— Нет! — воскликнул И Цзыэр.
Он не мог поверить, что, даже собравшись с силами, выступил ещё хуже, чем в прошлый раз. Перекувырнувшись через голову, он выкатился на несколько шагов и вскочил на ноги.
Его противник сделал всего один шаг, но этого хватило, чтобы легко занять мёртвую зону и ударом в корпус сбить его с ног. Этот удар уязвил самолюбие И Цзыэра, вызвав приступ невольного страха.
Однако, пошевелившись, И Цзыэр тут же понял, что не получил серьёзных повреждений. Он не знал, что Хун Фэн просто проявил снисходительность, решив, что тот торопился и не вложил в удар достаточно силы. Оскорблённый дважды, И Цзыэр, движимый яростью и стыдом, не мог позволить себе отступить и снова бросился на Хун Фэна.
Не может быть! Соперник не мог стать настолько сильнее него! Это наверняка была лишь случайность!
Хун Фэн издал короткий возглас и рванулся вперёд. Последние несколько дней он усердно практиковал содержание Трактата по кулаку Бацзи. Впервые в жизни он совмещал технику кулака с работой ног. Раньше ему не с кем было тренироваться, и хотя он чувствовал прогресс, он не знал его истинных масштабов.
Теперь же он всё понял. Против его Бацзицюань, в котором слились воедино кулачная техника и работа ног, И Цзыэр оказался по-настоящему никчёмным.
Бацзицюань строится на единстве трёх составляющих: кулака, ног и рук. И хотя он тренировал только работу ног всего несколько дней, результат уже был налицо. Если он освоит весь трактат полностью, то станет ещё сильнее!
Удар! И Цзыэр во второй раз рухнул лицом в землю. На этот раз Хун Фэн вложил в атаку больше силы, отчего у поверженного зубы затрещали от нестерпимой боли.
— Хорошо приложил! — опомнившись, радостно закричал Пан Сяо.
Хун Фэн стремительно нанёс мощный удар ногой в левый бок лежащего И Цзыэра. Тот с воплем прокатился по земле семь или восемь раз, а его лицо оказалось исцарапано гравием и песком.
— Проваливай! Если ещё раз сунешься, я лично потащу тебя в родовое святилище! — рявкнул Хун Фэн.
На самом деле он ещё проявил милосердие — за то, что И Цзыэр пытался сделать с Ся Сяоянь, Старый староста не стал бы его щадить.
— Ещё пожалеешь! Я припомню тебе это! — прорычал И Цзыэр, с трудом поднимаясь на ноги, и, прихрамывая, поковылял прочь.
Хун Фэн подошёл к Ся Сяоянь, помог ей подняться и начал осторожно растирать ушибленное место.
— Больно? — с тревогой спросил он.
Ся Сяоянь покраснела и покачала головой, чувствуя, как на сердце стало сладко.
Пан Сяо, потирая грудь и кривясь от боли, подошёл к ним:
— Брат Хун Фэн, я тоже пострадал, разомни и мне, а?
Хун Фэн, не оборачиваясь, отрезал:
— Иди к Сяо У, пусть он тебя мнёт. Я занят!
Он уже осмотрел ушибы Пан Сяо — ничего серьёзного, просто синяки.
Пан Сяо цокнул языком:
— Ладно-ладно, у Сяо У руки тяжёлые, после него мне только хуже станет! Кстати, брат Хун Фэн, как ты стал таким крутым? Мне кажется, ты стал сильнее раз в сто. В прошлый раз И Цзыэр хотя бы пару приёмов мог с тобой провести.
Хун Фэн решил не распространяться о том, что официально стал учеником Старого старосты и унаследовал Трактат по кулаку Бацзи, чтобы не плодить лишних разговоров. Он небрежно ответил:
— То был прошлый раз. А сегодня он посмел тронуть Сяоянь. Если я как следует его не проучу, как он запомнит урок?
Ся Сяоянь всё ещё не могла вымолвить ни слова, но на душе у неё стало ещё приятнее.
Пан Сяо не стал вдаваться в подробности и озадаченно добавил:
— И Цзыэр этот пропал куда-то, вестей не было, а сегодня вдруг вернулся. Я даже не успел спросить, не он ли донёс бандитам с Сяохуаншань...
Хун Фэн тоже не знал наверняка, но в голове у него мелькнула догадка. Однако подтверждений не было, и он промолчал.
Тем временем И Цзыэр, выйдя за деревню, прошёл довольно далеко и остановился передохнуть в небольшой рощице. Осмотрев раны, он понял, что Хун Фэн всё-таки придержал удар — обычные синяки, пройдёт само.
