— Фэй Мартин!
Голос Дилана раздался раньше моего. Свирепая рогатая тварь широко разинула пасть.
— Стой!
Выкрикнула я, разводя руки для пространственной иллюзии.
Времени не оставалось.
В одно мгновение я почувствовала отток магии, и зрение помутилось. Обычные твари, которые были ближе всего ко мне, попались в иллюзию, движения их застыли, и раздались режущие слух вопли. Некоторые спотыкались и падали, не в силах вырваться из заклинания.
Я вытянула другую руку в сторону тварей, которых иллюзия не задела, и во все стороны выстрелили колючие лозы с крепкими стеблями.
Стремительно, точно хлыст, они пронеслись между рыцарями и устремились к монстрам.
Рыцари, заметившие это с опозданием, быстро отскочили в стороны. Целью была рогатая тварь прямо перед Фэй.
Хлёст!
Лозы туго обвили морду зверя, сковав широко раскрытую пасть и передние лапы.
Тварь забилась и перевела внимание на меня.
В этот миг я ненадолго ослепила её, продолжая удерживать пространственную иллюзию. Главным было не допустить жертв, и я применила сразу несколько редко используемых способностей, отчего в голове помутилось.
Я крикнула рыцарям, стоявшим ближе всего к схватке:
— Быстрее!
— Вспышка! — Из рук огненного мага вырвалось пламя.
Шипение, вжух!
Лозы, опутавшие тварей, вспыхнули. За считаные секунды рогатая тварь превратилась в жаркое, а вскоре обратилась в пепел. К счастью, на голове Фэй Мартин не пострадало ни волоска.
— Ох…
Взгляд не держался на месте, а глаза щипало так, что вот-вот потекут слёзы. Тем временем твари, попавшие под иллюзию, стали медленнее и глупее, так что их безжалостно порубили.
Благодаря этому образовалась небольшая передышка.
Пока я выравнивала дыхание, глаза начало жечь.
Зачем Фэй Мартин без надобности подвергла себя опасности и вышла вперёд, если даже не может применить иллюзию?
Если бы она с самого начала пользовалась пространственной магией, было бы удобнее двигаться позади рыцарей. Пусть даже я могла ошибиться, но казалось, что она нарочно встала перед тварью.
Чувствуя усталость, какая бывает у затворника, впервые за долгое время вышедшего на улицу, я ощутила сильное желание поскорее вернуться и отдохнуть.
Бух!
А?
Вместе со звуком удара моей ноги о землю тело моё вдруг взлетело на высоту колена.
— Хейзел!
Я не заметила, что, пока я спасала Фэй, тварь подобралась ближе ко мне. Удар её огромных лап о землю и поднявшийся порыв ветра отбросили меня назад, будто ураган.
К счастью, я лишь ободрала ягодицы, хотя тварь чуть меня не растоптала. Но заметь я ее чуть позже, вышло бы неловкое зрелище.
— Ай…
Мало того что мне было больно, так ещё и всё вокруг настолько заволокло пылью, что было ничего не видно.
Ох, спасая кого-то, я чуть не угробила себя саму. Будь у меня хоть какая-то прибавка к силам, зад бы я так не ободрала! Я ведь не рыцарь, который каждый день тренируется и наращивает выносливость. Как мне успевать накладывать магию и уворачиваться?
— Ты цела?
Дилан быстро прикончил одну из тварей и подошёл помочь мне подняться. Тем временем рыцари разбирались с оставшимися.
— Серьёзно. Эй, ты… Надо было остановить её быстрее!
Я без всякой причины выместила на нём своё раздражение.
— Прости, прости.
— Быстро разберись с той… Погоди, что?
… А? Я замерла на середине жеста в сторону оставшейся твари. Сквозь клубящуюся пыль я увидела большую чёрную массу, похожую по меньшей мере на пятерых существ.
— Командир!
Кто-то крикнул, и голоса вокруг взорвались шумом. Я застыла на месте с раскрытым ртом.
Серьёзно… Это безумие!
Сквозь обрушенную стену вышли пять крупных тварей, а шестая всё ещё оставалась… это было больше, чем десятки обычных вместе взятых.
За все свои прежние походы я ни разу не встречала столько крупных существ разом. Да, с некоторыми я справлялась и сама, но, полагаю, остальные рыцари были не меньше меня ошеломлены таким неожиданным поворотом.
