— Что тут, чёрт возьми, творится? Только попробуй быть не в порядке, Митакэбара...!
На втором этаже Особняка чудес Сакатоми Джин, крадучись у двери игровой комнаты, до крови обкусывал кожу на большом пальце. После того как он сам признал перед Мидзухой своё поражение, она тут же отшвырнула его в сторону, заявив, что хочет сразиться с Гуреном один на один. И всё же он не мог позволить себе упустить, чем всё кончится. Осторожно повернув ручку, он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Первым делом ему бросились в глаза типичные для подобной комнаты вещи: шахматный столик, рулетка, покерный стол и прочий инвентарь, какого ждёшь от казино — или чего-то очень на него похожего. Когда-то такие комнаты были доступны лишь богачам, и здешняя обстановка ясно это показывала. Но посреди всего этого стояло —
«Начинается объяснение правил специальной Игры [Дуэльный дартс]».
ГРРРРРООХОТ!
С оглушительным рёвом половицы разъехались в стороны, и из расколовшегося надвое шкафа выдвинулась машина. Яркий, вычурный пластик, пёстро разбитый по цветам, резко выбивался из окружающей обстановки. Это был дартс-автомат из тех, какие особенно часто видишь в Лас-Вегасе. На корпусе были нарисованы два стрелка, смотрящие друг на друга, а их пули разлетались брызгами краски. Там, где траектории пуль сходились, располагалась мишень, а цветовое деление напоминало старые неоновые вывески.
«Базовой Игрой для этой вариации является [Выживание]. Оба игрока бросают дротики в мишень, а различные сектора связаны с запасом жизни противника. Попадание дротиком уменьшает его очки жизни. Когда запас жизни одного из игроков достигает нуля, Игра заканчивается. Однако, поскольку это [Дуэльный дартс], здесь вводится особое правило».
Ну конечно. Обязательно должна была выпасть именно такая Игра...?!
Сакатоми Джин шумно сглотнул. Эти правила он знал. Из всех игр, что он успел заметить, пока искал нужную комнату, эта была самой жестокой и отвратительной. Риск здесь был запредельный — как и выигрыш. И всё же, несмотря на надвигающуюся опасность, двое, стоявшие перед автоматом, просто...
— Хватит шнырять, как крыса. Заходи уже. Я вижу оправу твоих очков.
— Ты так сильно хочешь посмотреть, как мы любим друг друга? Я бы предпочла, чтобы здесь были только я и Гурен-сама, но если он не против, можешь смотреть. Мне всё равно... пока я могу чувствовать рядом Гурена-саму... хи-хи.
— Д-да вы оба просто безумны...!
Сакатоми Джин выпалил это сгоряча, но Гурен принял его слова без возражений и лишь криво усмехнулся.
— Ага. Тут ты прав.
Мидзуха же не отреагировала вовсе.
Мне радоваться или чувствовать унижение? Впрочем, как ни посмотри, для меня это даже удобно.
Так он успокаивал себя, продолжая слушать объяснение системы. Большую часть правил он и без того знал, но вот особые условия были следующими —
«Особое правило 1: запас жизни равен сумме денег, которыми располагает игрок».
«Особое правило 2: Денежный номер. При попадании дротика в числовой сектор с противника списывается соответствующая сумма денег».
«Особое правило 3: Номер смерти. Каждому игроку назначаются три цели — по три на человека, всего шесть за раунд. Соответствующие зоны на мишени обозначаются как правая рука, левая рука, правая нога, левая нога, правый глаз, левый глаз, правое ухо и левое ухо. Они выбираются случайным образом. Если игрок попадает в один из Номеров смерти противника, система „Квалия“ активирует его болевые рецепторы, вызывая реалистичное ощущение боли, а затем отключает нервную связь с этой частью тела — то есть пользоваться ею больше нельзя».
Иначе говоря, попадут в руку — лишишься руки. Попадут в ногу — лишишься ноги. Это всё равно что сражаться с людоедской акулой, которая откусывает от тебя по куску всякий раз, когда противник вонзает дротик в твоё поле. Разумеется, всё это происходит только с аватаром в виртуальном пространстве. Настоящее тело за его пределами прямого вреда не получает. Но боль при этом самая что ни на есть реальная, почти неотличимая от того, как если бы конечность и впрямь уничтожили в действительности. Поэтому эту Игру вполне можно было бы назвать пыткой.
И тот, кто это придумал, и те, кто вообще соглашается в такое играть, — все до единого ненормальные...!
