Чжао Линь успокоилась, подошла ближе и, подняв голову, произнесла:
— Пожалуйста, подвиньтесь.
На Чэнь Вань было надето черное облегающее платье, подол которого заканчивался тремя пальцами выше колен, обнажая белоснежные и стройные икроножные мышцы, а на ногах красовались туфли на высоком каблуке в тон. Легкий макияж и распущенные по плечам волосы, слегка завитые на кончиках, придавали ее облику дополнительное очарование.
Бросив на соперницу мимолетный взгляд, она осталась стоять на месте ни с места.
Вспомнив, что она только что поправила макияж, Чжао Линь почувствовала себя увереннее, выпрямила спину и повторила:
— Освободите проход.
Чэнь Вань безо всяких церемоний хлопнула ладонью по двери — раздался громкий шлепок — и спросила:
— Ты здесь обедаешь?
— Да, — ответила Чжао Линь.
— Хо Син тоже здесь, — произнесла Чэнь Вань.
Ее тон был утвердительным, она просто констатировала факт.
Чжао Линь задрала подбородок:
— Верно.
Чэнь Вань легко усмехнулась. В этой улыбке крылся такой скрытый подтекст, что Чжао Линь не могла точно понять ее значение, и от этого злилась сильнее всего. Шагнув вперед, она вплотную приблизилась к Чэнь Вань, и тут же повеяло женскими духами, чей аромат идеально соответствовал всему образу соперницы.
Повысив голос, Чжао Линь потребовала:
— Мисс Чэнь, мне нужно выйти.
Чэнь Вань посмотрела на нее:
— В одном мы с тобой абсолютно похожи.
Чжао Линь опешила:
— В чем?
— Во вкусе на мужчин, — ответила Чэнь Вань.
Чжао Линь была самой что ни на есть правильной домашней девочкой из благополучной семьи с легким капризным характером, но прямота Чэнь Вань словно передалась и ей, пробудив упрямый дух соперничества.
— Да, он мне нравится! А ты — всего лишь туристка, приехала и уехала. С чего вдруг такая уверенность? Таких женщин, как ты, я повидала немало!
На одном дыхании высказав всё, Чжао Линь осеклась, не договорив фразу до конца. Как же было страшно! Она судорожно сжала пальцы — с ней еще никогда в жизни не случалось ничего подобного.
Чэнь Вань бросила на нее косой взгляд:
— И какая же я женщина?
Чжао Линь выпалила первое, что пришло на ум:
— Жизнь в большом городе показалась тебе слишком пресной, вот и приперлась искать острых ощущений! Ты просто хочешь... просто хочешь...
И снова запнулась. Чэнь Вань любезно подсказала:
— Переспать на одну ночь?
Лицо Чжао Линь залилось краской, но вид она сохранила упорный.
Эта женщина и Хо Син принадлежали к совершенно разным мирам, и она крутится здесь лишь под предлогом привязанности ради достижения каких-то целей. Двоюродный брат Чжао Линь держал гостевой дом в Лицзяне, и она, приезжая туда на летние каникулы, вдоволь нагляделась на парочки, сошедшиеся на время ради забавы, которые после мимолетной связи разбегались в разные стороны.
Чжао Линь попыталась украдкой уловить выражение лица Чэнь Вань.
Безуспешно.
Помолчав пару секунд, Чэнь Вань глубоко вздохнула, и ее взгляд похолодал на несколько градусов.
— Спрошу тебя прямо: Хо Син знал об этом сегодняшнем обеде?
Чжао Линь намеренно солгала:
— Он знал с самого начала.
— Если он согласился прийти, о чем это говорит? — задала встречный вопрос Чэнь Вань.
Чжао Линь не нашлась с ответом.
Чэнь Вань усмехнулась:
— Думаешь, ты ему нравишься?
Чжао Линь поджала губы:
— Я ему понравлюсь.
Чэнь Вань снова усмехнулась:
— Как по-твоему, кого из нас двоих он выберет?
Чжао Линь ответила с абсолютной уверенностью:
— Мужчине больше всего нужна женщина, с которой можно спокойно вить гнездо.
Чэнь Вань кивнула:
— Разумное рассуждение.
Чжао Линь потеряла дар речи.
Вновь переведя взгляд на нее, Чэнь Вань тихо окликнула:
— Эй.
