клонит Кенто-кун, а Курогане-кун ведёт себя так, будто прекрасно обо всём осведомлён. Что до Надешико-сэмпай — с ней так всегда, поэтому я уже не обращала на это внимания. Хотя в глубине души всё ещё таила небольшую обиду за то, что Кенто-кун обсудил свой план с ней, а не со мной.
— В матче, где мы не сможем нормально отбивать, при подавляющем присутствии их эйса и при том, что наш собственный питчер будет делать всё возможное, чтобы их сдержать, игра превратится в чистую дуэль питчеров. А это неизбежно порождает колоссальное давление — ситуацию, при которой мы не имеем права допустить ни единой ошибки в защите. И чем дольше будет идти игра, тем тяжелее будет становиться это давление. Пожалуйста, будьте готовы к такому уровню напряжения, с которым вы никогда раньше не сталкивались.
Когда Кенто-кун закончил, воздух в комнате словно сгустился. Напряжение стало таким плотным, что стало трудно дышать. Но вызвано это было вовсе не злостью — никто и не подумал, что Кенто-кун проявляет неуважение или не доверяет своим товарищам. Игроки, проводившие с ним на поле больше всего времени, лучше всех знали, насколько блестяще он умеет анализировать данные и предсказывать ход матча.
Его слова, должно быть, заставили всех осознать: именно такая ситуация нас и ждёт.
И всё же это было совершенно не похоже на привычного Кенто-куна. От его обычной невозмутимости не осталось и следа; от него исходило острое, режущее напряжение, чем-то неуловимо напоминающее ауру Курогане-куна. Кажется, до окончания полуфинала он таким не был... Неужели он поддался давлению?
— София-тян? Собрание уже закончилось, знаешь?
Пока я витала в своих мыслях, Надешико-сэмпай наклонилась и заглянула мне в лицо. Оглядевшись, я заметила, что члены клуба уже один за другим покидают комнату. Кенто-кун тоже собирался уходить, даже не посмотрев в мою сторону.
— Извини, просто задумалась кое о чём.
— ...Понятно. Ты, должно быть, вспотела во время сегодняшней игры. Не хочешь пойти вместе в большую купальню? До ужина ещё есть немного времени.
После нашего матча мы остались посмотреть игру Коё, а затем сразу вернулись в отель. Собрание началось без промедлений, так что у нас ещё не было возможности смыть с себя пот.
— Я могу сходить и одна.
В прошлый раз, когда мы купались вместе, Надешико-сэмпай меня постоянно дразнила, поэтому я была настороже и предпочла бы избежать повторения этого опыта. Даже вчера я специально пошла в купальню одна, пока она была занята разговорами с другими менеджерами.
— Хм-м, тогда, может, я приду к тебе в номер, и мы примем ванну там~?
Прекрасно понимая, что я пытаюсь её избежать, Надешико-сэмпай склонила голову набок с яркой, игривой улыбкой. По её тону и выражению лица было кристально ясно: отпускать меня она не собирается.
— Я правда не думаю, что нам обязательно идти вместе... Надешико-сэмпай, если хочешь, можешь пойти первой...
Я была совершенно не против пойти после неё. Я просто не хотела идти вместе с ней, вот и всё. Но когда я попыталась отказаться, Надешико-сэмпай наклонилась к моему уху и прошептала:
— Если подумать, София-тян, ты ведь вчера ходила в номер к Кенто-куну одна, не так ли? Мне было так одиноко из-за того, что меня бросили~
— !?
Я вздрогнула и резко повернулась к ней. Она улыбалась всё так же беззаботно, как и раньше.
«Откуда она это знает!? Неужели Курогане-кун проболтался!?»
Поскольку я знала, что Кенто-кун такого сделать не мог, оставался только один возможный виновник. Однако...
— А, судя по твоей реакции, ты и правда ходила в номер к Кенто-куну, да?
Оказалось, она просто брала меня на понт.
«Чёрт возьми...»
К счастью, все остальные уже покинули комнату, вероятно, чтобы нам не мешать, так что никто этого не услышал. Но даже так, дело принимало скверный оборот. В смысле, она же вроде ушла с другими менеджерами к ним в номера в то время... И даже когда я вернулась, её всё ещё не было в нашей комнате...
