— Кенто-кун, мне нужно кое-что тебе сказать. Ты не против зайти ко мне в комнату? (София)
В ту ночь — первый вечер Софии в клубе — я как раз вышел из ванной и просматривал на экране очередной набор данных, как вдруг она постучала ко мне в дверь.
После того как они с Кудзоуин-сан вернулись вместе, София снова стала такой же спокойной, как прежде. Похоже, разговор с Кудзоуин-сан прошёл хорошо.
С другими членами клуба она ещё не вполне освоилась, но со временем всё непременно наладится.
— Конечно, я не против. (Кенто)
Последние несколько дней она меня сторонилась, так что отказать ей у меня и мысли не возникло. Шагнув в коридор, я принял её приглашение.
Она приняла ванну раньше меня и, уже переодевшись в пижаму, стояла у двери, пристально всматриваясь в моё лицо.
Вот только сейчас я осознал: уже несколько дней мы не смотрели друг другу в глаза вот так, напрямую.
— Идём? (Кенто)
— А... да, иду. (София)
Когда она даже не шелохнулась, я окликнул её, и София торопливо засеменила по коридору в свою комнату.
Я пошёл следом и тоже шагнул внутрь.
— Садись на кровать. (София)
Она, как обычно, указала на кровать — я молча сел.
И, разумеется, она тут же села рядом.
Для неё сидеть бок о бок со мной, наверное, и было самой естественной позой для разговора.
— Так о чём ты хотела поговорить? (Кенто)
Молчать было бы неловко, поэтому я решил сразу перейти к делу.
Услышав вопрос, София чуть смущённо принялась накручивать на палец прядь волос. Её взгляд блуждал из стороны в сторону, и лишь немного погодя она всё-таки заговорила.
— Прежде всего... прости меня за сегодня. Я заставила тебя волноваться, Кенто-кун... (София)
Не успев перейти к главному, она извинилась за то, что сбежала в перерыв.
Какая же она всё-таки серьёзная.
Всё уже осталось позади, поэтому не было нужды так старательно просить прощения...
— Всё в порядке, я не особо беспокоился. Если уж на то пошло, извиняться должен я: мне следовало осадить Сёуту, пока он не увлёкся. (Кенто)
Зная, как легко он входит в раж, вполне можно было предвидеть, что он брякнет что-нибудь лишнее.
Вместо того чтобы его остановить, я сам подлил масла в огонь — вот кому на самом деле стоило бы извиниться.
— Тебе совершенно не за что извиняться, Кенто-кун... Ты слишком серьёзно ко всему относишься... (София)
— Слышать это от тебя — особое удовольствие, София. (Кенто)
— И что это должно значить?.. (София)
Мой комментарий её явно не порадовал: она надула губы и прищурилась с лёгким раздражением.
Но секунду спустя поднесла ладонь ко рту и тихо прыснула:
— Хи-хи...
Похоже, дулась она не всерьёз.
Впервые за несколько дней увидев её искреннюю улыбку, я не мог отвести взгляд.
Ей так идёт эта улыбка.
— Думаю, всё будет нормально, но если кто-то начнёт вести себя слишком назойливо или перегибать палку — не раздумывая говори мне. Я разберусь. (Кенто)
Слова «особенно Сёута» я благоразумно проглотил.
— Как Каминаги-кун? (София)
София лукаво усмехнулась и чуть склонила голову набок.
Не ожидал, что она сама упомянет его.
— Ну... похоже, ты ему нравишься, София. (Кенто)
— Ему просто нравятся красивые девушки, вот и всё. (София)
— Сама себя красавицей называешь? (Кенто)
— Потому что это правда. (София)
На мою подначку София ответила такой же лукавой улыбкой.
Она так часто слышала похвалы в свой адрес как первая красавица школы, что и сама прекрасно это осознавала.
Впрочем, сказано это было легко, без всякого самолюбования.
И её жизнерадостный смешок служил тому лучшим доказательством.
— Ах да, я хотела просто извиниться за сегодняшний день, но... Ты уже слышал? Наш классный руководитель, Кудзумине-сэнсэй, переводится в далёкую школу-филиал. (София)
— Что? В такой момент?! (Кенто)
Эта новость застала меня врасплох.
До меня не доходило абсолютно никаких слухов на этот счёт...
— Похоже, до директора дошли жалобы на его грубое отношение к ученикам, и он решил разобраться с проблемой. Но, если учесть время перевода... (София)
— Думаешь, это как-то связано с тем случаем в учительской? (Кенто)
София едва заметно кивнула.
О Кудзумине-сэнсэе уже давно ходили нехорошие слухи. Так что, если его переводят именно сейчас, причина наверняка в недавнем инциденте.