Выпрямившись во весь рост и расправив плечи, она приняла угрожающую позу:
— Хо Син стопроцентно не выберет тебя.
Прикусив губу, Чжао Линь до предела разозлилась:
— Почем тебе знать!
Чэнь Вань изогнула бровь:
— Так давай проверим.
Чжао Линь показалось, что весь этот диалог был искусно расставленной ловушкой, и теперь, когда сеть захлопнулась, она оказалась барахтающейся в ней рыбешкой. Чэнь Вань была скупой на слова, а она сама, послушно отвечая на вопросы, только и делала, что крутилась волчком под чужой указкой.
В войне двух женщин та, что сражается, неизбежно становится лишь отчаяннее. Пустив в ход последний козырь, Чжао Линь заявила Чэнь Вань:
— Ты, видимо, плохо осведомлена о положении дел капитана Хо: материальное положение его семьи оставляет желать лучшего.
Чэнь Вань подняла на нее глаза.
Обретя прежнюю уверенность, Чжао Линь продолжила:
— Капитан Хо находится на особом счету в нашем отделении. Ему до повышения требуется лишь подходящий шанс, а мой отец вполне может ему помочь, и тогда его жизнь кардинально изменится к лучшему.
Чжао Линь высказала всё, что таилось на самом деле глубоко в душе, выставив свои козыри напоказ перед соперницей. В этом заключалось ее неоспоримое преимущество: любому мужчине для стабильности и женитьбы необходима та, кто способна протянуть руку помощи, особенно в вопросах карьеры.
А Чэнь Вань лишь небрежно бросила:
— Знаешь, на кого ты сейчас похожа?
У Чжао Линь в голове тревожно зазвенели звоночки.
— На жалкого шута.
Эмоции Чжао Линь уже невозможно было назвать просто злостью — она испытывала глубочайшее, чудовищное унижение. Со злости она оттолкнула Чэнь Вань плечом, не желая оставаться рядом с этой ведьмой ни секунды дольше.
Но в тот самый миг, когда они разминулись, Чэнь Вань молниеносно ухватила Чжао Линь за запястье.
— Ты что творишь?! — возмутилась та.
Воспользовавшись превосходством в росте, Чэнь Вань прижала ее к стене, уперевшись руками по обе стороны от ее головы, так что Чжао Линь оказалась зажата посредине.
— Предупреждаю тебя, — в глазах Чэнь Вань блеснули лезвия, а слова резали словно ножи. — Еще раз сунешься к Хо Сину — прикончу.
От Чэнь Вань исходила такая устрашающая властность, что казалось, будто в следующую секунду она действительно выхватит длинный меч.
Лицо Чжао Линь побледнело:
— У нас правовое государство! Что ты удумала, прекрати свои бесчинства!
Чэнь Вань отпустила ее:
— Не веришь — проверь.
— Психопатка! — бросила в сердцах Чжао Линь и стремглав выбежала прочь.
Наступила тишина.
Слышно было лишь то, как из недокрученного крана капает вода.
Чэнь Вань подошла и плотно закрыла кран, после чего подняла взгляд на огромное зеркало во всю стену — следы недавней бури еще не сошли с ее лица.
***
Вернувшись за стол, она обнаружила там пиалу с тушеным птичьим гнездом. Сун Минцзянь не сводил с нее взгляда:
— Чего это ты так надолго запропастилась?
Заняв свое место, Чэнь Вань бросила на него косой взгляд:
— Изучаешь отчет о посещении уборной?
Сун Минцзянь улыбнулся, но промолчал.
Почувствовав, что ее тон был излишне резким, Чэнь Вань немного смягчилась и, указав на пиалу, спросила:
— Это мне?
Сун Минцзянь приподнял подбородок:
— Подкрепись, у тебя лицо бледное.
Опустив глаза, Чэнь Вань принялась помешивать ложкой прозрачную жидкость с плавающими ягодками годжи. Блюдо выглядело аппетитно, но на вкус казалось совершенно пресным.
Интересно, хорошо ли его покормили в другой отдельной кабине?
Сун Минцзянь собирался во второй половине дня ехать с инспекцией на стройку и предложил Чэнь Вань составить ему компанию. Стоило ей услышать это, как она тут же замотала головой:
— С тем кортежем, с которым ты передвигаешься, прямо как наложница Чжэнь Хуань при возвращении во дворец — вокруг толпы евнухов да служанок, — меня в этот список лучше не включай.
