Хо Син вернулся в Дали почти в полночь.
Он был один, в руках только холщовый мешок с двумя комплектами сменной одежды.
Жил Хо Син в первом кооперативном доме, построенном их отделением. В те годы, когда Хо Янь еще не заболела, он внес первый взнос из личных сбережений, а ежемесячных отчислений на жилплощадь как раз хватало на погашение ипотеки — так он и приобрел эту двухкомнатную квартиру. Жилье небольшое, но практичное.
Фонари тускло светили, ночные мотыльки и комары кружились в ореоле света.
Хо Син не стал сразу подниматься домой, а завернул в переулок на задворках, купил пиалу жареной рисовой лапши и бутылку пива.
Он достал телефон. В пропущенных значились пять одинаковых номеров, а имя звонившего было словно заноза на экране.
Хо Син зажал палец на экране, и всплыло окно удаления. Не колеблясь ни секунды, он нажал да на всех пунктах.
Экран стал пустым, но на сердце тяжелело с каждым мгновением.
Вернувшись, он закончил все дела, а когда вышел из ванной, было уже два часа ночи. На Хо Сине были только свободные боксеры, а кончики волос еще хранили капли воды. В спальне горел ночник; приоткрыв окно, он прислонился к стене и закурил сигарету.
Табачный дым ворвался в легкие. В голове сразу прояснилось. Хо Син вспомнил ту пару рук, обвивавших его тарию — тонких и мягких, от которых даже через одежду исходил обжигающий жар.
Был ветер, был свет, витали пылинки, и все казалось таким естественным, и ее голос звучал тоже совершенно естественно.
Чэнь Вань тогда сказала: Хо Син, только не говори, что ты ничего не понимаешь. Ее тон был одновременно заигрывающим и предельно откровенным.
Стоило чуть-чуть припомнить, как в памяти отчетливо прорисовывались все детали. Хо Син тяжело выпустил клуб дыма, на сигарете уже образовался длинный пепел.
Он лег в постель, несколько раз ворочался с боку на бок, наконец устроился поудобнее, подложив подушку, и только тут заметил, что забыл задернуть шторы. Через прозрачное стекло в углу окна виднелась луна.
Та самая богиня ночи.
**
Спать легли поздно, но встали рано.
Сделав обычную утреннюю пробежку, Хо Син вернулся, постирал вещи, сварил на завтрак миску лапши, переоделся в форму и отправился на службу в отделение.
Чжо Вэй не поверил своим глазам:
— Ты чего это вернулся? У тебя же вроде еще два дня отпуска!
Хо Син, не поднимая головы, прибирался на столе:
— Разве завтра не выступление?
Каждый год районное управление устраивало мероприятие для женщин-сотрудниц, и в этот раз проводился районный смотр-конкурс по аэробике, в котором участвовала и команда их отдела.
Но это совсем не было похоже на то, что могло заинтересовать Хо Сина. Чжо Вэй прищурился:
— Стой, неужели ты узнал, что будет выступать Чжао Линь, и вернулся, чтобы поддержать человека?
Хо Син бросил на него косой взгляд и ничего не ответил.
— Неужто и впрямь закрутилось? — Чжо Вэй подался ближе. — Когда это ты положил на нее глаз? Впрочем, та девчонка к тебе уже давно неравнодушна, это у нас в отделе все знают. Эх, мне точно нужно просить о переводе: стоило появиться молодой и свеженькой, как ты ее тут же умыкнул. Когда же я жену-то себе найду!
Хо Син швырнул в него книгу, которая угодила прямо в грудь. Чжо Вэй преувеличенно схватился за сердце, изображая раненого, и задрожавшим голосом произнес:
— У... убийство среди бела дня.
Вдоволь потешаясь над собственным представлением, Чжо Вэй состроил хитрую физиономию и заговорил еще более фривольным тоном:
— А она где?
— Кто?
— Да та учительница! Собой хороша, вот только нрав скверный. Ты же вроде подвозил ее, вы часом не подрались?
На лице Хо Сина наконец промелькнуло подобие эмоционального всплеска:
— Я не бью женщин.
Чжо Вэй усмехнулся:
— Выходит, вы все еще общаетесь?
— Нет больше.
Это несколько озадачило Чжо Вэя:
— Не общаетесь... Впрочем, оно и понятно: приехала поглазеть на пару дней и уехала. За тридевять земель, какая уж тут охота мотать себе нервы, а если уж мотать — только самого себя изводить.
Хо Син взял пульверизатор и принялся опрыскивать орхидею на столе. Вода из распылителя падала мелким дождиком, постукивая по краям листьев: кап-кап, кап-кап.
Чжо Вэй воскликнул:
— Лекго на помине!
Сердце неожиданно подпрыгнуло. Хо Син поднял голову: дверь приоткрылась наполовину, и в щель заглянула чья-то маленькая головка. Заметив его, она расплылась в улыбке.
— Капитан Хо, вы вернулись?!
Радость Чжао Линь была написана на лице.
