— Макс, ты знаешь? Время — всего лишь ложь, это могила гаогаральцев, и мы заперты в ней, не имея возможности выбраться...
Наблюдая за тем, как мужчина в противоположной камере блуждающим взглядом, словно что-то разглядывая, смотрит на него, и бормочет что-то себе под нос, постепенно переходя на шёпот, Лу Ли не испытывал в душе ни малейшего волнения.
В этой тесной камере подобная сцена повторялась уже целую неделю.
Хотя здесь не было охраны, каждый день неожиданно появлялась еда — трудноопределимая на вкус, но невероятно изысканная. Однако очевидно прочная дверь и диковинный замок неизменно напоминали Лу Ли о простом факте: он находился в заточении.
Неделю назад всё было иначе. Неделю назад Лу Ли мог наслаждаться хотя бы долгим покоем, или, скорее, тишиной.
Поначалу Лу Ли и мужчина из соседней камеры просто разглядывали друг друга целыми днями, не говоря ни слова.
Пока однажды после ужина Лу Ли вновь не стал свидетелем того, как столовые приборы, тарелки и остатки еды исчезли прямо в воздухе. Изумление, накопившееся в глубине души, побудило его нарушить молчание и выдохнуть:
— Вот это и есть настоящая магия.
Мужчина напротив тоже внезапно произнёс:
— Это — источник греха.
Лу Ли заподозрил, что в соседней камере, возможно, заперт человек, глубоко травмированный магией. Но он не знал, что и сказать, ведь, в конце концов, они даже не пользовались одним языком.
Да, неосознанное восклицание Лу Ли сорвалось на его родном языке — китайском. Мужчина же напротив использовал певучее и чёткое произношение, благодаря которому Лу Ли тем не менее понял смысл сказанного.
Лу Ли ещё не успел сделать какую-либо попытку дальнейшего общения, как мужчина продолжил:
— Макс, заточение в одном месте — это наказание от других или самоистязание, выбор или судьба...
После этой фразы, какие бы действия Лу Ли ни совершал, что бы ни говорил, мужчина в соседней камере неизменно пребывал в состоянии рассеянного бормотания.
Лу Ли был готов поверить, что это какой-то искусственный интеллект, заумная заставка на экране. Совсем как в далёкие времена, когда при обновлении операционной системы компьютеров для причудливости добавляли пару строк древних стихов.
От начала и до конца фрагментами, заслуживающими названия диалога, были лишь те самые две фразы о магии, произнесённые в самом начале. В конце концов Лу Ли тоже постепенно оставил попытки общаться с соседом и молча наблюдал за его бессвярным лепетом.
Но это не было лишено пользы. Лу Ли практически точно установил, что странный мужчина называет Максом именно его, поскольку каждый раз, начиная свою речь с имени Макс, тот внезапно устремлял взгляд на лицо Лу Ли, а затем его глаза вновь постепенно заволакивались рассеянным выражением.
Не обращая внимания на странного соседа, Лу Ли тоже не сидел бездумно сложа руки: в конце концов, с момента его появления в этом мире — или, вернее, в этой камере — прошёл ровно месяц. Лу Ли опустил голову и спокойно провёл ногтем по деревянной койке, оставляя самую глубокую царапину. Рядом с ней криво-коко выстроилось ровно двадцать девять похожих отметин.
Лу Ли не осмеливался резать стены, боясь, что его маленькие тайные действия заметят. Впрочем, впоследствии он так и не увидел ни единого стражника, однако привычка оставлять зарубки на кровати уже закрепилась.
Здесь тоже сменялись день и ночь: в крошечной тюремной камере потолки были необычайно высокими, и прямо под самым потолком располагалось прямоугольное окошко. Хотя разглядеть сквозь него ничего не удавалось, для различения дня и ночи этого вполне хватало.
Лу Ли понятия не имел, как он попал в этот мир и вселился в данное тело. Если бы не ограниченное членовредительство, помогающее ему сохранять ясность рассудка, Лу Ли и вовсе решил бы, что ему наконец-то удалось успешно сконструировать для себя реалистичный сон.