В этом Сакатоми был уверен наверняка. Аватары, создаваемые системой «Квалия», были почти тождественны настоящему телу — можно сказать, это была его копия. Здесь воспроизводилось всё: и слух, и даже боль, которая через прямую передачу сигналов в мозг ощущалась порой ещё сильнее, чем снаружи. А потому, раз уж строгих ограничений здесь не существовало, вполне можно было создавать и такие игры, которые иначе назвали бы просто пыткой. Конечно, для запуска требовалось согласие обеих сторон. Но если смотреть на всё это в целом, перед ними была самая настоящая смертельная Игра, где деньги равны жизни, а потом ты постепенно теряешь всё.
«Если игрок попадает в собственный Номер смерти, он может один раз защитить именно этот Номер смерти. Попадание во внешний двойной сектор мишени означает удвоение эффекта. Для Денежного номера это удвоенная сумма, для Номера смерти — удвоенная боль. Разумеется, те же правила действуют и для тройного сектора: деньги списываются втройне, а боль возрастает втрое».
В этот момент загорелась двойная отметка в центре мишени.
«Что касается центра мишени, внешний круг — single bull — позволяет забрать у противника десять миллионов иен. Самый центр — double bull — двадцать миллионов иен. Оба игрока бросают дротики одновременно, и результаты также объявляются одновременно. Если один из игроков из-за слишком большого числа поражённых Номеров смерти больше не может продолжать Игру, Игра завершается, а его деньги опускаются до нуля. В качестве аварийной меры предусмотрен [Обмен]. Игрок может заплатить комиссию, чтобы восстановить одну из утраченных частей тела. Стоимость — сорок миллионов иен. Эта сумма уходит самой Игре и не переводится другому игроку».
Руку отрывает, ногу выворачивает, глаза раздавливает, уши срезает... И так вы бросаете дротики друг в друга, пока у кого-то не кончится запас жизни.
Ты обязана победить, Митакэбара...! Я на тебя ставлю...!
Хотя сам он участником не был, Сакатоми так трясло от одного только описания этих правил, что ему оставалось лишь молиться. Только не богам. Нет, он поставил всё на Митакэбару Мидзуху — чтобы она одолела чудовище по имени Сайдзё Гурен.
— ...Ха-ха!
Ничего не подозревая об этих мольбах, Мидзуха томно рассмеялась.
— Значит, сама система «Квалия» благословляет нас, верно? Раз уж для нас выбрали такую прекрасную Игру.
Её глаза затуманились экстазом, когда она потянулась к руке Гурена, а всё тело сладостно изогнулось.
— Жаль, что всё это не по-настоящему, но... зато теперь мы сможем сыграть в нашу лучшую Игру. Будем медленно срезать друг с друга плоть, пока не останутся лишь наши подлинные сущности. Ах... одно предвкушение уже заставляет меня вот-вот взорваться от удовольствия...
— Когда я осматривал это место, то и правда приметил несколько игр, которые могли нам достаться. Но из всех возможных это, безусловно, самая мерзкая. Кто вообще станет играть в подобную дрянь? — с недоверием вздохнул Гурен.
В ответ —
— Но ведь именно поэтому она и хороша, правда? — радостно улыбнулась Мидзуха.
— Давай поставим на кон жизнь в этой мерзкой Игре. Потому что в этом мире всё равно нет ничего ценного... ведь так?
— Это твой взгляд на вещи. Я с ним не согласен. У меня есть то, чем я дорожу.
То, что он обязан защитить, даже если самому ему придётся страдать. Произнеся это, он подумал о Карен. И сразу после этого с лица Мидзухи исчезли все чувства.
— У меня ничего такого нет.
— Правда? А по-моему, есть. Вернее, кто-то, кто тебе всё-таки дорог.
Потому что иначе —
— Я с трудом верю, что ты смогла выдержать вмешательство в мозг и все прочие пытки в Институте Идзанами, если у тебя не было чего-то, что поддерживало тебя всё это время. Ты ведь пережила всё это только потому, что у тебя была причина держаться. Разве не так?
— Почему ты спрашиваешь? Тебе интересно узнать меня поближе, Гурен-сама? — она лукаво усмехнулась и провела рукой по телу поверх юбки. — Для мамы, папы и даже Сидзуки... в детстве я была лишь неудачницей. Отбросом семьи Митакэбара. Слабым звеном среди сестёр. Они так меня и называли.