Хо Син опустил взгляд, чувствуя себя так, словно его сердце прокатилось на американских горках.
А, это всего лишь Чжао Линь.
— Ого-го-го, сама цветочная майоры пожаловала! Стоит только человеку здесь появиться, как мне кажется, что пришла весна, до чего же хороша. Малышка Чжао, я позавчера видел вашу репетицию: ну с вашей-то фигурой и грацией, особенно вот это движение с вытягиванием шеи — матерь божья, ну чисто белый лебедь!
Чжо Вэй, от природы человек веселый, парой фраз заставил девушку залиться смехом.
Чжао Линь посмотрела на Хо Сина:
— Капитан Хо, завтра в районе соревнования, вы тоже приходите посмотреть.
Чжо Вэй тут же ответил за него:
— Обязательно! Непременно пойдем смотреть на белого лебедя!
Это так польстило Чжао Линь, что она упорхнула с сияющим лицом, словно наевшись сладостей.
Хо Син без церемоний оценил слова коллеги:
— Ты можешь быть еще более мерзким?
— Могу. Завтра вечером докажу.
**
Вечером Хо Син повел Чжо Вэя ужинать в ту самую небольшую забегаловку в переулке за полицейским участком, куда они часто ходили. Хозяин был родом из Хунани и давно с ними сдружился.
Блюда подавали острее обычного, а Хо Син еще заказал куриный хого, чтобы было чем закусить пиво. Они с Чжо Вэем поступили на службу в один призыв: Чжо Вэй начинал в криминалистической группе, но после кадровых перетасовок застрял в убойном отделе на пять или шесть лет. Хо Син был капитаном уголовного розыска, но его задачи всегда держали в секрете, и работу эту без преувеличения можно было назвать хождением по лезвию ножа.
Хо Син налил Чжо Вэю пива и чокнулся:
— Каждый раз, когда я приезжаю, вы с Ван Ци такие любезные.
Чжо Вэй залпом осушил бокал и цыкнул языком:
— Что за разговоры! Хо Янь для нас почти младшая сестра, и это от чистого сердца. Сумма небольшая, надеемся, не побрезгуешь.
Каждый раз, когда Хо Син возвращался на малую родину, Чжо Вэй и Ван Ци передавали с ним конверт с деньгами для Хо Янь. Они оба знали о положении дел в ее семье. Чжо Вэй спросил:
— Как здоровье Янь-эр? И родители как?
Хо Син кивнул:
— Все хорошо.
Чжо Вэй успокоился, снова наполняя свой бокал:
— Пусть мне до тебя далеко, но со смертью и жизнью мне тоже доводится сталкиваться часто. За все эти годы я ни перед кем не преклонялся, кроме тебя, братишка, — за мужика тебя уважаю.
Чжо Вэй похлопал себя по плечу раз, другой и сказал:
— Вот на тебе, брат, все держится — хоть небо подпирай!
Хо Син тихо усмехнулся и положил ему в тарелку кусочек курицы:
— Небо подпирать мне без надобности, оно и так не рухнет. А она моя младшая сестра, я обязан о ней заботиться.
Чжо Вэй поднял большой палец вверх, забросил в рот закуску и продолжил болтать:
— Мне тут позавчера тетушка одну мадам на сватанье сосватала: учительница начальной школы, родители оба пенсионеры с госпредприятия, никаких обуз, на первый взгляд все прекрасно, но вот лицом не вышла — нос такой приплюснутый, что одни ноздри торчат.
Хо Син расхохотался:
— У тебя что, главный критерий для выбора жены — это... красота?
— Обязательно! — Чжо Вэй и не думал отпираться. — Каждый день под одним одеялом спать, если она некрасивая, так посреди ночи повернешься и от испуга проснешься, это ж с ума сойти можно.
Он вытащил телефон, потыкал в экран и вывел на него фотографию потенциальной невесты:
— Сам глянь, у нее нос и вправду на две дырки похож?
Хо Син бросил взгляд и честно ответил:
— Довольно простое лицо. Не завышай требования.
Чжо Вэй пересчитал взглядом черты лица:
— Глаза у тебя словно больные. По мне так та учительница по фамилии Чэнь — та действительно красивая.
Рука Хо Сина замерла, кусок так и остался висеть в воздухе над тарелкой.
— Лицо и правда что надо, глаза как озерца, смотришь — и жалко становится. Вот только нрав скверный, и хитра до чертиков. С такой не совладать.
Хо Син опустил голову и сделал глоток пива, ответив бесстрастно:
— Вот как?
Чжо Вэй покосился на него и фыркнул:
— Притворяйся, давай, притворяйся изо всех сил. Только не говори, что вы в Чжаотуне не виделись: эта женщина каждый раз, когда тебя видит, смотрит так, будто сожрать готова. Я в ее способности верю.
Хо Син: «......»
Чжо Вэй вскинул телефон:
— Я тебе вот к чему веду. Помнишь, в прошлый раз вы после баскетбола пошли перекусить ночью, и я ее притащил? Знаешь почему?
