1938 год, Цанчжоу, провинция Хэбэй, пора праздника Середины осени.
Причал Дунсин по-прежнему был оживленным и заполненным людьми.
Вот только по сравнению с прошлыми годами на некогда шумном причале ощущалось некоторое удушливая, суровая атмосфера. Три грузовых судна под японскими флагами пришвартовались к берегу, и толпа носильщиков перетаскивала на них припасы.
— Всяким посторонним убираться отсюда подальше, не мешайте императорской армии перевозить продовольствие! — хриплым голосом орал мужчина среднего возраста в синей шелковой безрукавке, с пробором посередине и крупной, размером с ногтей, черной родиной на левой щеке, при этом он время от времени взмахивал плетью, угрожая прохожим.
— Предатель!
— Этот проклятый тип — не иначе как Линь Эргоу из Западной Деревни! Кто бы мог подумать, что этот щенок станет предателем родины да еще и будет так нагло себя вести!
— Эх! В такие смутные времена эти негодяи вызывают даже больше ненависти, чем сами японцы. Почему небеса не поразят его молнией?
Некоторые прохожие, прятавшиеся вдалеке, то и дело бросали на Линь Эргоу полные отвращения взгляды, однако эти простые добрые люди осмеливались лишь тихонько ругаться сквозь зубы и не имели ни малейшей храбрости предпринять что-либо.
Ш-ш-ш...
— Мяч, мяч, не убегай, мяч!
В этот момент маленькая круглолицая девочка с двумя косичками побежала прямо к носильщикам.
Малышке было от силы года три-четыре, при беге ее пухленькие ножки еще немного покачивались, а ручки были вытянуты вперед — она гонялась за катившимся перед ней плетеным мячом. И этот мяч покатился аккурат прямо к ногам Линь Эргоу.
— Моя глупенькая дочурка, не ходи туда! — с отчаянием в голосе закричала молодая женщина в грубых холщовых одеждах, бросаясь вслед за ребенком.
— Чертов щенок, ты что, не слышал, что я сказал? Проваливай играть в другое место! — Линь Эргоу занес ногу и отбросил мяч ударом.
— Мяч, дядя, мой мяч... — девочка испуганно замерла на месте, ее маленькие ручки все еще были протянуты вперед, а на невинном круглом личике читались напряжение, страх и полное непонимание.
— Мелкий ублюдок, катись отсюда подальше! — столкнувшись с такой милой крошечной девочкой, Линь Эргоу неожиданно взмахнул плетью, целясь прямо в ее круглое личико.
Хлесь... Ах!
В критический момент мать девочки бросилась вперед и прижала дочку к груди.
Удар плети пришелся женщине по спине, разорвав грубую ткань одежды. На ней проступили пугающие кровавые следы, однако это не вызвало у Линь Эргоу ни капли жалости — напротив, он лишь рассвирепел оттого, что промахнулся мимо ребенка.
— Что за тупая баба, за ребенком уследить не можешь! Если из-за тебя сорвется переброска продовольствия императорской армией, ты сможешь за это ответить? — Линь Эргоу замахнулся плетью снова, собираясь опустить ее на спину молодой женщины.
Однако на половине взмаха кончик плети вдруг оказался перехвачен сильной крепкой рукой.
— Ты... — Линь Эргоу резко обернулся и прямо перед собой увидел крепкого молодого человека с густыми бровями и чуть смуглой кожей.
Именно этот парень поймал его кнут, да так крепко, что Линь Эргоу чувствовал, будто оружие зажато в тисках, и как он ни старался, выдернуть его было невозможно.
— И над детьми, и над женщинами рука поднимается? — грозно глядя на Линь Эргоу, с презрением в голосе бросил парень.
— А ты еще кто такой? Смеешь устраивать беспорядки? Не боишься, что я позову господ из императорской армии, и тебя пристрелят? — напуская на себя храбрость, завопил Линь Эргоу.
К этому моменту большинство носильщиков, таскавших грузы на корабль, замерли на месте, остановилось и множество зевак на причале — все они смотрели на молодого человека, посмевшего бросить вызов предателю.
Женщина, защищавшая девочку, покрасневшими глазами проговорила:
— Братец, спасибо тебе за то, что заступился за нас с дочкой, но брось это дело, давай уйдем отсюда прямо сейчас.
— Уйти? Я разве разрешал вам уходить? Чего это вы тут разыгрываете жалость перед вашим дедушкой? Я вас прибью!
Слабость женщины придала Линь Эргоу еще больше наглости: он просто бросил застрявший кнут и замахнулся, чтобы залепить ей пощечину.
Хлёсь!
Звучный шлепок разнесся по всему причалу.
Однако удар пришелся вовсе не по лицу молодой женщины — левая рука крепкого парня взметнулась вверх, а предатель Линь Эргоу схватился обеими руками за щеку и, сделав три оборота вокруг своей оси, рухнул на землю.
