Дайте-ка я посмотрю! Ха! Я так и знал, идеальный результат! Этот подопытный просто великолепно подходит. Никогда еще не видел, чтобы Синдром Покинутой Души лечился с таким идеальным сродством. Связать того мальчишку из семьи Левин было поистине мудрым решением!
Хозяин, он уже очнулся. Этот Иноходец тоже отличается от предыдущих. Новые записи уже сделаны.
Отлично, Джульетта, переверни этого притворяющегося спящим сопляка, я проведу финальный осмотр.
Услышав имя Джульетты, веки Лу Ли дернулись. Непривычность происходящего была столь сильной, что он уже не мог больше спокойно притворяться бесчувственным, однако они находились в новой обстановке, и опасность здесь превышала ту, что была в тесной темнице, раз в сто. Новый голос звучал резко и странно, напоминая ночные крики какой-то птицы.
Лу Ли на мгновение задумался, резко открыл глаза и обнаружил, что висит в воздухе. Обладатель резкого голоса, облаченный в глубоко зеленый балахон, стоял к нему спиной и был чем-то занят. На всех его конечностях витки завитками обвивались веревки — призрачные веревки, усыпанные бесчисленными мелкими письменами, которые невозможно было разглядеть. Именно эти путы создавали у Лу Ли ощущение, будто он парит в космосе, а не висит подвешенным.
Следом Лу Ли, словно крупная соленая рыба на сковороде, перевернулся на другой бок, и перед ним снова предстала барышня с механическими ногами, или, вернее, было бы назвать ее механической девой. В воздухе Лу Ли смог разглядеть ее отчетливее: открытые участки тела Джульетты почти полностью состояли из синтетических механических деталей, на ней было надето легкое, но необычное красно-черное платье, а лицо оставалось совершенно бесстрастным.
Лу Ли решил вновь попытаться перехватить инициативу. Хотя прошлая словесная разведка принесла лишь бесконечную болтовню странного мужчины, вечное молчание тоже не помогло бы справиться с нынешней ситуацией.
Однако рот не открывался. Только теперь Лу Ли заметил, что его губы также плотно стянуты переплетенными веревками. Внезапно он осознал, что с того самого момента, как он непостижимым образом попал сюда с Земли, его мышление пребывало в заторможенном состоянии, и лишь сегодня оно постепенно восстановилось. Всего мгновение назад он даже не смог сразу заметить странность со своими губами. Хотя такое положение дел трудно было постичь, судя по бормотанию обладателя резкого голоса и словам вроде исцеление и Синдром Покинутой Души, кое-что все же удавалось угадать.
Хозяин, у Иноходца, кажется, есть что сказать.
Оставь его висеть. Хоть я и провел финальный тест, свои собственные дела до конца еще не завершил. Только когда я проверю все с помощью того метода и проведу ему Сброс Общих Знаний, у него появится право со мной разговаривать. Мой учитель говорил мне, что один из главных факторов успеха — это осторожность! Кстати, Джульетта, ступай перепроверь печати и защитные барьеры остальных подопытных.
Слушаюсь, хозяин.
Гигантская угроза надвигалась вплотную. Сброс Общих Знаний звучал как какое-то не сулящее ничего хорошего промывание мозгов. В его двадцатичетырехлетней жизни было полно сожалений, осталось еще столько нереализованных идей, и превратиться в результате промывки мозгов в этой бестолковой глуши во что-то иное было совсем не тем исходом, которого хотел Лу Ли. После того как мозг вернулся в норму, он закрутился с бешеной скоростью, лихорадочно обдумывая пути спасения.
Однако вскоре после ухода Джульетты за спиной снова раздался тот резкий голос: Иноходец, мой идеальный подопытный! Я тут подумал: с сегодняшнего дня ты возвращаешься к своей прежней личности — Максвеллу Энкату, а к членам семьи Энкату я все же должен проявлять базовое уважение...
Не успел Лу Ли вздохнуть с облегчением, как обладатель резкого голоса продолжил:
Поэтому, чтобы избежать твоих долгих мучений в предстоящих шагах, я решил выполнить их разом. Надеюсь, придя в себя, ты вспомнишь оказанную мной милость... Да, пожалуй, так выразиться будет приличнее...