И всякий раз эти слова оставляли шрам у неё в душе. Она смеялась, будто ничего не значат, но глубоко под маской ей было мучительно больно.
— Тогда я их любила. И думала, что, если стану достаточно сильной, они полюбят меня в ответ. Поэтому я... я... Но...
Её улыбка стала тёмной и зловещей.
— Они меня продали. Продали, потому что я им была не нужна. Раз я оказалась недостаточно хороша, меня просто сбросили. Им нужна была только Сидзука. Так мне и сказали в институте.
Что если ты недостаточно сильна, мир вообще не признает в тебе человека.
— И я... очень старалась. Всё ради того, чтобы вернуться к ним. Но чем дальше они ковырялись у меня в голове и вскрывали мне череп, пытаясь сделать меня сильнее, тем чаще я думала... Почему я вообще должна проходить через всё это ради них?
Её голос вдруг стал каким-то детским. Может, потому, что мыслями она вернулась в прошлое. Перед глазами словно стояли две несовместимые сущности: одна из сильнейших игроков в мире и маленькое чудовище. Но именно их сплав — со всеми изъянами и перекосами — и был Митакэбарой Мидзухой как игроком.
— Ради семьи? Ради Сидзуки? Ради родителей? Но ведь они выбросили меня как сломанную игрушку. Почему я должна становиться сильнее ради них? В этом ведь нет никакого смысла, правда? — вспоминая всё это, она говорила так, словно вместе со словами сплёвывала кровь. — А потом... я встретила вас, Гурен-сама.
Именно поэтому она восхищалась им столь глубоко. Для Мидзухи Сайдзё Гурен был идеалом. Конечной формой — чудовищем, сумевшим собственными руками разорвать свои цепи. Единственным мужчиной, который, что бы ни случилось, шёл только своим путём.
— Поэтому... мне уже всё равно. Ни Сидзука, ни родители, ни эта школа мне больше не важны. Если я смогу жить рядом с вами, в пустом пространстве, где нет ничего лишнего, — этого мне достаточно для счастья.
Она опустилась на колени, как преступница, ожидающая казни, и сдавила себе горло собственной рукой.
— Я хочу, чтобы вы меня поймали. Подчинили. Сделали своей. Хочу, чтобы вы наполнили меня своим семенем и сделали беременной. Хочу, чтобы наши жизненные силы столкнулись, и вы получили полную власть над всем моим существом. Вот кто я...
В её словах кипело безумие — признание, хуже которого, казалось, и придумать нельзя.
— Извини, но нет. Я не какой-нибудь озабоченный пёс.
Гурен сразу же отмёл её желание, не собираясь ставить ради этого на кон собственную жизнь.
— В итоге ты просто снова и снова повторяешь одно и то же. Тобой управляли родители, потом выбросили, и, не выдержав этого, ты пошла искать нового хозяина. Всё ищешь, ради кого бы служить, и повторяешь такие кровавые Игры без конца. А даже если когда-нибудь родишь ребёнка, то сделаешь с ним то же самое.
— Это... неправда...
— Ты сама отвергла обычную любовь. Обычную семью. Обычную жизнь. И после этого думаешь, что вообще имеешь право рассуждать о любви?
Вот в чём суть.
— Ты отвергла Карен. Отвергла то, что для меня и есть нормальность, покой и свобода. Так кто ты такая, чтобы здесь и там размахивать словом «любовь»? Ты чудовище. Или я не прав? Ну так скажи.
Прижатая его словами, Мидзуха лишь улыбнулась, а в её налитых кровью глазах что-то сверкнуло.
— Карен-чан? Скучная. Бесполезная. Она просто притворяется вашей сестрой, чтобы держать вас под контролем. Опутывает вас и пытается заполучить сильнейшего только для себя.
— Может, тебе это так и кажется. Но тогда скажи мне вот что: что ты чувствуешь к Сидзуке? К той, что была тебе предана. К младшей сестре, которая изо всех сил старалась ради тебя.
— Она собака, — без малейшей паузы ответила Мидзуха. — Бесполезная. Никчёмная. Пока я не могла видеть вас, она всего лишь была удобной вещью, чтобы мне не было одиноко. Инструментом, который позволит мне ощутить подлинное счастье, — не более того.
Её лицо, как и всегда, ничего не выражало. Режим синестезии Гурена позволял ему по голосу, движениям и жестам читать чужие эмоции, намерения и мысли, видеть сквозь обман и по одному взгляду на противника прослеживать весь его замысел. Но это вовсе не сверхъестественная или телепатическая способность. Просто своеобразное чутьё. Однако, отточив это чутьё до предела, он стал непобедим даже в изнаночном мире, полном людей с настоящими сверхспособностями, и был признан сильнейшим.