— Чего ты добиваешься...?
— Эхе-хе, я не собираюсь рассказывать об этом всем подряд. Просто... хочу, чтобы мы приняли ванну вместе?
— ...Ладно.
Я не думала, что Надешико-сэмпай сделает что-то, способное доставить Кенто-куну проблемы, да и не похоже было, что она пытается мной манипулировать. Просто из-за того, что я вот так тайком улизнула к нему прошлой ночью, я почувствовала укол вины, и мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
Для начала постараюсь просто держать дистанцию, чтобы она не вздумала мыть мне спину.
— Слушай, София-тян. Насчёт того, что было раньше... Кенто-кун ведь вёл себя совсем не как обычно, правда?
В конце концов мы всё же пошли в большую купальню, и пока я переодевалась в тихой раздевалке, Надешико-сэмпай внимательно посмотрела на меня.
«Пытается узнать, заметила ли я?»
— Да. Он казался не просто обеспокоенным, а куда более напряжённым, чем обычно. Может, это потому, что завтра мы играем против Ядзимы-сана?..
Говорят, питчер наших соперников играет на уровне профессионалов и считается одним из лучших в стране.
Он был одним из двух эйс-питчеров в молодёжной сборной Японии, его даже называли «эйсом-левшой», так что вполне логично, что Кенто-кун мог ощущать колоссальное давление.
— Хм-м... конечно, отчасти дело в этом. Но не думаю, что только в этом.
Видимо, у Надешико-сэмпай был другой взгляд на ситуацию.
— Это потому, что на кону путёвка на Косиэн?.. Хотя квалификация на весенний Косиэн зависит не только от результатов, победа в этом турнире почти гарантирует участие. Но, в отличие от летнего турнира, поражение здесь не ставит крест на наших шансах... Неужели из-за этого стоит так сильно переживать?
Конечно, все хотят победить.
И всё же, учитывая, что поражение в этом матче не означало конец всего пути, я никак не ожидала, что он вот так потеряет своё обычное самообладание.
— В этот раз Кенто-кун... пусть это и не было его виной, всё равно доставил команде немало хлопот, верно? Он всего лишь первогодка, так что у него впереди ещё целый год. Но для нас, второкурсников, шанса сыграть на Косиэне следующей весной больше не будет. Мне кажется, он думает, что просто обязан выиграть завтрашний матч, чтобы обеспечить нам место на турнире.
— Онии-чан... у тебя и правда такое обострённое чувство ответственности...
Действительно, Кенто-кун чувствовал себя ответственным за инцидент с Миуми-сан.
Даже несмотря на то, что всё уже благополучно разрешилось, дома он порой вёл себя так, словно всё ещё переживал из-за того, что доставил команде проблемы.
Вплоть до полуфинала у него был план на победу, но в финале триумф не был гарантирован — хм-м, возможно, он понимал, что шансы не в нашу пользу, и это объясняло его нынешнее напряжение.
— В идеале, поскольку он всё ещё первогодка, он должен играть свободно, не взваливая на свои плечи такой груз... Но тренер захотел построить команду вокруг Кенто-куна, поэтому заставил его нести все эти обязанности ради его же роста... А вдобавок ко всему, сам Кенто-кун настолько надёжен во многих отношениях, что все постоянно на него полагаются... По правде говоря, мы, второкурсники, должны были бы делать больше... А в итоге лишь взваливаем на него дополнительное бремя...
«Надешико-сэмпай и правда очень любит Кенто-куна, да? Она говорит о нём так, словно он самый важный человек в её жизни».
Я знала, что она искренне за него переживает, но она крайне редко принижала саму себя.
Возможно, это значило, что Кенто-кун сейчас действительно находился в шатком положении.
— И всё же, мне кажется, Онии-чану нравится, когда на него полагаются...
С недавних пор я поняла, что, поскольку он такой добрый и заботливый, осознание того, что на него опираются, делает его счастливым.
Играя на позиции клин-ап отбивающего или давая советы товарищам по команде, хотя сам он даже не капитан, Кенто-кун, скорее всего, просто радовался оказанному доверию, а не воспринимал это как лишний груз.