Вот только все преподаватели Специализированного подготовительного класса, кажется, были на стороне Кудзумине-сэнсэя.
Значит... о случившемся директору доложил тренер?
...Нет. Хоть он и в хороших отношениях с директором, на такое он бы не пошёл.
Тогда кто же?
— Он отвратительно относился к подопечным, так что его уход ученикам только на руку. Но... не создаст ли это проблем твоему классу в такой важный период? (Кенто)
— Передача дел идёт в штатном режиме. Все были сыты по горло его высокомерием и ядовитыми замечаниями, так что новости о переводе все только обрадовались. (София)
Выходит, даже в собственном классе его терпеть не могли...
Впрочем, учитывая его отношение к ученикам, в этом не было ничего удивительного.
Я предполагал, что рано или поздно кто-нибудь поставит его на место, но никак не ожидал, что это сделает лично директор.
— Что ж... гора с плеч. Я всё опасался, что теперь он начнёт отыгрываться на тебе, София. (Кенто)
Пусть и невольно, но именно из-за Софии он оказался в столь унизительном положении.
Вполне могло статься, что после этого он стал бы придираться к ней ещё сильнее. Но теперь, когда его переводят, причин для беспокойства больше нет.
— Я того же мнения. (София)
— Ха-ха... ну и отлично. Так это и было то, о чём ты хотела поговорить? (Кенто)
По тому, как вскользь она об этом упомянула, я уже догадывался, что это не главная тема, но всё равно спросил.
Как я и предполагал, София покачала головой.
— Нет... Я хотела кое о чём спросить тебя, Кенто-кун. (София)
— Хм? О чём же? (Кенто)
Она испытующе посмотрела на меня, словно пытаясь угадать мою реакцию.
Если у неё был вопрос, могла бы спросить и напрямую.
Разумеется, если это окажется что-то, о чём мне не захочется говорить, придётся выкручиваться.
— Почему ты выбрал именно эту школу, Кенто-кун? (София)
Вот так вопрос...
Я немного удивился, но, если подумать, мы ведь никогда об этом не разговаривали.
Возможно, ей давно уже было любопытно, но она сдерживалась.
И теперь, когда мы стали чуть ближе, наконец решилась спросить.
— Ну... из-за бейсбольного клуба. У них сильная команда — настоящий тяжеловес. (Кенто)
— И это правда единственная причина? (София)
Что-то в моём ответе её явно не устроило.
Она посмотрела мне прямо в глаза.
...Неужели заметила, что я уклоняюсь от ответа?
— Звучит неубедительно? (Кенто)
— Не то чтобы... но сомнения вызывает. Ты ведь не бросаешь слов на ветер: ты всерьёз нацелен выиграть Косиэн и стать профессионалом. Но раз так — можно было выбрать одну из престижных школ Осаки, которые годами доминируют на турнирах, или сильные школы Хиросимы — это ведь соседняя префектура. Даже не выезжая за наши пределы, хватает школ, которые в последние годы реально пробивались на Косиэн. Так почему именно Сэйдзё? (София)
Она заговорила чуть быстрее обычного, словно спешила высказать всё, что накипело. Впрочем, по тону было ясно: это простое любопытство.
Высоким целям должна соответствовать и окружающая среда.
С этим утверждением я был полностью согласен.
Но...
— Начну с того, что ни одна из школ-завсегдатаев Косиэна мной не заинтересовалась. Ни их тренеры, ни скауты. (Кенто)
В топовых заведениях нередко бывает так: если тебя не пригласили по спортивной рекомендации и ты поступил на общих основаниях, то вступить в бейсбольный клуб тебе попросту не дадут. Так что во многих случаях этот вариант отпадал сам собой: даже если бы захотел, меня бы просто не приняли.
Конечно, везде свои правила, и так бывает не всегда.
— И во-вторых: я не хотел быть обузой для отца. Сильные частные школы — это не только высокая плата за учёбу. Выезды на турниры требуют транспортных расходов, а переезд в другую префектуру означает ещё и плату за общежитие. Мне совсем не хотелось взваливать на него такое финансовое бремя. (Кенто)
Денежный вопрос — это суровая реальность, от которой не отмахнуться.
Такие вещи не решаются в одночасье.
— Значит, ты выбрал Сэйдзё, потому что тебе предложили спортивную стипендию? (София)
София безупречно уловила суть, и я невольно залюбовался тем, как проявилась её натура настоящей отличницы.
Прямо как она и сказала: я пошёл в Сэйдзё именно потому, что мне предложили особую стипендию, полностью покрывающую стоимость обучения.
Но и это была далеко не единственная причина.
Кстати, у наших первокурсников ситуация в этом году примерно такая же. Сюуто получил полную стипендию: оплату учёбы, формы, учебников и даже общежития.