И всё же даже сейчас я не могу её прочесть. Совсем как тогда...
Платой за эту способность становилось искажение собственной личности — нечто вроде пробуждённой в нём садистской жилки. Но сейчас он просто не мог отказаться от этого режима. Тем более что и в этой виртуальной реальности он работал, позволяя видеть чужие чувства. И всё же Митакэбара Мидзуха была исключением. Всё в ней было чёрным: похоть, чувства, убеждения — сплошная чернота, будто поверх неё прошлись кистью с тушью, так что дальше поверхности уже не разглядеть. Он не мог просчитать эту схватку дальше первых ходов. Потому что не мог прочесть противника вообще.
...
И что с того?
Сайдзё Гурен не дрогнул. В Чёрных Схватках противник часто имел какое-нибудь преимущество. Когда на кону стоят состояния размером с целые страны и корпорации, вполне естественно предполагать, что у другой стороны найдётся свой козырь. И он пережил таких ситуаций бессчётное множество. От фанатиков, отдававших все решения на волю бога, до бойцов из подполья, снявших с мозга все ограничители, и потомков древних азартных династий. И именно этот подавляющий опыт давал Гурену преимущество даже перед таким диким зверем.
— Вам... страшно? Сражаться со мной, Гурен-сама?
Чудовище, которое когда-то породил сам Гурен, расплылось в глубокой, уродливой усмешке.
— Скажи это себе. У тебя пальцы дрожат, как у цыплёнка.
— Ещё бы мне не было страшно. Очень страшно... потому что мне слишком хорошо. Сердце колотится без остановки, а всё тело и сама душа будто насквозь промокли. Я так хочу вас сломать... и чтобы вы сделали то же со мной...
Её лицо пылало от возбуждения, дыхание сбилось, в глазах стояло вожделение. Пальцы дрожали от предвкушения, когда она взяла дротик так, словно держала часть собственной плоти. Она лизнула кончик розовым языком, а затем встала в стойку, свернувшись, как змея перед броском.
Началось...!
Сакатоми Джин, чтобы не рухнуть в обморок от напряжения, повисшего в воздухе, едва дышал. Гурен и Мидзуха одновременно заняли позицию у линии броска. Стоило им встать, как мишень загорелась, показывая Номера смерти — всего шесть, по три на каждого.
— Давайте, Гурен-сама. Будем любить друг друга, пока не иссохнем до конца!
— Вот и люби в одиночку. И возвращайся в то лето... Мидзуха!
Оба дротика вспороли воздух и одновременно вонзились точно в центр — в double bull. Будто всё было просчитано заранее. Они застряли в мишени на одной идеальной горизонтали.
«— Двойной Бык».
И сразу вслед за этим мишень яростно вспыхнула, а вместе с ней раздался жутковато бодрый голос.
— Лёгкая разминка, значит? Ну, будем считать, что это наш совместный завтрак, — заметил Гурен, уже зажимая в пальцах следующий дротик и думая про себя:
До мишени — две тысячи четыреста сорок миллиметров. Высота — тысяча семьсот тридцать... И дротики самые обычные, мягкие.
Ощущение дротика в пальцах ничем не отличалось от реального. И в дартс, и в бильярд, и в прочие подобные игры Гурен играл не раз. За те пять лет, когда поражение означало верную смерть, бывало и так, что один-единственный дротик становился его последней соломинкой.
Держись основ. Вытяни руку, согни локоть, накапливай движение. Плечом, как дилетант, работать бессмысленно. Да и швырять, как дикарь, тоже не нужно.
Настоящее мастерство в дартсе — не в силе броска, а в том, чтобы с предельной точностью попасть именно туда, куда хочешь. Важно как можно эффективнее использовать локтевой сустав и в нужный момент отпустить дротик. После этого остаётся лишь мягко довести движение кистью и отправить его прямо в цель. Но если техника Гурена была классической, то у Мидзухи она выглядела странно.
На вид беспорядочный боковой бросок, в котором она яростно подключала суставы рук, ног и бёдер, разгоняя импульс...
А затем — движение, похожее на змею, что обвивается вокруг лозы. Гурен никогда прежде не видел ничего подобного, и всё же результат у неё вышел тот же, что и у него.