— Сам Кенто-кун, наверное, так и считает. В конце концов, он не из тех, кто привык жаловаться.
«Да, я тоже так думаю».
По крайней мере, я никогда не видела, чтобы Кенто-кун жаловался или проявлял слабость, когда дело касалось бейсбола.
— Но психологическое давление такого рода трудно заметить самому, здесь нужно внимание окружающих. И кроме того...
Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, Надешико-сэмпай наклонилась к самому моему уху.
— На самом деле, это я слышала от одного знакомого... но, похоже, прежний Кенто-кун был очень похож на Курогане-куна.
— А?..
Это внезапное откровение заставило меня в удивлении распахнуть глаза.
Мягкий и внимательный Кенто-кун, которого я знала, был похож на своевольного и гордого Курогане-куна? Я совершенно не могла себе этого представить.
— Думаю, во многом это было связано с его тогдашним окружением и тем, что у него просто не было душевных сил... Тот Кенто-кун, которого мы видим сейчас, — это результат его осознанных усилий измениться со времён средней школы. Но прошёл всего год с тех пор, как он начал над собой работать, а я не верю, что люди могут так легко поменяться.
Судя по её словам, я поняла, что Надешико-сэмпай знала о прошлом Кенто-куна.
Узнала ли она это напрямую от него, как и я, или сама всё раскопала из-за своих чувств к нему — честно говоря, я не знала.
По тому, как она это сформулировала, больше походило на то, что она сама всё выяснила, но поскольку Кенто-кун, похоже, глубоко ей доверял, вполне возможно, что он и сам ей всё рассказал.
И слушая её, я осознала: то, чего боялась Надешико-сэмпай, заключалось вовсе не в том, что Кенто-кун просто чувствовал напряжение или давление.
Нет, если быть точнее, дело было не только в этом.
Больше всего она боялась, что Кенто-кун может вернуться к тому, каким он был раньше.
Потому что она полюбила именно этого доброго и внимательного Кенто-куна.
— Я и сама через многое прошла, поэтому могу сказать, когда кто-то скрывает что-то внутри. Но я верю, что Онии-чан добр к людям от всего сердца — а не из расчёта или скрытых мотивов...
Я не знала Кенто-куна из прошлого.
Но Надешико-сэмпай была очень проницательной, она отлично разбиралась в людях — так что, скорее всего, она не лгала.
Именно поэтому её слова — «Люди не могут измениться так легко» — так сильно врезались мне в память.
— Конечно, я тоже в это верю. Я бы никогда не влюбилась в человека, который добр ко мне из корыстных побуждений. Так что я действительно думаю, что он искренне пытался измениться, и ему это удалось.
— Тогда... значит, волноваться не о чем?
Я знала, что противоречу самой себе.
Но я не могла заставить себя сказать это вслух.
— Люди не могут так легко измениться именно потому, что заложенное в них когда-то никуда не исчезает. Даже если оно сжалось и спрятано глубоко внутри, малейший триггер способен вытащить это обратно на поверхность.
Иными словами, Надешико-сэмпай, похоже, хотела сказать, что нынешний напряжённый до предела Кенто-кун может как раз столкнуться с таким триггером.
Она наверняка наблюдала за ним дольше и куда внимательнее, чем я когда-либо, и, вероятно, эта незнакомая сторона его личности её тревожила.
Я тоже не хотела, чтобы Кенто-кун стал похож на Курогане-куна, но полагала, что это касается только его поведения на поле. Я верила, что в повседневной жизни он останется всё тем же.
В конце концов, она сама сказала, что его прежнее «я» напоминало Курогане-куна только потому, что у него не оставалось никаких душевных сил.
Тогда его товарищи по команде обращались с ним так, что это походило на откровенную травлю, так что это было вполне объяснимо.
Я и сама закрылась от окружающих именно потому, что прошла через нечто подобное.
— Так... что ты хочешь сделать, Надешико-сэмпай?
Я считала бейсболиста Кенто-куна крутым, но по-настоящему я влюбилась в него из-за того, каким внимательным, надёжным и добрым он всегда был по отношению ко мне.