Хотя зеркал поблизости не было, это ощущение хрупкости, длинные золотистые волосы и неестественно бледная кожа — всё подсказывало ему, что это чужое тело. Контраст был столь силен, что поначалу Лу Ли первым делом проверил, остался ли он вообще мужчиной.
Проснувшись в камере в первый день, Лу Ли был полностью уверен, что видит осознанный сон, и реальность, казалось, подтверждала это: Лу Ли едва бодрствовал с пару минут, как снова чуть не провалился в сон. Тело казалось настолько тяжёлым, будто готово было раствориться в деревянных досках постели, всё вокруг плыло в тумане. Самые первые зарубки времени Лу Ли оставлял бессознательно, находясь именно в таком полусонном состоянии.
К тому моменту, когда он смог самостоятельно подняться на кровати, из ниоткуда появилась еда, а в соседней камере внезапно обнаружился молчаливый мужчина.
Впрочем, Лу Ли сохранял относительное спокойствие: в конце концов, помимо первоначального неконтролируемого оцепенения и сонливости, он не подвергался ни издевательствам, ни чему-либо, выходящему за рамки разумного.
Такие фокусы, как внезапное появление и исчезновение тарелок с едой из пустоты, после осознания того, что он сменил тело, казались уже не столь невероятными. Вот только приближался срок уплаты за аренду квартиры, а его загадочное исчезновение, пожалуй, доставило немало хлопот хозяюшке на Земле.
Мысленно перебирая всё, что произошло за этот месяц после прибытия сюда, Лу Ли уже думал, что сегодня всё будет как обычно — едва он начнет чувствовать голод, как из воздуха материализуется ужин, а странный сосед на время угомонится. Но тут из дальнего конца пустого коридора донёсся новый звук: размеренный звонкий механический перестук, который постепенно приближался.
Первым в поле зрения попало нечто, на первый взгляд выполненное из драгоценного металла и обладающее невероятной точностью... голень? Подняв голову, Лу Ли увидел бесстрастное человекоподобное существо, замершее в коридоре и перегородившее обзор между ним и соседом.
Вглядевшись внимательнее, Лу Ли понял, что его первое впечатление было ошибочным. Новоявленное создание явно не подходило под созданное им определение: изящные золотистые волосы, безупречно белое лицо — всё в деталях несло на себе следы неестественного происхождения. Волосы шевелились сами собой, без малейшего дуновения ветерка, медленно извиваясь, словно маленькие золотые змейки, а кожа на утончённом лице, подобно потревоженной глади озера, постоянно покрывалась крошечной рябью.
— Иноходец, разве проявление уважения к даме заключается в том, чтобы пялиться ей прямо в лицо?
Бесстрастный голос раздался с её изящных губ, и только тогда Лу Ли осознал, насколько бестактно он себя вёл.
Постоянное бормотание сонаправленного соседа всё это время создавало у Лу Ли ощущение лунатизма, заставляя подсознательно воспринимать себя лишь зрителем, ожидающим начала представления...
Разумеется, барышня с механическими ногами говорила на том же незнакомом Лу Ли языке, что и странный мужчина — певучем, мелодичном и обладающем уникальной чистотой звука.
Лу Ли приоткрыл рот, но понял, что совершенно не знает, что сказать. Несколько дней молчания и неизменность окружающей обстановки привели к тому, что при виде живого человека его мысли затормозились, а в голове вихрем пронеслись бесчисленные обрывки идей.
— Иноходец, время вышло, хозяин желает видеть тебя.
Детище с механическими ногами не придало значения состоянию Лу Ли; она протянула руку — белую и нежную, но в то же время источающую какое-то странное сияние.
В следующее мгновение Лу Ли ощутил приближение знакомого оцепенения. Не успев предпринять хоть что-то, он погрузился во тьму и рухнул на деревянную постель.

Комментарии

Загрузка...