Наступили сумерки, и на Сяохуаншане толпа бандитов изнеможенно валялась на земле.
Прямо перед ними стоял наполовину построенный Зал Собрания Справедливости.
— Эти проклятые японцы, какого чёрта они вечно разрушают наш Зал Собрания Справедливости, стоит им только заявиться?
— Загнали меня до смерти!
— Главарь, давай на сегодня закончим, а завтра продолжим строить. Главарь?
— А куда это Главарь делся?
Бандиты начали озираться по сторонам в поисках Главаря, но так и не смогли его найти.
И Цзыэр поднялся на ноги и произмолвил:
— У Главаря, должно быть, какие-то дела, я пойду поищу его.
Вдруг неведомо откуда раздался чей-то окрик:
— Какие у него могут быть дела? Наверняка побежал пересчитывать золотые слитки в своей тайной сокровищнице!
Стоило прозвучать этим словам, как остальные тут же взбудоражились.
И Цзыэр мысленно усмехнулся.
То, что Пан Ху перед смертью брякнул такую фразу, оказалось для него полной неожиданностью, зато здорово помогло и ускорило осуществление его планов.
После случившегося Главарь не дал им разумного объяснения, а вместо этого попытался силой запретить кому бы то ни было обсуждать эту тему — разве могли теперь эти люди на Сяохуаншане смириться и стерпеть подобное?
Однако с виду И Цзыэр по-прежнему держался с суровым видом:
— Потише, народ! Все мы братья, и нельзя позволять какому-то предателю рассорить нас! Главарь навеки останется нашим главным старшим, он...
— Второй главарь, положи руку на сердце и скажи честно: неужели ты сам веришь, что у Главаря нет тайной сокровищницы? — прервал его кто-то неизвестный.
И Цзыэр вмиг лишился дар речи.
Один из бандитов поднялся на ноги и заявил:
— Второй главарь, человек ты достойный, и я тебя уважаю. По правде говоря, ты куда лучше и Главаря, и Пан Ху, но если ты и дальше будешь выгораживать Главаря, то не взыщи — я тоже перестану тебя уважать.
И Цзыэр напустил на лицо натянутую улыбку:
— Послушайте... народ, не поймите меня неправильно. Всё дело в том, что вопрос этот деликатный, нельзя же просто взять и заставить Главаря раздать всем своё имущество? А, я вовсе не это имел в виду, просто к слову пришлось...
Лучше бы он не оправдывался: стоило ему завести речи в своё оправдание, как у всех присутствующих моментально загорелись глаза.
— Верно! Главарь обязан дать нам чёткий ответ!
— Точно! Все эти годы мы рисковали ради него головами, и его богатства по справедливости должны достаться всем нам!
— Делить! Обязательно делить!
Бандиты наперебой принялись поддерживать друг друга, распаляясь всё сильнее и сильнее.
Снаружи И Цзыэр изображал горькую мину, но в душе его расцветали самые пышные цветы.
— Предлагаю отправить Второго главаря к Главарю нашим представителем, пусть потребует разделить золото! — снова выкрикнул кто-то из толпы.
И Цзыэр то и дело заранее предупреждал их об опасности и выручал из японских облав, а не так давно в одиночку совершил налёт и притащил золотые слитки японцев, так что эти люди действительно доверяли ему. Стоило кому-то внести это предложение, как оно тут же встретило всеобщую горячую поддержку.
Но кто же мог знать, что тот самый подавший идею человек уже был подкуплен нынешним вторым главарем — И Цзыэром. Из этого ясно видело, что И Цзыэр и впрямь был мастером интриг и редкостным циником, а в сочетании с его лютым и жестоким нравом он от рождения был рождён стать бандитом.
И Цзыэр изобразил на лице колебание и промолвил:
— Ну хорошо, я схожу поговорю с главарём. Только не горячитесь, прошу вас, мы все братья, любое дело можно уладить мирно.
На задворках горы Главарь с мрачным лицом сидел на огромном валуне.
И Цзыэр быстрыми шагами подбежал к нему и окликнул:
— Старший брат!
Едва завидев его, Главарь в тревоге вскочил на ноги:
— Ну как? Что сейчас говорят эти паршивцы?
И Цзыэр люто оскалился:
— Стая неблагодарных негодяев! Все они начисто забыли, как все эти годы Главарь вёл их за собой и защищал эту горную заставу, а теперь они требуют, чтобы ты раздал им всё своё имущество до последней монеты!
Главарь ошеломлённо выдохнул:
— Что?!
И Цзыэр возмущённо заговорил:
— Хоть я и присоединился к банде совсем недавно, смотреть на такое больше не могу. Старший брат, давай просто уйдём отсюда!
Лицо Главаря менялось несколько раз подряд, и лишь спустя долгое время он выдавил из себя:
— Хорошо ещё, что я послушался тебя и заранее спрятал добро, иначе, если бы те молодчики и впрямь устроили бунт, мне пришлось бы несладко... Эх, старик Второй, спасибо тебе, ты единственный настоящий брат.Оказывается, после утреннего происшествия, воспользовавшись тем, что все были взволнованы, И Цзыэр втайне посоветовал главарю спрятать свои личные сбережения. Главарь думал, что тот заботится о нём, и никак не мог предположить, что этот человек двуличен и вероломен: на словах он якобы думал о своём старшем брате, а на деле всё это время втайне завоёвывал расположение людей и подливал масла в огонь.