И Цзыэр никак не мог взять в толк, с чего это Хун Фэн вдруг стал таким сильным. Пан Сяо — простак, его легко обвести вокруг пальца, но сам И Цзыэр кое-что понимал в боевых искусствах. После двух поражений он осознал: Хун Фэн стал гораздо опаснее.
— Наверняка это Старый староста схитрил и научил его чему-то более смертоносному! Чёрт! Ну, погодите у меня! Ся Сяоянь, я всё равно на тебе женюсь! Хун Фэн, когда я, Цзян Е, вернусь в следующий раз, я заставлю тебя вернуть всё с процентами!
И Цзыэр с ненавистью выкрикнул эти угрозы в сторону деревни и зашагал прочь. В этом месте для него не осталось ничего, кроме того, что он во что бы то ни стало хотел забрать. Раз они поступили с ним, Цзян Е, несправедливо, пусть не ждут пощады!
Вечером, когда солнце почти скрылось за горизонтом, к дому Хун Фэна пожаловал нежданный гость.
— О? Ли Дунмэй, ты как здесь оказалась? — удивился Хун Фэн, только что вернувшийся домой после тренировки.
— Хун Фэн, я пришла просить тебя о помощи, — лицо Ли Дунмэй было мрачным, улыбки не было.
Узнав о судьбе своего отца Ли Дачуя, она, благодаря поддержке командира отряда, смогла взять себя в руки. Она понимала, что лезть сейчас на рожон — самоубийство. Сейчас важнее было выполнить текущую задачу. Раз отца не убили, значит, он ещё нужен японцам. Когда те ослабят бдительность, будет время его спасти.
— О помощи? — переспросил Хун Фэн.
Он был благодарен Ли Дунмэй за то, что в прошлый раз она вместе с Красноармейцами помогла им с продовольствием. Поэтому, если дело было в его силах и не грозило бедой односельчанам, он был готов помочь.
— Мне нужно, чтобы ты помог японцам, — прямо сказала Ли Дунмэй, не ходя вокруг да около.
— Что?! — Хун Фэн застыл.
После наступления темноты Ли Дунмэй тихо покинула дом Хун Фэна. Он остался один, хмурясь и глубоко задумавшись.
Только что он узнал о сокровище — оказывается, в Великом канале, совсем рядом, спрятано огромное количество золота, затопленного на дне!
Ли Дунмэй считала, что японцам не хватает рабочих рук, а местных, знающих реку, и того меньше, поэтому они неизбежно будут нанимать крестьян для подъёма груза. Её просьба заключалась в том, чтобы он нашёл несколько надёжных людей, которые могли бы устроиться на работу и выведать обстановку.
Риск был огромен. Стоило японцам догадаться, что они работают на Красноармейцев, как им и всей деревне Дунцунь пришёл бы конец. Поэтому Хун Фэн не дал согласия сразу, сказав, что должен подумать.
Сам он не боялся — он всё равно не мог участвовать. Когда он спасал Чжао Датуна с дочерью, он уже засветился перед врагом, и теперь при появлении предателей или японцев ему приходилось прятаться. Значит, нужно было найти других людей, например, Пан Сяо и его друзей. Но это не было похоже на налёт на японское судно, где можно было скрыться под покровом масок. Здесь им предстояло долго находиться под носом у врага. Опасность была слишком велика.
Он боялся подставить деревню. Ли Дунмэй поняла его и договорилась встретиться завтра на Великом канале, чтобы услышать ответ.
— Сяо Фэн, девушка ушла? — в комнату вошёл Старый староста.
— А, Старый... то есть, учитель, вы знали, что она приходила? — Хун Фэн вздрогнул, едва не назвав того по старой привычке. Хорошо, что вовремя вспомнил: наедине он должен звать его учителем.
— Она не знала, где ты живёшь, поэтому ходила к дому Сяоянь. Я узнал об этом от её матери. Зачем она тебя искала? — Старый староста присел на деревянный табурет.
Хун Фэн пересказал всё, что узнал.
Старый староста изумился:
— Сокровище? Всю жизнь здесь прожил, а об этом не слышал. И что ты решил?
Хун Фэн колебался:
— Я не очень хочу в это ввязываться, боюсь навредить деревне.
Старый староста посмотрел на него, его лицо помрачнело, и лишь спустя долгое время он произнёс:
— Я должен сообщить тебе новость: твой дядя-наставник попал в беду!
Хун Фэн содрогнулся:
— Что?! Что случилось?
Старый староста стиснул зубы:
— Даван только что вернулся из города и рассказал: вчера японцы оцепили его кузницу и перебили всех его учеников!
Глаза Хун Фэна налились кровью. Он вскочил, яростно выкрикнув:
— Я перережу этих сучьих сынов!

Комментарии

Загрузка...