Сун Минцзянь понял, что она имеет в виду, но всё же уточнил:
— А кто такая Чжэнь Хуань?
Чэнь Вань поленилась объяснять и выразилась более привычным языком:
— Цыси.
Сун Минцзянь усмехнулся и не стал настаивать:
— Вечером я улетаю в Шанхай, не провожай меня, ночью холодно.
— Я изначально и не собиралась тебя провожать, — отозвалась Чэнь Вань.
Сун Минцзянь снова улыбнулся. Когда они стояли рядом, Чэнь Вань вдруг почувствовала тяжесть на макушке — это Сун Минцзянь опустил руку ей на голову. Раз, другой, его движения были наполнены каким-то двусмысленным подтекстом.
Чэнь Вань уже собралась увернуться.
— С генеральным директором Ли из компании Янтянь я вопрос уладил, твои родители могут спать спокойно.
Голос Сун Минцзяня прозвучал словно заклинание, проникающее прямо в барабанные перепонки.
Его рука всё еще лежала у нее на волосах, легко их поглаживая.
Чэнь Вань больше не пыталась отстраниться.
***
Исполнительность Сун Минцзяня поражала воображение. То, о чем она просила его вчера, сегодня было уже полностью улавлено. Испытав приступ смешанных чувств — от облегчения до легкой горечи, — Чэнь Вань рассчитала время с точностью до минуты: телефон дома зазвонил незамедлительно.
— Мам.
— Сяовань, доченька, ты покушала?
— Покушала.
— Помнишь, мама говорила тебе про тот тендер? Результаты уже известны, отцу фирму присудили контракт!
Голос на том конце провода звучал звонко, в нем сквозило неподдельное ликование.
Чэнь Вань ответила безэмоционально:
— Вот и хорошо.
— Я же говорила, что слово Минцзяня имеет вес! Да, кстати, как вернешься, никуда не ходи, сперва пригласи человека к нам домой на ужин. Он оказал такую услугу, не отблагодарить — просто неприлично.
— Приглашайте сами, — возразила Чэнь Вань. — У меня тут еще работа на несколько дней.
Голос на другом конце взвился:
— Как это так? Без тебя он не придет! Всё, решено, сама ему скажи.
Чэнь Вань закрыла глаза, потом снова открыла:
— Мам.
— Чего тебе?
Чэнь Вань приоткрыла рот, но в итоге проглотила готовые сорваться слова:
— Ладно, я вешаю трубку.
— Ты запомни хорошенько, не затягивай с этим.
Мать принялась сыпать длинным перечнем наставлений, суть которых сводилась к одному — непременно пригласить Сун Минцзяня на обед. Чэнь Вань отодвинула телефон подачу, дождавшись, пока оттуда донесется: «Алло... алло? Ты вообще слушаешь?»
Тогда она вернула трубку к уху, отделалась дежурными фразами и сбросила вызов.
Полуденное солнце палило вовсю, заливая светом каждый уголок улицы. Чэнь Вань внезапно растерялась, не зная, куда ей теперь идти.
Вернуться в отель, где остановился Сун Минцзянь? Ни за что.
В ту скромную гостиницу, что она забронировала сама? Номер давно сдан.
В памяти всплыл вчерашний вечер и лампа, которую Хо Син оставил гореть, ожидая ее возвращения.
Не колеблясь больше ни секунды, она достала телефон и набрала номер Хо Сина.
Ответ последовал незамедлительно.
— Мм? — он не сказал алло и не назвал ее по имени, это был лишь сорванный с губ теплый и мягкий выдох.
Уголки губ Чэнь Вань сами собой поползли вверх, стирая из памяти недавнюю неприятную сцену.
— Ты где?
***
Обед у Хо Сина выдался на редкость неудачным. Мысленно прокляв предков Чжо Вэя до седьмого колена, он решил во второй половине дня затащить того на тренировочную площадку и как следует отделать.
Так как Чжао Линь предупредила отца с матерью заранее, те были морально готовы, а увидев Хо Сина вживую, и вовсе рассыпались в похвалах.
Уже собираясь уходить, отец Чжао обронил в разговоре с дочерью, что этот молодой человек надежен, рассудителен и способен на великие дела.
И Чжао Линь лишний раз убедилась в том, как безупречен ее вкус.
