Поев, мы отправились по окрестным домам, чтобы разузнать что-нибудь о Линь Хэ. К сожалению, мы обошли уже четыре или пять ближайших дворов, но вестей всё не было. Решили заглянуть в последний дом, а с остальными разбираться уже завтра. Как раз в тот момент, когда мы достали фотографию Линь Хэ, ребенок в этом доме вдруг потерял над собой контроль. Казалось, он увидел что-то ужасное: начал кричать и метаться. Неужели этот ребенок видел Линь Хэ?
Делать нечего, пришлось нам возвращаться. Сельские жители по доброте душевной приютили нас, а мы в итоге довели их ребенка до такого состояния. Нам было ужасно неловко, поэтому, что бы ни случилось, мы решили больше не доставлять лишних хлопот.
Деревня эта была очень отсталой: пользовались здесь исключительно масляными лампами да свечами. Местные жители сами рассказывали, что из-за расположения в глубине гор сюда почти никто не заглядывал, так что такая отсталость была вполне объяснима — даже письма здесь доставляли крайне редко. Быстро умывшись, мы легли спать, но около часа или двух ночи нас обоих разбудили странные звуки снаружи. За окном поднялся шум, завывал ветер, от которого становилось не по себе. Не знаю, откуда у меня взялась смелость, но я, схватив Линь И за руку, тихо подошла к окну и выглянула наружу. Лучше бы я этого не делала: увиденное потрясло не только меня, но даже Линь И, который еще толком не проснулся. Я едва не закричала, но Линь И вовремя зажал мне рот рукой.
Оказалось, что деревья снаружи были сплошь усеяны белыми волками. Все они были белыми, без единого темного волоска, и лишь их зеленовато-фосфоресцирующие глаза, мелькавшие среди деревьев, внушали леденящий ужас. Но откуда в этой деревне взялось столько белых волков? Линь И, как мужчина, не мог позволить себе показать страх перед женщиной, хотя храбрецом его было не назвать. Он потащил меня под кровать и накрыл нас обоих одеялом. Вдруг я почувствовала, что пол под нами зашатался. Мы внимательно осмотрелись и обнаружили, что под кроватью находится вход в подвал. После недолгих колебаний мы решили спуститься и выяснить, что там происходит. Выбравшись из-под кровати и прихватив кое-какие личные вещи, мы открыли люк и стали спускаться по ветхой лестнице.
Оказалось, что этот так называемый подвал ведет в заброшенную древнюю усадьбу, а место, где мы были, — всего лишь проход к ней. Мы двинулись дальше: по обеим сторонам дороги, засыпанной желтым песком, цвели яркие, дурманящие цветы. Линь И сказал, что это манджушава, или, как нам больше известно, цветок хиганбана. Но разве хиганбана растет не только вдоль Дороги Желтых Вод?
— Нет, манджушава упоминается в Лотосовой сутре: её настоящее имя — маха-мандарава, что означает красный цветок, распускающийся на небесах. Её также называют цветком хиганбана, цветком края света, цветком отречения — прекрасные и печальные имена. Она расцветает в седьмом месяце, и на языке цветов означает печальные воспоминания. По легенде, этот цветок провожает души, а его аромат обладает магией, способной пробудить воспоминания умершего о жизни. Манджушава расцветает точно в срок — в период осеннего равноденствия, поэтому её и зовут цветком хиганбана. Она растет вдоль пути в загробный мир, и там, где она цветет сплошным ковром, всё кажется залитым кровью, красным, как пламя, поэтому этот путь называют Дорогой Огня. Манджушава — единственное украшение этого длинного пути в царство мёртвых, и души, ведомые этим цветком, идут к небесам... У хиганбаны листья появляются только после того, как опадут цветы, поэтому цветы и листья никогда не видят друг друга. Люди сентиментально сравнивают это с любовью без будущего. Но буддисты говорят: даже если у любви нет исхода, на другом берегу всё равно распустятся цветы.
Линь И вдруг замолчал, а я, не дождавшись продолжения, задала глупый вопрос:
— Так мы что... умерли?
Линь И прыснул со смеху:
— Как ты могла такое подумать? Хотя говорят, что эти цветы растут только на Дороге Желтых Вод, на самом деле это обычные цветы, просто их таинственность породила множество мифов. В действительности они относятся к семейству амариллисовых. В нашей стране у ликорисов издавна плохая репутация: они не пахнут, любят расти в глуши, в тёмных и мрачных местах. Очевидно, именно поэтому люди считают их зловещими. В Юян цзацзу прямо сказано: цветы и листья золотого фонаря никогда не встречаются, люди боятся их сажать, называя цветком без верности. Золотой фонарь — одно из названий красного ликориса. В Китае у него два десятка названий, среди которых — цветок драконьих когтей, тараканий цветок, паучий цветок, коровий цветок и так далее. Так что мы сейчас живы-здоровы.
Я читала много романов, где манджушаву описывали как нечто мистическое, а оказалось, что это просто полевые цветы. Тем временем мы дошли до ворот усадьбы. Они были деревянными и очень высокими, футов тридцать в высоту. Стоя под ними, я ощутила собственную ничтожность. Подумать только, из каких огромных деревьев могли изготовить такие массивные ворота! Невозможно не склониться перед величием природы. Ворота были приоткрыты, но, несмотря на это, чтобы распахнуть их, нам пришлось приложить немало усилий.

Комментарии

Загрузка...