И Цзыэр с честным выражением лица произнёс:
— Раз уж старший брат великодушно забыл о прошлых обидах и приютил меня, как я, Цзян Е, могу проявить неблагодарность и предать его! Куда бы вы ни собрались, старший брат, только скажите — я пойду с вами!
Его план заключался в том, чтобы посеять вражду между главарем и остальными людьми, убедить его уйти, а затем в каком-нибудь безлюдном месте расправиться с ним. Вернувшись после этого в горную крепость, у людей не останется другого выхода, кроме как поддержать его в качестве нового главаря.
Этот способ был абсолютно осуществим: главарь падок на деньги и женщин, и если попросить его вытащить собственные богатства и раздать их, он наверняка удавится от жадности!
Главарь немного помолчал и вдруг сказал:
— Тогда давай разделим их! Мои деньги спрятаны у тропинки в задних горах, под семнадцатым деревом направо, они завернуты в ткань и зарыты там. Сходи и откопай их для меня, я их разделю. В конце концов, мы столько пережили вместе, и это дело рук моих братьев, я не хочу вот так просто всё бросить.
И Цзыэр оцепенел.
Этот паршивец действительно согласился делить деньги!
Вот теперь начались проблемы!
При этой мысли в нём внезапно вспыхнула злоба.
Хм, тогда не вини меня!
Глубокой ночью покров ночи окутал город Цанчжоу. Поскольку большая часть людей в городе была переброшена в другое место, ночной комендантский час стал гораздо мягче, а на улицах заметно поубавилось патрулирующих японских солдат и предателей из отрядов самообороны.
Хун Фэн обмотал лицо полоской ткани, тихонько перемахнул через заднюю стену Магазина тканей семьи Хэ и, согнувшись в три погибели, быстро побежал вдоль угла стены.
Городские ворота города Цанчжоу были закрыты, и никто не знал, сколько дней японцы будут держать их на замке, поэтому он не мог оставаться здесь и собирался пойти к стене, чтобы проверить, не представится ли какой-нибудь возможности.
Городская стена города Цанчжоу была не слишком высока — около десяти метров. Из-за многолетних ветров, палящего солнца и разрушений былых времен ее поверхность была изрытой и неровной, так что для Хун Фэна, который с детства лазал по деревьям и горам, найти подходящее место, чтобы забраться наверх и перепрыгнуть через стену для побега, не составляло особого труда.
Настоящая проблема заключалась в патрульных солдатах, дежуривших наверху и у подножия городской стены.Обойдя два патруля, Хун Фэн добрался до окрестностей восточных ворот. У самого входа в город всего четыре японских солдата, обхватив винтовки, дремали.
Хун Фэн затаился в тени, страстно желая броситься вперед, расправиться с этой четверкой и сразу открыть ворота, чтобы уйти.
Но он прекрасно понимал: даже перебив этих четверых, он вряд ли сможет прорваться наружу, не говоря уже о том, что японские солдаты на городской стене обязательно поднимут тревогу, и тогда возникнет смертельная опасность.
Поразмыслив немного, он уже собирался уходить, чтобы найти подходящий участок стены для побега, как вдруг издалека донесся чей-то тонкий голос: Чего искать, среди ночи-то как искать? Я лично иду спать!
Хун Фэн опешил.
Голос показался ему смутно знакомым.
Он повернулся, проскользнул вдоль угла стены и, выйдя на другую улицу, выглянул из-за укрытия. Перед его глазами прошли несколько человек, и шедший впереди явно оказался Линь Эргоу!
Хун Фэн безумно обрадовался.
Теперь дело с выходом из города сдвинется с мертвой точки!
Получив приказ от Хун Жэня, Линь Эргоу поначалу смертельно испугался, но этот малый от природы был ленив, увертлив и не отличался выносливостью. Поискав людей добрую половину дня, посреди ночи он уже просто не мог держаться на ногах.
Его сообщники-предатели думали точно так же и гурьбой направились прямиком в Хуаманьлоу.
Вскоре в одной из комнат Хуаманьлоу Линь Эргоу, нетерпеливо сорвав одежду, прижал к кровати распутную женщину и принялся жадно ее целовать.
Он уже собирался перейти к делу, как вдруг почувствовал боль в задней части шеи, перед глазами у него мгновенно потемнело, и он рухнул на лежащую под ним женщину.
Очнувшись от того, что на него выплеснули большой стакан воды, он сообразил, что по-прежнему находится в комнате, но при этом накрепко привязан к стулу, а в рот ему запихнули его собственные вонючие носки.
Линь Эргоу от страха чуть не лишился рассудка. Подняв глаза, он увидел, что женщина лежит на кровати с закрытыми глазами и не подает признаков жизни — то ли без сознания, то ли мертва.
На что укажу, о том и рассказывай. Будет хоть одно лишнее слово, или если хоть что-то покажется мне ложью — отрублю тебе палец. Кончатся пальцы, отрежу пальцы на ногах, а если и тогда не заговоришь правду... — раздался зловещий голос у него слева.

Комментарии

Загрузка...