Это полностью выходило за рамки оригинальной истории. Что вообще происходит?
Дилан крикнул с суровым лицом:
— Все, по местам!
Тем временем Фэй Мартин, пришедшая в себя, отступила назад, а рыцари быстро перестроились. Это больше не было делом, к которому можно отнестись легко или над которым можно шутить. Что-то было серьёзно не так.
Пока Дилан быстро выдвигался вперёд, Люкс, подошедший ко мне ближе во время перестроения, с тревогой спросил:
— Ты цела?
Хотя зад у меня немного саднил, терпеть было можно. Куда больше меня смущало то, что случилось раньше.
— Я в порядке. Просто немного неловко.
— Не переживай. Ты была похожа на богиню ветра.
— Эй!
Люкс озорно ухмыльнулся.
— Постой немного за мной. Ты потратила много сил.
— Раньше я была лучше.
— Теперь ты обычный человек. Если бы тебя тут не было… в общем, давно у нас не было так весело. Что вообще творится?
— Я и сама об этом думаю. Просто будь осторожен.
— Да, сестрица.
Люкс пошутил, хотя мы были ровесниками, и натянул тетиву с серьёзным лицом.
— Ну что ж, пора твоему старшему братцу взяться за дело.
Какой ещё старший братец? Только что звал сестрицей — и вдруг он старше.
Я смотрела в спину Люксу, отступив на шаг.
Вжик!
Две стрелы вылетели с невероятной силой и точно вошли в глаза крупному существу — одна за другой. Поразить цель парой стрел было коньком Люкса. Точность была пугающей.
С визгом тварь забилась.
Каждый раз, когда она подпрыгивала, с её тела падали комья слизи, размером с человеческую голову. Это было поистине отвратительное существо — не только из-за уродливого вида, напоминавшего кучу грязи, но и из-за мерзкого смрада.
Люкс выпустил ещё пару стрел. И снова они попали в цель.
Пока я восхищалась мастерством Люкса, рыцари дрогнули и зашептались. Я нахмурилась, поняв, почему они остановились. Существо, появившееся следом, выглядело так, как не должно было выглядеть ничто в этом мире.
Оно было той же породы, что и монстры, которых в этом мире давно не существовало, а на лбу у него ясно виднелся фиолетовый самоцвет. Закутанное в балахон, оно смотрело зловещими красными глазами из-под капюшона. Это был служитель.
— …
Я потеряла дар речи. Люкс и Дилан, похоже, были поражены не меньше.
Ох, что же творится?
Неужели сюжет поломался настолько серьёзно? Или завтра конец света?
Такая мысль пришла мне в голову. И вдобавок мысль, что служители появились дважды за один день, казалась нелепой. Я ведь даже не удостоверилась, был ли тот, утренний, действительно служителем.
— Это… ведь дворец, да?
Спросила я Люкса, глядя на служителя, который управлял тварями сзади.
— Я и сам не уверен. Что сегодня творится? Это ведь не из-за тебя, нет?
— Ох, так вот какая у меня популярность.
Люкс усмехнулся на мою колкость.
Это был не тот смех, которым наслаждаются происходящим. Смеясь, Люкс готовился выпустить следующую стрелу, а я стояла рядом с ним, считывая движения рыцарей и выбирая момент для следующей иллюзии.
Напряжение сгустилось не только вокруг нас, но и повсюду.
— Это не дворец, это сущий хаос. Где принц? Быстрее, сообщите ему!
Кстати, Дилан раньше говорил, что разговаривал с наследным принцем перед тем как вернуться. Разве не это момент, когда герою полагается явиться и блестяще со всем разобраться?
Разве не в этом роль главного героя?
Так или иначе, они никогда не появлялись, когда нужно было работать. Конечно, хорошо, что я до сих пор не стретила Джеда и Лили, но теперь стало ясно, что главным героям пора выходить вперёд.
— Наследный принц и леди Дейворт уже отбыли к западным городским стенам!
Откуда-то раздался крик другого рыцаря.
Я глубоко вздохнула.
Против их решения возразить мне было нечего. Выбора тоже не было.
— Мы быстро разберёмся здесь!
Раздался решительный голос Дилана, будто прочитавшего мои мысли. Рыцари удвоили усилия и принялись теснить тварей.

Комментарии

Загрузка...