Старый староста схватил его за руку: Не будь безрассудным! Каким бы крепким ни было твоё тело, сколько гвоздей ты сможешь забить в одиночку? Не говоря уже о том, что у японцев есть огнестрельное оружие!
Оружие!
Хун Фэн успокоился. Верно, в открытом бою, какими бы ни были его навыки, ему не справиться ни с одним пистолетом, а уж тем более с тем, что у врага их далеко не одно.
К счастью, твой младший соученик еще жив, японцы заперли его в его же кузне. Я надеюсь, ты сможешь придумать способ вытащить его оттуда, — наконец произнес старый староста.
Учитель, неужели ты имеешь в виду... заставить меня согласиться с Ли Дунмэй и найти кого-нибудь, кто поможет японцам? — Хун Фэн сообразил мгновенно.
Да. Во-первых, с помощью красноармейцев спасти твоего младшего соученика будет намного проще; во-вторых, прикрытие чужим именем сделает дела куда безопаснее. Учитель понимает, что это опасно, но другого выхода у нас больше нет. — Старый староста вздохнул.
Хорошо, я послушаю учителя, — Хун Фэн всё понял и ответил без колебаний.
Помни: в любой момент, если почувствуешь опасность — неважно, для кого, — можешь всё прекратить, понимаешь? Мы не имеем права из-за собственных личных дел втягивать односельчан! — Старый староста похлопал его по плечу и сурово добавил.
Я знаю меру, но с чего вдруг японцы вздумали напасть на моего младшего соученика? — озадаченно спросил Хун Фэн.
Эх, скорее всего, дело в нашем руководстве по стилю Бацзицюань, — снова вздохнул старый староста.
О неприятностях с Ли Дачуем он узнал от односельчан, ходивших сегодня в город. И хотя ему было неизвестно, о чём говорили Китадзима Кэйити и Ли Дачуй, принесший весть человек описал внешность Китадзимы Кэйити, а также рассказал о том, как тот последние дни повсюду бросал вызов мастерам боевых искусств.
Сложив это с тем фактом, что в последнее время японцы повсюду разыскивали истинного преемника подлинного Бацзицюань, старый староста смутно догадался, в чём дело.
Сейчас можно с уверенностью сказать, что твой младший соученик нас не предаст, так что японцы не знают, что я здесь, и понятия не имеют, где находится руководство, — спокойно произнес старый староста.
Он угадал верно, только не ожидал, что японцы окажутся столь коварны и хитростью выведают всё до конца.
Хун Фэн кивнул: Я тоже верю младшему соученику! Хорошо, решено! Учитель, не беспокойся, я непременно вытащу его!
Стоило им закончить разговор, как снаружи донесся громкий крик: Чертовы вонючие японцы снова выдвинулись к Сяохуаншаню!
Хун Фэн и старый староста замерли в растерянности.
Что происходит?
Японцы действительно снова выступили в поход и опять поднялись на Сяохуаншань. Причем на этот раз они действовали настолько стремительно, что местные бандиты едва успели унести ноги.
В тайном убежище в тылу горы Сяохуаншань обессиленные бандиты пластом валялись на земле, недоумевая, с чего это японцы решили вернуться так скоро?
Главарь обнял И Цзыэра за плечи и с благодарностью произнес: Братец, к счастью, ты вовремя нас предупредил, иначе мы бы сгинули здесь и сами не поняли как!
Выяснилось, что за палочку благовоний до появления японцев И Цзыэр вернулся в лагерь и как раз застал появление японских солдат. Он опередил их, срезал путь и всех предупредил, позволив людям избежать беды.
И Цзыэр, еще не оправившись от испуга, проговорил: На этот раз нас и правда спас дух горы. Но, атаман, странно всё это: откуда японцы узнали, что мы вернулись?
Черт возьми! Наверняка кто-то стуканул!
Верно-верно! Мы вернулись так скрытно, с горы в последнее время никто не спускался — без доносчика японцы никак не могли узнать!
Да чтоб их всех! Попадись мне этот крысеннок, я собственными руками его порву!
Посреди гневных обсуждений кто-то вдруг заорал: Подождите-ка, а кто у нас в последнее время спускался с горы?
Все разом умолкли и уставились на невысокого бандита.
Тот легко кашлянул и покосился на И Цзыэра.
Остальные мгновенно всё поняли и тоже перевели взгляды на И Цзыэра.
Верно, в последнее время с горы спускался только он!
Лицо И Цзыэра слегка изменилось, и он рявкнул: Вы смеете подозревать меня! Забыли, кто помог нам избежать этой беды!
Поразмыслив, бандиты признали его правоту. Главарь помрачнел лицом и бросил: Третий брат никак не мог нас предать, а кто посмеет молоть языком чепуху — пусть пеняет на себя, прирежу!
Низкорослый бандит опешил и с заискивающей улыбкой протянул: Я, конечно, не имел в виду третьего брата... Просто подумал, что вместе с ним ушел еще кое-кто.