Так что, даже если его поведение на поле станет таким же пугающим, как у Курогане-куна, меня это не сильно обеспокоит.
Конечно, если он начнёт говорить жестокие вещи своим товарищам по команде, это станет проблемой, но в таком случае я просто отругаю его сама.
Думаю, я могла так чётко разделить эти две его стороны, потому что, хоть мы и познакомились благодаря бейсболу, именно наше повседневное общение по-настоящему сблизило нас.
Но Надешико-сэмпай, чьи отношения с ним строились в первую очередь через бейсбол, вероятно, не могла провести такую границу.
Именно поэтому мне было так любопытно услышать её ответ.
— Когда выйдем из ванной, не хочешь сходить в номер Кенто-куна вместе?
— А?..
— Сейчас он выглядит очень напряжённым, так что я хочу, чтобы мы помогли ему сбросить это напряжение. Сама я вряд ли справлюсь, поэтому я бы хотела, чтобы ты пошла со мной, София-тян.
Это было совершенно неожиданно.
Если его нынешнее состояние под давлением действительно могло спровоцировать что-то худшее, тогда да, лучше было бы снять с него это напряжение прямо сейчас.
Такой проактивный подход к проблемам был очень в духе Надешико-сэмпай.
Но я и представить не могла, что она позовёт меня с собой...
— Конечно, я не против... но... я тебе правда нужна?..
Дело было не в том, что я стеснялась идти в номер Кенто-куна.
Надешико-сэмпай вполне могла бы пойти одна, если бы захотела.
А что до присутствия Курогане-куна — ну, Надешико-сэмпай это вряд ли бы остановило.
Обычно, если бы она просто пригласила меня, как делала это часто, я бы даже не задумалась об этом, но после такого долгого, обдуманного вступления действительно казалось, что она искренне верит: я необходима, чтобы снять напряжение Кенто-куна.
Я хотела знать почему.
— Хмф... Ты действительно заставляешь меня произносить это вслух, да?
Затем Надешико-сэмпай почему-то одарила меня сухим, укоряющим взглядом и надула губки.
Увидев такое редкое выражение на её лице, я мысленно запаниковала.
— Ч-Что не так?..
— София-тян, ты жестокая.
— Ж-Жестокая?..
«Подождите... я ведь ничего не сделала, правда?..»
По спине пробежал холодный пот.
— Тот, о ком Кенто-кун заботится больше всего, — это ты, София-тян, и он в тебе просто души не чает. А значит, ты тот человек, рядом с которым он чувствует себя спокойнее всего... И теперь ты заставила меня сказать всё это вслух самой.
Её глаза, казалось, добавляли: *«Ты должна была понять это и так, не заставляя меня разжёвывать, верно?»*
— И-Извини!
Поскольку я прекрасно понимала, что она имеет в виду, я поспешно извинилась.
Если отбросить мысли о том, действительно ли я была «той, о ком он заботился больше всего», правдой было то, что Кенто-кун глубоко дорожил мной как своей младшей сестрой.
Особенно в последнее время — возможно, потому, что я стала вести себя с ним более искренне и открыто — он баловал меня ещё сильнее.
Я всегда старалась не виснуть на нём при других, но Надешико-сэмпай, вероятно, уловила эту едва заметную атмосферу между нами.
Заставлять соперницу, которой тоже нравился Кенто-кун, объяснять всё это, должно быть, и правда было немного жестоко с моей стороны.
Конечно, я совершенно не вкладывала в это такой смысл.
— Хе-хе... фу-фу...
Увидев, как отчаянно я извиняюсь, Надешико-сэмпай вдруг тихо рассмеялась.
И тут я поняла: меня просто разыграли.
— ...
— Прости, я не ожидала, что ты *настолько* засмущаешься... хе-хе.
— Моу-у...
Глядя на такую довольную Надешико-сэмпай, я надула щёки.
Её всё так же невозможно было прочитать, невозможно было понять, сколько в её словах было правды.
Я не на шутку перепугалась, а она, оказывается, просто развлекалась.
— Но... неужели ты и правда думаешь, что я способна сказать что-то настолько мелочное?
Видимо, задаваясь вопросом, не задела ли меня её шутка, она наклонилась вплотную к моему лицу.