— Одновременно в double bull... Значит, мы просто обмениваемся двадцатью миллионами? Плюс-минус ноль.
— Похоже на то. Судя по всему, мы на одном уровне... так что проиграет тот, кто первым даст слабину, Мидзуха.
— Кто сломается первым? Интересно. И... весело... правда? — с сияющей улыбкой и дрожащим от восторга голосом сказала Мидзуха.
Гурен же лишь вздохнул и спокойно навёлся на мишень, готовясь ко второму броску. Сектора загорелись, перестраивая расклад. У Гурена Номерами смерти стали правый глаз, правая нога и левая нога. На счету — сто миллионов иен. У Мидзухи — левый глаз, правая рука и левая нога. У неё тоже сто миллионов.
***
Раз всё дошло до этого, исход теперь решит тактика, да?
Наблюдая за ними издали, Сакатоми Джин вздохнул. Нервное напряжение у него сейчас было ещё сильнее, чем во время собственной Игры с Гуреном. Потому что если Мидзуха проиграет здесь, это будет означать и его собственный конец. Но сама она выглядела так, будто ей совершенно плевать на победу и поражение, и от этого у него всё сжималось в груди, а желудок будто требовал немедленно избавиться от содержимого — и он лишь чудом сдерживался. Даже здесь проявлялось превосходство аватаров «Квалии»: стресс, который он испытывал, напрямую отражался в мозге и причинял вполне реальное страдание. С каждой секундой терпеть это становилось всё труднее, и желание просто сбежать росло. Насколько же чудовищной должна быть боль от попадания в собственный Номер смерти?
Я... даже представлять этого не хочу. И потому...!
Ещё одна тактика заключалась в том, чтобы бить по Номерам смерти противника и выбивать его через боль. Повреждение аватара означало и повреждение концентрации. Сильная боль мешала точно бросать дротики. А если противник сбивается, ты полностью захватываешь контроль над матчем.
Можно было укреплять свою оборону, можно было идти в атаку первым... Именно выбор между нападением и защитой на втором броске и должен был всё сдвинуть с места.
И тогда —
Сейчас это случится. Момент, когда я пущу в ход свой козырь...!
***
Вот в общих чертах и всё. Этот тип вообще не умеет ничего скрывать.
Гурен искоса посмотрел на Сакатоми, следившего за Игрой, и по одному взгляду считал его мысли и чувства. Сакатоми Джина читать было легко. Он всегда исходил из здравого смысла. Любил выгодные и логичные ходы, а всё, что выходило за рамки, попросту не включал в список возможного. Так обычно ведут себя люди с сильным эго — бизнесмены, начальство и прочие представители категории «победителей», которые изначально стоят выше остальных и не обязаны ради этого рваться из жил. До сих пор Гурен не раз пользовался именно этой их чертой и одерживал победу. Но нынешний противник — Мидзуха — была иной. Он взглянул на неё: она приняла свою странную стойку и сосредоточилась на мишени, а её чувства, скрытые под чёрным туманом, по-прежнему были ему недоступны. Если он не видит её замысла, тогда —
Сначала я заберу её руку.
Гурен навёлся на красную отметку, обозначавшую правую руку Мидзухи, и метнул дротик. Почти одновременно её собственный дротик тоже сорвался с пальцев — и полетел в мишень.
— Гх?!
— Ауууу!
Два вскрика прорезали тишину комнаты. Дротик Гурена точно попал в Номер смерти Мидзухи — правую руку. А дротик Мидзухи вонзился в Номер смерти Гурена — правую ногу.
Такое чувство... будто в меня выстрелили из настоящего пистолета...!
От колена по телу разлилась острая боль, а за ней — тупое, вязкое послевкусие агонии. Даже сосредоточившись до предела, он не смог просто проглотить этот удар. Колено подломилось против его воли, и стоило хотя бы чуть-чуть шевельнуть ногой, как боль возвращалась. Его собственное тело — то самое «железо», на которое он всегда опирался, — уже дошло до предела, и раньше, чем сознание успело что-то решить, организм сам отреагировал инстинктивно. Боль была такой силы, будто всё мясо на ноге горело. Словно в кость вонзили раскалённые шипы и теперь медленно проворачивали, стараясь причинить максимум страдания. И всё же —
— А-а-а-а... Хорошо! Так хорошо... Больно, и от этого так хорошо... у-ух...! — только смеялась Мидзуха. — Гурен-сама... Боль, которую вы мне подарили... аххх...!