Сёуте дали пятидесятипроцентную скидку на обучение и полностью бесплатное общежитие. Оставшиеся двое тоже получили скидку в пятьдесят процентов.
— Ну, в общем и целом — да. (Кенто)
— Но в таком случае... разве не нашлось бы сильного клуба внутри самой префектуры? (София)
Она, вероятно, имела в виду, что если игрок достаточно хорош для спортивной стипендии, на него обычно заглядываются и другие школы.
Интересно, она додумалась до этого сама или специально готовилась заранее?
Судя по её удивительным познаниям в школьном бейсболе, скорее всего, второе.
— В средней школе я ни разу не блеснул на турнирах Младшей лиги. Так что никто мне стипендию и не предлагал. (Кенто)
— Э-э?.. (София)
Она уставилась на меня с полным непониманием.
И я её прекрасно понимал.
На первый взгляд мои слова противоречили сами себе.
— Но ты ведь стипендиат, Кенто-кун?.. (София)
— Да, так и есть. Просто мне, наверное, сильно повезло... Может, рассказать тебе, как всё было на самом деле? Правда, история не из коротких. (Кенто)
Я думал, ей будет неинтересно, но София с улыбкой кивнула.
Под её светлым, тёплым взглядом мне почему-то стало немного не по себе.
— Ты ведь знаешь, что Сюуто — невероятно одарённый питчер? (Кенто)
Услышав его имя, она утвердительно кивнула.
Она не раз приходила на наши матчи, так что всё прекрасно понимала и без моих объяснений.
— И вот такой талант взял и познакомил меня с нашим тренером... хотя нет, «познакомил» — это, пожалуй, не совсем верное слово. (Кенто)
Сказав это, я сам засомневался.
Оглядываясь назад, я понимал: это было не просто «знакомство».
— Почему? Что ты имеешь в виду? (София)
Разумеется, она тут же уловила нестыковку.
— Как бы это лучше объяснить... Судя по всему, Сюуто поставил тренеру ультиматум. Что-то в духе: «Если возьмёте и Кенто Сиракаву, то я к вам поступлю». (Кенто)
Изначально Сюуто был далеко не в восторге от нашего тренера.
Его нынешнее глубокое уважение к наставнику сформировалось только здесь, в старшей школе, после долгих совместных тренировок.
А до этого Сюуто даже с тренером держался с той же пугающей отстранённостью, что и с нами.
— Зачем Курогане-кун вообще на такое пошёл? (София)
— Я никогда не спрашивал напрямую, но, возможно, что-то в нём щёлкнуло во время нашей встречи на турнире третьего года средней школы? Порой мне кажется, что именно тогда для него всё изменилось. (Кенто)
Хотя, если честно, в том матче нас разгромили просто в пух и прах.
Их команда тогда пробилась в четвёрку лучших на национальном уровне, и у меня с самого начала было предчувствие, что нам ловить нечего.
Именно поэтому я был в таком шоке, когда к нам домой вдруг заявились Сюуто и тренер.
— С-стоп! Прямо к вам домой?! И что было дальше? (София)
Она слушала так увлечённо, подавшись вперёд, что я невольно проглотил мысль: «А вдруг ей скучно?». Нет, ей точно не было скучно.
— Как-то раз Сюуто нагрянул вместе с тренером прямо ко мне домой. Они посмотрели, как я отбиваю и принимаю мяч, и дали парочку советов. (Кенто)
Хотя слово «посмотрели» тут не годится — они буквально силком заставили меня всё это делать.
Честно говоря, эти двое тогда проявили пугающую настойчивость.
Впрочем, с тех пор мало что изменилось...
— А потом начался допрос с пристрастием. Они пытали меня о том, как я мыслю в роли кэтчера: как поступил бы в той или иной ситуации, как повёл бы питчера в конкретный момент, какую тактику выбрал бы против разных бьющих. Вопросы сыпались один за другим, и все невероятно детальные. (Кенто)
Видимо, это был мой вступительный экзамен.
Как бы сильно тренеру ни хотелось заполучить Сюуто, школа едва ли выделила бы спортивную стипендию игроку без каких-либо достижений за душой.
Скорее всего, тренер хотел лично убедиться, стою ли я того, чтобы выбивать для меня место со стипендией.
— Выходит, ты произвёл на тренера впечатление и потому согласился на предложение? (София)
— Нет, сначала я ответил решительным отказом. Причём отвергал их уговоры несколько раз подряд. (Кенто)
— Чего?.. (София)
София уставилась на меня с полным непониманием.
Должно быть, решила, что я полный идиот, раз упускаю такой потрясающий шанс.
История эта довольно стыдная, и мне не особо хотелось её ворошить, но... раз уж разговор зашёл так далеко, скрывать бессмысленно.