— О боже, этот парень действительно ударил Линь Эргоу!
— Так его! Нам, китайцам, как раз не хватает таких мужественных парней!
— Эх, горячая молодость! Избить Линь Эргоу — это хорошо, но неужели японцы оставят это безнаказанным? Слишком опрометчиво поступил парень!
Увидев, как юноша отвесил пощечину Линь Эргоу, люди испытали целую бурю непонятных чувств: тут были и восторг, и прилив сил, и глубокая тревога.
— Ублюдок, ты посмел меня ударить? Да ты знаешь, кто я такой? — сидя на земле, Линь Эргоу потребовалось целых три секунды, чтобы поверить в случившееся, после чего он задрал лицо и заорал на парня.
— Знаю! — холодно ответил юноша. — Ты всего лишь пес, выращенный японцами, пес, который умеет только кидаться на всех подряд. Ты недостоин зваться китайцем!
— Сказано отлично!
— Слова этого парня выражают то, что у всех нас на душе!
— Абсолютно верно, эта собака-предатель не имеет права называться китайцем!
Слова юноши сразу же нашли отклик у всех присутствующих, многие громко закричали в поддержку, отчего Линь Эргоу едва не вырвало кровью от злости.
Сам же парень вовсе не обращал внимания на ядовитый взгляд Линь Эргоу: он наклонился, подхватил малышку на руки и повернулся к тому месту, куда Линь Эргоу отбросил плетеный мяч.
— Братец, спасибо тебе, огромное тебе спасибо! — мать девочки тут же последовала за ним, непрестанно выражая свою благодарность.
Малышка, оказавшись на руках у юноши, смотрела на него чистыми, блестящими глазками, полными простого детского счастья; она подняла ручонки и провела ими по чуть смуглому, нолепому лицу парня, робко спросив:
— Дядя, ты такой хороший. Дядя, меня зовут Юэюэ, а как тебя зовут?
Парень улыбнулся и тихонько шепнул ей на ушко:
— Дядя зовется Хун Фэн. Запомни, только никому не говори дядино имя, ладно?
Ммм!
На детском личике маленькой Юэюэ отразилось выражение решимости, она усердно закивала и произнесла:
— Я поняла, Сяо Юэюэ никому-никому не расскажет! Дядя Хун Фэн, ты очень хороший человек.
Под взглядами всех присутствующих Хун Фэн подошел к мячу, аккуратно опустил Юэюэ на землю, поднял игрушку и отдал ей:
— Ну вот, Сяо Юэюэ, иди с мамой домой и впредь, выходя поиграть, всегда держись подальше от плохих людей!
Произнося слова о плохих людях, Хун Фэн оглянулся и бросил взгляд на Линь Эргоу, который все еще сидел на земле.
Мм-мм!
Юэюэ прижала мяч к груди и радостно сказала:
— Я поняла! Хун... Ой, нет, до свидания, дядя!
— Братец, спасибо тебе! Я сейчас же отведу Сяо Юэюэ домой, ты тоже уходи скорее, смотри, чтобы японцы на тебя не обратили внимания. — Попрощавшись с Хун Фэном, мама Юэюэ подхватила ребенка на руки и быстрым шагом бросилась прочь.
— Тайцзюнь, тайцзюнь! Этот тип устроил беспорядки, я подозреваю, что он антияпонский элемент! — в этот момент Линь Эргоу неожиданно взбудораженно завопил.
Четыре или пять японских солдат с ружьями наперевес выскочили с грузового судна.
Следуя указаниям Линь Эргоу, эти солдаты бросились в погоню за Хун Фэном.
— Кончено, этому парню грозит опасность.
— Эх, парень, беги скорее, не дай японцам себя поймать!
— Бежим все, японские солдаты вышли!
Прохожие на причале тоже внезапно засуетились и подняли шум, а несколько носильщиков, перетаскивавших грузы на корабль, вольно или невольно стали преграждать путь японским солдатам.
Пользуясь случаем, Хун Фэн с разбега совертил прыжок «рыбкой» прямо в воды Великого канала.
Полгода часа спустя промокший насквозь Хун Фэн выбрался на берег на пустынном участке речной дамбы.
Несколько юношей в простой одежде уже ждали его там и тут же бросились навстречу.
— Братец Хун Фэн, слава богу, с тобой все в порядке!
— Братец Хун Фэн, мы всё разведали: на трех японских судах набралось едва ли с два десятка солдат!
— Братец Хун Фэн, работаем сегодня ночью?
Молодые люди выглядели взволнованными и наперебой окружили Хун Фэна.
Хун Фэн кивнул:
— Работаем! Японцы везут как раз то зерно, которое мы заготовили на зиму, сегодня ночью провернем крупное дело!

Комментарии

Загрузка...