Она была похожа на фанатку, получившую автограф любимой звезды. С какой-то трепетной нежностью она погладила правую руку, теперь бессильно висящую вдоль тела, словно любимого питомца. А затем продолжила:
— Так хорошо... Мне так хорошо... Ведь правда, Гурен-сама? Что вы чувствуете от боли, которую я вам подарила?
— ...Если честно, ничего приятного. Я вообще никогда не питал особой любви к боли.
— Правда? Ну а мне, в общем-то, всё равно. Ваши чувства для меня неважны. Я больше вас не отпущу. Просто заберу обе ваши ноги и оставлю вас рядом с собой, как куклу... хи-хи.
— Правда? Тогда извини, но это не та жизнь, которой я хотел бы жить.
От боли аватар Гурена покрылся потом. Это была естественная реакция на агонию, и в виртуальном мире она проявлялась точно так же. Настолько сильная боль била даже по его натренированному телу. Пусть и Гурен, и Мидзуха обладали силой духа, о которой обычный человек не мог и мечтать, перед подобной болью они всё равно не были неуязвимы. Мидзуха один раз глубоко вдохнула, а потом посмотрела на Гурена холодным, расчётливым взглядом.
— Ты забрал мою ведущую руку, а я твою ведущую ногу. Неплохой обмен. Левая рука у меня ещё осталась. Для броска мне этого более чем достаточно. К тому же мою технику это почти не сломало, — сухо подвела она итог своему состоянию. — А вот я выбила тебе ногу. Чтобы метко бросать дротик, нужна устойчивость. Теперь точность у тебя уже не будет прежней.
— ...Во всём права. Отличная работа, Мидзуха.
— И всё же для тебя это, наверное, не такая уж проблема. Покажи мне свою силу... и то, насколько ты крут, если можешь так легко справиться даже с подобным. Только мне одной...
— Я тут вообще-то не для того, чтобы устраивать представление.
Пусть Гурен и оказался в явном невыгодном положении, он всё равно поднял руку и навёлся на мишень — и оба одновременно сделали третий бросок.
«— Двойной Бык!»
— Чего...?!
Дротик Гурена вошёл точно в double bull, и Сакатоми просто онемел. Гурен лишился опоры на правую ногу и был вынужден держаться только на левой. Центр тяжести у него уже сбился, а он всё равно попал в центр. Это было просто абсурдно.
Да человек вообще способен на такое?! С такой болью... стоя на одной ноге?!
Его точность была запредельной — будто у идеально настроенной машины. Сакатоми почувствовал опасность. Причём крайнюю. Гурен вроде бы оказался в безусловно худшем положении, но Мидзуха тоже лишилась одной руки. Если так пойдёт дальше, Гурен в одно мгновение создаст между ними непреодолимый разрыв. Но прежде чем эта мысль успела оформиться до конца, один бросок Мидзухи тут же вывернул ситуацию обратно.
— Гх...?!
— Двадцать миллионов... Хе-хе, ладно, забирай. А я тогда просто отниму у тебя левую ногу.
Дротик Мидзухи попал точно в Номер смерти Гурена — «левая нога». Прямо в тот момент, когда Гурен забрал ещё двадцать миллионов центром.
Митакэбара... Да ты тоже тот ещё монстр...!
Пусть это и не была её ведущая рука, попала она безупречно. Сакатоми уже не понимал, как такое вообще возможно, и тогда Мидзуха сама дала объяснение.
— У меня мозг немного особенный. Я могу перестраивать его, как захочу. Например, обмануть нейроны и внушить себе, что левая рука у меня ведущая. Это ведь моя собственная свобода!
— Ты можешь напрямую управлять мозгом и через свой «Двуликий демон»? Вот уж правда чудовище.
Она не только меняла личность, чтобы обманывать других, — она могла напрямую влиять на свой мозг, чтобы обманывать саму себя. На этом фоне Гурен уже рухнул на пол, потеряв контроль над обеими ногами. В воздухе по-прежнему оставалась только рука, сжимавшая дротик, — он опирался ею на ближайший стул у покерного стола.
— Ты собрался бросать оттуда? Это ведь гораздо дальше, чем раньше, да?
— И что? Не могу же я просто сдаться из-за того, что ты забрала мои ноги.
Теперь Гурен находился почти в двух метрах от прежней точки. Да и угол у него был далеко не идеальный. И всё же он не отступил. Одной лишь силой рук он подтянулся и сел так, чтобы ноги беспомощно свисали, а затем взял ещё один дротик. У Мидзухи осталось восемьдесят миллионов иен. У Гурена — сто двадцать.