Лу Ли отчаянно затряс головой, но сзади снова воцарилась тишина. Как раз в тот момент, когда по его спине побежал холодный пот, в районе копчика внезапно ощутился мощный толчок, и одновременно с этим в обеих височных зонах словно что-то попыталось вырваться сквозь кожу. Веревки на конечностях на секунду приняли совершенно причудливые изгибы. Последним физическим ощущением стало прохладное дыхание на макушке, а в уголках глаз чудилось, будто из висков выплывают извивающиеся прозрачные черви. Перед тем как потерять сознание, в голове Лу Ли мелькнула лишь одна мысль: Я, похоже, сошел с ума.
Придя в себя во второй раз, Лу Ли обнаружил, что его одежда сменена. Прежний наряд был отличного качества, но рваный и грязный, к тому же на нем остались следы чьей-то крови, наводившие на дурные мысли. Теперь же на Лу Ли была одежда, больше похожая на земную пижаму, а мысли его были чисты как никогда. Если не считать телесной слабости, все еще докучавшей ему, Лу Ли чувствовал, что наконец-то вырвался из какой-то безымянной напасти.
Ты проснулся, Максвелл.
Лу Ли уже хотел возразить, что он вовсе не Максвелл, как вдруг в его голову хлынул поток, подобный цунами, смывая прежние воспоминания. Все его исконные воспоминания с Земли оставались невредимыми на своих местах, но в библиотеке памяти всегда находилось место для новых книг, и бесчисленные пустые промежутки оказались заполнены свежими томами.
В тот же миг Лу Ли постиг саму суть Сброса Общих Знаний. Это было специализированное заклинание, нацеленное на неконтинентальных существ — простое и удобное, поскольку вся логика колдовства и дарование общих знаний опирались на силу местной Богини Знаний. Что же касается возможных скрытых побочных эффектов, то это заботило колдуна в последнюю очередь... Его суть сводилась к тому, чтобы позволить иномирному существу быстро принять и усвоить базовую информацию здешних мест ради удобства использования.
Лу Ли как Иноходец являлся идеальной мишенью для подобного волшебства. А то, что раньше Лу Ли понимал официальный язык континента, объяснялось руководством Червей Общих Знаний. Но те черви, что преспокойно обитали в мозговых бороздах и даровали существам общие знания, питались человеческим мозгом, устраивая трапезу раз в полгода. К чему приведет долгосрочное использование Червей Общих Знаний, Лу Ли страшился даже мысленно исследовать...
Иноходец — именно так обобщенно называли таких неконтинентальных существ, как Лу Ли. Точнее говоря, этим словом описывали разумных созданий из неизвестных областей: обитатели континента не называли Иноходцами демонов из ада и не считали таковыми исчадий бездны. Неизвестность и редкость составляли главные особенности Иноходца, и, разумеется, опасность — тоже.
В то время как в голове бушевали разнообразные базовые познания, тот самый изначальный толчок бесследно исчез из памяти. С самого начала его звали Максвеллом, но стоило лишь чуть раньше запуститься волне воспоминаний от этого имени, как самый ключевой элемент — Максвелл Энкату — словно испарился, не оставив в сознании ни малейшего следа.
Озадаченный Лу Ли поднял голову и увидел сидящую у его кровати Джульетту: она как раз отводила свои излучающие сияние нежные руки. Неподалеку стоял тот самый путающий слова мужчина, с которым они долгое время провели взаперти — его серебряные волосы были слишком приметной деталью, чтобы не узнать его.
Странный серебряноволосый мужчина явно стал немного нормальнее; по крайней мере, он не начал нести бред с первых же слов, а лишь смотрел на Лу Ли с неуловимой улыбкой.
Старик Энге благодарит меня за то, что я разобрался с твоим Синдромом Покинутой Души, но на самом деле я сделал не так уж много. Я просто продолжал экспериментировать ради собственных целей. Иноходцы — поистине удивительные и удачливые создания.
Очевидно, Энге с большой долей вероятности и был обладателем того резкого голоса. И все же, даже когда этот серебряноволосый тип пренебрежительно назвал Энге старикашкой, Джульетта осталась совершенно бесстрастной и безучастной.
Из слов серебряноволосого просачивалась скверная информация: похоже, он действительно побывал одной ногой в могиле и незаметно для себя преодолел смертельно опасный этап. Иначе участь неудачливого подопытного вряд ли оказалась бы легкой.
Кстати, меня зовут Клейн, Клейн Левин. Надеюсь, ты хорошо запомнишь мое имя, господин Максвелл.

Комментарии

Загрузка...