Бандиты переглянулись: Кто еще? Кто спускался с горы?
Через мгновение кто-то озадачено протянул: Эй? А где второй брат? Куда делся второй брат?
Лицо главноря страшно исказилось, и он взревел: В чем дело? Почему второго брата нет в лагерре?
Бандиты наперебой заговорили, что ничего не знают, и лишь на лице И Цзыэра промелькнуло нерешительное выражение.
Главарь обвел всех взглядом и остановил его на И Цзыэре: Третий брат, ты знаешь?
И Цзыэр яростно стиснул зубы, являя решимость, и заговорил: Вообще-то я не должен был этого говорить, но на кону жизни всех наших братьев с Сяохуаншаня, так что мне приходится молчать. Сегодня утром второй брат заявил, что хочет отпраздновать мое недавнее вступление в побратимы и затащил меня в город Цанчжоу.
Главарь с недоумением спросил: Зачем в город Цанчжоу?
И Цзыэр смущенно ответил: Он привел меня в Хуаманьлоу и нанял двух девиц. Я уговаривал его бросить это дело, но возвращаться к братьям и наслаждаться в одиночку не хотел, поэтому, едва переступив порог комнаты, ускользнул и тихонько сбежал из Хуаманьлоу. Теперь думаю — как хорошо, что я тогда ушел, иначе точно не успел бы вернуться и предупредить всех.
Второй брат посмел за спиной у братьев проворачивать такие дела!
Чертовщина! Всю грязную работу делаем мы, а он бегает баб тискать!
Главарь! Второй брат обязан дать нам, братьям, объяснения за такое!
Среди всеобщего гнева и возмущения все вмиг забыли, о чем речь шла изначально, переключив всё внимание на поиски женщин ради развлечения.
Лицо главаря сделалось хуже некуда, он спросил И Цзыэра: Он до сих пор в Хуаманьлоу?
И Цзыэр нерешительно произнес: Я не знаю. Но вчера вечером, когда мы пили, он обмолвился парами фраз. Тогда я не придал значения, а сейчас вспоминаю — кажется, в них был двойной смысл.
Главарь тут же допытался: Какие слова?
И Цзыэр ответил: Он сказал, что теперь мы братья, к тому же у меня есть хватка, и если я буду следовать за ним как положено, то будущее у меня будет куда масштабнее, чем на Сяохуаншане.
Главарь разъярился: И что ты ответил?
И Цзыэр горько улыбнулся: Тогда я подумал, что он просто напился, и что-то ляпнул в ответ для вида, а сегодня он вдруг потащил меня в город Цанчжоу.
Бандиты один за другим переменились в лице.
Пусть эти алчные и беспринципные разбойники умом не отличались, полными дураками они не были. Сопоставив факты, они тут же догадались о самом вероятном исходе.
Однако поначалу никто не решался произнести это вслух, опасаясь ошибиться и схлопотать обвинение в клевете на второго брата.
Спустя мгновение главарю с размаху ударил кулаком по стоявшему рядом низкому деревцу и взревел: Пан Ху, ты, сукин сын, продал нас!
Стоило этим словам слететь с губ, как бандиты дружно взвыли от ярости.
Второй брат, нет, тьфу, чертов Пан Ху посмел стать предателем, я ему этого не прощу!
Сбежал работать на японцев — ладно бы, так еще и братьев продал, вернется — прикончим гада!
Дурень тупорылый, раз уж он ушел в Цанчжоу, с какой стати ему возвращаться!
Тоже верно, тогда пойдем в Цанчжоу и зарежем его там!
Братья, успокойтесь, успокойтесь! Пока что это лишь догадки, нельзя же так сгоряча! Давайте дождемся возвращения второго брата и все у него расспросим, — внутренне ухмыляясь, но на словах принялся отговаривать всех И Цзыэр.
Братец, ты и впрямь отличный товарищ, но больно уж простодушчен. Мало того что он стопроцентно не вернется, но даже если бы и вернулся — ни за что бы не признался! — вздохнул главарь.
Будучи по натуре подозрительным и мнительным человеком, который никогда никому не доверял до конца, он автоматически приписывал ту же черту и второму брату.
И Цзыэр давно раскусил его натуру, мысленно злорадствуя: мне того и надо, чтобы ты так думал. Но вслух он все же замялся: Это... это...
Главарь взмахнул огромной рукой: Решено! Как только японцы уйдут, я сам поведу людей в город Цанчжоу и прикончу этого предателя!
Лишь когда полностью рассвело, японцы отвели войска.
Вернувшись на передовую позицию и обнаружив, что спешно возведенный Зал Собрания Справедливости снова разобран до щепочки, бандиты пришли в ярость.
Главарь! В чем дело? Почему японцы снова явились? — чей-то удивленный голос неожиданно раздался издалека.
Главарь вздрогнул, резко обернулся, и его глаза мгновенно засияли.
К ним возвращался никто иной, как второй брат!

Комментарии

Загрузка...