— Но ведь ты забрал у меня деньги, верно? Значит, можешь оплатить восстановление ног.
— Верно.
— Или, может, всё-таки защитишься? Если я заберу у тебя ещё одну часть тела, ты уже не сможешь подняться. В отличие от меня, твоё тело всё-таки человеческое. Сколько ни корчи из себя крутого — предел у тебя есть, разве нет...?
— Ну и что? — отрезал Гурен.
Боль, текущая по телу, сделала его лицо бледным, а на лбу выступили капли пота. И всё же его покерфейс оставался непробиваемым. Эта агония была такой, будто его варили заживо в аду, а колени перемалывали в кашу, но он всё равно проглатывал её раз за разом.
— Давай. Четвёртый бросок. Продолжим, Мидзуха...!
— Ха-ха... Хорошо. Очень хорошо. От тебя у меня сердце бьётся всё быстрее, Гурен-сама. Покажи мне... как эта твоя штука... твёрдая, горячая... в конце концов сломается и всё выплеснет наружу...!
Они одновременно подняли четвёртый дротик. Номерами смерти Гурена теперь были правая рука, правое ухо и левая рука. У Мидзухи — левая рука, правый глаз и правая нога. Оба бросили — и...
— Чего...?!
Сакатоми не поверил своим глазам. У Гурена не осталось обеих ног, он сидел далеко от мишени, да ещё и на неровном стуле — а его бросок всё равно точно лёг в цель.
— Угхууууу...!
Мидзуха издала ещё один крик — уже такой, который трудно было хоть как-то назвать. Четвёртый дротик Гурена попал в один из её Номеров смерти — правую руку. Теперь у неё безжизненно висели уже обе руки, и даже она тяжело, судорожно дышала. Лицо было красным от боли, пот стекал по щекам. И всё же при этом она откровенно наслаждалась происходящим.
— У тебя отняли обе ноги, ты вынужден сидеть, и всё равно ты так метко целишься. Ты всё ещё пытаешься меня убить. Ха-ха... Я прямо всем телом чувствую, что именно ты хочешь со мной сделать... Как же это прекрасно...!
Её тело извивалось от восторга и наслаждения.
— ...!
Гурен ничего не ответил. Он лишь так сильно закусил губу, что выступила кровь, стараясь заглушить боль. Четвёртый дротик Мидзухи попал в правую часть мишени — в узкий сектор «правое ухо», который был одним из Номеров смерти Гурена.
— Ты...?! Митакэбара, ты окончательно свихнулась?!
Сакатоми взвыл от неверия. Для него это было уже совершенно нелепо. Она ведь уже выбила ему обе ноги, так почему не бьёт дальше? Ухо, конечно, тоже причиняло сильнейшую боль — будто барабанную перепонку насквозь пробили, — но Гурен по-прежнему сидел на стуле. Он чуть чаще дышал, но глаза всё ещё оставались острыми, ясными и холодными.
— Ты же уже запечатала ему ноги, так?! Разве не логично теперь забрать руку?!
— Нет. Будет скучно, если у него не останется рук. Игра, которая становится слишком лёгкой, — неинтересна. Мы с Гуреном-самой ещё будем колоть друг друга.
Она была как ребёнок, готовый на что угодно ради внимания. Но раз уж на кону стояло так много, Сакатоми не собирался молча с этим мириться.
— Ты так говоришь, но твой драгоценный Гурен как раз и создаёт Игру, где медленно обгладывает тебя по кусочку! Разрушает твоё здоровье, отрывает обе руки... Он же просто пытается тебя уничтожить!
— И прекрасно. Пока он причиняет мне боль. Я хочу, чтобы он снова и снова вонзал в меня свой горячий, твёрдый, влажный дротик. Если он будет это делать, мне уже больше ничего не нужно.
— ...Ты... Ты извращенка...!
Сакатоми окончательно дошёл до предела, насколько вообще мог терпеть этот бред, и, стиснув зубы, схватился за голову. Это был чистейший двойной стандарт. Мидзуха пыталась рассуждать логически, но в самой её глубине сидел просто дикий зверь, изголодавшийся по наслаждению. Победа для неё была вторичной. На первом месте всегда стояло собственное удовлетворение. И именно поэтому Сакатоми запаниковал. Он закусил губу и заново оценил ситуацию. Мидзуха лишилась обеих рук. Она всё ещё стояла на ногах, но шансы, что она и дальше сможет бросать по прямой и попадать точно в цель, теперь были уже ничтожны.