Тут их окликнул настоятель Цинь:
— Сяо Хо, ты ведь возвращаешься на службу?
Хо Син кивнул.
— Вот и отлично, Чжао Линь тоже едет в участок, подбрось ее по пути.
Вообще-то семейство Чжао приехало на машине, и мать ничего не успела возразить, как отец опередил ее:
— У меня как раз дела в другой стороне, нам не по пути, так что побеспокоим тебя.
Спустя пару секунд Хо Син произнес:
— Не побеспокомите.
Все разошлись. На месте остались только он и Чжао Линь.
Бросив на нее взгляд, Хо Син достал сигарету, чиркнул зажигалкой и, затянувшись, бросил:
— Поехали.
Устроившись позади него на мотоцикле, Чжао Линь чувствовала, как распирающая ее грудь радость растет в геометрической прогрессии.
— Капитан Хо.
— В чем дело?
Ветер свистел в ушах, развеивая и унося прочь пряди волос.
Набравшись смелости, Чжао Линь произнесла:
— Вы мне нравитесь.
Не успела она договорить, как зазвонил мобильный. Хо Син глянул на экран — Чэнь Вань.
Он тут же резко затормозил, прижавшись к обочине. Не докуренную сигарету он зажал между пальцами.
Чжао Линь накрыло волной тяжелого разочарования. Опустив голову, она пыталась уловить хоть малейшие нотки в этом телефонном разговоре.
Тон Хо Сина по-прежнему оставался сдержанным, но в голосе пробивалось тепло, предназначенное словно бы для одной-единственной.
— Я еду в участок.
— Поел. На улице.
— Что хочешь на ужин?
— Хорошо, я запомнил.
А в это время Чэнь Вань, ожидая такси на обочине, болтала по телефону и одновременно озиралась по сторонам, и от этого созерцания на ее лице сама собой расцвела улыбка.
— И правда запомнил? Повтори-ка, послушаю.
Голос на том конце провода звучал низко и уверенно:
— Грибы шиитаке, морская капуста, креветки. Иди домой и жди меня, после смены куплю продуктов и приготовлю тебе ужин.
Уперевшись ногой в асфальт для равновесия, Хо Син снова зажал сигарету в зубах, и в небо поплыл сизый дымок. На его лице проступила легкая, еле заметная улыбка. Увлекшись разговором, он даже не заметил Чэнь Вань, стоявшую на противоположной стороне дороги.
Лицо Чжао Линь помрачнело, ногти нервно впились в ладони — раз за разом.
Голос Чэнь Вань в трубке повысил тон:
— Хо Син!
— Я здесь, — отозвался тот.
— А тебе кто-нибудь говорил, что когда ты куришь, ты выглядишь просто сногсшибательно?
Хо Син резко вскинул голову, окинув взглядом окрестности.
Сияющая улыбка расцвела на лице Чэнь Вань, и она замахала ему рукой с другого тротуара.
Хо Син тоже улыбнулся:
— Стоишь на месте, я еду.
Сбросив вызов, он крутанул ручку газа, даже не спросив, устроился ли пассажир позади, и мотоцикл с ревом сорвался с места.
Чжао Линь судорожно вцепилась в его куртку: солнце палило вовсю, но ей казалось, будто она угодила в ледяной погреб.
Не успел мотоцикл затормозить, как Чэнь Вань шагнула вперед, опережая всех, и приветливо помахала Чжао Линь:
— Офицер Чжао, какая встреча.
Её тон был настолько естественным, будто в том туалете вообще ничего не происходило.
Чжао Линь пробирало ледяной дрожью, и как ни старалась она держать себя в руках, во взгляде читалась нескрываемая злоба.
Сохраняя безмятежный вид, Чэнь Вань с улыбкой перевела взгляд на Хо Сина.
Тот выдержал ее взгляд пару мгновений, затем отвел глаза и беспристрастно бросил:
— В глазах рябит.
Ее улыбка слепила глаза.
— Здесь совершенно не поймать такси, я прождала целую вечность, — пожаловалась с наигранной обидой Чжао Линь... то есть Чэнь Вань.
Хо Син сказал:
— Подожди здесь, я доеду до перекрестка и помогу поймать машину.
Повернувшись к Чжао Линь, он добавил:
— Слезь пока, потом вернемся в участок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...