— Стыдно признаваться, но... в то время я находился в глубокой психологической яме. И полностью растерял уверенность в себе как в бейсболисте. (Кенто)
— В яме?.. Но почему? (София)
София посмотрела на меня с явной тревогой. В её глазах читалось искреннее волнение.
— Меня, по сути, выдавили из собственной команды. (Кенто)
— Что?! (София)
От моего прямого ответа она буквально лишилась дара речи.
Очевидно, для неё это прозвучало как гром среди ясного неба.
— Я играл в команде, которую тогда прозвали «павшим грандом». У парней почти не было запала — победы для них не значили ровным счётом ничего. На их фоне я, должно быть, выглядел белой вороной. Меня то и дело одёргивали фразами: «И зачем так надрываться? Всё равно ничего не светит». (Кенто)
— Какой ужас... (София)
Она смотрела на меня с глубоким, щемящим сочувствием.
Но правда заключалась в том, что белых и пушистых в этой истории не было.
Точнее говоря — скорее всего, я сам всё испортил.
— Но я ведь сам принял решение остаться в той команде, и даже не пытался наладить с ребятами нормальный диалог. Думал, что перекрою их недостаток мотивации одной лишь собственной упёртостью — и в итоге пропасть между нами росла с каждым днём. (Кенто)
Так всё и зашло в глухой тупик.
Наверняка выход существовал, но тогда я абсолютно не умел ладить с людьми и даже не пытался дать хоть кому-то перевести дух.
Эх, если бы можно было вернуться назад — смог бы я что-то исправить?
— Я постоянно ходил на взводе... И когда летом третьего года мы разгромно проиграли на турнире команде таких монстров, как Сюуто — натянутая струна наконец лопнула. Одно время я даже всерьёз подумывал вовсе завязать с бейсболом. (Кенто)
Оглядываясь назад, я понимаю: моё состояние было кошмарным.
Суровая реальность обрушилась на меня, разрушив все иллюзии. Если коротко — я пробил дно.
— Но ведь... ты ни в чём не виноват, Кенто-кун... (София)
— Нет, не скажи... Положа руку на сердце, если бы кто-то заявил, что именно я погубил атмосферу в клубе, мне было бы нечем крыть. (Кенто)
Моё упрямое присутствие лишь отравляло общую атмосферу.
Возможно, если бы не я, парни получали бы от игры куда больше удовольствия.
В конце концов, это я вцепился в то место, так что перекладывать вину на них мне было бы не к лицу.
— В итоге я выложил всё это нашему тренеру — когда понял, что иначе от его маниакальных уговоров мне не спастись. (Кенто)
Он ведь натурально каждый божий день приходил к нам домой...
Уж очень сильно ему хотелось заполучить к себе Сюуто.
— И что ответил тренер? (София)
— Расхохотался и обозвал меня идиотом. (Кенто)
— Что?! Как это ужасно! Хуже не придумаешь! (София)
Не разобравшись до конца, София аж покраснела от возмущения.
Похоже, я не слишком удачно всё объяснил.
— Нет, звучит намного хуже, чем было на самом деле. Дословно он сказал вот что: «Жалкое зрелище — раскиснуть из-за такой ерунды. Просто возьми и докажи всё делом тем парням, которые над тобой насмехались. Я и сам поднялся наверх только упорным трудом, что скажешь на это? Говоришь, у тебя нет таланта давать результат? Идиот. В твой талант верят как минимум двое: Курогане и я. Доверься мне, иди за мной, и меньше чем через год я покажу тебе совершенно другой мир». (Кенто)
Кое-что я опустил, но суть была именно такой.
И хорошо, что он сначала высмеял меня. Эти слова тренера запали мне в душу на удивление легко.
Именно тогда я решил попробовать — довериться этому человеку.
Следуя его совету, я постарался изменить свой характер, стать более открытым, чтобы больше не повторять прошлых ошибок.
И вот к чему это привело.
— Но ведь сказать такое... это слишком грубо. Да и звучит как банальное давление... (София)
Ей явно пришлась не по душе такая манера общения — теперь она хмурилась, глядя на меня с лёгким неодобрением.
Видимо, посчитала, что раз я и так был подавлен, ему стоило бы подбирать слова помягче.
— Как бы то ни было, именно благодаря ему я смог двигаться дальше и теперь снова играю. Так что я искренне благодарен тренеру — и именно поэтому решил пойти за ним. (Кенто)
Не будь тех слов — я бы наверняка сдался и навсегда завязал с бейсболом.
Встреча с наставником определила мою судьбу.
— Понятно... (София)
Она опустила голову, её лицо стало непроницаемым.
Мой рассказ выдался не из весёлых, так что язык не поворачивался винить её за такую реакцию.
— Хочешь спросить что-то ещё? (Кенто)
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...