Но поскольку она всё ещё улыбалась, это тоже казалось лишь продолжением её подколок.
— Ну... я так о тебе не думаю...
Я произнесла это, хотя на секунду задумалась.
Правда, я никогда не представляла, что она может сказать какую-то гадость просто для того, чтобы кого-то задеть.
Но вот в гневе я вполне могла представить, как она говорит вещи, загоняющие собеседника в угол, судя по тому, как она вела себя во время инцидента в учительской и как разговаривала с Курогане-куном и тренером.
Конечно, вслух я такого сказать не могла.
— Понятно... Вот и хорошо.
Сэмпай с облегчением выдохнула, её лицо озарилось тёплой, словно солнышко, улыбкой.
Хотя внешне она этого не показывала, должно быть, она переживала, что я начала испытывать к ней неприязнь.
Чуть раньше, лишь увидев, как напрягся Кенто-кун, она казалась необычайно потрясённой, совсем не похожей на свою привычную спокойную себя...
Возможно, она была не такой сильной, какой казалась, и лишь сохраняла маску невозмутимости для всех остальных.
«Я думала, что она идеальна и у неё нет слабостей... но, наверное, это всё-таки не так».
Теперь я почувствовала, что мы стали чуть ближе.
Она всегда была добра и ласкова со мной, так что я и раньше считала её лёгкой в общении, но из-за этого она стала казаться мне ещё более человечной.
— Хе-хе... В этом мире не бывает идеальных людей.
— ?!
Я пробормотала это так тихо, что никак не ожидала, что она меня услышит, и застыла на месте.
Осторожно взглянув в лицо Надешико-сэмпай, я увидела на её губах слабую, хрупкую улыбку.
Такого взгляда я у неё никогда прежде не видела.
Она ясно поняла, о чём именно я думала, и это, должно быть, попало в самую точку.
— Эм...
— Видишь ли... из-за моего положения от меня ожидают определённого имиджа. Идеальной версии меня, какой меня хотят видеть мои родители — и окружающие.
С усталой улыбкой Надешико-сэмпай медленно шагнула ко мне.
Может быть, её недавнее замечание о том, что «люди не могут так легко измениться», относилось не только к Кенто-куну — возможно, всё это время она говорила о себе.
Надешико-сэмпай мягко притянула меня к себе.
В результате моё лицо уткнулось прямо в её грудь.
Поскольку сэмпай была обнажена, никакого белья, которое могло бы помешать, не было, и меня окутало лишь нечто большое и мягкое, напоминающее зефирки.
— С-С-Сэмпай?!
— Хе-хе, это секрет, хорошо? Я вовсе не такая благовоспитанная и взрослая, как все думают. Потому что я...
Сказав это, Надешико-сэмпай завела руку мне за спину, к застёжке бюстгальтера.
...А?
— Обожаю дразниться и просто обожаю смотреть, как кто-то, кто мне нравится, попадает в неловкое положение.
Сразу после этого застёжка моего лифчика щёлкнула.
И с такой скоростью, что я даже ахнула, она стянула его с меня.
— Кья-я-я-я?!
Застигнутая врасплох, я присела на корточки, прикрывая грудь руками.
Эта девушка действительно не оставляет ни единой бреши!
— Я уже давным-давно разделась, а София-тян вообще ничего с себя не сняла. Это нечестно.
Даже с учётом того, что в такое время здесь больше никого нет, откуда у неё столько смелости?!
— Какое это имеет значение?! И я вообще-то остановилась только потому, что мы разговаривали!
И даже тогда первой разговор затеяла Надешико-сэмпай!
— Прости, просто мне очень хотелось поскорее залезть в воду.
Тогда зачем было начинать разговор со мной ещё в раздевалке?!
Могла бы просто подождать, пока мы окажемся в воде!!
Мысленно простонав, я всё же промолчала.
Будь она моей одноклассницей, я бы, наверное, высказала ей это в лицо.
— Хоть мы обе и девочки, но ты такая милая, София-тян~
— Моу-у...
Надешико-сэмпай присела на корточки с яркой улыбкой и нежно погладила меня по голове.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...