Похоже... всё-таки придётся использовать козырь...!
Пока Сакатоми лихорадочно думал, что ещё можно сделать в таком положении, Мидзуха вдруг сама пошла в ход. Уронив дротик на пол, она опустилась и подняла его ртом.
— Ммх... мблех... ном!
Обвив дротик языком, она покачала им из стороны в сторону, точно веткой, и вновь заняла стойку. Все, кто видел это, сразу поняли, что она собирается делать.
— Чего...?!
— О...?
Увидев это, Сакатоми окончательно перестал понимать происходящее и даже несколько раз протёр глаза. Гурен же, напротив, лишь выдал что-то похожее на восхищение. Этого не ожидал ни он, ни Сакатоми. И настал пятый бросок. Болтающиеся вдоль тела руки Мидзухи были уже бесполезны, так что она использовала центробежную силу всего тела и пружину ног, а затем послала дротик с той же скоростью и под тем же углом, что прежде рукой. Увидев это, Гурен усмехнулся по-настоящему мрачно.
— Так ты собралась метать его ртом? Понятно... Вот, значит, в чём твоя настоящая способность.
Пятый бросок Гурена принёс ему уже третий за матч double bull, из-за чего Мидзуха потеряла ещё двадцать миллионов. В ответ Мидзуха попала в Номер смерти Гурена и вывела из строя его левую руку. Теперь у Гурена были отняты обе ноги, правое ухо и левая рука, но на счету оставалось сто сорок миллионов иен. У Мидзухи — шестьдесят.
— Самонастройка, значит. Ты можешь менять сам игровой принцип своего тела в зависимости от игры. И это уже не что-то простое вроде стратегии или ведущей руки. Ты полностью управляешь собственным мозгом. А если мозг признаёт это правдой, ты можешь стать кем угодно и чем угодно.
Как бессмертная гидра из греческого мифа. Даже если ей оторвут все конечности, она внушит себе, будто они на месте, и продолжит двигаться. Стирая всякий страх своей Ясностью и безмятежностью, она уже вышла за пределы даже этого состояния. Её уровень превращался во что-то по-настоящему небывалое —
— Я всё это время думала только об одном: чтобы вы причиняли мне боль. Чтобы вы отобрали у меня всё. Чтобы вы меня растерзали. И потому мой мозг научился просто отбрасывать всё лишнее, пока я могу идти к этой цели.
— Чёрт... Это уже какой-то чит-код из реальной жизни.
По мастерству Гурен и Мидзуха были равны. Пять бросков из пяти — оба попали туда, куда хотели, и так будет и дальше. А потому самым разумным для них было продолжать бить по Номерам смерти и ждать, пока противник наконец не промахнётся. Однако Мидзуха обладала абсолютной устойчивостью и к боли, и к потере конечностей.
— То есть куда бы и как бы я тебя ни бил, тебе от этого будет только приятнее?
— Ага. Так что не сдерживайся. Съешь меня целиком, любимый.
— Пас. Вообще не мой вкус.
И в тот миг, когда Сакатоми услышал этот обмен репликами, у него наконец щёлкнуло в голове.
П-подождите... Разве это не... совсем плохо?
Сакатоми Джин снова проверил текущее положение дел.
У Митакэбары осталось шестьдесят миллионов. Ещё три double bull от Сайдзё Гурена — и Игра закончится!
Если рассуждать хладнокровно, по-шахматному это уже был «шах».
Будь я на его месте, я бы, наверное, старался сохранить хотя бы правую руку и оба глаза. Да, возвращать их придётся дорого — по сорок миллионов за каждую часть тела, но...
У Гурена сейчас сто сорок миллионов. Даже если она ещё трижды отнимет у него руку, он без труда сможет выкупить её обратно. Более того, с каждым новым раундом он будет получать ещё больше денег благодаря очередному double bull. Он сознательно принимает на себя удары, которые позволяют ему выиграть в долгую.
Это плохо...!
Сакатоми громко сглотнул — и этот звук эхом прокатился по всей комнате.
Похоже... придётся использовать это...!
Сакатоми Джин наконец решился на свой последний козырь и принялся работать с устройством.
***
И вот настал роковой шестой бросок.
— Хочешь, угадаю, куда ты сейчас нацелишься, Мидзуха?
— Мм? Ты и это знаешь? Тогда скажи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...