Хо Син вспомнил: тогда Чжао Линь тоже была там, а Чэнь Вань назвалась ее подругой по детскому саду.
— Ее ученик разыскал меня, мол, нужно арендовать машину, давай встретимся обсудить детали. Так вот, она просекла наш адрес. Сначала я наотрез отказывался брать ее с собой на ночной перекус — ты же знаешь, кто для меня ты, ты же мой брат. Но эта женщина оказалась слишком сурова: взяла и напрямую скинула мне тысячу юаней на карту. Черт побери, у меня аж руки опустились.
Чжо Вэй хихикнул:
— Я сразу понял, что она на тебе помешана. Но, брат, честно говоря, жену надо искать красивую, однако если она слишком хороша собой — это уже перебор. Ей твои указы не указ, да и в большом городе с его огнями и бурной жизнью она рано или поздно вернется к себе.
Хо Син молчал. В тарелке оставалось еще несколько кусочков грибов, и он, не прекращая, помешивал их палочками, так ничего и не попробовав.
Спустя долгое время он глухо произнес:
— ...Я знаю.
Спиртного Чжо Вэй выпил немало, его слегка развезло от нескольких рюмок, но он сосредоточенно пожевал еще немного, чтобы заглушить хмель, и, указав на куриный хого, заметил:
— А вкусно готовят.
Больше о женщинах они не заводили речь. Хо Син стал пить значительно чаще, бокал за бокалом, пока от целого ящика пива не остались одни пустые бутылки, после чего они рассчитались и разошлись.
**
Целую неделю стояла отличная погода. Солнце садилось, всплывала луна, и небо, переходя от синего к черному, оставалось таким же чистым и прозрачным.
Шел Хо Син под звездным небом медленнее обычного.
И вовсе не от выпитого — голова у него всегда была крепкой, и опьянения он отродясь не знал. Но сегодня он словно распробовал этот вкус.
Путь, который обычно занимал минут двадцать, в этот раз растянулся вдвое дольше. Подойдя к перекрестку, он внезапно замер, поднимая глаза. Решив, что ему мерещится, Хо Син сделал еще несколько шагов ближе.
Под огромным бескрайним небом ее фигурка казалась совсем хрупкой и миниатюрной. Чэнь Вань была одета в аквамариновую куртку и длинную юбку, а распущенные волосы падали на плечи. Словно почувствовав взгляд, она обернулась, и глаза ее блеснули чисто и ясно.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились — в ночной темноте, под сиянием луны — все вдруг стало предельно понятно.
Дождавшись того, кого хотела увидеть, Чэнь Вань быстро зашагала навстречу.
— Почему ты от меня прятался?
— Я не прятался.
— А зачем тогда вчера убежал?
— Это называется не «убежал».
Чэнь Вань задрала подбородок с видом человека, твердо намеренного победить:
— Нет, это называется «сбежал».
Хо Син на мгновение лишился дар речи, они молча смотрели друг на другу в глаза, не желая уступать ни капли. В конце концов он первым отвел взгляд.
— Зачем ты приехала?
— Ты умеешь сбегать, а я, по-твоему, не умею преследовать?
У Чэнь Вань не было терпения ходить вокруг да около, и она выложила все напрямую:
— Хо Син, ты трус!
Хо Син вдруг холодно усмехнулся:
— Чэнь Вань, тебе же нужен был ответ? Хорошо, я скажу тебе: ты мне не нравишься.
Ночной ветер был холоден, но его голос — еще холоднее; проникая сквозь кожу, холод этот оседал в самых костях.
Чэнь Вань пыталась сдержать эмоции, но тщетно: когда она снова подняла голову, глаза ее подернулись влажной пеленой. Хо Син опешил от этого туманного, сияющего взгляда.
Но Чэнь Вань сдержалась: чувства изменились, а вот стойкости не убавилось. Достав из сумочки прямоугольный билет, она произнесла:
— Ну не нравлюсь и ладно. Раз ты сказал это сам, я больше не стану тешить себя надеждами. Будем считать, что мы просто завели знакомого.
Хо Син посмотрел на бумажку, протянутую ею. Это был... билет на концерт?
— Одной идти как-то одиноко, составишь мне завтра компанию, м?
Чэнь Вань говорила сдержанно, в ее словах нельзя было найти и намека на двусмысленность. Внезапно возникшая дистанция заполнилась чуждостью, а ее тон был искренним — словно у старого друга или человека, просящего о помощи.
Когда Хо Син повернулся к ней спиной, в глазах Чэнь Вань мелькнула хищная нотка — в тишине послышался едва уловимый фальшивый звук, но тут же вернулась ее обычная пронырливость.
Глядя на эту удаляющуюся спину, она изобразила на лице довольную улыбку и жалостливым, притворным голосом бросила вдогонку:
— Концерт всяко интереснее ваших площадных танцев из полицейского участка... Честно тебе говорю...

Комментарии

Загрузка...